Ce n'était pas une invitation ; c'était un mépris à nu.
Voyant cela, l'homme allait riposter à Lin Mo quand un camarade venu avec lui lui saisit le bras.
« Li Tong, ne te laisse pas emporter par tes émotions. »
Li Tong secoua violemment la main de l'autre, les yeux pleins de l'entêtement de qui est poussé à bout.
« Je le fais ! Qui n'est pas un génie parmi ceux qui ont réussi à entrer ici ! »
Il hurla chaque mot, pour se donner du courage, ou peut-être pour déclarer la guerre à Lin Mo.
Sur ce, il s'assit lourdement, saisit son stylo et fixa la copie, tentant de reconquérir sa dignité de génie dans la mer dense de symboles.
Était-ce un choc entre premiers de la classe ?
Le type était aussi assez malin ; il n'avait même pas mentionné ce qui arriverait s'il perdait ou gagnait.
Tong Dong s'assit aussi à côté de Lin Mo, mais il garda tactiquement le silence.
Toute la salle ne retenait plus que le frottement des pointes de stylo sur le papier et les soupirs lourds occasionnels.
Tous étaient des élus du ciel, pourtant l'atmosphère était devenue inexplicablement étouffante.
Mais Lin Mo agissait comme si de rien n'était.
Il n'accéléra même pas le moindre peu, conservant son rythme précédent, sans hâte. Son stylo glissait régulièrement sur la copie blanc neige tandis qu'il écrivait les réponses directement.
La seule différence, c'est que cette fois, il ne daigna pas faire le malin.
Une question, une solution, frappant droit au cœur sans aucune hésitation.
Les quatre questions des deux premières pages n'étaient pour lui qu'un échauffement.
Il lui fallut moins d'une demi-heure pour toutes les finir.
Les vrais os durs étaient les gros problèmes des deux dernières pages, chacun occupant une page entière.
Les étapes de résolution étaient compliquées, les calculs massifs. Une personne ordinaire y laisserait des tonnes de neurones rien qu'en faisant le brouillon, terrifiée qu'un faux pas ne ruine tout.
Mais Lin Mo ne daigna même pas toucher au papier brouillon.
Son regard se posa sur l'énoncé quelques secondes, son cerveau semblant boucler tous les calculs instantanément. Puis il posa son stylo, écrivant formules, dérivations et réponse finale d'un seul mouvement fluide.
Ses gestes ne pouvaient même pas être décrits comme vifs ; ils étaient simplement stables, d'une stabilité terrifiante.
Un garçon à côté de lui, qui se grattait la tête de frustration, en aperçut un coin de l'œil et laissa tomber son stylo sur le bureau.
Il n'utilise même pas de brouillon ?
Quel genre de monstre est-ce là !
D'habitude, on écrit le processus sur le brouillon avant de le reporter sur la copie.
Ça garde la copie propre et empêche le fil de pensée de dérailler.
Mais Lin Mo n'en avait tout simplement pas besoin, parce que le brouillon était dans sa tête.
Une autre demi-heure passa.
Quand Lin Mo écrivit la réponse finale, ce fut comme si le temps dans la salle recommençait à couler.
Il se leva, sa chaise racla le sol en un bruit qui n'était pas grinçant mais assez net.
Instantanément, tous les stylos s'arrêtèrent.
Les regards jaillirent et convergèrent vers lui à l'unisson.
Il a fini ? !
Tous les présents étaient des compétiteurs de haut niveau provincial. Personne n'était assez bête pour croire que Lin Mo faisait du grandstanding.
Parce qu'en un lieu pareil, gribouiller n'importe quoi pour attirer l'attention ne ferait de toi que la plus grande blague. Les conséquences étaient pires que de rater les questions.
Lin Mo ignora tous les regards, marcha droit sur le côté et posa sa copie devant l'enseignant qui avait parlé plus tôt.
« Pour gagner du temps, je n'ai pas écrit de solutions alternatives. Professeur, ça ne pose pas de problème, hein ? »
Cette unique phrase fit bourdonner l'esprit de plusieurs élèves proches, qui s'apprêtaient à reprendre leur écriture.
Pas écrit... de solutions alternatives ?
