« Président Jiang ! Excellent ! »
Sur l'acclamation parfaitement calée de l'oncle Zhao, l'épuisette plongea dans l'eau, récupérant sans heurt un gardon aux écailles argentées.
Le poisson se débattit dans le filet, projetant des gouttelettes cristallines au soleil. Il n'était pas très gros, mais c'était un bon début, une première prise porte-bonheur.
Une fierté paternelle satisfaite monta instantanément au cœur de Jiang Chengshan.
Il retira l'hameçon sans se presser, jeta un coup d'œil aux deux silhouettes assises côte à côte non loin de là, et ricana en lui-même.
Gamin, tu veux rivaliser avec moi ? La pêche, c'est de la patience et des décennies d'expérience ! Qu'est-ce qu'un jeunot comme toi peut bien savoir ?
Attends un peu. Si tu n'as toujours rien pris au coucher du soleil, tu verras comment je ferai en sorte que Yunlu te renvoie personnellement !
Jiang Chengshan ôta l'hameçon, fit un mouvement de poignet, et le flotteur retomba précisément à sa place d'origine. Il allait juste s'asseoir pour savourer un moment de confortable avance.
La seconde d'après, la voix excitée et claire de sa fille, Jiang Yunlu, retentit à ses oreilles.
« Super ! Lin Mo, tu as pris un poisson ! »
Sa voix était comme une aiguille, perçant avec justesse l'ego fraîchement gonflé de Jiang Chengshan.
Il se figea, tournant la tête avec une raideur de cou.
Effectivement, du côté de Lin Mo, le scion de la canne à pêche était déjà courbé en un arc hautement élastique.
Lin Mo se leva sans hâte, ses gestes posés et élégants, guidant le poisson sous l'eau sans effort.
En un instant, une carpe herbivore d'une taille bien supérieure à son propre gardon fut cleanement mise à sec dans l'épuisette.
Après avoir mis la carpe dans le vivier, Lin Mo ne se pressa même pas pour réamorcer. Il se contenta de tourner la tête, souriant en écoutant Jiang Yunlu papoter à ses côtés.
Cette aisance décontractée, aux yeux de Jiang Chengshan, n'était rien de moins qu'une provocation nue.
Juste à ce moment, la voix de l'oncle Zhao dériva faiblement sur le côté, ni trop forte ni trop faible, juste assez pour parvenir à ses oreilles.
« Président Jiang, le jeune maître Lin a égalisé avec celui-ci. Il va falloir redoubler d'efforts. »
L'œil de Jiang Chengshan tressaillit, et il adressa un regard de travers à l'oncle Zhao.
« Tu ne veux pas ta prime ce mois-ci ? Crois-le ou non, je te mutterai demain à la branche africaine pour garder les mines ! »
De l'autre côté, cependant, régnait une atmosphère de joie.
« C'est génial ! »
Jiang Yunlu enlaça le bras de Lin Mo, pratiquement suspendue à lui en se balançant de bonheur. « Tout à l'heure, quand papa a pris le premier, je stressais pour toi. Maintenant c'est égalité, donc tu ne seras pas chassé par lui. »
Sentant la douceur pressée contre son bras, Lin Mo inclina la tête vers ses yeux pétillants et pouffa doucement :
« Juste l'égalité ne suffira pas. Si je bats ton papa, est-ce que tu n'auras pas un vœu d'anniversaire en plus ? »
« D'accord ! »
Jiang Yunlu roula des yeux enjouée, poussant immédiatement son avantage. Relevant son petit visage, elle dit : « Alors si tu ne gagnes pas, ça compte comme ta défaite, et tu me devras un vœu. »
Lin Mo fut amusé par son petit air de fripouille : « Avec ta façon de calculer, on dirait que tu gagnes dans les deux cas. »
« Exact. C'est mon anniversaire aujourd'hui, donc je suis la cheffe. Y a-t-il un problème à ce que j'en tire un petit profit ? » La fille parla avec une assurance droite, mêlée d'un brin de charme attendrissant.
Sourire aux lèvres, Lin Mo leva la main et lui tapota délicatement le bout du nez avec sa phalange.
« Dans tes rêves. Pour t'empêcher d'en tirer profit, cette petite compétition doit se finir sur un match nul. »
« Ah ! Tu es un méchant ! »
Jiang Yunlu feignit la colère, levant sa menotte pour lui donner un petit coup de poing joueur, la force si légère qu'on eût dit du flirt.
Cette scène flirtatte parvint aux oreilles de Jiang Chengshan, non loin de là, presque mot pour mot.
Voyant le comportement intime de sa fille et entendant des choses comme *me battre* et *devoir un vœu*, il ressentit un lourd blocage dans la poitrine.
