Après le petit déjeuner, passa au marché avant de rentrer à l'appartement loué. tapait lentement sur le clavier.
Comme il n'y avait pas d'ordinateur chez elle, elle devait s'exercer tranquillement à la saisie en pinyin.
Quand poussa la porte et entra, ne parut pas le moins du monde gênée et continua de taper sans s'interrompre.
Elle tourna la tête pour demander :
« Mon cousin dit qu'il a besoin d'un coup de main pour préparer les brochettes du barbecue, cet après-midi. Tu viens ? »
« Bien sûr. Puisqu'on mange ce qu'il offre, il n'est que juste de donner un coup de main. »
s'assit sans façon et reprit son manuel d'olympiades de mathématiques.
Après quelques cliquetis de clavier, demanda encore :
« Il y a des choses que tu ne peux pas manger ? »
« Oui, je ne supporte pas les champignons shiitake. Mais vous, allez-y : des shiitake grillés ne gâcheront pas les autres brochettes. »
Chacun a ses interdits alimentaires ; pour , c'étaient les shiitake. La plus petite bouchée lui soulevait le cœur.
Il évitait donc systématiquement les plats qui en contenaient.
Cela dit, il n'a jamais empêché les autres d'en manger.
« Compris. Je lui dirai d'en acheter moins. »
Sa conversation avec son cousin terminée, se retourna et vit absorbé par son livre.
« Entre Xue Zigui et toi, en ce moment, qui est le meilleur en maths ? »
réfléchit un instant avant de répondre avec assurance :
« Sans doute moi. Mais comme le maximum est de 150, il lui suffit de ne pas faire d'erreur pour atteindre ce score sans peine. »
En revanche, était un peu plus faible en chinois et en anglais.
Apprendre le vocabulaire anglais n'était pas trop difficile, mais les structures de phrases et les textes à trous lui posaient problème.
Avec toutes les variations de temps en anglais, il comptait ne se consacrer au chinois et à l'anglais qu'une fois les olympiades de mathématiques maîtrisées.
« Tu comptes donc partir en filière scientifique, plus tard ? »
Quelqu'un d'aussi solide en mathématiques ne se débrouillait généralement pas mal dans les sciences.
« Oui, les sciences me conviennent mieux. Et toi ? Tu penses aux filières littéraires ? »
secoua la tête comme un tambourin.
« Sûrement pas. Je déteste apprendre par cœur, les lettres ne sont pas pour moi. »
« Très bien, je te donnerai des cours de maths le moment venu. »
« Ça me va. Et je pourrai peut-être t'aider dans tes matières faibles. »
ne croyait pas qu'on pût être omniscient ; elle était donc certaine que avait ses propres lacunes.
Puis elle libéra la place devant l'ordinateur.
« Tiens, il est à toi. »
posa son manuel d'olympiades, se connecta à QQ et fut aussitôt submergé de messages.
Certains venaient de , d'autres de camarades de classe, garçons comme filles.
En rentrant la veille au soir, avait raconté leur embuscade dans le groupe de la classe, et cela avait déclenché une belle agitation.
n'avait pas consulté ses messages et avait donc manqué tout le remue-ménage.
Il les parcourut un par un.
demandait s'il était bien rentré. répondit simplement qu'il était déjà réveillé.
Venait ensuite l'inquiétude de .
« Ma famille a de bonnes relations avec un cabinet d'avocats. Dis-moi si tu as besoin d'aide. »
« Merci, mais ce n'est pas la peine. C'est une affaire pénale, le parquet s'en occupera. »
répondit aussitôt.
« D'accord. a présenté ça de façon si dramatique que j'ai cru qu'il t'était arrivé quelque chose de terrible. »
« Et tu l'as cru ? »
alla ensuite voir la conversation de groupe.
« Soudain, une dizaine d'hommes se sont rués sur , brandissant des armes divines. D'un seul coup de lame, ils ont fendu le vide, prêts à mettre en pièces en quelques secondes. »
Sérieusement ? Quel genre de roman ridicule ce type lisait-il ?
se prit le front, puis écrivit dans le groupe : « Merci à tous de votre inquiétude, je vais bien. J'ai juste donné quelques coups de pied, et les autres ont filé tout seuls. Ça n'a pas été aussi spectaculaire que le raconte. »
Il y avait enfin .
