En descendant la rue, pouvait distinctement sentir les gambas vivantes sauter dans le grand sac qu'elle portait.
Ce type se souvient vraiment de ce que j'aime manger, songea-t-elle. Et il en a acheté deux livres entiers.
« Qu'est-ce que tu fais là à rêvasser ? Montre le chemin », lança soudain en se tournant vers . « Apporte juste une livre de ces gambas. »
En l'entendant, ne put s'empêcher de rire. « Si tu en veux plus, j'en rachèterai la prochaine fois. »
Bien que ravie par ces mots, la jeune fille réprima son excitation et souffla légèrement. « Tu me prends vraiment pour une gloutonne, ou quoi ? »
« Alors, tu manges ou pas ? »
« Bien sûr que je mange ! Absolument ! »
« C'est réglé, alors. » portait deux caisses d'huîtres, calées avec de l'eau et des pains de glace pour les garder fraîches pendant le trajet.
Sur les pas de , slaloma entre des ruelles étroites et des rues sinueuses, traversant le village urbain d'un bout à l'autre.
Le village avait bien ses axes principaux, mais les interstices entre les bâtiments n'étaient souvent que des passages exigus.
Ceux qui avaient grandi là connaissaient par cœur les itinéraires les plus courts et les plus rapides.
L'immeuble de la famille de se trouvait justement en bordure du village urbain.
La chambre que louait donnait sur le soleil, ce qui l'épargnait de la morosité de certains autres logements.
Quant aux pièces plus profondes dans le village —
Les « immeubles poignée de main », où les voisins pouvaient presque se tendre la main d'une fenêtre à l'autre et où la lumière du soleil était un luxe rare, y pullulaient.
Pourtant, le plus grand atout des villages urbains restait le loyer bon marché.
Si l'on parvenait à louer directement auprès du propriétaire d'origine, c'était encore mieux.
Mais beaucoup de propriétaires d'origine avaient pris leur retraite pour profiter de la vie, laissant leurs biens à des sous-propriétaires qui facturaient des frais annuels fixes.
En conséquence, de nombreux locataires extérieurs se faisaient plumer sur les factures d'eau et d'électricité gonflées.
Revenons à l'essentiel.
La maison du second oncle de était aussi une construction personnelle, mais de seulement cinq étages.
Elle se dressait dans une zone relativement dégagée, une Lexus garée en bas.
Lorsqu'ils arrivèrent, sonna à l'interphone.
« Allô ? Qui est-ce ? »
« Ouvre ! » dit-elle doucement.
« C'est bon ! Montez direct au quatrième. »
Avec un clic, la porte se déverrouilla.
À l'étage, le cousin de , Xie Yufei, les accueillit sur le palier.
Apercevant le sac dans la main de , Xie Yufei grinça. « , t'avais pas besoin d'amener des fruits de mer. Maman a déjà acheté plus d'une livre de gambas ce matin — y en a largement pour toi. »
En l'entendant, jeta un coup d'œil à , un peu gênée de lui avoir fait dépenser pour rien.
se contenta de sourire. « C'est pas grave. Elle adore les gambas, alors en avoir en plus, c'est pas un mal. »
Xie Yufei regarda par-dessus l'épaule de en direction de , son sourire s'effaçant. « T'es le locataire dont ma tante a parlé, hein ? Fais comme chez toi. Donne-moi juste les trucs. »
perçut tout de suite l'attitude de Xie Yufei.
« C'est mon copain. Tienne-toi bien. »
Ses mots firent hausser un sourcil à Xie Yufei, surpris.
Ce cousin-là s'était rarement portée garante de qui que ce soit pendant ses trois ans de collège — pas même lui.
