« Nous prions respectueusement le Vieux Patriarche de sortir de sa retraite ! »
« Nous prions respectueusement le Vieux Patriarche de sortir de sa retraite ! »
Les appels lugubres et pressants résonnèrent dans la zone interdite de la montagne arrière de la famille Situ, faisant s'envoler une volée d'oiseaux dans le ciel.
Le vent morne de la montagne souffla sur les taches de sang encore fraîches sur la foule, apportant un froid mordant.
Le Patriarche, Situ Hongyi, était mort au combat. Neuf membres sur dix de la Salle des Anciens avaient péri. Plus de la moitié des figures d'autorité et des décideurs de la famille avaient disparu.
L'immense famille Situ s'était vu trancher ses fondations du jour au lendemain et vacillait désormais au bord de l'effondrement dans les vents de la tempête.
Le Troisième Ancien se tenait dans la foule, serrant sa poitrine, sa respiration erratique et son visage d'une pâleur mortelle.
Il était l'un des rares membres de haut rang à avoir survécu, épargné par ce démon nommé Lin Mo seulement parce qu'il n'avait pas participé au mariage arrangé visant Jiang Yunlu.
À cet instant, agenouillé tout au premier rang se trouvait Situ Hongzheng, le membre le plus ancien de la branche cadette. Par le sang, c'était l'oncle biologique de Situ Yunshu.
Il ressentait de l'amertume au fond de lui. Un membre de branche restait finalement un membre de branche ; même s'il les menait temporairement, il n'était qu'un suppléant.
Le ciel de la famille Situ devait encore être soutenu par la personne à l'intérieur de la grotte.
Les cris s'estompèrent peu à peu, et la foule sombra dans un silence de mort.
Tout le monde retenait son souffle, fixant l'entrée de la grotte scellée par un énorme rocher de plusieurs mètres de haut, le cœur rempli d'anxiété.
Soudain, un son sourd parvint du fond de la grotte.
Thump ! Thump ! Thump !
Ça ne ressemblait pas à des pas, mais plutôt aux battements de cœur d'une bête primordiale. Chaque pulsation était incroyablement lourde, comme si elle allait pulvériser les montagnes.
Les membres de la famille Situ furent d'abord saisis de stupeur, mais furent bientôt submergés par une immense extase.
Le Vieux Patriarche a percé !
Juste à ce moment, un rugissement âgé mais vigoureux explosa depuis la grotte.
« Tout ce vacarme ! Je n'arrive même pas à dormir tranquillement ! »
Quelqu'un s'écria immédiatement : « Vieux Patriarche ! La famille est à un tournant critique de vie ou de mort, sortez de votre retraite ! »
Après un long moment, une voix retentit depuis l'intérieur de la grotte.
« Tout le monde, reculez ! »
Entendant cela, la foule n'eut pas peur, mais s'excita encore davantage. Ils se bousculèrent et roulèrent en arrière, dégageant complètement la zone autour de l'entrée de la grotte.
La seconde d'après, la voix à l'intérieur de la grotte retentit à nouveau, portée par une aura dominatrice qui méprisait le monde.
« Avec la force d'arracher les montagnes et un esprit qui conquiert le monde ! »
Boom !
Avec un fracas assourdissant, l'énorme rocher scellant l'entrée s'effondra vers l'intérieur instantanément sans une seule fissure, puis explosa violemment !
D'innombrables fragments de pierre, enveloppés dans de forts vents, jaillirent dans toutes les directions. Pourtant, bizarrement, après avoir volé trois pieds au-delà de l'entrée, ils perdirent toute leur impulsion, se transformèrent uniformément en fine poudre, et s'abattirent au sol en bruissant.
Alors que la poussière retombait, une silhouette massive se tenait à l'entrée de la grotte, les mains dans le dos.
L'homme était torse nu. Sa peau bronzée était couverte de cicatrices entrecroisées, et ses muscles noueux semblaient taillés dans la pierre, regorgeant d'une puissance explosive.
Ses longs cheveux blancs comme neige flottaient négligemment, complétant la barbe blanche qui coulait sur sa poitrine.
Il se tenait simplement là, tranquille, pourtant une pression invisible enveloppait toute la zone, laissant tout le monde sans souffle.
Le Vieux Patriarche balaya la foule du regard, ses sourcils se fronçant progressivement en un nœud serré.
« Où est cette ordure, Situ Hongyi ? »
Sa voix n'était pas forte, mais elle parvint distinctement aux oreilles de tous.
Situ Hongzheng tressaillit. Il s'avança prestement, s'agenouilla sur un genou, et enfouit sa tête profondément.
« R-rapport au Vieux Patriarche, le Patriarche... il est mort au combat. »
L'air parut se figer à cet instant.
Tous regardèrent nerveusement le Vieux Patriarche, attendant une fureur tonnante.
Cependant, pas la moindre trace de chagrin pour la perte de son fils n'apparut sur le visage du Vieux Patriarche. Ses yeux profonds ne se rétrécirent que légèrement, brillant d'un éclat glacial, froid comme la glace.
