La séance d'étude du soir s'acheva.
Jiang Yunlu rentra chez elle pour trouver son père, Jiang Chengshan, déjà en train de dresser un encas de nuit sur la table de la salle à manger.
« Ma chérie, tu dois être fatiguée. Mange un bout. »
En parlant, Jiang Chengshan s'avança et prit le cartable de Jiang Yunlu, pas trop lourd, pour le poser sur le canapé voisin.
Jiang Yunlu regarda les raviolis aux bâtonnets de crabe sur la table et ressentit soudain une pointe de malaise.
« Papa, la prochaine fois, tu pourrais ne pas mettre de gingembre haché dans les raviolis aux bâtonnets de crabe ? Je n'aime pas ça. »
Jiang Chengshan n'avait que trente-cinq ans, et avec son apparence soignée et ses traits naturellement beaux, il ressemblait davantage à un grand frère qu'au père d'une adolescente de quinze ans.
Mais à cet instant, le vieil homme se raidit à ses mots.
« Tu... tu n'aimes pas ? Je t'ai vu finir ton repas de midi plus tôt. »
Jiang Yunlu s'assit, attrapa un petit soufflé sur la table et se mit à le grignoter.
« C'est parce que j'ai donné les raviolis aux bâtonnets de crabe à quelqu'un d'autre. Je ne voulais pas gâcher la nourriture. »
En entendant cela, Jiang Chengshan poussa un soupir de soulagement et leva immédiatement trois doigts pour jurer sur les cieux.
« Ma chérie, je jure que je ne referai plus jamais de plats que tu n'aimes pas. »
Face au serment sincère de son père, Jiang Yunlu ne put rester fâchée.
Son père était parfait à tous égards — sauf qu'il était excessivement collant.
Comme le disait sa tante, c'était un « papa poule » complet.
Elle se demandait comment sa mère avait pu tomber amoureuse de lui.
Il n'avait rien à voir avec Lin Mo.
Si Lin Mo avait été là, il l'aurait probablement appelée « Xiao Ai » comme dans *Crayon Shin-chan* — pas l'assistant IA Xiaomi, mais le personnage de l'anime.
Après avoir fini son encas, Jiang Yunlu alla dans sa chambre pour se doucher et se reposer.
Allongée dans son lit, elle jeta un coup d'œil à la peluche de chat noir au chevet et songea au comportement de Lin Mo plus tôt dans la journée.
Prêter de l'argent à Zhang Yuzhong, donner ses notes à Xu Sheng, offrir même sa carte de courses comme caisse de classe.
Deux cents, cinq cents yuans — ce n'était pas une somme énorme.
Mais à en juger par les vêtements quotidiens de Lin Mo, il ne roulait pas non plus sur l'or.
Pourtant, il n'hésitait jamais à dépenser.
Jiang Yunlu tourna la tête, regarda la peluche de chat à l'écharpe noire.
Cette expression résignée… elle lui rappelait vraiment quelqu'un.
S'emparant de la peluche, elle lui piqua le nez du doigt.
« Lin Mo, quel genre de personne es-tu, vraiment ? »
Sur ces mots, elle serra la peluche contre elle, se recoucha, sortit son téléphone et ouvrit la fenêtre de discussion QQ de Lin Mo.
Le QQ de Lin Mo était simple — pas de signature personnelle, juste le pseudo « Encre Noire » et une photo de profil de Naruto.
Jiang Yunlu connaissait le personnage ; beaucoup de garçons l'aimaient.
Comme elle commençait à taper, elle remarqua plusieurs nouvelles demandes d'ami.
Les notes portaient : « Je suis XXX de la classe XX. »
Elle ignora ce genre d'ajouts au hasard — à moins de les connaître personnellement, elle n'acceptait pas les demandes, même de la plupart de ses camarades de classe.
Il y avait un garçon, Huang Haoyang, qui lui envoyait une demande d'ami chaque jour.
Peu importe le nombre de fois où elle le refusait, il réessayait, à chaque fois avec une note différente.
Pourtant, dans la vraie vie, Jiang Yunlu ne l'avait jamais vu l'aborder, alors même qu'elle savait qu'il était dans sa classe.
Refusant une fois de plus la demande de Huang Haoyang, elle posa enfin son téléphone.
« Il doit dormir à cette heure. »
......
« Non, ton approche est fausse ici. Tu as raté une condition. »
Pendant ce temps, « Professeur Lin » était encore occupé, guidant Xie Yuling à travers un problème d'olympiade de maths.
