Les cigales d'été chantaient à l'ombre des arbres au bord de l'étang à poissons.
« Toi... avoue tout de suite, t'as braqué une banque ? »
Son expression mélangeait nervosité et gravité, comme s'il allait traîner Lin Mo au commissariat la seconde d'après s'il osait acquiescer.
Lin Mo fut amusé par lui.
« Si j'avais braqué une banque, je me serais contenté de ça ? Il n'y a que dix mille ici. » Son ton était aussi décontracté que s'il disait : « Il fait beau aujourd'hui. »
« Seulement ? Dix mille ?! »
La voix de Feng Binbin monta instantanément d'un ton, puis il la baissa brutalement, jetant des regards coupables autour de lui comme un voleur. « J'ai grandi, moi, et j'ai jamais touché ne serait-ce que dix mille yuans en liquide ! »
« Bah, tu les touches maintenant, non ? »
Le visage de Feng Binbin vira au pâle puis au vert, comme s'il traversait une lutte intérieure intense.
Quelques secondes plus tard, il fourra soudain l'enveloppe dans les bras de Lin Mo.
« Non, non, je peux pas prendre cet argent. »
Lin Mo ne la reprit pas, laissant l'envelopte tomber sur les planches du bateau entre eux.
« Ce qu'on te donne est à toi, arrête de tergiverser. »
Il regarda Feng Binbin d'un air qui n'admettait pas la réplique. « J'ai aussi préparé une part pour grand-tante seconde. Tu ne vas quand même pas t'imaginer que je vais la reprendre, hein ? »
Sur ces mots, il ramassa l'envelopte, n'y jeta même pas un œil, et ouvra directement la boîte à pêche voisine contenant hameçons et fils. Il y fourra les dix mille yuans, les tassant au milieu des petits accessoires divers.
Comme si ce n'était pas une liasse de billets capable d'exciter un étudiant ordinaire pendant une demi-journée, mais simplement un sachet de nourriture pour poissons fraîchement acheté.
« T'inquiète, cet argent est parfaitement propre. »
Lin Mo referma la boîte et expliqua : « Ce sont tout des prix de compétitions auxquelles j'ai participé, plus des subventions de l'école. Les autres dépensent de l'argent pour aller à l'école ; moi, j'en gagne. »
Lin Mo n'exagérait pas le moins du monde.
Les seules subventions que Shen Zhongping lui versait pour le garder à Guangba n'étaient pas une mince affaire.
Sans compter les prix qu'il avait remportés en participant à diverses olympiades de mathématiques — chaque centime était légitime.
Il y avait même des primes internes versées par l'Éveil Yanhuang.
S'il le demandait, Chu Lintian lui donnerait aussi beaucoup d'argent, et pourrait même lui transférer les anciennes parts de Jiang Beihe.
Quant à l'argent sale, il en avait aussi plein, provenant par exemple de l'Assassin Cœur Venimeux et du vampire Albert.
Tous ces gens possédaient de nombreux comptes à l'étranger, et Lin Mo connaissait leurs numéros et mots de passe.
Par conséquent, il ne manquerait jamais d'argent dans cette vie.
Cependant, il faut manger ses repas une bouchée à la fois. Donner trop d'argent directement à Feng Binbin ne l'aiderait pas ; ça le nuirait.
Dix mille, c'était juste ce qu'il fallait. Ça pouvait améliorer sa vie sans faire voler en éclats ses valeurs actuelles.
Feng Binbin fixa béatement l'enveloppe fourrée négligemment dans la boîte à pêche. Il'ouvrit la bouche mais ne parvint pas à parler pendant un long moment.
Il regarda Lin Mo, puis la boîte, l'esprit en pagaille.
Au bout d'un long moment, comme s'il finissait par digérer le fait, il se pencha prudemment et demanda à voix basse :
« Mo yuzai, peut-être que tu devrais la reprendre. J'ai peur de la dépenser n'importe comment. »
« Si tu la dépenses n'importe comment, tant pis. Une fois les dix mille partis, je t'en redonnerai pas même si tu le demandes. »
Lin Mo s'appuya en diagonale contre le bord du bateau, son regard balayant la surface scintillante de l'eau pour se poser sur un aérateur immobile au loin.
« Cet argent sert pas seulement à te faciliter un peu la vie ; considère-le comme un fonds de drague. Pense à Lu Nian'en. L'un est dans cette province, l'autre à Sanxiang. Les allers-retours en train, l'hébergement — lequel n'est pas une dépense ? Sans un peu de capital, comment tu vas la courtiser pour qu'elle devienne ma belle-sœur ? »
Les trois mots « Lu Nian'en » agirent comme un interrupteur. Deux nuages rouges flambèrent instantanément sur le visage hâlé de Feng Binbin, et même la racine de ses oreilles brûlait.
Ses lèvres bougèrent, voulant rétorquer, mais il ne savait pas par où commencer. Il ne put que baisser davantage la tête, ses yeux fuyants fixés sur le pont sous ses pieds.