Son regard contourna Situ Hongzheng, prenant en compte la poignée d'anciens épars dans la foule et les clansmen blessés.
« Mort ? »
Il parla lentement, d'un ton terrifiantement calme. « Et les autres ? Sont-ils tous morts eux aussi ?! »
À peine ces mots prononcés, un frisson parcourut le cœur de tous.
Le Vieux Patriarche rivait à nouveau son regard sur Situ Hongzheng. Son regard était celui qu'on pose sur un mort.
« Parle. Dis-moi chaque mot sans rien omettre. Je veux voir quel fou téméraire a osé piétiner la tête de ma famille Situ pendant que j'étais en retraite ! »
[Système : Voici donc la question, qui est le vrai fou téméraire ?]
À cet instant, la scène bascula vers un grand appartement à Yangcheng.
Situ Yunshu s'appuyait sur l'embrasure de la cuisine, les bras croisés, observant en silence le dos de l'homme affairé aux fourneaux.
Le Jiang Chengshan de sa mémoire était probablement incapable de dire dans quel sens s'ouvrait la porte de la cuisine.
Mais l'homme devant elle faisait sauter le wok, faisait revenir et arrosait de sauce d'un seul mouvement fluide, continu. Cette aisance sans hâte était une maîtrise qui ne pouvait s'accumuler que par des années et des mois.
Pour qui ?
Dès que cette pensée surgit, ce fut comme une minuscule épine, causant une légère douleur dans son cœur.
Jiang Chengshan apporta les plats hors de la cuisine.
« Ton jarret de porc Longjiang préféré, des travers de porc à la sauce aux haricots noirs, et du bœuf aux légumes conservés... »
Il égrena les noms des plats, chacun un de ses favoris d'autrefois.
Lorsqu'il eut fini de disposer les bols et les baguettes et leva les yeux, il constata que la femme en face de lui avait quelque part effacé toutes ses expressions. Ses yeux clairs le fixaient sans cligner, ne contenant aucune joie, seulement un interrogatoire.
« Crache le morceau, pour combien de femmes as-tu cuisiné ? »
Le visage de Situ Yunshu affichait un air scrutateur.
Jiang Chengshan fut pris de court.
« En te comptant, juste quatre », répondit-il honnêtement.
« Quatre ? »
Le ton de Situ Yunshu monta soudain d'un cran alors qu'elle se levait brutalement. Les pieds de la chaise raclèrent le sol, laissant échapper un grincement strident et perçant.
C'est bon. Pendant les années où elle était partie, il avait mené une vie bien colorée !
L'instinct de survie de Jiang Chengshan explosa instantanément, et il agita les mains en hâte.
« Attends une minute ! Seules Yunlu, Chengyue et Sœur Qiong ont mangé la nourriture que j'ai faite. Je n'ai pas cuisiné pour qui que ce soit d'autre. »
Entendant ces noms, elle lança un regard soupçonneux à Jiang Chengshan et finit par se rasseoir, bien que son expression fût encore loin d'être agréable.
Puis elle regarda Jiang Chengshan. « Alors pourquoi m'as-tu mise ici ? Entretenir une maîtresse dans un palais doré ? »
Quelle femme sensible.
Jiang Chengshan soupira, puis tira une chaise et s'assit face à elle.
« Je réfléchissais à la façon d'expliquer ça à Yunlu, si je devais lui parler de l'existence de la Secte Cachée. Il y a longtemps, elle m'a demandé où était allée sa mère, et je n'ai pu lui dire que sa mère était dans un lieu lointain. »
Situ Yunshu fronça les sourcils. « Elle ne croirait pas que sa vieille mère est morte, si ? »
Cette langue acérée familière, ce ton familier.
Jiang Chengshan sentit une vague de soulagement, comme si l'iceberg d'éloignement bâti au fil des ans avait fondu un coin en silence à cet instant.
Il ne put s'empêcher de tendre la main par-dessus la table et de saisir la sienne posée sur le bord.
Sa main était légèrement froide. Elle lutta instinctivement un peu mais ne la retira pas.
« Non, je lui ai dit. J'ai dit qu'un jour, sa mère reviendrait. »
Situ Yunshu baissa les yeux, regardant leurs mains jointes. Au final, elle ne dit rien de plus, mais ses épaules tendues se détendirent légèrement.
« Oublie, vaut mieux le dire directement à Yunlu. Après tout, ce camarade de classe à elle nommé Lin Mo n'est pas ordinaire non plus. Je pense que si Yunlu a accepté de prendre une photo avec lui pour son anniversaire, c'est qu'elle doit aimer ce garçon. »
À la mention de Lin Mo, Jiang Chengshan ressentit instantanément une vague d'acidité dans ses molaires arrière.
Le chou tendre qu'ils avaient élevé avec tant de peine allait être chapardé par je ne sais quel cochon venu de nulle part !
Dis-le tout net, mets les cartes sur table d'un coup. Qui sait, peut-être que Sœur Yunshu n'aime même pas ce Lin Mo qui court trois lièvres à la fois.