L'après-midi du samedi, la cloche de l'école sonna comme une sorte de silence musical.
L'emploi du temps de la première année était serré toute la semaine, sans même épargner le samedi. La seule lueur, c'était... pas d'étude du soir.
C'était aussi le dernier jour de Lin Mo avant son départ.
Malheureusement, ni Xie Yuling ni Jiang Yunlu ne lui avaient parlé.
La précoce Ning Qingcheng était assise en tailleur sur le canapé, recroquevillée comme un chaton paresseux, mais ses yeux étaient vifs et perçants. Elle le fixait droit dans les yeux. « Tu vas partir sans un mot ? Tu n'as vraiment rien à leur dire ? »
Lin Mo interrompit ce qu'il faisait.
« Dire quoi ? »
Il tourna la tête, le visage impassible. « Parler à Xie Yuling de celle que je dois choisir finalement ? Ou parler à Jiang Yunlu et la persuader de se calmer et d'arrêter de trop réfléchir ? »
Il tira le coin de la bouche dans un rictus d'autodérision.
« Il y a des choses qu'on ne peut pas dire. Dès que j'ouvre la bouche, cet équilibre fragile qu'on a en ce moment volera en éclats. »
Plutôt que ça, mieux valait laisser le temps faire son œuvre. Elles finiraient par comprendre, ou du moins, il y aurait bien un dénouement un jour.
Lin Mo cessa de ressasser. Il sortit une petite boîte en bois de sa poche et la lui tendit.
« Pour toi. »
Ning Qingcheng ne bougea pas ; elle se contenta de pencher la tête et de le regarder.
Lin Mo ouvrit la boîte, révélant deux pilules de la taille de longanes, diffusant un éclat chaleureux et doux.
« Il y a deux Pilules de Renforcement Corporel à l'intérieur. Prends-les en deux fois, avec un intervalle de dix jours entre chaque. »
Ning Qingcheng resta figée un instant. Elle leva les yeux vers Lin Mo, puis croisa immédiatement les bras sur sa poitrine, le fixant avec un air de haute alerte.
« Frangin. »
Elle parla avec le plus grand sérieux, son ton portant une résolution tragique face à la mort. « Tu es un super gars, et tu es plutôt beau, mais je ne peux vraiment pas accepter un salaud. Je méprise ce genre de comportement à draguer tout ce qui bouge ! »
Une veine battit sur le front de Lin Mo.
Il aurait bien voulu lui flanquer une claque, mais il ne pouvait pas frapper la gamine.
Il plia le doigt et lui fit un signe sur le front.
« Aïe ! »
Ning Qingcheng se massa le front, les larmes lui montant presque aux yeux de douleur, et le foudroya du regard.
« Mais qu'est-ce qui se passe dans ta tête ? »
Lin Mo lui fourra la boîte dans les bras, agacé. « Ce sont des avantages de la secte ! Rappelle-toi, tu es membre de la Secte de l'Esprit du Vent et de l'Ombre de la Lune. »
À l'évocation des « avantages de la secte », l'expression de la fillette fit un tour complet. La vigilance et la résolution tragique de l'instant d'avant s'évaporèrent sans laisser de trace, remplacées par un sourire radieux.
Elle saisit la boîte en bois, la caressant avec tendresse, fredonnant un air faux.
Mais sa joie ne dura pas deux secondes qu'elle relevait déjà la tête, une pointe de pure incompréhension dans ses yeux clairs.
« Frangin, puisque ce sont des avantages, et des trucs aussi bien en plus, pourquoi tu n'en donnes pas à sœur Yuling et à sœur Yunlu ? »
La question tombait pile.
Lin Mo soupira intérieurement. Ces Pilules de Renforcement Corporel ne lui servaient plus à rien, et ce serait naturellement mieux s'il pouvait les donner aux deux filles.
Le problème, c'est que les objets du système ne pouvaient pas être offerts à n'importe qui.
Il pouvait les donner à Ning Qingcheng uniquement grâce aux mécaniques du système Maître-Disciple. Un maître qui récompense son disciple avec des ressources, c'est parfaitement justifié.
Mais les donner à d'autres ? Pas question.
« Règles de la secte. »
Lin Mo sorti une ânerie sans ciller. « Les ressources de la secte sont strictement interdites de partage avec les outsiders. Si on découvre, la peine légère c'est d'être estropié dans sa cultivation ; la peine lourde c'est l'expulsion de la secte. Tu piges ? »
Il appuya délibérément sur le ton, essayant d'intimider la gamine pour étouffer sa curiosité.
En réalité, il se demandait secrètement s'il pouvait utiliser Ning Qingcheng comme intermédiaire pour leur passer les objets.
Au moment où cette pensée lui traversa l'esprit...
