Le sentier de montagne s'enroulait vers le haut. D'un côté, un abîme sans fond enveloppé de brume ; de l'autre, une rambarde métallique ultramoderne.
Derrière la rambarde, une petite centrale hydroélectrique ronronnait d'un bourdonnement grave et régulier.
« C'est l'installation hydroélectrique que l'Éveil Yanhuang a construite pour nous. Elle produit assez d'électricité pour couvrir les besoins de tout l'ashram. Nous avons aussi une centrale solaire... »
Le prêtre daoïste Gongyue caressa sa barbe en présentant le tout, un brin de fierté dans la voix.
En suivant le chemin, Lin Mo avait d'abord imaginé qu'un lieu comme l'ashram de Longhu serait rempli de rouleaux anciens, de lampes à huile et d'une atmosphère éthérée. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils soient totalement autonomes avec leur propre réseau électrique.
Ces daoïstes vivaient tout de même fort confortablement.
« Donc votre mont Longhu aide aussi l'Éveil Yanhuang à accomplir certaines missions ? »
Lin Mo posa la question à titre exploratoire.
« Bien sûr. »
Le prêtre daoïste Gongyue répondit franchement : « Pour les disciples du mont Longhu, descendre dans le monde séculier pour cultiver est une voie nécessaire.
L'Éveil Yanhuang est une organisation officielle et agit de manière fiable, nous sommes donc très heureux de coopérer.
Cependant, le mont Longhu a ses propres règles et ses lignes rouges. »
Le vieux daoïste fit pivoter la conversation, ses yeux troubles se posant sur Lin Mo avec une profondeur insondable.
« Par exemple, profaner le cadavre d'autrui, même si cela apporte quelque avantage, nuit en définitive à l'harmonie du ciel.
Si c'était moi, j'interviendrais aussi pour l'empêcher. »
Oh, il semblait que l'Éveil Yanhuang leur avait rapporté ce qu'il avait fait.
Pourtant, Lin Mo ne laissa paraître aucune expression supplémentaire. Il se contenta de hausser les épaules.
« Peu importe. De toute façon, je me dis que certains comprendront et d'autres non. Si ceux qui ne comprennent pas viennent chercher noise, ça m'est égal. »
Le Vrai Gongyue marqua une pause en entendant cela, puis secoua la tête en riant, sans rien ajouter.
Cet hôte d'honneur était encore plus intéressant qu'il ne l'avait imaginé.
Les deux hommes gravirent les marches de pierre qui semblaient sans fin. De part et d'autre, d'immenses arbres séculaires dressaient leur silhouette, silencieux et solennels.
Plus ils montaient, plus le parfum léger de bois de santal dans l'air se faisait intense. Vaguement, on percevait le son solennel de la psalmodie des sutras, comme les cloches du matin et les tambours du soir, lavant l'âme.
Finalement, une grande salle antique apparut au bout de leur champ de vision.
La Salle des Trois Purs.
Les portes de la salle étaient grandes ouvertes. Des dizaines de daoïstes en robe faisaient leur leçon du matin, et la psalmodie provenait de l'intérieur.
L'apparition du Vrai Gongyue attira immédiatement l'attention d'un daoïste à la porte, qui s'empressa de venir les saluer.
« Aîné ! Pourquoi êtes-vous de retour aujourd'hui ? Il reste encore trois jours avant l'ouverture du passage, non ? »
Le nouveau venu paraissait bien plus jeune que le Vrai Gongyue. Il avait un visage de jade sans défaut et un tempérament hors du commun, paraissant même plus jeune que les daoïstes d'âge mûr à la porte de la montagne.
Le sens spirituel de Lin Mo balaya l'homme sans laisser de trace, perçant instantanément son âge réel. Il avait probablement bien passé la soixantaine, ne conservant cette apparence juvénile que grâce à une technique.
Sa force était bien supérieure à celle de Chunzhenzi du Temple Chunyang.
Le prêtre daoïste Gongyue sourit. « À l'origine, le passage devait bien s'ouvrir dans trois jours, mais un hôte d'honneur est arrivé et l'a ouvert en passant. »
À ces mots « hôte d'honneur », le regard du jeune daoïste se porta immédiatement sur Lin Mo, une lueur d'enquête brillant dans ses yeux.
Il s'inclina rapidement en saluant.
« Ce pauvre daoïste, Gongshan, salue l'hôte d'honneur. »
Les gens du mont Longhu étaient vraiment d'une politesse exceptionnelle.
Lin Mo joignit aussi les mains. « Bonjour, je m'appelle Lin Mo. »
« Le Jeune Frère Maître Céleste est-il là ? » demanda le prêtre daoïste Gongyue sur un ton décontracté.
Le prêtre daoïste Gongshan afficha un sourire amer. « Aîné, vous le connaissez bien. En ce moment, il cultive peut-être tranquillement dans la Salle de l'Empereur de Jade, ou bien il flâne dans le potager derrière. Qui peut le dire ? »
Lin Mo haussa un sourcil.
