Le pendentif de jade qui se trouvait maintenant dans la boîte en brocart était, bien sûr, le vrai.
Lin Mo n'avait fait que quelques manipulations et jeté une simple illusion pour faire croire au propriétaire que la contrefaçon était l'authentique.
Quand il leur avait été vendu à l'origine, il ne coûtait pas cher, et le racheter maintenant avait rapporté au propriétaire une belle somme.
Strictement parlant, la station de récupération n'avait pas perdu le sou.
Quant à la punition, il y en aurait une, juste pas tout de suite.
Tong Dong tenait le pendentif de jade et le glissa dans sa poche, songeant à trouver plus tard un fil rouge pour l'enfiler et le porter contre son corps.
Il se tourna vers Lin Mo. « Allons-y, je t'invite à manger. »
« Tu n'as plus que cent balles, tu m'invites à quoi ? » Lin Mo agita la main avec dédain.
« Non, j'ai en fait plus d'argent, je ne l'ai juste pas emmené. D'habitude, je ne traîne pas trop de liquide sur moi. »
Tong Dong était, après tout, un ancien premier de la classe ; son QI n'avait certainement rien d'anormal.
« Bon, allons manger un morceau. On a encore l'étude du soir. »
En disant cela, Lin Mo passa son bras sur l'épaule de Tong Dong, et ils s'éloignèrent.
Pendant ce temps, à l'intérieur de la station de récupération.
Le propriétaire fredonnait un air faux tout en aplatissant une liasse de billets, les compta lentement un par un, et les ficela enfin avec un élastique avant de les fourrer dans la caisse avec une immense satisfaction.
La légère trace de culpabilité qu'il avait ressentie plus tôt face à Tong Dong avait depuis longtemps été complètement lavée par l'épaisseur de la liasse et l'odeur de l'encre.
Il en maudit même intérieurement sa momentanée mansuétude, qui lui avait coûté cent de plus.
Un long soupir vint de la pièce arrière. Le vieil homme sortit lentement, les mains dans le dos, ses yeux troubles remplis de déception envers son fils.
« C'est une chance que tu n'aies jamais appris ce métier correctement, sinon combien de gens aurais-tu ruinés ? »
« Papa, tu ne peux pas dire ça comme ça. »
Le propriétaire grimaça nonchalamment, révélant une bouche pleine de dents jaunes. « À quoi je tiens cette station de récupération ? N'est-ce pas pour assurer tes vieux jours, et pour que ton petit-fils aîné ait un bel avenir ? Dis-moi, ce n'est pas la vérité ? »
Le vieil homme ne daigna même pas soulever les paupières, rétorquant d'une voix sourde : « C'est moi qui ai payé pour ouvrir cette station, et c'est moi qui ai payé la dot de ta femme. Assurer mes vieux jours ? Ha, j'ai peur de devoir vivre encore quelques années rien que pour économiser pour ton cercueil. »
Cette remarque coupa le souffle au propriétaire, lui faisant brûler les joues. Il bredouilla longuement sans parvenir à sortir un mot, et finit par se détourner avec ressentiment, n'osant pas répliquer.
Prochaine étape : attendre le prochain gros client.
Il marmonna, tirant ce morceau de jade gras de mouton de sous le comptoir.
Il se frotta les mains, le prit, et l'examina de près sous la lumière.
« Tsk tsk, regardez cette texture grasse, cet éclat. Du jade gras de mouton de première qualité. Dommage qu'il ait un léger défaut, sinon le prix pourrait doubler encore. »
Bien sûr, la pièce dans ses mains était un faux, mais sous l'illusion de Lin Mo, rien ne se voyait.
Il avait déjà contacté un acheteur spécialisé dans le jade, et ils s'étaient donné rendez-vous aujourd'hui.
Le plan était parfait : vendre le faux comme du vrai, et revendre le vrai plus tard à quelqu'un qui s'y connaît.
Il mangerait aux deux râteliers. Quant à savoir si la combine serait découverte plus tard, ça ne le concernait pas ; tant que l'argent était dans ses mains, c'était bon.
Peu après, un homme d'âge moyen vêtu d'une chemise traditionnelle chinoise à boutons apparut à la porte. Il ne se pressa pas d'entrer ; au contraire, il fronça les sourcils et inspecta la petite station de récupération miteuse de haut en bas d'un œil critique.
« Où est le patron ? » Sa voix n'était pas forte, mais laissait percer une pointe d'impatience.
« Hé ! J'arrive, j'arrive ! »
Le propriétaire trottina vers lui pour l'accueillir, le visage plaqué d'un sourire, et tendit activement la main. « Vous devez être M. Zhai. J'ai tant entendu parler de vous. »
L'homme d'âge moyen appelé M. Zhai se contenta de le jeter un coup d'œil, ne montrant absolument aucune intention de serrer la main.