Ceux qui n'arrivaient à n'en produire qu'une seule virent leur état d'esprit voler en éclats en l'entendant.
L'enseignant prit la copie de Lin Mo, hocha la tête et se mit à la lire sérieusement.
Il lisait extrêmement vite, dix lignes d'un coup.
Quelques minutes plus tard, il tendit la copie à un autre enseignant à côté de lui, prononçant trois mots : « Jette un œil. »
Le second la prit, son expression reflétant la première alors qu'elle basculait du calme à l'étonnement. Après lecture, il la passa à un troisième...
L'unique copie circula rapidement parmi un groupe de coachs vétérans de compétition de maths comme une patate chaude.
À chaque passage de mains, elle provoquait un bas murmure d'agitation dans la salle.
Finalement, la copie revint entre les mains du premier enseignant.
Il se leva et fit face à Lin Mo, un air solennel apparaissant sur son visage pour la première fois.
« Je m'appelle Bai, et je suis l'instructeur en chef de cette base. Vos réponses sont toutes correctes. Le processus de résolution est pratiquement parfait, sans un seul point où retrancher des points. »
L'enseignant Bai marqua une pause, une pointe d'admiration dans le ton. « Des capacités de calcul exceptionnelles. »
Lin Mo accepta l'éloge calmement et hocha la tête. « Merci, professeur Bai. Je pense que mon talent est passable. »
Cette réponse totalement dépourvue de modestie fit rire l'enseignant Bai.
Les génies ont toujours leurs excentricités.
Juste à ce moment, le téléphone dans la poche de Lin Mo vibra légèrement.
Il le sortit et baissa les yeux ; c'était un SMS d'un numéro inconnu.
Mais il reconnut le numéro.
Long Tianqi.
Le message était très simple, juste trois mots :
« Je suis arrivé. »
Les doigts de Lin Mo tapotèrent rapidement sur l'écran, répondant distraitement.
« Vérifie la pièce pour les bombes d'abord. »
Qui sait comment Long Tianqi réagirait à cette réponse.
Bien que Lin Mo eût fini sa copie et la rendît.
Les autres écrivaient encore. Ils n'avaient pas la vitesse de Lin Mo, et pas mal étaient encore sur les quatre premières questions.
Quant à Li Tong, qui venait de se disputer avec Lin Mo, il avait déjà noircit plusieurs pages de brouillon.
Il lança un regard rancunier à Lin Mo, puis jeta un œil à Tong Dong.
Réalisant que Tong Dong avait en fait attaqué la cinquième question, il ressentit une secousse d'alarme et replongea immédiatement la tête dans ses calculs rigoureux.
Pendant ce temps, Lin Mo était revenu.
« Bon, le professeur Bai a dit qu'il n'y a rien de spécial aujourd'hui, alors je rentre en premier. Appelle-moi quand c'est l'heure de manger. »
« D'accord », répondit Tong Dong avant de retourner à ses questions.
Beaucoup de gens fixaient le dos de Lin Mo. Ce type résolvait les problèmes vite, et d'après son allure et les expressions des professeurs...
Il semblait qu'il les avait vraiment eus juste.
Ces professeurs étaient encore en train de relire la copie de Lin Mo et de faire leurs propres calculs.
Au niveau mathématique de Lin Mo, les étapes et processus de chacun étaient différents.
Parce qu'un seul problème avait souvent de nombreux chemins vers la solution.
À ce moment, Bai Ziqiu se leva. Bien qu'il n'eût que la quarantaine, il était déjà l'instructeur en chef de toute la base d'entraînement en maths.
Il toussota légèrement.
« Pour vous mettre un peu la pression : le premier à avoir fini la copie s'appelle Lin Mo, de la province de Yue. Sa copie a été rendue vite et bien, et il a eu les six questions complètement justes. J'espère en voir un autre qui puisse toutes les avoir justes. »
Ça mettait effectivement la pression.
Li Tong leva les yeux vers Bai Ziqiu, prit une grande inspiration et baissa la tête pour continuer à calculer.
Il sentait que ce Lin Mo serait son rival à vie.
Bien sûr, Lin Mo lui-même n'en savait rien.
Parce qu'il avait des choses plus importantes à faire — comme voir ce que Long Tianqi avait à dire.