« Bip bip bip ! »
Un courriel, émaillé de caractères corrompus, apparut brutalement dans plusieurs boîtes de réception électroniques.
Dès sa réception, les titulaires de ces boîtes laissèrent tout tomber.
À l'aide d'une table de chiffrement, ils déchiffrèrent rapidement ces caractères en apparence dénués de sens, en extrayant l'information essentielle :
Une adresse, et une heure.
À cet instant, se tenait derrière Zhuge Chen, observant en silence ce dernier démêler fil par fil cette chaîne de données clandestines.
« L'emplacement a changé, après tout. Des ennuis », dit Zhuge Chen en se retournant vers .
Des ennuis, en effet.
La destination n'était plus la réserve d'or nationale mentionnée préalablement, mais s'était déplacée vers la chambre forte d'une banque.
Les grandes banques possèdent leurs propres réserves d'or. Bien que moins massives en volume que le trésor national, leur niveau de défense est relativement laxiste — surtout lorsqu'elles ne font pas l'objet d'une surveillance spéciale.
L'opération était programmée pour trois heures plus tard. C'était indubitablement un coup de main improvisé.
prévint immédiatement Long Tianqi et Dongfang Shuye.
Il se téléporta directement dans la chambre forte et convertit tous les lingots d'or et autres métaux précieux qui y étaient stockés.
Puis, il ajusta légèrement la position des objets à l'intérieur de la chambre forte pour que tout ait l'air normal.
Ces chambres fortes bancaires, sauf urgence, ne sont généralement ouvertes que lors des inventaires.
Lorsque eut terminé ses préparatifs, les quelques individus qu'il percevait dans son sens spirituel avaient déjà commencé à bouger.
L'étape suivante consistait à attendre que l'appât morde à l'hameçon.
Outre Zhuge Chen, plusieurs membres indépendants des Diamond Dogs s'étaient rassemblés dans l'égout, à un kilomètre de la chambre forte de la banque.
Ils portaient tous des oreillettes et étaient en position.
« Hey, l'Excavateur en position. »
« Le Boxeur en position. »
« Le Simulateur en position. »
« Le Commandement en position. »
« La Poche Dimensionnelle en position. »
Les quatre sur le terrain, plus Zhuge Chen qui supervisait la situation à distance — tout le monde était prêt.
Tout le monde était fin prêt.
« Début de la progression. L'espace de l'égout est étroit et bourré de tuyaux. Excavateur, prudence. Si tu coupes un tuyau ordinaire, ça éveillera les soupçons. Tout bruit anormal risque d'alerter du monde. »
L'Excavateur rétorqua sans hésiter : « Tu te contentes d'indiquer le chemin. Tu pointes où, et je creuse là. Si je me trompe de trou, c'est sur toi. »
Zhuge Chen laissa courir, feignant de ne pas avoir entendu la réplique, et se mit simplement à coordonner.
Les positions et les flux vidéo de chacun s'affichaient sur les six écrans face à lui.
Dans l'égout, l'humidité charriait des relents de pourriture et de rouille. Parfois, d'inconnues bestioles filaient sous leurs pieds.
La structure bétonnée, basse de plafond, fragmentait la lumière déjà pâle en lambeaux épars.
L'Excavateur était naturellement petit et sec, se mouvant dans l'espace avec une grande agilité — manifestement habitué à opérer dans des zones confinées.
Mais ceux qui le suivaient eurent bien du mal, forcés de ramper et de se faufiler vers l'avant.
« Trente mètres devant, il y a une fourche. La branche de gauche mène à un tuyau abandonné ; celle de droite à un passage de maintenance. La cible est à droite. Évite la gauche — elle se raccorde au réseau d'évacuation en surface. Si tu y fais trop de bruit, ce sera détecté. »
La voix de Zhuge Chen arriva dans l'oreillette, aussi posée que jamais. Même avec un léger grésillement électronique, pas l'ombre d'une impatience.
L'Excavateur grogna. Il tendit les mains et entailla précisément la paroi du passage de droite.
C'était son don : fendre la roche et la terre, en silence total.
Pierres concassées et terre furent arrachées sans bruit, comme happées par une force invisible, sans jamais se disperser.
Ses gestes semblaient frustes mais étaient, en réalité, méticuleux — un savoir-faire rodé par des années de travail souterrain.
