« Je vais monter me changer d'abord. »
Avant même que Jiang Yunlu n'ait fini sa phrase, elle s'était déjà enfuie à l'étage comme une biche effarouchée, ses pas claquant sur les marches.
Dans le salon, Lin Mo revint d'un pas nonchalant.
Devant la table à thé en nanmu à fils d'or, Situ Yunshu et Situ Qiong avaient déjà pris place paisiblement. L'eau bouillante baignait la théière en argile violette, et de fines volutes de vapeur blanche s'élevaient avec grâce, portant le parfum du thé.
La famille Situ n'avait pas beaucoup de passe-temps particuliers ; préparer le thé en était un.
Il était logique que le salon de thé de Jiang Chengshan ait été déménagé directement dans le salon.
« Viens, Lin Mo, installe-toi comme chez toi », dit Situ Yunshu d'une voix douce et gracieuse. Au premier coup d'œil, on la prendrait pour une dame d'une élégance inégalée.
« Merci, Tante. »
Lin Mo ne déclina pas. Il s'assit directement en face de Situ Yunshu, ses mouvements naturels et totalement dépourvus de gêne.
Ce n'était pas exactement de la gêne, plutôt un sentiment de ne pas trop savoir quoi faire.
Juste au moment où il y pensait, la porte du bureau à l'étage s'ouvrit.
Jiang Chengshan, les mains derrière le dos, descendit l'escalier d'une allure lente et mesurée. Jiang Yeqiu le suivait de près.
C'était la première fois que Jiang Yeqiu voyait Situ Yunshu. L'instant où son regard se posa sur elle, sa respiration se coupa pendant une demi-seconde.
Quelle femme magnifiquement belle.
Il s'émerveilla intérieurement, mais n'osa pas en laisser paraître le moindre indice sur son visage. Il se contenta de scruter rapidement les expressions de tous les occupants du salon du coin de l'œil, tentant de recomposer l'image complète de la situation actuelle.
« Ah, tu as enfin daigné descendre ? »
Les autres pouvaient l'ignorer, mais comment elle, pas ? Ce grand président Jiang était sans doute resté là-haut exprès depuis un moment, ne descendant que lorsqu'il ne pouvait plus temporiser.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "daigné" ? J'étais occupé là-haut à revoir les derniers détails du plan d'acquisition. »
Jiang Chengshan répondit avec obstination, bien que son regard dérive inconsciemment vers Lin Mo.
En l'entendant prononcer le mot « acquisition », le cœur de Jiang Yeqiu fit un bond.
C'était donc bien de ça qu'il s'agissait.
Le projet du groupe Tianyun Century d'avaler la corporation Zhou n'était plus un secret dans leurs cercles.
Son propre siège social était aussi un acteur sur cet échiquier, mais en tant que simple directeur de branche, il n'avait pas accès aux détails précis.
Lin Mo leva la main distraitement pour saluer Jiang Chengshan.
« L'oncle Jiang a dû faire un festin cette fois. J'ai appris de Liu Zheng que vous avez racheté toutes les industries principales de la corporation Zhou. Mais souvenez-vous de ce qu'on a dit : pas de licenciements massifs, sinon ce sera difficile pour eux de s'en expliquer. »
Sa façon de parler sonnait moins comme une discussion que comme une notification formelle.
Et pourtant, Jiang Chengshan accepta ce ton avec une surprenante docilité.
Même s'il trouvait ce gamin Lin Mo cent fois désagréable à voir, il lui devait réellement une énorme faveur cette fois, il ne put donc qu'avaler sa fierté et répondre :
« Je sais ! Je ne ferai pas n'importe quoi. J'ai déjà communiqué avec eux. »
Écoutant depuis le côté, les paupières de Jiang Yeqiu tressaillirent violemment.
Quel était donc exactement le passé de Lin Mo ?
À les voir discuter si familièrement, pour une raison quelconque, Jiang Yeqiu ressentit une impression d'intimidation.
Juste à cet instant, de légers pas résonnèrent depuis l'escalier.
Jiang Yeqiu tourna brusquement la tête, et une silhouette vert émeraude attira son regard.
Jiang Yunlu avait enfilé une robe en soie vert émeraude. En marchant, l'ourlet ondulait comme une eau printanière.
Elle passa juste devant lui, emmenant avec elle un parfum subtil et insaisissable.
Jiang Yeqiu se raidit et prit la parole à la hâte, sa voix un peu plus forte qu'auparavant.
« Ça fait longtemps, Mademoiselle Yunlu. Vous êtes devenue encore plus belle. »
C'était un compliment très standard, et très ennuyeux.
Jiang Yunlu s'arrêta net et tourna la tête au bruit, une pointe de confusion dans ses yeux brillants.
Elle observa Jiang Yeqiu attentivement pendant plusieurs secondes, fronçant légèrement les sourcils comme si elle fouillait ardemment les recoins de sa mémoire.
Finalement, la compréhension se fit jour.