« Coupez le bavardage. Où est la marchandise ? Laissez-moi voir ce morceau de jade gras de mouton. Si c'est du vrai, je le prends tout de suite. »
« Pas de problème ! Absolument pas de problème. »
Le propriétaire ne se sentit pas gêné le moins du monde. Il ricana et posa vivement une boîte en brocart flambant neuve sur le comptoir.
Ce genre de petites boîtes ne coûtait que quelques balles pièce, et il en avait plein.
M. Zhai prit distraitement la boîte en brocart et l'ouvrit. Un pendentif de jade chaud et lisse attira son regard.
Et au moment précis où il saisit le pendentif de jade, dans un coin que personne ne remarqua, l'illusion lancée par Lin Mo se dissipa silencieusement.
M. Zhai posa le pendentif de jade dans sa paume, le pesa d'abord, puis en frotta répétitivement la surface avec son pouce.
Il ne savait pas que, sous le contrôle de Lin Mo, l'illusion était levée à cet instant précis.
Résultat : les sourcils de M. Zhai se froncèrent de plus en plus.
Il porta le pendentif près de ses yeux, le leva vers la lumière, puis laissa échapper un ricanement extrêmement doux, le son semblant pressé entre ses dents.
Il releva la tête vers le propriétaire, ses yeux devenaient glacés. « Essayer de me divertir, moi, Zhai, avec ce genre de pacotille, tu ne pousses pas un peu trop le bouchon ? »
Le propriétaire : ?
M. Zhai rejeta négligemment le pendentif dans la boîte avec un claquement net, le visage plein de sarcasme.
« Essayer de gruger les gens avec un morceau de jade blanc russe bon marché, tu ne pousses pas un peu trop le bouchon ?! »
« Du jade blanc russe ?! »
La tête du propriétaire bourdonna, et il resta complètement abasourdi.
Il arracha le pendentif de la boîte et l'examina encore et encore, mais peu importe comment il le regardait, l'objet était terne et sa texture sèche. Où était l'éclat gras d'il y a un instant ?
« Impossible ! C'est impossible ! » s'écria-t-il, une couche de sueur froide lui montant instantanément au front.
« Papa ! Papa ! »
Le vieil homme de la pièce arrière sortit d'un pas lent et mesuré.
« Tu appelles un fantôme ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Papa ! Ce jade... » Le propriétaire avait l'air d'avoir vu un fantôme, tremblant tandis qu'il tendait le pendentif de jade.
Le vieil homme le prit, le frotta avec le bout du doigt, et son visage s'assombrit immédiatement.
Il regarda son fils avec une profonde déception, comprenant sans réfléchir que cet idiot avait dû donner le vrai à ces deux gamins et garder le faux pour lui.
« Vraiment incapable d'accomplir quoi que ce soit, mais plus que capable de tout foutre en l'air ! »
Il prit une grande respiration, réprima sa colère, et regarda M. Zhai avec impuissance, posant négligemment le jade blanc russe sur la table.
« Monsieur, je suis vraiment désolé. Mon fils est étourdi et a pris le mauvais article, vous faisant faire le voyage pour rien. Si cela ne vous dérange pas ce morceau de matière, considérez-le comme un cadeau pour se faire un ami. »
Entendant cela, M. Zhai rit au lieu de s'énerver, son rire plein de moquerie.
« Me le donner ? Faire le généreux après s'être fait prendre ? Même si tu me donnais cette merde, je croirais qu'elle salirait mon endroit ! »
Humilié encore et encore, couplé à la frustration d'avoir lui-même foutu le bordel, le propriétaire ne put plus réprimer le feu méchant dans son cœur et rugit directement sur M. Zhai.
« Prends-le ou laisse-le, bon sang ! Si tu n'en veux pas, dégage et arrête de me pourrir la vue ! »
Le sourire sur le visage de M. Zhai disparut instantanément, remplacé par une froideur glaciale.
Il fixa le propriétaire et dit, en appuyant chaque mot : « Bien, bien, très bien. »
Après avoir dit cela, sans jeter un autre regard, il agita vigoureusement ses manches et se tourna pour partir.
La boutique tomba instantanément dans le silence, ne laissant que la respiration lourde du propriétaire.
Le vieil homme leva une main légèrement tremblante et pointa son fils.
« Espèce d'idiot, plus de dix mille partis comme ça. Tu es un vrai fils prodigue, à la fois méchant et stupide. »
Sur ces mots, le vieil homme se retourna et rentra à l'intérieur.