La nuit avançait, et le stand de rue en plein air baignait dans l'arôme chaud et savoureux du wok hei mêlé à l'odeur des poêles à charbon.
La graisse crépitait sur les plaques de fonte et les cris des jeux à boire de la table d'à côté composaient un tableau vivant de l'animation des rues.
Devant Liu Zheng et Vieux Bai, deux assiettes de nouilles sautées au bœuf. Lin Mo, lui, faisait figure d'intrus. Il rinçait tranquillement sa tasse et son bol à l'eau fraîchement bouillie, ses gestes posés, empreints d'une sorte de rituel.
« Quoi ? Tu m'as fait sortir en plein milieu de la nuit juste pour me regarder faire la vaisselle ? » Lin Mo ne leva même pas les yeux, la voix plate.
La main de Liu Zheng, qui tenait sa tasse de thé, se figea en l'air avant qu'il ne la repose maladroitement.
« On fait connaissance. Tu pars bientôt pour Tianjing. Cet endroit n'est pas Yangcheng ; c'est une tanière de dragons, et trop d'yeux seront braqués sur toi. »
Lin Mo posa sa tasse lavée avec nonchalance et se versa enfin du thé.
« Peu importe. Tu sais que j'ai des principes. Si on ne m'emmerde pas, je n'emmerde personne. Si on m'emmerde, je les expédie dans l'au-delà. Ne t'inquiète pas pour moi. Par contre, les Sectes Cachées ? Vous n'allez pas les remettre à leur place ? Au moins en tuer un pour l'exemple, comme la famille Gongsun. »
À ces mots, Liu Zheng sentit ses tempes pulser. Ce gamin était toujours aussi féroce.
Vieux Bai, lui, claqua sa cuisse, si excité qu'il faillit renverser la table. « Exactement ! C'est comme ça qu'il faut faire ! Ces salauds des Sectes Cachées se la pètent tous. Si notre Éveil Yanhuang n'était pas là pour tenir la barre, ils auraient piétiné les gens ordinaires depuis belle lurette ! »
Sur ce sujet, la légère gêne de Liu Zheng se dissipa, laissant place à un long soupir.
« Les Sectes Cachées sont effectivement un gros problème. Directeur Chen a dit qu'en interne, on veut leur donner une leçon depuis un moment. Mais ces gens sont tous liés entre eux. Si on frappe trop doucement, ça ne les atteint pas. Si on frappe trop fort, on craint qu'ils ne fassent front commun et ripostent, ce qui déclencherait un chaos monstre. »
Lin Mo détacha enfin son regard de sa tasse pour fixer Liu Zheng droit dans les yeux.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu veux que je sois ton homme de main ? »
D'une phrase, il perçait à jour la façade délicate que Liu Zheng avait mis si longtemps à construire.
Le vieux visage de Liu Zheng rougit, et il laissa échapper un rire sec. « Comment pourrais-je ? C'est juste une entraide raisonnable, non ? Le principal, c'est que dans peu de temps, ce sera la période où les disciples des Sectes Cachées redescendront de la montagne pour leur stage d'expérience. Aucun de ces gamins n'est facile à gérer. »
En fait, cet après-midi-là, Liu Zheng et Chen Lai avaient rapporté les dossiers concernés directement à Directeur Long.
Directeur Long n'avait répondu que par une phrase : Ne vous mêlez pas de Lin Mo. Tant que ses actes sont légalement justifiables, laissez-le faire.
Liu Zheng avait ruminé le sens profond de ces mots tout l'après-midi, et maintenant, naturellement, il comptait en dévoiler un peu à Lin Mo.
Tuer avec un couteau emprunté.
Le couteau, c'était Lin Mo.
Ceux qu'il fallait tuer, c'étaient ces disciples arrogants des Sectes Cachées sur le point de redescendre de la montagne.
Lin Mo comprit naturellement. Il pouvait même deviner les calculs de Directeur Long derrière Liu Zheng.
Utiliser sa lame tranchante et incontrôlable pour régler le compte de ces emmerdeurs que l'Éveil Yanhuang trouvait gênants à traiter. Cela servirait d'avertissement aux autres, et si ça tournait mal, ils pourraient se laver les mains de l'affaire complètement.
Ils calculaient ça très proprement.
Mais pourquoi devrait-il jouer les pères la vertu et nettoyer la merde de l'Éveil Yanhuang à leur place ?
Lin Mo se contenta de sourire, attrapa distraitement une baguette de nouilles au bœuf et la porta lentement à sa bouche.
« Mmm, la maîtrise du feu est pas mal. »
Liu Zheng et Vieux Bai le regardaient tous les deux, nerveux, attendant la suite.
Alors Lin Mo sourit simplement et posa une question.
« Vous savez où se trouve l'entrée de la famille Gongsun de la Secte Cachée ? »
Lin Mo demandait ça avec une telle légèreté, comme s'il ne demandait que l'adresse d'un snack de bord de route.
