La brise marine lui fouettait le visage, charriant une lourde odeur salée et iodée. La paupière de Nguyen Khang Dien tressaillit.
Le bateau de pêche sous ses pieds s'approchait lentement de l'île isolée, un point insignifiant sur la carte.
Il avait été un soldat de l'Annam, mais il était désormais un mercenaire qui travaillait pour l'argent.
Pourquoi ?
Parce qu'il était pauvre.
La raison était juste aussi simple.
Personne ne savait que la raison pour laquelle il avait survécu jusqu'ici était qu'il cachait un secret.
Un superpouvoir arraché à lui au milieu des tirs d'artillerie sur le champ de bataille.
Il avait d'abord pensé que cette capacité lui permettrait de prospérer dans ce métier baigné de sang, mais ce n'est qu'après y être entré qu'il avait réalisé que le monde était bien plus animé qu'il ne l'avait imaginé.
Parmi ceux qui s'étaient fait un nom dans le milieu, qui n'avait pas un atout caché ?
Cette fois, l'employeur était le pays de Luzon, qui leur demandait d'assister l'armée de Luzon dans l'investigation de cette île.
Les renseignements étaient simples. La trajectoire du typhon Jebi était censée passer droit par ici. Sans parler d'une petite île, même un bloc de fer aurait été emporté.
Mais c'était là l'étrange. Un typhon capable de tout déchiqueter s'était évanoui dans la nature du jour au lendemain.
Des pêcheurs de Luzon avaient été les premiers à remarquer l'anomalie, et les hauts gradés avaient immédiatement flairé quelque chose d'inhabituel, ce qui avait conduit à cette opération.
Cependant, ils voyageaient dans des bateaux de pêche déglingués, et pour éviter la marine américaine, ils avaient même délibérément fait un immense détour.
Luzon avait des allures de nation souveraine, mais avec neuf bases militaires américaines plantées sur son sol, pour le dire crûment, ils n'étaient que le chien de garde de quelqu'un d'autre.
Mais même les chiens veulent mordre parfois.
Et ainsi, ils vinrent.
Système : whatcanisay
Pendant ce temps, de l'autre côté de l'île, plusieurs chalands de débarquement gris fendaient les vagues, prenant d'assaut la plage avec agressivité.
Des chenilles s'enfonçaient dans le sable mouillé et tendre, émettant des thuds sourds tandis que des escouades de soldats américains tout équipés débouchaient des cabines, établissant rapidement un périmètre défensif temporaire sur la plage.
« Major Mike, qu'est-ce qu'on cherche exactement ici ? »
Un lieutenant alluma une cigarette, tira une longue bouffée, et la fumée exhalée fut instantanément dispersée par la brise marine.
Il regarda la jungle ravagée par la tempête devant lui, les yeux remplis d'arbres brisés et de branches éparpillées, incapable de voir quoi que ce soit qui vaille la peine de mobiliser une compagnie entière.
« Ne pose pas de questions. Si tu tiens vraiment à savoir, on est juste là pour coordonner. »
Le major Mike sortit lentement une vieille pipe de sa poche, la bourra de tabac et l'alluma avec un briquet tempête. Il tira quelques bouffées, son ton aussi décontracté que s'il discutait de la météo.
« Coordonner ? Coordonner avec qui ? » Le lieutenant était quelque peu confus.
Le major Mike lui lança un regard et dit, grognon :
« Coordonner avec les gros bonnets qui peuvent faire changer de cap un typhon. Pourquoi tant de questions. »
En vérité, il réprimait sa propre colère. Ce sentiment d'être traité comme un pion sans ne rien savoir était terrible, mais les ordres étaient des ordres, et il ne pouvait que serrer les dents et les accepter.
Quant à ce que ses hommes pensaient, il s'en moquait éperdument. Aujourd'hui, il s'agissait juste de faire acte de présence.
Alors qu'il finissait de parler, un bourdonnement distinct résonna depuis l'horizon.
Tous levèrent la tête en même temps.
Un hélicoptère Black Hawk noir de jais déchira les nuages, descendant rapidement comme un oiseau de proie en vol circulaire.
« Les voilà, ils sont arrivés. » Le major Mike retira la pipe de sa bouche et désigna le ciel du menton.
Le terrain sablonneux était totalement inadapté à l'atterrissage, mais l'hélicoptère ne montra aucune intention de chercher une zone d'atterrissage non plus.
À une hauteur de plus de dix mètres du sol, la porte de la cabine coulissa, et plusieurs silhouettes sombres sautèrent de la cabine sans la moindre hésitation !