Elle était bien plus calme et ne l'avait pas inondé de messages comme .
Le sien était simple : « Je savais que tu n'aurais rien. Tu es trop capable pour qu'il t'arrive quoi que ce soit. »
répondit : « Tu en sais trop. Il faudra que je t'assassine un de ces jours, quand j'aurai un moment. »
ne répondit pas tout de suite.
Au bout d'un moment, elle envoya une émoticône terrifiée.
Une fois sa messagerie vidée, enchaîna quelques parties solo à son jeu.
La jeune fille s'assit derrière lui pour le regarder jouer. Au début, elle trouva cela intrigant, puis s'ennuya vite, incapable de comprendre pourquoi les garçons se passionnaient pour ces jeux.
Pourtant, chaque fois que réussissait une action impressionnante, elle ne pouvait retenir un frisson d'excitation.
Elle finit par lâcher :
« Je veux essayer ! »
À ses risques et périls.
« Vas-y. Amuse-toi. »
lança une partie contre des robots et échangea sa place avec .
« Au fait, quel âge a ton cousin ? Je devrais lui acheter des bonbons, ou quelque chose ? »
« Il a le même âge que moi, il est aussi en seconde. On n'était pas dans la même classe au collège, cela dit. Maintenant, il est au lycée Peilin. »
Le lycée Peilin n'était pas très loin, à dix minutes de bus de plus que le leur.
Mais Peilin était un établissement de second rang, qui recrutait autour de 500 points, loin de l'école d'élite de .
« Je vois. Je pensais qu'il aurait quelques années de moins et qu'il traînerait avec des collégiens ou des écoliers. »
comprit alors pourquoi l'avait invité au barbecue.
Les amis de son cousin auraient tous à peu près leur âge.
Entourée de trop de gens de son âge, avait tendance à se fermer et à se transformer en statue de glace.
Mais comme elle ne pouvait pas s'y soustraire, emmener avec elle se comprenait parfaitement.
À midi, tante Zheng les appela en haut pour le déjeuner.
L'après-midi, resta chez et se servit de son ordinateur pour enchaîner des séries. Vers trois ou quatre heures, elle regarda l'heure et dit :
« Allons-y. C'est l'heure de préparer les brochettes. »
« D'accord. Je dois d'abord passer au marché, j'ai commandé quelque chose à récupérer. »
lui lança un regard perplexe.
« Tu as commandé quoi ? »
« De quoi manger. Allons-y. »
Sur ces mots, tous deux descendirent.
C'était la fête de la Mi-Automne : certains dînaient dehors, d'autres cuisinaient chez eux.
insista :
« Tu as commandé quoi, exactement ? Tout est cher, aujourd'hui. »
resta muet pendant qu'ils traversaient le marché, et s'arrêta à un étal de fruits de mer.
« Patron, ma commande est arrivée ? »
« Ah, oui, oui ! Elle est arrivée vers quatorze heures. Comme vous n'étiez pas là, je l'ai gardée vivante pour vous. Je vous emballe ça tout de suite. »
Le vendeur en bottes de caoutchouc s'empressa de préparer le tout.
ne put s'empêcher de demander :
« Patron, qu'est-ce qu'il a commandé, au juste ? »
Le vendeur jeta un œil à , qui ne s'y opposa pas, et répondit :
« Des crevettes tigrées noires et des huîtres. »
Deux livres de crevettes tigrées noires et deux cageots d'huîtres.
souleva les cageots.
Le patron le mit en garde :
« Attention, jeune homme. C'est lourd, il y a de l'eau et de la glace dedans. »
hocha la tête. Chaque cageot pesait au moins vingt livres, surtout à cause de la glace et de l'eau.
prit naturellement le sac de crevettes.
« Ça t'a coûté combien ? »
« Ce n'est pas si terrible. Les huîtres, environ cent yuans les deux douzaines, et autant pour les crevettes. »
En 2012, les crevettes tigrées noires coûtaient déjà plus de quatre-vingts yuans la livre au prix du marché ; en gros, c'était bien moins cher.