Au moment où Visage de Fantôme et son groupe arrivaient devant le Pavillon d'Alchimie, une odeur écrasante de viande rôtie leur perça les narines.
L'arôme était d'une richesse étourdissante, montant droit à la tête, mêlé d'une pointe de parfum carbonisé venu des éclairs.
« Cette odeur ? Ces Daoïstes au nez de bœuf font un banquet au lieu de dormir en pleine nuit ? »
Un homme masqué ne put s'empêcher de parler.
Après tout, le barbecue de la Demeure du Maître Céleste, rôti selon l'orthodoxie des Cinq Tonnerres, était réputé pour sa croûte croustillante et sa chair tendre, son arôme portant à des lieues. Il avait une certaine notoriété dans le monde de la cultivation.
Visage de Fantôme l'ignora. Son regard restait rivé sur les fragments épars de talismans brisés à l'entrée du Pavillon d'Alchimie.
De faibles fluctuations de puissance persistaient encore sur les dalles de pierre bleue, indiquant qu'un combat d'envergure venait d'avoir lieu ici.
« Comme prévu ! Zhang Gonglian est à l'intérieur ! »
La voix de Visage de Fantôme était très basse, une lueur impitoyable brillait dans ses yeux sous le masque.
Il abattit brusquement la main, s'apprêtant à mener ses hommes à l'assaut, quand un changement soudain se produisit !
Bzzz —
Un bourdonnement grave résonna du ciel, et des rayons de lumière dorée aveuglante déchirèrent la nuit, s'abattant lourdement au sol !
« Attention ! »
Il n'y avait tout simplement pas le temps de réagir.
Des piliers de lumière dorée, hauts de plusieurs dizaines de pieds, se croisèrent et se plantèrent dans les dalles de pierre bleue en les prenant pour centre, soulevant des ondulations visibles de puissance magique.
En un clin d'œil, une immense cage dorée s'était formée, enfermant hermétiquement Visage de Fantôme et son groupe à l'intérieur.
La foule leva les yeux pour voir le prêtre taoïste Gongyue debout, les mains dans le dos, sur les avant-toits du Pavillon d'Alchimie. Sa robe taoïste flottait doucement dans le vent nocturne, son expression était indifférente, comme s'il observait une meute de bêtes piégées dans une cage.
Le prêtre taoïste Gongyue les balaya d'un regard dédaigneux et parla sans hâte :
« Je viens de laisser entrer un groupe de personnes par inadvertance, mais vous, je ne peux certainement pas vous laisser entrer. »
Visage de Fantôme leva la tête, regarda le prêtre taoïste Gongyue et ricana :
« Hmpf, nez de bœuf, tu crois avoir le dernier mot ? ! »
Un homme à ses côtés ne put plus se retenir. D'un rugissement furieux, une sabre à tête de fantôme condensée de brume noire apparut soudain dans ses mains. Portant une énergie noire bouillonnante, il trancha violemment sur le pilier de lumière dorée le plus proche !
« Brise pour moi ! »
Clang !
Un bruit assourdissant de métal heurtant le métal éclata.
Ce confident ne sentit qu'une force immense et inégalée rebondir de la lame. La commissure entre son pouce et son index se déchira instantanément, et il fut projeté en arrière, s'écrasant lourdement au sol. Même la sabre à tête de fantôme fut brisée par le choc.
Pourtant, ce pilier de lumière dorée ne broncha même pas.
Tous poussèrent un soupir de stupeur.
Face à cela, les coins de la bouche du prêtre taoïste Gongyue se relevèrent dans un arc presque imperceptible.
« Je n'ai pas le dernier mot ? »
Il écarta les mains. Sa voix n'était pas forte, mais elle parvint distinctement aux oreilles de tous.
« Et si l'on ajoutait tous les disciples de l'ashram daoïste du mont Longhu ? »
Sur ces mots, il forma un sceau d'une main et pointa violemment le ciel !
« Grande Formation des Cinq Tonnerres de la Lumière Dorée Suprême ! Formation, active-toi ! »
Boom !
En un instant, tous les piliers dorés brillèrent d'un éclat intense. Des serpents de foudre dansants et des éclairs fulgurants s'entrelacèrent entre eux, et une pression apocalyptique, destructrice du monde, s'abattit des cieux !
Visage de Fantôme leva brutalement la tête, fixant le filet de foudre entrelacé. Un frisson lui parcourut l'échine, des talons au sommet du crâne.
Ils s'étaient fait avoir !
Si Visage de Fantôme avait été à l'intérieur du Pavillon d'Alchimie tout à l'heure, il aurait su que cette Grande Formation des Cinq Tonnerres de la Lumière Dorée Suprême n'était en réalité qu'une version amplifiée de la formation que Zhang Gonglian avait créée en combinant deux talismans.
Et cette version amplifiée de la formation était condensée à partir de la puissance magique combinée de tous les disciples de l'ashram daoïste du mont Longhu.
Pendant ce temps, à l'intérieur du Pavillon d'Alchimie.