Lu Nian'en fréquentait une université ordinaire dans leur province natale.
Pendant ce temps, Feng Binbin étudiait le génie civil à Sanxiang. Les allers-retours entre les deux endroits coûtaient naturellement cher, mais il n'avait pas beaucoup d'argent de côté.
Les deux universités, séparées par une province, étaient bel et bien un obstacle dans son cœur.
Voyant son air embarrassé et innocent, Lin Mo trouva ça drôle. Sans interrompre son mouvement, il abattit une main lourde sur l'épaisse épaule de Feng Binbin.
« Redresse-toi ! Dis pas que ton petit frère est pas assez loyal. Il faut que tu tiennes cet argent comme il faut, que tu le serres fort, et que tu ailles te battre pour ton propre bonheur ! »
Feng Binbin releva la tête d'un coup, les yeux un peu humides et brûlants, et acquiesça vigoureusement.
Les deux se regardèrent et sourirent, sans rien ajouter.
Ensemble, ils soulevèrent la grosse carpe noire, qui faisait presque la moitié d'un homme, la descendirent du bateau et marchèrent vers la maison d'Ah Ka dans le village.
Ah Ka était l'ami d'enfance de Feng Binbin ; leurs maisons n'étaient qu'à quelques centaines de mètres l'une de l'autre.
La lueur persistante du soleil couchant étirait leurs ombres en longueur, et le poisson lourd et massif dans leurs bras attira l'attention de pas mal de villageois.
« Hé ! Binbin, pas mal, gamin ! T'es allé voler la monture du Roi Dragon ? » Un oncle tenant un tuyau d'eau s'arrêta net, plissant les yeux sur le poisson avec un air ébahi.
Feng Binbin, qui tenait la tête du poisson, fut amusé. Il grinça des dents et cria en retour : « Oncle, qu'est-ce que tu veux dire, voler ? Je l'ai pêché loyalement ! Juste dans l'étang à poissons chez Ah Ka. »
« Ah, leur étang... » L'oncle comprit soudain, puis retroussa les lèvres. « Ça fait des années qu'il a pas été nettoyé, cet étang. Faut pas s'étonner qu'il ait pondu un tyran de poisson comme ça. Vous faites une œuvre de salubrité publique, les gamins ! »
Sur ces mots, il agita la main, mit les mains dans le dos, et s'éloigna lentement vers Shuangqiao.
Avant même d'atteindre la porte d'Ah Ka, Feng Binbin’ouvrit grand la bouche et hurla : « Ka ! Eh, Ka ! »
La porte de la cour grincia. Le premier à sortir ne fut pas Ah Ka, mais sa mère, portant un tablier.
« Mon dieu, Binbin, qu'est-ce que tu... d'où tu sors un poisson aussi gros ! » Les yeux de la mère d'Ah Ka s'écarquillèrent en voyant la grosse carpe noire.
« Tante, pêché dans votre étang à poissons », Feng Binbin présenta le poisson en avant comme un trésor.
À ces mots, la mère d'Ah Ka se frappa la cuisse. Son expression passa de la stupéfaction à l'agacement, puis de l'agacement à la surprise agréable.
« Mon dieu ! Je m'en doutais ! Je me demandais pourquoi les alevins qu'on avait lâchés dans l'étang ces dernières années ne grossissaient jamais. C'est ce vieux truc qui les bouffait ! C'est pour ça qu'il y a de moins en moins de poissons dans l'étang ! »
Elle fit deux fois le tour du gros poisson, cliquant de la langue, émerveillée. « Faudra que je demande à ton oncle de trouver quelqu'un pour nettoyer l'étang illico. On sait jamais ce qui se cache encore là-dedans. »
Pendant qu'ils parlaient, Feng Binbin s'apprêtait à lui remettre le poisson.
Mais la mère d'Ah Ka agita les mains à plusieurs reprises et recula de deux pas. « Non, non, ramenez ce poisson pour le manger, les gamins. C'est nous qui devrions vous remercier tous les deux de nous avoir débarrassés de cette menace. »
« Ça ne se fait pas, Tante. Un poisson si gros, nous deux plus grand-tante seconde, on n'en viendrait pas à bout même l'année prochaine. »
Feng Binbin s'énervait. « Comme ça : on le coupe en deux, on prend la moitié. Sinon, on n'est pas d'accord. »
« Cet enfant... » Voyant son air résolu, la mère d'Ah Ka ne put que sourire et transiger. « Bon, bon, on fait comme tu dis. Attendez là, j'vais aller vider le poisson dedans. »
Sans un mot de plus, elle se baissa, souleva d'un seul coup la grosse carpe noire qui pesait des dizaines de kilos, se retourna, et s'affaira dans la cuisine.
Sa posture ne ressemblait pas à celle de quelqu'un qui porte un poisson ; on aurait dit qu'elle portait un bébé potelé.