Sans leur complicité d'enfance, elle n'aurait probablement même pas daigné lui parler.
secoua la tête. « Ce sont des huîtres. C'est lourd — je vais les porter direct à la cuisine. »
Xie Yufei ricana. « Inutile. Je fais de la muscu. Je tire cinq ou six tractions, facile. »
Devant son insistance, céda. « D'accord, prends la caisse du haut, alors. »
Xie Yufei l'attrapa — et réalisa immédiatement que quelque chose clochait.
Mais putain, pourquoi c'est si lourd ?!
Pourtant, il ne put montrer de faiblesse.
Avec précaution, il mena le chemin vers la cuisine.
En traversant le salon, constata qu'il était déjà bondé — hommes et femmes mélangés, la preuve du cercle social de Xie Yufei.
Les gars jouaient aux cartes, pendant que les filles dansaient sur un jeu Xbox Kinect.
Deux filles, bougeant raide mais rythmé devant la télé, marquèrent une pause pour saluer les nouveaux arrivants.
« Eh, les voilà. »
« Vous connaissez tous ma cousine, . Et c'est son ami... »
Xie Yufei hésita.
« », fournit .
« Ah oui, . »
La caisse d'huîtres était vraiment lourde, alors Xie Yufei ne traînait pas pour l'emmener à la cuisine.
Il la posa et exhalou soulagé.
déposa son sac dans l'évier, pendant que posait la sienne distraitement.
Xie Yufei poussa l'autre caisse — même poids.
Ce qui voulait dire que ce avait porté les deux caisses tout le chemin depuis chez jusqu'ici.
C'est quel genre de monstre, lui ?
Pourtant, il garda son calme. « Allez prendre de l'eau et reposez-vous. On va bientôt préparer le barbecue et les brochettes. »
acquiesça. « D'accord. »
Comme chez elle, elle alla au salon, récupéra son verre dans le placard et versa de l'eau dans un gobelet en carton d'avion pour .
Sa présence attira l'attention des six gars présents.
C'étaient tous des camarades de collège de Xie Yufei, donc ils connaissaient — et sa réputation de reine des glaces.
Quant à , ils étaient certains qu'il n'était pas dans le coin à l'époque.
Un ami du lycée ? Emmené après à peine un mois ?
Les gars échangèrent des regards, partageant silencieusement leur perplexité.
Leur stupéfaction ne fit que grandir quand tendit le verre à .
ne dit même pas merci, l'accepta comme la chose la plus naturelle du monde.
Puis s'assit juste à côté de lui, leurs épaules presque collées.
Elle but son eau en silence, sans un mot.
« C'est ton terrain, non ? Pourquoi t'as l'air si timide ? » murmura près de son oreille.
ne répondit pas, se contenta de lui pincer légèrement le bras.
Les gars — et Xie Yufei — restèrent bouche bée.
Ils n'avaient jamais vu agir comme ça, surtout pas devant du monde. Elle était toujours si distante.
Une fois son verre fini, leva les yeux vers Xie Yufei. « T'as des ciseaux ? On va checker les huîtres — faut les préparer. »
Xie Yufei hocha la tête et alla les chercher.
se leva et se dirigea vers la cuisine, le suivant immédiatement.
Tous les yeux les suivirent.
« Ils sortent ensemble, c'est sûr », hurlaient leurs regards.
Seul connaissait la vérité — n'était pas juste une reine des glaces. Elle était aussi maladroite socialement.
Dans la cuisine, Xie Yufei tendit les ciseaux.
ouvra la caisse, révélant des huîtres de la taille d'une paume.
« Elles sont énormes ! »
les inspecta et hocha la tête. « Ce sont des huîtres de Rushan. Réputées pour leur calibre. »
ne put s'empêcher de demander : « Tu les as commandées quand ? J'étais pas au courant. »
« J'suis allé au marché quand je suis sorti prendre mon petit-déj. Tu'étais sur mon ordi à ce moment-là, tu te souviens ? »
La mâchoire de Xie Yufei faillit tomber.
C'est… c'est beaucoup trop rapide !
Ma cousine ?! Qui vit avec quelqu'un ?!