L'éclat du soleil couchant teintait toute la surface de l'eau d'une nappe d'or brisé.
Les bras de Jiang Chengshan étaient endoloris et gonflés. Chaque fois qu'il levait sa canne, cela tirait sur ses muscles tendus. Il avait l'impression d'être vidangé.
Euh, non, cramé.
Mais à cet instant, son esprit était exceptionnellement exalté.
Tout à l'heure, il avait livré un nouvel acharnement contre un poisson énorme.
C'était déjà la troisième fois cet après-midi. Presque toutes les demi-heures, une créature géante mordait férocement à l'hameçon.
Chacune lui coûtait plus de dix minutes d'énergie, l'obligeant à employer tout son savoir-faire pour épuiser la bête sous-marine.
L'ivresse de la conquête le faisait presque oublier son intention initiale.
Cependant, le prix à payer, c'est que dans son bourrichon, à part ces quelques prises impressionnantes, il y avait bien peu de menus poissons et de crevettes.
Alors que le dernier reflet du soleil disparaissait sous l'horizon, Jiang Chengshan rangea enfin sa canne.
Il lança le dernier vairon grand comme la main dans le seau de réserve. En relevant la tête, il vit que Lin Mo et les autres avaient déjà plié bagage et remontaient en bavardant et riant.
Lin Mo portait un bourrichon dans chaque main. Ils pendaient lourds, la maille bombée au point qu'on craignait qu'elle n'éclate.
Ce qui était encore plus exagéré, c'est qu'un homme d'âge mûr enthousiaste, à côté de lui, portait aussi un bourrichon plein à craquer, le sourire aux lèvres, et disait quelque chose à Lin Mo.
« Oncle, merci beaucoup de m'avoir prêté ton bourrichon aujourd'hui, sinon je n'aurais vraiment pas eu où les mettre. Tu pourras prendre ce filet de poissons tout à l'heure ; nous quelques-uns, on n'arrivera pas à tout manger. » Le ton de Lin Mo était sincère.
Ils ne pourraient vraiment pas tout manger. Plusieurs grands filets de poissons, quoique d'espèces d'eau douce communes, représentaient un nombre staggering.
« D'accord ! Alors je ne me fais pas prier ! » L'homme souriait jusqu'aux oreilles, mais ses yeux ne cessaient de glisser vers Jiang Chengshan. « Je les emporterai après que vous deux ayez fini votre compétition. »
Il avait savouré le spectacle tout du long.
Plus tôt, quand Lin Mo avait emprunté le bourrichon, il avait généreusement désigné du doigt Jiang Chengshan, en sueur, pas loin.
L'homme avait instantanément imaginé un blockbuster annuel du genre « futur gendre surpasse le beau-père » et l'avait regardé avec grand plaisir.
Avant que Lin Mo et les autres n'approchent, Jiang Chengshan prit l'initiative de venir à leur rencontre, son propre bourrichon bien lourd à la main. À l'intérieur, quelques gros poissons étaient serrés. Un coup de queue occasionnel montrait à quel point l'espace était exigu.
Mais sous quelque angle qu'on regarde, il était évident que la quantité ne suffisait pas.
Il jeta un coup d'œil aux deux bourrichons de Lin Mo, presque prêts à éclater, inspira profondément et expira.
« Pas la peine de compter. »
Sa voix n'était pas forte, mais portait une résignation.
« J'ai perdu cette manche. Je peux accorder un vœu de plus à Yunlu. »
Il regarda sa fille droit dans les yeux, ceux-ci pleins d'une tendresse pure.
À ces mots, Lin Mo se contenta de sourire et ne répondit pas.
« Pas question ! » Jiang Yunlu jaillit soudain de derrière Lin Mo, le petit visage relevé. « Il faut compter ! On doit compter ! Peut-être que j'en ai attrapé plus que Lin Mo ! »
La compétitivité de la jeune fille se révélait pleinement à cet instant.
Lin Mo savait pertinemment au fond de lui : cette fille ne voulait pas battre son père ; elle voulait clairement gagner un vœu de lui aussi.
Le groupe regagna le camp.
Le feu de camp était déjà allumé, projetant une lueur jaune chaude sur tous les visages.
Le moment le plus excitant était arrivé.
L'homme enthousiaste se porta volontaire pour faire office d'arbitre. Il versa d'abord les poissons de Lin Mo sur une bâche imperméable.
Avec un splash, vairons, brèmes et ablettes de toutes tailles s'empilèrent en une petite montagne.
« Trente-et-un... trente-deux. »
Au final, le score de Lin Mo s'établit à trente-deux.
Pour n'importe quel autre pêcheur, c'était de quoi se vanter pendant un an.