Le tonnerre roulait à l'extérieur du bâtiment. Chaque fois que la lumière dorée jaillissait, elle illuminait le papier huilé translucide des fenêtres du Pavillon d'Alchimie, donnant à l'ensemble de la structure l'impression de trembler faiblement en même temps.
Zhang Gonglian se tenait devant la Pilule Divine des Neuf Cieux, observant la lumière dorée et les éclairs à l'extérieur. Un sourire moqueur jouait sur ses lèvres. « Je me demande combien de temps tes gens tiendront le coup ? »
« Juste une bande d'imbéciles qui se croient malins. »
Visage de Bouddha se tenait dans l'ombre, faisant la sourde oreille à la bataille qui faisait rage dehors. Sa voix ne trahissait aucune émotion :
« Ils ont surestimé leurs forces et sous-estimé la Demeure du Maître Céleste. S'ils meurent, ils meurent. »
« Et toi ? » Zhang Gonglian leva les yeux, fixant ce moine aussi stable qu'un vieux chien. « Tu ne les sous-estimes pas ? »
« Moi ? »
Visage de Bouddha pouffa doucement, le rire sonnant exceptionnellement étouffé sous son masque.
« Bien sûr que je ne les sous-estime pas. Je sais aussi qu'en ce moment même, tu es en train d'absorber désespérément l'aura de la pilule pour récupérer l'énergie spirituelle que tu viens de dépenser, n'est-ce pas ? »
Zhang Gonglian ne répondit pas ; il se contenta de regarder tranquillement Visage de Bouddha.
Mais en réalité, il accélérait son absorption de l'aura de la pilule pour restaurer son pouvoir spirituel.
Après tout, son vortex d'énergie spirituelle, semblable à une meule de pierre, ne pouvait pas tourner du tout, il devait donc compter sur des forces externes.
Après un moment de silence, Visage de Bouddha leva lentement la main et retira ce masque doré glacial.
Sous le masque, ce n'était pas un visage intact du tout.
C'était un visage complètement ravagé. Chaire et peau tordues s'entassaient, sillonnées de ravins croisés, rendant les traits complètement indistincts.
Si cette face était jetée dans une fosse commune, même les chiens errants charognards seraient probablement effrayés au point de faire un détour.
Pour faire une blague noire, il pourrait aller directement dans une maison hantée pour Halloween sans avoir besoin de maquillage.
Zhang Gonglian regarda ce visage et se contenta de froncer les sourcils. Bien que son objectif ait été percé à jour par l'autre partie, tant qu'ils ne se battaient pas, cela allait.
« Il semble que tu ne saches rien, hé. »
Voyant Zhang Gonglian si calme, une trace de brutalité passa dans les yeux de Visage de Bouddha.
Il arracha brusquement la robe qui couvrait son corps.
Riiiip !
Le tissu se déchira.
Un torse maigre et féroce fut exposé, mais ce qui le recouvrait n'était pas une musculature dessinée, mais d'effroyables cicatrices croisées.
Cette fois, les pupilles de Zhang Gonglian se contractèrent violemment !
Ce n'étaient pas de simples cicatrices !
C'étaient des motifs s'étendant comme des systèmes racinaires, partant de sa poitrine jusqu'au bas-ventre. Au plus profond de chaque trait, une aura destructrice de tonnerre semblait persister.
C'était la marque de la foudre ; les stigmates en étaient clairement visibles.
Zhang Gonglian leva la tête, fixant le visage ravagé devant lui. D'innombrables indices dans son esprit se relièrent enfin en une ligne claire.
Il comprit.
« Alors tu es un chien errant que ma Demeure du Maître Céleste a traqué. »
La voix de Zhang Gonglian portait une pointe de réalisation, et plus encore, un jugement condescendant. « Dans ce cas, comment oses-tu venir ici ? Comment oses-tu te tenir devant moi ? »
Il eut le sentiment d'avoir tout percé — juste un autre type venu à la Demeure du Maître Céleste pour se venger.
« Hé. »
Un doux rire s'éleva de sous cette visage hideux, et la voix commença à devenir hystérique.
« Il y a des décennies, j'osais me tenir ici. Des décennies plus tard, j'ose encore me tenir ici. »
À cet instant précis, l'aura autour de Visage de Bouddha changea soudainement. Cette sérénité bouddhique feinte s'effaça entièrement en un instant, remplacée par un tranchant aigu et dominateur.
Il ne se désigna plus par « ce vieux moine » ; le mot « je » fut prononcé net et sans détour, comme une lame sortie du fourreau.
Les paupières de Zhang Gonglian tressaillirent, et le sentiment que quelque chose n'allait pas grandissait de plus en plus intensément en son cœur.
Il ne pouvait plus attendre !
Il leva abruptement la main, ses cinq doigts pressés ensemble comme un couteau. Dans sa paume, un amas de lumière électrique bleu profond se rassembla rapidement.
« Tonnerre de la Paume ! »
Sans la moindre hésitation !
Un épais éclair bleu déchira l'air, rugissant alors qu'il fonçait sur Visage de Bouddha.