Aujourd'hui, les places de promotion étaient sévèrement limitées. Parmi les premiers centaines de candidats montés sur scène, seule une poignée avait réussi à décrocher son ticket pour la suite.
Alors quand Cai Junhuang entendit de ses propres oreilles qu'elle était passée, elle eut l'impression que le sang qui coulait dans ses veines s'était enfin apaisé.
Elle n'osa pas crier ni acclamer sur scène. Elle se contenta de serrer les poings, les ongles s'enfonçant dans ses paumes.
Ce sentiment concret de soulagement valait mieux que n'importe quelle pilule calmante.
Ses yeux rougirent involontairement tandis qu'elle fouillait la foule en contrebas du regard, à la recherche de Sœur Mian.
Puis elle reprit brutalement ses esprits, réalisant qu'elle était toujours sur la scène d'audition.
« Merci, merci aux trois juges. »
Cai Junhuang se ressaisit et s'inclina pour les remercier.
Le juge masculin au milieu ajusta ses lunettes et, chose rare, esquissa un sourire. « Belle danse. Garde cette forme. Tu as les meilleures bases que j'aie vues jusqu'ici. »
Alors que Cai Junhuang quittait la scène, la zone d'attente des deux côtés était bondée de candidats.
Le backstage d'ordinaire bruyant s'était considérablement tu. Ceux qui étaient venus simplement pour tester le terrain avaient l'air un peu hébétés.
Sa danse avait placé la barre des auditions à une hauteur que certains ne pourraient tout simplement pas atteindre.
« Allons-y. À quoi bon concourir ? Autant rentrer se coucher », lança une fille du fond, qui venait juste d'enfiler sa tenue de danse. Elle jeta son sac sur l'épaule et passa devant le staff en direction de la sortie.
Ce genre de coup invisible était le plus destructeur.
Beaucoup avaient conscience de leur niveau, mais d'autres n'avaient aucune idée de à quel point ils étaient surpassés.
Lin Mo s'appuyait sur la rambarde à l'étage, observant toute la scène se dérouler.
Il jeta un coup d'œil de côté à Fang Jun, qui fixait encore le vide, et lui donna une légère tape.
« Elle est déjà hors scène. Tu ne vas pas l'appeler pour la féliciter ? »
Fang Jun sortit de sa torpeur et tâtonna dans sa poche pour sortir son téléphone. « Oui, oui ! J'appelle tout de suite ! »
Après avoir regardé Cai Junhuang danser, Fang Jun était toujours bouillant d'excitation. Il ne l'avait jamais vraiment vue danser auparavant — il l'attendait juste en bas comme d'habitude.
Il avait toujours pensé qu'elle n'était qu'une fille qui aimait s'entraîner. Mais là-haut sur scène, l'intensité farouche et la beauté de sa prestation lui donnaient l'impression qu'il y avait plusieurs rues de distance entre eux.
Il pianota sur l'écran quelques fois et composa le numéro.
De son côté, Cai Junhuang venait juste de récupérer ses affaires auprès de Sœur Mian.
Avant même qu'elle n'ait pu ouvrir son sac, une sonnerie aux accents résolument rétro se mit à retentir à l'intérieur.
« Love you, love you, love you, never enough — I can love you every day, every month, every year, until forever... »
Sœur Mian ne put s'empêcher de rire. « Caicaizi, ton goût... cette sonnerie a au moins vingt ans, non ? »
Cai Junhuang ne s'énerva pas. Elle sortit vivement son téléphone. « Ma mère a insisté pour me la mettre. Elle a dit que la chanson était marrante. Je m'y suis habituée, et c'est même plutôt entraînant. »
L'écran s'alluma, affichant trois mots : Fang Shazi.
« Oh, l'imbécile qui appelle », dit Sœur Mian en lançant un regard de côté, un sourire taquin aux lèvres. « Le timing est parfait — on dirait qu'il a une caméra de surveillance sur toi. »
« C'est probablement pour autre chose », dit Cai Junhuang, mais son doigt bougea plus vite que ses mots en appuyant sur la touche de réponse.
En décrochant, Cai Junhuang dit : « Quoi ? » Elle s'efforça de baisser le ton, cherchant à paraître la plus normale possible.
Sœur Mian croisa les bras et la regarda, amusée.
Cette fille était nerveuse un instant plus tôt, mais maintenant — ce retroussement inconscient des lèvres était impossible à cacher.
« Félicitations, grande star. Ta danse était incroyable. » La voix de Fang Jun arriva au bout du fil, portée par une sincérité rare.
