Les vacances d'été venaient tout juste de commencer.
Lin Mo dit au revoir à ses amis de Yangcheng et s'engagea seul sur la route du retour.
Qu'il s'agisse de Xie Yuling, de Jiang Yunlu ou de Chu Miaomiao, il n'en oublia pas une seule.
Même lorsque Fang Jun vint le chercher, il se contenta de lâcher l'excuse : « Il faut que je m'occupe des vieux. » Il fit un signe de la main et s'en alla, laissant derrière lui une silhouette dégagée qui disparut du regard de tous.
Alors, quand la silhouette de Lin Mo apparut sans crier gare devant la porte de la maison de sa grand-mère, cette dernière, qui venait de rentrer des champs de fleurs avec un panier rempli de jasmin, en resta complètement saisie.
L'air était empli du parfum de la terre et de l'élégant effluve discret du jasmin.
— Deuxième grand-tante, tu viens juste de rentrer de la cueillette ? Lin Mo s'avança avec un sourire, la voix claire et vive.
Sa grand-mère sortit enfin de sa stupéfaction, lança un vigoureux « Ah ! » et la joie déborde de ses yeux et de ses sourcils.
— Toi, gamin, quand es-tu rentré ? Tu ne m'as même pas prévenue à l'avance pour que Binbin vienne te chercher.
Lin Mo s'approcha et lui prit le panier des mains.
— C'est pas comme si je ne pouvais pas rentrer tout seul. Où est Frère Bin ? Il est sorti jouer si tôt ?
— C'est bien ça. Il a dit qu'il avait rendez-vous avec quelqu'un, mais on se demande bien avec quel ami.
Elle se plaignait verbalement tout en sortant ce trousseau de clés en laiton familier. D'un léger clic, la porte de la cour s'ouvrit.
Lin Mo porta le panier et se dirigea vers la cuisine avec une familiarité rodée.
Ces petites fleurs blanc neige étaient des trésors. C'étaient des plantes médicinales spécialement cultivées par sa grand-mère. Une fois séchées et infusées, elles pouvaient apaiser le foie, soulager la dépression, dissiper la chaleur et détoxifier. Elles se vendaient plusieurs centaines de yuans la livre.
De plus, des gens venaient les collecter, ce qui en faisait l'une des sources de revenus de sa grand-mère.
Sans attendre que sa grand-mère parle, Lin Mo alla droit au fourneau, attrapa une poignée de paille, saisit le briquet devant le feu, et d'un geste, la paille s'enflamma.
Ajouter du bois, faire bouillir l'eau, installer la grille du cuiseur vapeur — ses gestes étaient fluides comme l'eau courante, sans la moindre hésitation.
Ces fleurs de jasmin devaient être cuites à la vapeur d'abord, puis séchées au soleil pour stimuler et préserver au mieux leurs propriétés médicinales.
En observant son opération incroyablement habile, sa grand-mère’ouvrit la bouche mais finit par ravaler ses mots, le visage plein de tendresse et de fierté.
— Bon, bon, laisse-moi faire. Tu viens d'arriver, tu dois avoir faim. Que dirais-tu d'un bol de nouilles aux œufs de crevette ? Accompagné d'un peu de sauce soja pimentée maison, c'était ton préféré quand tu'étais petit.
— Ça a l'air délicieux, merci, Deuxième grand-tante !
Lin Mo acquiesça verbalement, sachant pertinemment en son cœur que le fait qu'un aîné vous nourrisse n'avait rien à voir avec la faim ; c'était une expression d'amour profonde qu'il fallait accepter.
Il se retourna et regagna la pièce principale, apercevant immédiatement le chat tigré étalé sur les dalles fraîches pour fuir la chaleur.
— Minou ! Lin Mo baissa le corps, sa large main visant précisément le ventre du chat.
Une créature de niveau boss comme un chat tigré était incroyablement alerte. Ses muscles se tendirent, et juste au moment où il allait bondir comme l'éclair, il sentit une force irrésistible s'abattre d'en haut, le clouant instantanément sur place.
— Miaou ?!
— Ne crie pas, ça ne sert à rien, ricana doucement Lin Mo, ses doigts trouvant avec précision les endroits les plus confortables du chat et commençant à les masser. Je peux mater l'Assassin au Cœur Empoisonné, alors un petit minou comme toi !
Petit minou du nord au sud !
Il fredonna une chanson bizarre et faux tout en profitant de la sensation tactile premium de la caresse.
Le chat tigré passa de la résistance farouche du début, à un regard de désespoir absolu au milieu, pour finir par abandonner complètement, émettant un ronronnement résigné depuis sa gorge.
Un instant plus tard, sa grand-mère arriva en tenant un petit bol de nouilles.
Dans le bol, il y avait au moins une double portion de nouilles aux œufs de crevette. Trois œufs mollets parfaitement frits étaient soigneusement disposés ; leurs bords étaient légèrement croustillants, mais les jaunes étaient tremblotants, si tendres qu'on aurait dit qu'on pouvait les presser pour en faire couler de l'eau.
