Le majestueux qi pourpre fit irruption tel un dragon furieux jaillissant de la mer, balayant vers Zhang Fengyi.
Zhang Fengyi tenta instinctivement d'esquiver, pour découvrir que l'espace environnant semblait verrouillé par le qi pourpre. Une puissante force d'aspiration venait de toutes parts, déchirant frénétiquement son âme divine cachée dans le corps de Visage de Bouddha.
En regardant de plus près, il remarqua enfin le pouvoir bizarre ciblant l'âme divine émanant de la Bannière de l'Empereur Humain. Une trace de dédain traversa son visage alors qu'il ricana : « Hmph, simple artefact magique pervers et non orthodoxe. »
« Vieux, ton jugement est exceptionnellement mauvais », ricana Lin Mo. « Laisse-moi t'éduquer. C'est une arme spirituelle, comprends-tu ? En plus, tu n'es qu'une sale rataignée qui joue à la prise de corps ; quel droit as-tu de traiter les autres de pervers et non orthodoxes ? »
D'un nouveau balayage de la Bannière de l'Empereur Humain, la force d'aspiration se démultiplia soudain.
Zhang Fengyi ne put plus tenir. La douleur atroce de son âme divine arrachée lui arracha un grognement étouffé.
« C'est quoi ce truc ! »
« Hé hé, tu n'es pas le premier à poser la question, et tu ne seras certainement pas le dernier. »
Lin Mo sourit en grand méchant. « Je peux donc te le dire généreusement : ça s'appelle la Bannière de l'Empereur Humain. Elle est spécialisée pour traiter les vieux monstres comme toi qui comptent sur la prise de corps. Tu comprends la valeur d'un contrant total ! »
D'un seul rouleau, la Bannière de l'Empereur Humain manifesta son effet de contrant sans pareil.
Cependant, l'âme divine de Zhang Fengyi était solidement liée au Noyau d'Or de Visage de Bouddha. Compter uniquement sur l'aspiration était trop inefficace.
Lin Mo haussa un sourcil, saisissant instantanément le cœur du problème.
La seconde d'après, il piétina lourdement le sol, sa silhouette disparaissant de l'endroit.
Boum !
Zhang Fengyi ne sentit que sa vision se troubler tandis qu'une vague violente d'air lui arrivait au visage. La silhouette de Lin Mo fonça devant lui comme un boulet de canon en un instant.
« Le corps à corps, c'est encore le plus satisfaisant ! »
Il lança un coup de poing — simple, direct, pourtant porteur d'une force terrifiante capable de percer n'importe quoi.
Zhang Fengyi tenta de bloquer, mais la force physique du corps de Visage de Bouddha était aussi fragile qu'un bout de papier face à Lin Mo, qui avait été trempé par les tribulations de foudre.
Pouf !
Le poing traversa l'abdomen de Visage de Bouddha sans aucune résistance.
Un Noyau d'Or brillamment lumineux, de la taille d'un poing, fut violemment projeté hors du dantian par ce coup, roulant au sol dans un filet de sang.
Après tout, ce n'était pas un Noyau d'Or cultivé naturellement par ce corps, donc sa connexion à la chair n'était pas très ferme.
Le Noyau d'Or, originellement gros comme un durian, avait rétréci à la taille d'un poing, indiquant qu'une grande partie de son énergie centrale avait servi à modifier le corps de Visage de Bouddha, bien que Visage de Bouddha lui-même fût déjà au bout du rouleau.
Même après avoir absorbé une quantité massive d'énergie centrale, ce n'était encore qu'un morceau de rebut.
Privé du Noyau d'Or comme noyau, Zhang Fengyi, qui occupait le corps de Visage de Bouddha, perdit instantanément le contrôle sur la forme physique.
Le corps de Visage de Bouddha s'effondra mollement, sa force vitale s'éteignant rapidement.
Le Noyau d'Or roula sur le sol, son énergie s'échappant sauvagement et se condensant lentement en une silhouette humaine illusoire en plein air.
C'était un visage flou, mais l'aura de ressentiment et d'horreur appartenait sans conteste à Zhang Fengyi.
« Toi !!! »
Il venait de cracher un seul mot.
« Toi quoi ? Garde tes derniers mots, personne n'a envie de les entendre. »
Lin Mo ne lui laissa aucune chance, agitant une nouvelle fois la Bannière de l'Empereur Humain.
L'énergie centrale en fuite semblait avoir trouvé une issue, aspirée en bloc dans la Bannière de l'Empereur Humain, devenant la plus pure nourriture de la grande bannière.
Même l'âme divine terrifiée cachée dans l'énergie centrale ne put s'échapper.
Elle deviendrait un autre général cinq étoiles fraîchement frappé au sein de la Bannière de l'Empereur Humain.
Une fois Zhang Fengyi aspiré, Lin Mo cessa d'utiliser la Bannière de l'Empereur Humain pour absorber l'énergie centrale.