« Pfft ! »
Liu Zheng venait de porter sa tasse à ses lèvres et d'en boire une gorgée. Entendant ça, il faillit tout recracher. Il parvint à l'avaler de justesse, avec difficulté, le visage devenant écarlate.
Il se pencha brusquement, baissant la voix comme un voleur.
« Non, je parlais tout à l'heure. Tu veux vraiment t'en prendre à une Secte Cachée ? N'y va pas. La raison pour laquelle l'Éveil Yanhuang n'a pas bougé contre les Sectes Cachées, c'est en fait parce que ces sectes ont toutes certaines cartes maîtresses. Si elles les mettent en commun, ce sera très embêtant. »
Des cartes maîtresses ?
Lin Mo pensa à cette Flèche Perce-Ciel.
Cette carte maîtresse était inutile maintenant. Une arme spirituelle sans énergie spirituelle pour la propulser ne pouvait même pas libérer un tiers de sa puissance.
Lin Mo tambourina légèrement du bout des doigts sur la table.
Les longs doigts fins de Lin Mo tambourinaient sans hâte sur le plateau en acajou, chaque battement frappant droit sur le cœur anxieux de Liu Zheng.
« Ce n'est pas que je cherche les ennuis ; c'est que les ennuis viendront forcément me trouver. »
Il releva la tête, le regard calme et placide.
« La famille Gongsun veut un mariage arrangé avec Yunlu. Si ça ne se règle pas, c'est comme une épine plantée dans la chair. Même si je règle les affaires de la famille Situ, l'épine restera. Quand ces types redescendront de la montagne, ils viendront peut-être directement pour moi. »
À l'entendre, Liu Zheng resta un moment sans voix.
En effet, la racine de cette affaire avait été provoquée par la famille Gongsun, pour l'essentiel. Il n'y avait rien à redire à ce que faisait Lin Mo.
Vieux Bai, lui, s'inquiétait davantage pour Lin Mo.
« Lin Mo, cette affaire n'est pas si simple. Le fief principal de la famille Gongsun n'est pas dans l'est du Guangdong. Ils sont là-bas, au Bamin, où ils sont ancrés depuis des années avec des racines profondes. »
Vieux Bai marqua une pause, sa voix baissant encore.
« De plus, la branche de l'Éveil Yanhuang là-bas au Bamin entretient des relations très étroites avec la famille Gongsun. Pour le dire crûment, ils ont une coopération profonde et ferment les yeux. Après tout, quand il manque des effectifs, la famille Gongsun a effectivement aidé à gérer pas mal de situations délicates. »
L'Éveil Yanhuang n'était pas un monolithe en interne. Il y avait des radicaux, et naturellement, il y avait des pragmatiques qui choisissaient de coopérer avec les Sectes Cachées pour la stabilité locale.
Après tout, dans les situations de pénurie de personnel, la famille Gongsun apportait beaucoup d'aide au Bamin.
Lin Mo portait actuellement le titre de consultant de l'Éveil Yanhuang. Son identité était donc un peu liée.
« Alors c'est simple. »
« Donnez-moi le numéro du contact extérieur de la famille Gongsun. J'appellerai moi-même pour les provoquer. Quand ils seront trop furieux pour tenir en place et qu'ils viendront d'eux-mêmes fourrer leur nez à Yangcheng, j'exécuterai la justice au nom du ciel et je leur collerai une gifle vicieuse. Comme ça, je serai complètement justifié. »
On peut jouer comme ça ?
Le cerveau de Liu Zheng bourdonna tandis qu'une pensée explosait dans son esprit.
Putain ! T'es un putain de génie !
Les attirer hors de leur tanière pour les buter — cette manœuvre était absolument brillante !
Il fallait le dire, ce que Lin Mo proposait n'était pas impossible.
Liu Zheng et Vieux Bai échangèrent un regard, voyant tous les deux deux mots dans les yeux de l'autre : C'est jouable !
« Bon, je savais que je ne pouvais pas contrôler une grande divinité comme toi. »
Liu Zheng s'affala contre son siège comme un ballon de baudruche, bien qu'une bouffée d'excitation teinte son visage.
« Bon, alors, je savais que je ne pouvais définitivement pas te contrôler, mais je peux te filer des infos. Pour l'instant, on est un peu courts en effectifs ici à Yangcheng, donc tu devras te débrouiller tout seul pour pas mal de choses. »
Du début à la fin, Liu Zheng et Vieux Bai étaient du côté de Lin Mo.
C'est juste que leurs positions les limitaient, les empêchant de faire quoi que ce soit de trop hors norme.
« C'est juste un numéro. Une broutille. »
Liu Zheng sortit son téléphone et se mit à pianoter.
« Je me suis renseigné. Le responsable des affaires séculières de la famille Gongsun s'appelle Gongsun Ang. C'est un tigre souriant notoire, d'une arrogance extrême. Si tu le provoques ne serait-ce qu'un peu, il mordra à l'hameçon, c'est garanti. »
« Je t'envoie son numéro privé tout de suite. »