Lin Mo estimait qu'il y avait de très grandes chances pour que Zhang Gonglian croise la route des Sectes Cachées après sa descente de la montagne.
Après tout, quand un daoïste descend la montagne, il est voué à rencontrer des ennuis.
La position où l'on se tient détermine ce que l'on rencontre.
Tout comme les livreurs de repas tombent inévitablement sur des commandes bizarres.
Et les enquêteurs criminels tombent inévitablement sur des affaires de meurtre.
Différentes positions mènent à différentes rencontres.
« On dirait que tu les as testées toi-même », observa Lin Mo en jetant un coup d'œil à son interlocuteur.
« Hem, j'ai juste vu quelques gamins qui descendaient de la montagne pour faire leurs preuves. »
Une pointe de satisfaction traversa le visage de Zhang Gonglian. « Ils semblent avoir des règles pour ne pas trop semer la pagaille pendant leurs épreuves. Ils ont un accord avec l'Éveil Yanhuang. Pour le dire crûment, ils sont chargés de faire le show, et l'Éveil Yanhuang est chargé d'essuyer les pots cassés. Bien sûr, ils font aussi des choses pour l'Éveil Yanhuang en retour. »
Lin Mo acquiesça.
Dans la base de données de la branche de Yangcheng de l'Éveil Yanhuang, les informations concernant les Sectes Cachées étaient effectivement vagues, simplement mentionnées en passant. Il semblait qu'elles appartiennent à une faction qui nécessitait une surveillance rapprochée mais qu'il n'était pas nécessaire de traiter pour l'instant.
Vu sous cet angle, ce n'était pas un gros problème.
Tout en parlant, tous deux étaient déjà parvenus à l'entrée du passage.
Lin Mo réfléchit un instant, leva la main et effectua deux gestes rapides à l'entrée, y installant directement une formation.
« Étudie cette formation à fond par toi-même. Elle peut t'aider à ouvrir et fermer ce passage à volonté, pour que tu n'aies pas à attendre des jours précis pour ouvrir la porte. »
Cette formation équivalait à un interrupteur de porte.
Toutefois, c'était un moyen d'ouvrir la porte depuis l'intérieur.
En voyant Lin Mo construire cette formation avec une telle désinvolture, Zhang Gonglian ne put s'empêcher d'afficher un sourire amer.
« Au fait, c'est quoi comme secte, la Secte de l'Esprit du Vent et de l'Ombre de la Lune ? »
« Ne me demande pas, je n'ai même jamais mis les pieds à la porte de la montagne. Elle n'est probablement pas ici, mais quelque part ailleurs dans le monde. »
À cet instant, Lin Mo se souvint soudain de quelque chose.
« Tiens, si les gens de l'Éveil Yanhuang viennent poser des questions, dis-leur simplement que je suis parti après avoir partagé un repas avec toi ce jour-là, et que je ne me suis jamais mêlé de tes affaires. »
Les paroles de Lin Mo laissèrent Zhang Gonglian perplexe.
« Pourquoi ? »
« Mieux vaut laisser l'Éveil Yanhuang croire que je suis venu chercher la bagarre. »
Lin Mo n'avait prononcé qu'une seule phrase, mais Zhang Gonglian comprit.
Lin Mo sentait que l'Éveil Yanhuang ne souhaitait pas qu'il entretienne de trop bons rapports avec la Montagne du Dragon et du Tigre.
Parce qu'ils n'arrivaient pas à cerner la Secte de l'Esprit du Vent et de l'Ombre de la Lune.
La Directrice Générale Long pouvait être de son côté, mais l'Éveil Yanhuang n'était pas une dictature.
Beaucoup de gens nourrissaient encore des arrière-pensées.
De plus, Lin Mo ne voulait pas trop s'exposer. Plus l'Éveil Yanhuang en saurait, plus de gens ailleurs en sauraient.
Le plan de réserve de talents pour la Bannière de l'Empereur Humain devait être mené lentement.
S'il l'exposait trop vite, il devrait arrêter de manger du bœuf du jour au lendemain.
Quelle différence y aurait-il avec une partie sauvegardée à cent pour cent et de l'argent infini ?
En tant qu'hôte, Zhang Gonglian raccompagna poliment Lin Mo jusqu'à la Demeure du Maître Céleste de l'autre côté du passage.
Au moment même où ils en sortirent, une aura étrange mêlée à l'odeur de brûlé et de gel leur fonça dessus, les clouant sur place tous les deux.
Non loin, un morceau de charbon humanoïde gisait sur le sol glacial. Pour être précis, c'était un demi-morceau de charbon.
La moitié gauche du corps était entièrement carbonisée, sa surface d'un noir d'encre comme du bois pourri, émettant même de faibles volutes de fumée bleue.