Un chiffre plutôt terrifiant.
Jiang Yunlu observait depuis le côté, la petite bouche entrouverte, son élan s'affaiblissant d'une fraction.
Vint ensuite le sien.
Quand son bourrichon fut soulevé, il était nettement plus léger. Une fois vidé, il parut contenir significativement moins que celui de Lin Mo, et les tailles étaient plus modestes.
« C'est fini, c'est fini... » marmonna Jiang Yunlu tout bas, déjà prête à accepter la réalité.
Jiang Chengshan regardait depuis le côté, un sourire impuissant aux lèvres.
Cependant, au fur et à mesure que l'homme comptait, un miracle se produisit.
« Trente, trente-et-un ! »
En arrivant là, tout le monde retint son souffle.
« Trente-deux, trente-trois, trente-quatre ! »
Le chiffre final fut fixé.
Comparé à Lin Mo, c'était exactement deux de plus, ni plus ni moins !
La seconde d'après, elle bondit plötzlich de trois pieds en l'air, se précipita pour enlacer le bras de Lin Mo, et sauta en criant de joie.
« Yay ! J'ai gagné ! J'ai gagné ! Hahahaha ! »
Bien que ce ne fussent que de petits poissons, il avait été convenu avant la compétition que seule la quantité comptait.
Le rire cristallin de la jeune fille résonna dans le camp.
Le thème du dîner de ce soir était... le poisson.
Principalement du bar. Après tout, le bar a moins d'arêtes. Un bar entier d'un peu plus d'un demi-mètre allait être transformé par Lin Mo en poisson au chou mariné et en poisson grillé.
Un gros bar, de plus d'un demi-mètre, fut hissé sur la planche à découper par Lin Mo. Sa queue clapota encore avec réticence, projetant des gouttelettes.
Le poisson au chou mariné se fait surtout avec du poisson-serpent ou du bar.
En fait, ils avaient aussi attrapé du poisson-serpent aujourd'hui, mais s'il y avait le choix, c'était bien sûr le bar qu'il fallait prendre.
La chair du bar est plus tendre, a moins d'arêtes, et n'est pas aussi visqueuse que le poisson-serpent.
Le camping disposait d'installations de restauration ainsi que de cuisines accessibles aux clients.
Il suffisait d'en louer une moyennant finance.
Quant au chou mariné, il s'en vendait au marché, bien que quelque peu différent du vrai chou mariné des régions du Sichuan et de Chongqing.
Jiang Yunlu gardait un souvenir frais de la scène où Lin Mo avait cuisiné le poisson la dernière fois. Son expression concentrée et ses gestes nets flottaient à nouveau sous ses yeux.
Elle le suivit naturellement dans la cuisine et prit la meilleure place pour regarder.
Jiang Chengshan, les bras croisés sur la poitrine, entra lui aussi d'un pas nonchalant.
Plaisanterie mise à part, c'était un vrai cuisinier à la maison. Comment pouvait-il laisser ce gamin lui voler toute la vedette devant sa fille ? Il voulait voir exactement de quoi ce jeune homme était capable.
Dès qu'il franchit la porte, les yeux de Jiang Chengshan se plissèrent légèrement.
Lin Mo avait déjà commencé à préparer ce bar dodus.
Il le vit presser le corps du poisson de la main gauche, vriller le poignet droit, et un fin couteau tranchant s'insérer par la queue du poisson, juste le long de l'arête centrale, progressant avec fermeté.
Sans la moindre hésitation ni maladresse.
Le frottement de la lame contre les arêtes fit un léger bruit de découpe. En un instant, un grand filet d'épaisseur parfaitement régulière fut complètement séparé, sans un seul bris d'arête visible sur la surface de coupe.
Dès qu'un expert fait un geste, on sait s'il a le niveau.
Jiang Chengshan loua secrètement en son cœur. Ce genre de coup de couteau ne s'acquiert pas sans des années de pratique acharnée. C'était net, propre, précis.
Lin Mo mit de côté la moitié du poisson filetée, leva les yeux vers Jiang Chengshan, et grinça.
« Oncle Jiang, pour la moitié restante, que diriez-vous de nous montrer votre talent ? »
Ce gamin savait vraiment saisir une occasion.
Jiang Chengshan ricana en son for intérieur, mais son visage resta impassible. Il ne déclina pas. Il s'avança et prit la moitié restante du poisson.
« Alors je vais vous montrer ce qu'est la vraie technique. »
C'est ce qu'il dit, mais quand il saisit le couteau, toute son aura changea. Un calme et une assurance de chef surgirent spontanément.
Pourtant, c'était manifestement un PDG dominateur ; comment faisait-il pour jouer si bien le chef de cuisine ?