Sœur Mian vit la rougeur de Cai Junhuang monter de son cou jusqu'à son visage en un instant.
Cai Junhuang mordit sa lèvre inférieure et décrivit machinalement des cercles sur les carreaux du sol avec la pointe du pied. « Où est-ce que tu l'as vue ? »
Elle eut l'instinct de relever la tête pour scruter la foule à la recherche de cette silhouette familière.
Mais juste au moment où elle s'y mettait, elle se figea.
Fang Jun rodait probablement dans les parages. Si elle levait la tête maintenant, elle lui télégraphierait ses sentiments.
Elle baissa vite la tête, fixant les paillettes de ses chaussures.
« Vieux Mo et moi, on est venus par là pour grignoter un truc, on a repéré une compétition et on a décidé d'aller voir. Résultat, tu passais », dit Fang Jun. Il marqua une pause, voulant dire autre chose, mais se rabattit sur : « Félicitations pour avoir passé les auditions ! »
Cai Junhuang relâcha sa prise sur le coin de son vêtement. « Merci. »
« Du coup, tu veux venir manger avec nous ? Y a juste moi, Vieux Mo, et Lao An — personne d'autre. »
Cai Junhuang jeta un coup d'œil à Sœur Mian et refusa net. « Non, je dois rentrer avec les filles du studio de danse. »
« D'accord alors. » Une pointe de déception tranquille perçait dans la voix de Fang Jun, comme un golden retriever qui n'a pas eu sa friandise.
À peine eut-elle raccroché qu'An Yuexin vint se coller à Fang Jun et se mit à le narguer d'une voix chantante.
« D'accord alors~ Si pitoyable ! Ta Caicaizi a sûrement refusé de dîner avec toi. Ce repas va être fade maintenant. »
Fang Jun effaça l'expression de son visage et dit sérieusement : « Elle est avec ses copines du studio de danse, donc c'est normal qu'elle reste avec elles. Un peu de tact, veux-tu ? »
Mais Lin Mo, à ce moment-là, était plus curieux.
Dans sa vie précédente, il ne se souvenait pas si cet événement avait jamais eu lieu. Il ne se rappelait pas que Cai Junhuang avait passé les auditions à ce stade.
Car, pour autant qu'il s'en souvienne, la participation de Cai Junhuang à une émission de talents était intervenue plus tard — pas à cette étape G2.
Bien qu'il soit possible qu'elle n'y soit simplement pas allée, donc personne dans leur classe n'en avait su rien.
Il n'insista pas.
« Vieux Mo, tu fais quoi à rêvasser ? Monte ! Maître Fang a le moral dans les chaussettes aujourd'hui. On commande pas deux plats costauds pour le consoler ? » l'appela An Yuexin depuis l'escalator.
Une fois la compétition de Cai Junhuang terminée, le groupe perdit l'intérêt de regarder la suite et monta à l'étage chercher à manger.
Fang Jun, lui, continuait d'envoyer des messages sur son téléphone. À qui, c'était évident.
Lin Mo, en revanche, laissa son sens spirituel dériver autour des juges de l'audition.
Effectivement, dans une salle de pause temporaire, l'un des juges qui venait de faire sa rotation prit la parole.
« Cette fille danse vraiment bien. Même sans le quota réservé, elle serait passée quand même. »
Une juge renifla. « Et pourtant, elle voulait quand même le filet de sécurité. C'est pas surprenant — jolie fille, jolie danse. Elle devait peut-être préparer la signature d'un contrat. Cette Cai Junhuang est définitivement un talent qui vaut le coup d'être développé. »
« Le bon talent a quand même besoin de ressources derrière. Bref, prenons notre part et fermons-la. Si ça fuite, aucun de nous ne s'en sortira indemne. »
« Allez, c'est pas la première fois qu'on fait ce genre de combine... »
Lin Mo froncilla les sourcils. Cai Junhuang était une candidate désignée d'avance ?
Mais elle n'avait pas ce genre d'appuis, si ?
Si elle avait de telles ressources, elle n'aurait pas échoué à ses débuts à l'étranger pour revenir en catimini, la queue entre les jambes.
Lin Mo ne comprenait pas tout à fait.
Si quelqu'un tendait un piège à Cai Junhuang, ça ne tenait pas non plus. Une compétition de cette envergure, on ne la truque pas sur un coup de tête.
Même Zhou Nianqian, à l'époque, n'avait pas le pouvoir de monter un coup pareil.