Le Jeune Frère Maître Céleste ?
Lin Mo haussa à nouveau un sourcil. Il semblait que le nom daoïste du Maître Céleste de cette génération comportait le caractère Gong, et qu'il était le plus jeune du groupe.
Son sens spirituel se déploya, verrouillant instantanément sa cible.
C'était bien lui.
« Très bien. »
Lin Mo prit soudain la parole, coupant court à leur conversation.
« Je sais où il est. J'irai le trouver moi-même. »
Sa voix à peine retombée, il fourra ses mains dans ses poches, passa devant tous deux et se dirigea droit vers l'arrière de la salle principale.
Son allure décontractée ne ressemblait pas à celle de quelqu'un qui visite la demeure ancestrale du daoïsme, mais plutôt à une promenade dans son propre jardin.
« Ah, hôte d'honneur... »
Le prêtre daoïste Gongyue se hâta de le suivre, laissant le prêtre daoïste Gongshan devant la salle principale.
Il ne l'arrêta pas, et n'osa pas le faire.
La quantité d'informations contenue dans la phrase de son Aîné « l'a ouvert en passant » était trop massive. Et quand il avait tout à l'heure sondé avec son sens spirituel, l'autre partie lui avait paru totalement vide, comme un trou noir sans fond qui ne produisait même pas la moindre ondulation.
Il n'avait ressenti cette sensation qu'une seule fois auparavant.
C'était face à leur Jeune Frère Maître Céleste.
Gongshan regarda le dos de Lin Mo s'éloigner, le cœur battant la chamade.
--Système : Donne-moi du temps d'écran ! Je veux du temps d'écran !--
« Tout n'est que bulles, les feux d'artifice de l'instant ~ Toutes tes promesses... »
De la musique s'échappait d'une salle de KTV mal insonorisée.
À la fin de la chanson, le garçon qui chantait lâcha le micro qu'il tenait et s'affala sur le canapé.
« Wahou ! Génial ! »
« Oncle-Maître Maître Céleste, vous n'avez même pas fait votre leçon du matin aujourd'hui. »
Après le changement de chanson, le daoïste adossé à la porte eut enfin l'occasion de parler.
Mais le garçon se retourna, lui tournant le dos.
« Vous plaisantez ? Avant d'être Maître Céleste, on me disait de faire la leçon du matin. Maintenant que je le suis déjà, je dois encore la faire ? Alors à quoi bon être devenu Maître Céleste ? »
Sur ces mots, il se redressa d'un bond.
Il regarda le daoïste à la porte avec une expression mécontente.
Puis il reprit le micro et continua de chanter.
« Putain, quel décalage. Votre ashram de Longhu a même un KTV ? »
Une voix surgit soudain de l'extérieur.
Zhang Gonglian se leva d'un bond du canapé, tournant vers la porte un regard grave.
« Oncle-Maître Maître Céleste, qu'y a-t-il ? »
Avant que le daoïste à la porte n'ait fini sa question.
La porte s'ouvrit, et le prêtre daoïste Gongyue entra.
« Jeune Frère Maître Céleste, pourquoi... pourquoi ne faites-vous pas votre leçon du matin ? »
« Pas de places ~ » Zhang Gonglian chanta distraitement dans le micro.
Mais la seconde d'après, il se figea.
Une silhouette franchit la porte, s'appuya contre le mur et l'examina de la tête aux pieds.
Pourtant, dans son sens spirituel, l'espace devant lui était complètement vide.
« Pas mal, plutôt intéressant. » Lin Mo hocha la tête.
On ne savait pas si cette phrase visait Zhang Gonglian ou la pièce elle-même.
L'expression de Zhang Gonglian devint sérieuse, mais avant qu'il ne puisse parler, le prêtre daoïste Gongyue leva la main pour l'arrêter.
« Permettez-moi de présenter un hôte d'honneur, le conseiller de l'Éveil Yanhuang, le Laïc Lin Mo. Il hérite de l'héritage de la Secte de l'Esprit du Vent et de l'Ombre de la Lune. Le passage qui devait s'ouvrir dans trois jours a été ouvert d'un seul coup par le Laïc Lin. »
En entendant cela, Zhang Gonglian avait déjà reçu une grande quantité d'informations.
Il posa lentement le micro, examinant le jeune homme à plusieurs reprises, et finit par joindre les mains en salut.
« Bonjour, Laïc Lin. Je suis ce pauvre daoïste, Zhang Gonglian, et aussi le Maître Céleste Zhang de cette génération du mont Longhu. »
« Salut salut, ta cultivation n'est pas mal. On dirait que le Manoir du Maître Céleste du mont Longhu a vraiment de la bouteille, bien plus capable que les types de Quanzhen. »
À ces mots, Zhang Gonglian laissa échapper un ricanement direct.
« Quanzhen ? Je n'en ai même pas... »
Avant que Zhang Gonglian ne finisse, le prêtre daoïste Gongyue toussota légèrement.
« Jeune Frère Maître Céleste, pèse tes mots. »