La moitié droite conservait encore peau et chair, mais gelée d'un blanc livide. Les deux moitiés soudées formaient un spectacle glaçant.
Plus terrifiant encore, le corps était pêle-mêle transpercé de pics de glace cristallins. Certains traversaient les parties carbonisées, d'autres étaient plantés dans la chair encore intacte.
Zhang Gonglian fronça d'abord les sourcils, puis plissa les yeux, examinant avec soin le cadavre et les traces alentour.
Il reconnut l'auteur de l'ouvrage, et il reconnut qui gisait au sol.
Un instant plus tard, un sourire gouailleur s'épanouit sur son visage.
« Héhé, je me demandais pourquoi c'était si calme sur la route. Il s'avère que ce chien embêtant est mort ici. »
« Tu le connais ? » Lin Mo jeta un coup d'œil au cadavre, sur un ton plat.
« Plus que le connaître. Même réduit en cendres, je reconnaîtrais l'odeur de ses os ! » La voix de Zhang Gonglian révélait une cruauté longtemps contenue.
« C'est Visage de Fantôme de la Société des Masques, aussi connu sous le nom de Xu Chien, des Douze Branches Terrestres de l'Éveil Yanhuang. À l'époque où je venais de descendre la montagne, ce type était le plus arrogant, il s'opposait à moi à chaque tournant. »
Il marqua une pause, semblant se remémorer quelque chose, et la joie sur son visage se retint légèrement. « Si Xiaoxue ne m'avait pas arrêté, en disant qu'il était une taupe plantée dans la Société des Masques par l'Éveil Yanhuang, je lui aurais enfoncé la tête dans sa propre cage thoracique pour en faire un pot de chambre depuis longtemps ! »
En l'écoutant, Lin Mo comprit grosso modo la situation.
« Sa mort ici va-t-elle te causer des ennuis ? »
Le regard de Zhang Gonglian se porta à nouveau sur le cadavre. Après l'avoir scruté un moment, il secoua la tête : « Ça pourrait être un peu embêtant, mais puisque personne de l'Éveil Yanhuang n'est encore venu, ça veut dire qu'il n'a pas eu le temps d'envoyer un message avant de mourir, ou qu'il n'a pas signalé l'incident du tout. Les morts ne racontent pas d'histoires, donc ce n'est pas un gros problème. »
Malgré ces dires, c'était finalement encore un danger latent.
Lin Mo regarda son expression, à la fois satisfaite et agacée par les ennuis, esquissa soudain un faible rire, et posa la main sur son épaule.
« Laisse tomber, considère ça comme le dernier remous venu de ton père. »
À peine eut-il fini de parler que Lin Mo leva le pied et donna un léger coup de la pointe de sa chaussure dans le cadavre au sol.
Il n'y eut ni bruit fracassant, ni effets spéciaux radieux.
Sous le regard attentif de Zhang Gonglian, le corps mi-carbonisé mi-gelé se dissout et s'éroda rapidement comme une peinture de sable.
Les blocs de charbon et la chair gelée se transformèrent ensemble en la plus fine poussière, se dispersant avec ces pics de glace, et finirent par se rassembler sur place pour devenir un vulgaire caillou bleu-gris, se fondant parfaitement dans le sol du jardin.
Même l'étrange odeur mêlée de brûlé et de gel dans l'air s'évanouit sans laisser de trace.
Le sourire de Zhang Gonglian se figea sur son visage, ses yeux s'élargissant peu à peu.
Il libéra immédiatement son sens spirituel, balayant ce caillou encore et encore, mais quoi qu'il sonde, ce n'était qu'une pierre, une pierre d'une banalité confondante, sans énergie résiduelle ni trace d'aucune technique d'illusion.
Le cadavre de Xu Chien, ainsi que toutes les traces qu'un vivant avait jamais existé, venait d'être réduit à néant d'un coup de pied ?
« Cela... » Sa gorge s'assécha, un mot resta coincé dans sa bouche, incapable d'être prononcé pendant un long moment.
« Tu veux apprendre ? »
Lin Mo avait déjà les mains croisées derrière la tête, s'éloignant d'un pas nonchalant vers l'extérieur de la Demeure du Maître Céleste, sa voix dérivant paresseusement.
« Dommage, ça ne s'apprend pas. »
Laissant Zhang Gonglian seul sur place, le visage affichant une expression d'ahurissement tout nouvellement apprise.
Après que Lin Mo eut marché loin, il finit par s'approcher de ce caillou, le ramassa et l'examina avec attention.
Il n'y avait aucune trace dessus ; c'était juste une pierre curieuse.
Après mûre réflexion, Zhang Gonglian fourra la pierre entière dans sa poche, puis se retourna et marcha en direction du Dojo du Dragon et du Tigre.