Thud ! Thud ! Thud !
Des bruits d'atterrissage sourds retentirent les uns après les autres. Ces silhouettes atterrirent sur leurs pieds, à peine les genoux fléchis, et se tinrent fermement sur le sable comme s'ils n'avaient fait que descendre une seule marche.
Les yeux des soldats américains de garde tout autour faillirent leur sortir de la tête.
Un bleu laissa tomber sa pelle au sol avec un cliquetis, la bouche grande ouverte comme pour y loger un œuf.
« Mon Dieu... sont-ce des démons ? »
Le chef avait les cheveux lisses et brillants en arrière, portait une paire de lunettes de soleil noires surdimensionnées, et était vêtu d'un costume tactique noir complètement déplacé parmi les soldats. Il marcha droit sur le major Mike.
Il marcha droit sur le major Mike et retroussa le coin des lèvres.
Enlevant ses lunettes, il dévoila une paire d'yeux emplis d'une pointe de moquerie.
« Ça fait longtemps, Capitaine. Ah, attends, ma mémoire me joue des tours. Je devrais t'appeler Major maintenant. »
Le major Mike regarda le visage familier devant lui et balança sa pipe sur le côté. « Jack Freeman, c'est donc toi, salaud. Je le savais. Chaque fois que tu pointes ton nez, c'est jamais une bonne nouvelle. »
Bien qu'il maudissait verbalement, son expression devint instantanément sérieille. Il pivota et rugit sur ses subordonnés : « Qu'est-ce que vous foutez à regarder comme ça ! Vous avez jamais vu un beau gosse ? »
« À partir de maintenant, tout le monde et chaque action sont sous les ordres de M. Jack ! Sa parole est un ordre. Quiconque ose la contester, je l'abats moi-même ! »
Le major Mike savait très bien que l'apparition d'un type comme Jack signifiait que les règles de combat conventionnelles étaient désormais caduques.
De l'insatisfaction se lisait sur certains visages de soldats, mais personne n'osa pipper mot.
« Ne soyez pas si tendu, Major Mike. » Jack remit ses lunettes et agita la main avec nonchalance. « Faites-leur former trois équipes et effectuer un ratissage en éventail. S'ils trouvent quelque chose, contactez-moi sur le canal trois. S'ils rencontrent un danger, qu'ils évacuent immédiatement. Ne dites pas que je vous ai envoyés au casse-pipe. »
Il ne daigna même pas regarder les soldats dans les yeux, mais dès que l'ordre fut donné, il portait une autorité incontestable.
Bien que les soldats soient mécontents, sous le regard meurtrier du major Mike, ils se divisèrent rapidement en équipes et disparurent dans la jungle.
Alors qu'ils couraient, ils chuchotaient entre eux.
« Ils nous disent même pas ce qu'on cherche. C'est pas du suicide, ça ? »
« Ferme-la. Traite ça comme une sortie de classe. Concentrez-vous sur les buissons environnants, et méfiez-vous des serpents et des bestioles venimeuses ! »
Cependant, ce qu'ils ne savaient pas, c'est qu'un autre groupe les avait déjà devancés.
Nguyen Khang Dien garda son corps bas, fonçant à travers la jungle chaude et humide comme un chat sauvage.
Le rugissement de l'hélicoptère lui serra le cœur. Il se retourna et fit un signe de la main, et les membres de l'équipe derrière lui comprirent immédiatement, rendant leurs mouvements encore plus furtifs.
Le groupe observa ces soldats américains à distance.
Les autres ne ressentaient que de la tension, supposant qu'il s'agissait juste d'une armée régulière.
Mais un léger picotement lui piqua la nuque. C'était l'avertissement instinctif de son corps, une réaction qui ne se produisait qu'en croisant des gens dotés de capacités spéciales.
Et il y en avait plus d'un.
Ça, c'était des ennuis.
Ils devaient devancer ces Américains et trouver le secret de la façon dont cette île avait fait disparaître le typhon.
Ce serait mieux s'ils ne les croisaient pas.
S'ils le faisaient...
Les yeux de Nguyen Khang Dien montrèrent une pointe de lâcheté. Alors, ils n'auraient qu'à fuir immédiatement.
Comme il y pensait, il frémit soudain de tout son corps et s'arrêta net.
« Qu'est-ce qu'il y a ?! »
L'un des hommes demanda soudain.
Nguyen Khang Dien leva la tête, regardant vers le sommet de la montagne, et inspira profondément.
« Demi-tour, demi-tour tout de suite. Je sens un danger au sommet comme je n'en ai jamais rencontré auparavant. »