« Stop. Creuse vers le bas avec un angle de soixante degrés. Il y un câble devant toi. Coupe-le, et tu es mort. »
« Quel bordel », maugréa de nouveau l'Excavateur, mais ses mains ne s'arrêtèrent pas, commençant à contourner le câble.
Sous sa direction, l'équipe creusa jusqu'au-dessous de la chambre forte de la banque.
Cependant, l'intérieur de la chambre forte était équipé d'un réseau électrique. Laisser l'Excavateur percer simplement la chambre forte n'aurait abouti qu'à une violente décharge.
« Donnez-moi un instant. Il me faut trois minutes de plus pour pirater le système de contrôle du réseau. Ça coupera le courant sur toute la zone. »
Jiahao, qui parlait peu, demanda distraitement : « Pourquoi ne pas simplement envoyer quelqu'un tirer le disjoncteur principal ? »
Un cliquetis frénétique de clavier monta du côté de Zhuge Chen. Au bout d'un moment, il répondit.
« T'es con ou quoi ? Tirer le disjoncteur principal, ça hurlerait à tout le monde qu'il se passe quelque chose ici. Ce que je veux, c'est couper le courant sur cette zone entière, pour qu'il n'y ait aucune chance de se faire prendre rapidement. »
Sa voix portait une pointe d'agacement. Ses doigts volaient sur le clavier tandis que le code dévalait les écrans en cascade avant de disparaître tout aussi vite.
Peu après, Zhuge Chen appuya sur la touche Entrée.
« C'est fait. »
Le disjoncteur sauta.
Le courant fut coupé instantanément sur toute la zone.
Dans le hall de la banque, les lumières vives s'éteignirent d'un coup, ne laissant que l'étrange lueur de l'éclairage de secours.
Les écrans d'ordinateur devinrent noirs, les imprimantes cessèrent leur ronronnement, et l'espace tout entier sombra dans un silence irréel.
Puis, des plaintes éparses s'élevèrent, se fondant peu à peu en un chœur.
« Oh non, je n'avais même pas encore sauvegardé mon rapport », dit une jeune employée en tapotant son écran noir, l'air frustrée.
« Moi non plus, et je n'étais qu'à mi-chemin », renchérit une collègue.
« Quel circuit a lâché cette fois ? Les pannes de courant sont rares ici. » Le responsable du hall s'avança vers l'accueil, s'apprêtant à sortir vérifier. Le front plissé, il sortit son téléphone pour appeler la compagnie d'électricité.
Il balaya la pièce du regard, voyant les employés tâtonner pour allumer la lampe torche de leur téléphone, chuchoter ou soupirer, certains perdus et désemparés.
Après tout, une coupure aussi brutale était rare ici — un événement vraiment inhabituel.
Sous terre, l'Excavateur demanda : « C'est bon, maintenant ? »
« Pas encore. Patientez un peu. La banque a des onduleurs. Même sans courant, leur réseau fonctionnera encore », la voix de Zhuge Chen vint par la radio, portant un calme autoritaire.
Il savait bien que le système de sécurité de la banque ne reposait pas sur une unique source d'alimentation.
« Et comment tu vas le couper, alors ? » La voix de l'Excavateur sonnait un peu anxieuse. Il sentait la chambre forte juste là, bloquée par cette barrière invisible, ce qui le rongeait comme un chat qui lui gratterait le cœur.
« Simple. » Zhuge Chen répondit légèrement, avec une pointe de confiance dans le ton.
À cet instant, le système onduleur se trouvait dans la salle des serveurs de la banque.
Plusieurs batteries massives, comme des bêtes silencieuses, alimentaient fidèlement le réseau électrique de la chambre forte. Leurs voyants brillaient encore au vert, prouvant qu'elles remplissaient leur office.
Pourtant, dans un coin de la salle des serveurs, depuis une grille de ventilation discrète, un mince filet de fumée commença à s'élever sans bruit.
La seconde suivante, une explosion sourde résonna dans la pièce, accompagnée de gerbes d'étincelles.
L'alimentation électrique entière fit court-circuit. Les voyants des batteries passèrent du vert au rouge en un instant avant de s'éteindre complètement.
Une odeur de brûlé envahit l'air.
Le réseau souterrain cessa toute opération, y compris la porte électronique de la chambre forte, qui se verrouilla d'elle-même suite à la panne de courant.
« C'est bon. Vous pouvez commencer votre numéro maintenant. »
Je me suis enfin fait couper les cheveux aujourd'hui. Je suis quelqu'un qui a des cheveux ! Je peux me faire couper les cheveux !