— Ce sont tous des œufs de poules élevées en plein air ici, très nutritifs, ajouta sa grand-mère.
— Super, super, ça sent divinement bon ! Merci, Deuxième grand-tante ! Lin Mo saisit ses baguettes sans façon.
Le voyant manger avec un tel appétit, les rides sur le visage de sa grand-mère s'épanouirent en un sourire. Elle se retourna et demanda : « Qu'est-ce que tu veux manger pour le midi ? Et si j'allais au marché acheter un poulet émincé pour te nourrir ? »
— Pas la peine de se donner tant de mal. Attendons que Frère Bin revienne.
Inattendument, à la mention de Frère Bin, sa grand-mère pinça les lèvres. — Lui ? C'est encore une question de savoir s'il rentrera seulement pour le dîner ce soir.
Lin Mo attrapa une bouchée de nouilles aux baguettes, l'aspira bruyamment et marmonna en taquinant : — Ne t'en fais pas, peut-être que Frère Bin est en train d'essayer de te décrocher une petite-fille par alliance.
Ces mots frappèrent droit au cœur de sa grand-mère. L'insatisfaction sur son visage s'effaça instantanément, et ses yeux s'illuminèrent.
— Ce serait le top !
Elle marmonna joyeusement, franchit enfin le seuil avec satisfaction pour retourner s'activer en cuisine.
Lin Mo regarda le copieux petit-déjeuner pour une personne devant lui, et sentant cette atmosphère confortable et retrouvée qui lui ramollissait les os, il ne put s'empêcher de pouffer.
Sa grand-mère fut occupée toute la matinée, et à midi elle alla même acheter un poulet pour faire du poulet blanc bouilli pour Lin Mo.
Le frais parfum du poulet se mêla à l'arôme savoureux du gingembre et de l'oignon vert, dominant ses narines et ouvrant grand son appétit.
Sa grand-mère prit une cuisse de poulet brillante et huileuse et la déposa délicatement dans le bol de Lin Mo. — Mange plus. Regarde-toi, t'as tellement maigri à force d'étudier loin de chez toi.
Lin Mo fourra du riz dans son bol, ne sachant s'il devait rire ou pleurer. — Deuxième grand-tante, comment je serais maigri ? Je n'ai pas perdu un seul kilo.
Sa grand-mère scruta son visage, les rides au coin des yeux se plissant en un sourire. — C'est bien. Tu n'as pas subi de griefs à l'école, au moins ? Personne ne t'a embêté ?
— Qui oserait m'embêter ? Lin Mo croqua dans la cuisse de poulet et parla indistinctement. — Je suis le numéro un de tout l'établissement. On me traite comme un trésor. Si quelqu'un osait me chercher des noises, je n'aurais même pas besoin d'ouvrir la bouche ; le proviseur serait le premier à ne pas le laisser faire.
Ses paroles portaient un brin de fierté de jeune homme, mais elles rassurèrent complètement sa grand-mère.
— C'est bien, c'est bien. Sa grand-mère le regarda avec bienveillance. Étudier, c'est bien, mais ne t'épuise pas trop. Quand t'es fatigué, rentre à la maison et reste quelques jours.
— Ne t'inquiète pas, je la prends très cool. Lin Mo acquiesça avec un sourire.
Juste au moment où il parlait, le vrombissement familier d'une moto parvint de la porte de la cour, approchant de loin.
Lin Mo déploya son sens spirituel et sut immédiatement que son cousin, Feng Binbin, était de retour.
Sa voix arriva avant lui.
— Waouh ! Ça sent bon à des kilomètres ! Deuxième grand-tante, qu'est-ce qu'on mange de bon aujourd'hui !
Entendant cette voix tonitruante, sa grand-mère retourna ses baguettes et, sans hésiter, prit la cuisse de poulet restante dans l'assiette pour la mettre aussi dans le bol de Lin Mo.
Ainsi, quand Feng Binbin déboula dans la pièce, deux cuisses de poulet exceptionnellement voyantes étaient empilées dans le bol de Lin Mo.
— Frère Bin, t'es de retour ? Lin Mo leva les yeux et le salua.
— Oh ! Mais c'est pas mon p'tit frère ça ! Feng Binbin hurla de manière exagérée, mais ses yeux étaient rivés sur les plats sur la table.
— Ouais, ouais, t'as mangé ?
— Pas encore, j'ai filé dès que j'ai senti la bouffe. Feng Binbin dit, allant familiarly lui-même à la cuisine chercher un bol et des baguettes.
Quand il ressortit avec son bol et ses baguettes, il chipera la deuxième cuisse de poulet droit dans le bol de Lin Mo avec ses baguettes.
— Donne-moi ça !
Disant cela, il l'attrapa avec les mains et se mit à la ronger.
— Alors, t'as trouvé une petite-fille par alliance pour ma Deuxième grand-tante ?
— Même pas en rêve, causons pas de ça…