« Ah, tu es... le jeune maître Jiang ? »
Elle inclina la tête, son ton portant une once d'incertitude. « En effet, ça fait longtemps. »
« Le jeune maître Jiang ? »
Le sourire sur le visage de Jiang Yeqiu se figea instantanément.
Il se souvint qu'autrefois, Jiang Yunlu l'appelait directement Grand Frère Jiang.
« Ouf ! Je suis juste content que Mademoiselle Yunlu se souvienne de moi. »
Jiang Yunlu sourit et hocha la tête. Relevant l'ourlet de sa jupe, ses pas légers comme ceux d'un faon, elle alla s'asseoir directement à côté de Lin Mo sans la moindre hésitation.
Cette intimité sans fard fit retomber un silence momentané dans la pièce.
Les sourcils que Jiang Chengshan venait à peine de détendre se nouèrent à nouveau en un pli serré.
Il jeta un œil à sa fille, puis lança à Lin Mo un regard qui semblait vouloir le dévorer tout cru.
Le sourire aux commissures de Jiang Yeqiu se figea complètement, et les muscles sous sa peau tressaillirent de façon incontrôlée à deux reprises.
C'était juste qu'il... avait l'impression de ne plus avoir sa chance.
Rester plus longtemps ne ferait qu'inviter l'humiliation.
Il prit une grande inspiration, refoulant la réticence bouillonnante dans son cœur, et arracha un sourire poli. « Oncle Jiang, puisque vous avez un invité à la maison, je ne vais pas m'éterniser. »
Jiang Chengshan ne fit même pas semblant de le retenir. Ce gamin avait le sens de la situation, ce qui lui épargnait la peine de le mettre à la porte.
« Mm, d'accord. On en reparle la prochaine fois. J'espère que la prochaine fois que je te verrai, tu auras fait un nouveau pas en avant dans ta carrière ! »
Les mots sonnaient comme un encouragement, mais aussi comme un avertissement voilé.
« Merci pour vos aimables paroles, Oncle Jiang. »
Après avoir parlé, il prit congé et partit.
Situ Qiong s'acquitta pour eux de la tâche de reconduire l'invité.
Jiang Chengshan se renfonça légèrement dans le canapé, fixant Lin Mo d'un regard brûlant.
« Ce gamin tout à l'heure, tu sais pour quelle boîte il bosse ? »
La question arriva vite et directe, teintée d'un test.
Lin Mo saisit sa tasse à thé, souffla sur la vapeur brûlante, et ne daigna même pas relever les paupières. « Il vient probablement du côté de Chu Lintian. »
« Ah ? » Jiang Chengshan se redressa, visiblement un peu surpris. « Tu as vu ça, toi ? »
Lin Mo posa sa tasse et leva enfin les yeux vers lui, ses yeux contenant une pointe d'amusement.
« Oncle Jiang, s'il vous plaît. À part vous, le seul cercle d'affaires que je connaisse, c'est le groupe Dajiang, non ? »
Jiang Chengshan'ouvrit la bouche, pour se retrouver sans voix.
La logique était simple et frustre, pourtant diablement juste.
Jiang Chengshan eut soudain l'impression que son QI était hors ligne.
Pour sauver un minimum la face, il toussota sèchement et changea brutalement de sujet :
« Parlons affaires. On vous doit vraiment reconnaissance pour cette fois. Sinon, on n'aurait vraiment pas pu mâcher un os aussi dur que la corporation Zhou. »
« Zhou Nianqian ne cherchait qu'à mourir. À la base, j'avais seulement dit aux gens de l'Éveil Yanhuang d'enquêter sur eux. Je n'imaginais pas qu'il ferait sortir toute la famille Zhou de son nid tout seul. »
Pendant qu'ils parlaient, Situ Yunshu étendit la jambe et donna un coup de pied à Jiang Chengshan.
« Arrête de parler et va cuisiner. Lin Mo vient d'arriver et n'a pas encore mangé une bouchée. Comment peux-tu laisser faire ça ? »
Jiang Chengshan grimça de douleur. Devant sa femme, quelque autorité majestueuse qu'il eût en tant que chef de famille s'évanouit instantanément.
« Si c'est si pressé, je ferai préparer à manger et on l'enverra. Après tout, je n'ai pas prévu d'ingrédients ce matin, et vous deux, mère et fille, vous avez mangé bien trop ces temps-ci. »
Ce n'était vraiment pas que Jiang Chengshan ne voulait pas cuisiner ; la maison ne disposait simplement pas de beaucoup d'ingrédients prêts.
Avec l'entraînement de Jiang Yunlu, son appétit avait progressivement augmenté.
Entendant cela, Jiang Yunlu ne put s'empêcher de lancer un regard noir à son père.
Elle se tourna ensuite vers Lin Mo. « En fait... »
« Manger plus, c'est bien. C'est bon pour la santé, et bon pour le développement. »
« Hmpf ! Je vais te frapper ! »