Bzz !
Le système, qui n'avait pas pipé mot depuis des lustres, résonna soudain d'un avertissement glacial dans sa tête, sans aucune indication préalable.
【 Avertissement : l'hôte est prié de ne pas tenter de contourner les restrictions du système sous quelque forme que ce soit. En cas de découverte, une punition sévère sera administrée. 】
L'expression de Lin Mo se raidit une seconde.
Bon sang, je l'ai juste pensé, je ne l'ai pas fait. Ça compte aussi ?
Ce système est plus strict que la police mondiale !
Lin Mo soupira et tapa la tête de Ning Qingcheng.
« Bon, je file. »
Ning Qingcheng ne lâcha pas prise. Ses doigts agrippèrent le bas de sa chemise. La traction n'était pas forte, mais elle traduisait une réticence à le voir partir.
« Frangin, tu pars pour Tianjing demain. Est-ce que les choses avec sœur Yuling et sœur Yunlu... vont vraiment bien se passer ? »
La fillette leva les yeux, ses yeux pleins d'une inquiétude qu'elle ne cachait pas.
« Tu n'es qu'une gamine, ne t'inquiète pas des affaires d'adultes. » Lin Mo dégagea sa chemise, sa voix portant une légèreté incontestable. « Je sais ce que je fais. »
Sur ces mots, il se retourna et s'en alla sans regarder en arrière.
Cette disciple était parfaite à tout point de vue, sauf qu'elle s'inquiétait trop pour lui.
Juste au moment où il atteignait le haut de l'escalier, une ondulation familière mais faible de sens divin le frôla, puis se rétracta comme un lapin apeuré.
C'était celle de Xie Yuling.
Cette fille l'observait encore en cachette depuis l'étage.
Lin Mo fit semblant de ne pas remarquer, son pas inchangé, et descendit droit en bas.
À cet instant, Xie Yuling était assise sur le canapé du salon.
Xie Yuling serrait un coussin contre elle, recroquevillée dans un coin du canapé, le regard perdu alors qu'elle fixait les publicités muettes à la télé.
Zheng Yuan sortit de la cuisine en portant une assiette de melon cantaloup tranché et la posa devant elle.
« Dis-moi, qu'est-ce qui se passe exactement entre toi et ce garçon Lin Mo ? Pendant tout le repas, tu as boudé à en toucher le plafond avec les lèvres, et tu n'as pas dit un mot. »
« Rien », Xie Yuling tourna la tête de l'autre côté et répondit boudeuse. « J'ai juste pas envie de lui parler. »
Zheng Yuan pouffa d'exaspération et pointa vers la cuisine.
« Pas envie de lui parler ? Alors c'est qui qui mangeait joyeusement les crevettes qu'il a achetées ? Sur toute la table, c'est toi qui en as mangé le plus. »
Ces mots furent comme marcher sur la queue d'un chat.
Le visage de Xie Yuling rougit instantanément, des joues jusqu'au bout des oreilles.
« J'ai mangé sa bouffe pour lui donner une porte de sortie ! Pour lui dire que ma colère est à peu près retombée et qu'il peut venir me rassurer maintenant ! Mais ce bloc de bois, qu'est-ce qu'il comprend ! »
Devant le comportement duplice de sa fille, Zheng Yuan se sentit à la fois agacée et amusée. Elle tendit la main et lui piqua le front.
« Tu es une sotte, tu crois vraiment qu'il est un bloc de bois ? Il a acheté des crevettes pour toi ; c'est pas lui qui a cédé le premier ? Et toi, tu continues à faire la tête. »
Zheng Yuan soupira et lâcha une bombe avec sérieux.
« Il part pour Tianjing demain, dans un endroit qu'il ne connaît pas. Et si, je dis bien si, il y a là-bas quelque petite fille sans retenue, plus proactive et plus mignonne que toi, qui lui saute dessus ? Tu n'auras même plus un endroit pour pleurer. »
C'était une frappe chirurgicale.
Zheng Yuan considérait sincèrement Lin Mo comme un gendre potentiel, et elle avait peur que sa fille fière ne gâche un si beau parti.
Effectivement, le point sensible de Xie Yuling fut touché. Sa moue s'accentua, et elle serra l'oreiller dans ses mains jusqu'à le déformer.
« Non ! C'est lui qui doit venir me parler le premier ! Sinon, je lui parlerai絶対 pas ! »
C'était son dernier brin d'entêtement.
Au palier de l'escalier, Lin Mo, qui avait entendu la conversation de la mère et de la fille en bas clair et net, ne marqua même pas une pause.
Il se contenta de sourire en silence.
Cette gamine avait vraiment beaucoup de choses dans la tête.
Un signal ? Une porte de sortie ?
Bah, tant pis.