Xie Yuling avait de bonnes bases, mais les questions d'olympiade demandaient une pensée plus affûtée.
Finalement, elle le résolut et poussa un soupir de soulagement.
Et avec cela, la « séance de tutorat du petit Lin Mo » prit fin.
Lin Mo tapa sur la table.
« Les partiels sont la semaine prochaine. Confiante ? »
« Globalement, mais mon histoire est faible. »
Nul n'était parfait.
« Du coup, tu vises la filière scientifique plus tard ? » demanda Lin Mo distraitement.
« Ouais, scientifique. Je suis forte en chimie. »
D'après ce que savait Lin Mo, la chimie de Xie Yuling était en effet impressionnante — potentiel de note maximale.
Elle avait un vrai don pour ça.
Vérifiant l'heure — presque vingt-trois heures — Lin Mo s'étira.
« Bon, je descends maintenant. À demain. »
« À demain. Bonne nuit. » La fille lui fit un signe de la main avant d'attraper ses vêtements pour aller se doucher.
Quant à sa mère, Zheng Yuan, elle était déjà en pleine conversation avec le Marchand de Sable.
En descendant l'escalier, le sens spirituel de Lin Mo enveloppa tout l'immeuble.
Depuis qu'il avait atteint le stade de l'Établissement des Fondations, sa conscience spirituelle couvrait un rayon de cent mètres.
Tante Zheng leur faisait une confiance aveugle — après leur encas de nuit, elle était allée se coucher direct, sans une seconde pensée sur les intentions de Lin Mo.
De retour chez lui, Lin Mo se contenta de se changer et de s'allonger.
Pas pour dormir, mais pour entrer dans le royaume du rêve.
......
« Ne dors pas, ne dors pas ! Absolument ne pas dormir ! »
Zhou Ming étouffa bâillement sur bâillement.
Ses yeux restaient grands ouverts, forcés, même si l'épuisement lui griffait l'esprit.
Il ne pouvait pas se permettre de dormir — les cauchemars qui suivaient étaient trop horribles, si vifs qu'il ne pouvait pas les oublier même après s'être réveillé.
Tous les rêves qu'il avait faits ces derniers jours étaient gravés dans sa mémoire, et il savait toujours qu'il rêvait.
Alors il résistait.
Peu importe à quel point il était fatigué, il refusait de dormir.
Autour de lui, les autres enfermés dans le même centre de détention avaient déjà commencé à ronfler.
Mais Zhou Ming tenait bon.
Puis il leva les yeux — et se figea.
Une silhouette se tenait immobile au pied de son lit, le fixant droit dans les yeux.
Zhou Ming se redressa d'un bond, tournant la tête vivement pour vérifier les deux autres lits de la cellule.
L'un était vide.
L'autre… aussi vide.
Attendez —
D'où venait le ronflement ?
Quand il se retourna, il se vit lui-même — yeux clos, dérivant vers le sommeil.
« Non ! Non ! » Zhou Ming bondit, apesanteur, s'envolant vers le plafond.
La silhouette au chevet tendit la main, saisit la cheville de Zhou Ming et le tira violemment vers le bas.
Mais au lieu de le ramener dans son corps, elle l'entraîna dans un abîme sans fin.
« NON ! »
La seconde d'après, Zhou Ming se redressa en hurlant.
Il était seul dans son lit — les deux autres lits étaient vides.
C'est vrai. Il avait toujours été seul dans cette cellule.
Parce qu'il était mineur, on l'avait mis à l'isolement.
Haletant, Zhou Ming se tapa frénétiquement le corps dans la lumière faible, confirmant que rien n'avait changé.
« Bien… encore bon. »
Puis des pas résonnèrent au loin.
Un gardien en patrouille.
Zhou Ming se recoucha immédiatement, feignant le sommeil.
Les pas se rapprochèrent… et se rapprochèrent…
Puis — clic.
Le bruit d'une porte qui se déverrouille.
Zhou Ming garda les yeux fermés, tendant l'oreille.
Mais après l'ouverture de la porte, les pas disparurent.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Prudemment, il entrouvrit les yeux — de peur que s'il ne le faisait pas, il ne replonge dans le sommeil.
L'instant d'après, un visage apparut au-dessus de lui, grinçant.
« Tu as enfreint les règles. Pas dormir ? Alors — punition extrême ! »