Son précieux chou penchait déjà tout entier pour le jardin d'autrui !
Jiang Chengshan inspira à fond, réprima de force toutes ses émotions bouillonnantes, et recentra son regard sur le flotteur à la surface de l'eau.
« Non !
Quoi qu'il arrive, il ne pouvait absolument pas perdre contre ce gamin aujourd'hui !
Ce n'était plus de la simple pêche ; c'était une guerre pour défendre la dignité d'un vieux père !
Vengeurs paternels ! Assemblez-vous ! »
Juste à cet instant, le flotteur devant lui plongea soudain, suivi immédiatement par une force massive qui l'entraîna droit dans l'eau !
La canne à pêche se courba instantanément en un arc complet !
« C'est pris !
C'est un gros ! »
Là-bas, Jiang Chengshan se mit aussi à mouliner un gros poisson.
Beaucoup de regards furent attirés.
Seul Lin Mo continua de tenir sa canne à main, puis ramena sans effort un poisson-chat ventouse.
« Pas possible, il y a des poissons-chats ventouses dans ce lac. »
Le fameux poisson-chat ventouse, scientifiquement connu sous le nom de *Hypostomus plecostomus*, est une espèce exotique envahissante.
À l'origine, c'était juste un poisson d'ornement, qui pouvait même servir à nettoyer la mousse et les déchets de poissons.
Ce ne fut que plus tard, après un élevage massif, que le problème fut découvert.
Ce genre de poisson ne se contentait pas de manger ces choses ; il allait même jusqu'à dévorer des alevins et des œufs de poissons.
Cela entraîna une chute drastique de la population des autres espèces dans les zones d'élevage.
Certains ont même relâché des poissons-chats ventouses dans des bassins fluviaux normaux.
Ce qui provoqua un effondrement soudain du nombre de poissons indigènes dans ces bassins.
Voyant Lin Mo sortir un gros poisson-chat ventouse, un pêcheur voisin dit directement : « Beau gosse, tu ne peux pas garder ce poisson. Jette-le juste dans la boue sur le côté. »
Lin Mo haussa les épaules. « Pas la peine d'en faire tout un plat. Qu'il devienne nutriments pour ce lac. »
Disant cela, Lin Mo saisit le poisson et le cassa net d'un geste décontracté.
La tête et le corps du poisson se séparèrent abruptement, et le sang s'écoula.
Un poisson-chat ventouse décapité ne pouvait définitivement pas survivre. Beaucoup disaient que les poissons-chats ventouses étaient incroyablement coriaces, affirmant qu'ils pouvaient revenir à la vie si on leur versait de l'eau dessus même après qu'ils eussent séché.
En réalité, c'était juste que les poissons-chats ventouses pouvaient survivre hors de l'eau pendant plus d'une douzaine d'heures, ce qui faisait croire à une résurrection.
Mais quoi qu'il en soit, il ne pouvait absolument pas survivre à être cassé en deux.
Il lança distraitement la tête et le corps du poisson dans le lac.
Le cadavre de ce poisson deviendrait nutriments pour les autres poissons.
À ce moment, un pêcheur remarqua : « Quelqu'un a dû relâcher des poissons-chats ventouses dans ce lac, sinon comment y en aurait-il. »
« Ouais, les poissons-chats ventouses, c'est le plus chiant. »
Ceux qui haïssaient le plus les poissons-chats ventouses étaient les pêcheurs professionnels et les amateurs ; ils en jetaient chaque exemplaire qu'ils voyaient.
À cet instant, Zhou Nianqian, qui se trouvait à proximité, prit aussi le premier poisson de sa vie.
L'excitation et le sentiment d'accomplissement le firent temporairement oublier Jiang Yunlu et Lin Mo.
Il se jeta alors corps et âme dans l'activité.
Comme prévu, la pêche avait vraiment un charme infini.
Là-bas, Jiang Chengshan ramena un black bass légèrement plus petit que le bar qu'avait pris Jiang Yunlu.
On pouvait voir que quelqu'un avait dû lâcher des alevins dans ce lac.
Sinon, comment expliquer la présence à la fois de bars de rivière et de black bass.
Le black bass est une espèce introduite, après tout.
Lin Mo supposa que le patron de ce camping ne possédait probablement pas que ce terrain ; ce lac et cette montagne pouvaient aussi appartenir à sa famille.
Mais peu importait. Lin Mo ramena sans peine un gardon.
De toute façon, Jiang Chengshan avait dit que c'était la quantité qui comptait, pas la qualité, donc Lin Mo pêcha simplement en dilettante.