Le Noyau d'Or suspendu en l'air rayonna à nouveau d'une chaude lueur dorée, et nul autre n'en émergé.
Désormais, ce Noyau d'Or était vraiment devenu une inoffensive Pilule Divine des Neuf Cieux.
Lin Mo s'avança d'un pas nonchalant, le ramassa comme un vulgaire caillou au bord du chemin. Il le soupesait dans sa main et le lança distraitement vers Zhang Gonglian.
« Attrape. »
« Ah ? »
Zhang Gonglian eut la peur de sa vie. Voyant le Noyau d'Or qui lui pompait agressivement de l'énergie centrale peu avant lui arriver droit au visage, il voulut instinctivement esquiver.
En une fraction de seconde, il canalisa frénétiquement son énergie spirituelle pour dresser une épaisse barrière entre ses mains, ne l'attrapant qu'en tremblant.
Le contact était chaud, mais le tenir lui donnait l'impression de tenir un fer à marquer rougeoyant, brûlant au point de faire trembler ses doigts.
« Bon, arrête d'avoir l'air terrifié. » Lin Mo eut envie de rire en voyant son air. « La crasse dedans a déjà été aspirée propre par moi. C'est plus propre que toi maintenant, donc tu n'as pas besoin de le sceller. »
Il marqua une pause, puis ajouta lentement :
« Quant à ce noyau, celui qui l'a raffiné à l'époque a soit intentionnellement laissé une porte dérobée pour tramer quelque chose, soit ses compétences étaient tout simplement insuffisantes et il a produit un produit défectueux. Mais bon, qui peut dire clairement ce qui s'est passé dans l'Histoire ? »
Toute vérité avait déjà disparu dans le long fleuve de l'Histoire.
Zhang Gonglian tenait le Noyau d'Or, mettant longtemps à extirper une phrase de sa gorge, sa voix sèche et rauque.
« C'était vraiment le Patriarche tout à l'heure ? »
« Oui et non », répondit Lin Mo franchement. « Juste une âme rémanente obstinée qui refusait de partir. L'herbe sur la tombe du vrai premier Maître Céleste doit bien faire des centaines de pieds de haut maintenant ; il a peut-être déjà réincarné huit cents fois. »
Devant l'expression de Zhang Gonglian, sa foi effondrée comme si le ciel lui tombait sur la tête, Lin Mo jugea nécessaire de donner à son petit cœur fragile une forte dose de médicament.
« C'est un peu différent de mon hypothèse précédente. Je pensais que le premier Maître Céleste avait abattu un cultivateur au Noyau d'Or pour raffiner cette pilule.
« À présent, il semble que le plus probable, c'est que sa propre durée de vie touchait à sa fin, et par souci pour sa famille, il a fait raffiner son propre corps en ce noyau par ses clansmen pour que la lignée des Zhang ne s'éteigne pas. »
Lin Mo regarda le Zhang Gonglian tiraillé et tendit la main pour claquer son épaule raide avec une force considérable.
« Ne surréfléchis pas. C'est moi qui l'ai réglé, pas toi. Tu n'as pas trahi ton maître ni détruit tes ancêtres. D'ailleurs, tu n'as pas vu ? Il voulait te tuer.
Parce que dans son esprit, celui qui doit hériter du titre de Maître Céleste doit être de sa lignée directe. Qu'est-ce qu'un outsider comme toi vaut ? Tu méritais de mourir ! »
Lin Mo prononça les derniers mots avec désinvolture, pourtant ils transpercèrent violemment le cœur de Zhang Gonglian comme deux aiguilles d'acier, faisant frissonner tout son corps.
En parlant, Lin Mo se baissa pour ramasser le antique Sceau du Maître Céleste par terre et le fourra dans les mains froides de Zhang Gonglian sans accepter de discussion.
« Tiens-le bien. Souviens-toi, tu es le Maître Céleste du Dojo du Dragon et du Tigre. »
Ce sceau lourd semblait porter le destin de tout le Dojo du Dragon et du Tigre.
Zhang Gonglian serra le Sceau du Maître Céleste, inspira profondément. La confusion et le conflit dans ses yeux se transformèrent enfin en une trace de détermination.
Il n'osait imaginer ce que deviendrait le Dojo du Dragon et du Tigre si le vainqueur ultime d'aujourd'hui était Visage de Bouddha ou l'âme rémanente du premier Maître Céleste.
Visage de Bouddha tuerait tous les condisciples qui refuseraient de se soumettre ; il n'avait aucun sentiment pour le dojo lui-même.
Zhang Fengyi purgerait de même tous les disciples qui ne seraient pas des descendants directs des Zhang ; il ne reconnaissait que les lignées.
Songeant à cela, sa dernière once d'hésitation s'évanouit dans les airs.
Il replaça solennellement la Pilule Divine des Neuf Cieux au centre de l'autel rituel.
L'instant où le Noyau d'Or retrouva sa place, l'énergie spirituelle de tout le ciel-grotte béni redevint de fins filets, convergent vers lui.