« C'est calé, ce rendez-vous ? » demanda Jiang Chengyue en grignotant un fruit, l'œil amusé, en observant sa nièce.
« Ouais, il va à la librairie demain, alors je m'y trouverai "par hasard" moi aussi. »
Jiang Chengyue gloussa devant l'empressement si peu discret de sa nièce.
« Tu veux que je vienne le jauger ? Ta tante a l'œil pour les gens, tu sais. »
Jiang Yunlu lui lança un regard méfiant.
« Tante, ne t'avise pas de tout gâcher. »
« Tss, qu'est-ce qu'il y a ? Peur que je ruine ton petit rendez-vous parfait ? Ou peur que j'aille tout raconter à ton père et sa surprotection ? Détends-toi, je m'inquiète juste pour toi — qu'on ne profite pas de la situation, tout ça. »
À ces mots, le visage de Jiang Yunlu s'empourpra instantanément.
« Ça n'arrivera pas ! Je ne laisserai personne profiter de moi ! »
Sur ce, elle bondit et ouvrit grand son armoire, déjà en train de choisir sa tenue du lendemain.
« Tss tss tss, elle prépare déjà sa tenue alors que le jour n'est même pas levé. »
Jiang Yunlu pensa à la silhouette pulpeuse de Chu Miaomiao — une robe ferait tourner les têtes, n'est-ce pas ?
Mais elle se dit qu'elle serait tout aussi mignonne dans une robe.
Après un instant d'hésitation, elle porta les mains à sa poitrine et marmonna dans sa barbe :
« Je ne suis pas si petite non plus. »
* * *
Lin Mo avait sincèrement besoin d'acheter des manuels de révision.
Les deux sujets d'examen l'avaient bloqué à plusieurs endroits — sans doute parce qu'ils portaient sur le programme de première.
Quant au programme de seconde, il avait déjà parcouru le manuel de maths sans y trouver les chapitres concernés.
Il lui fallait donc se procurer des ouvrages de maths de première pour prendre de l'avance.
Enfilant un T-shirt ample et un short décontracté, Lin Mo passa son sac à dos sur l'épaule et sortit.
S'il partait acheter des livres, il lui fallait de quoi les transporter.
Lin Mo aimait lire depuis tout petit — romans compris.
Il avait dévoré des séries comme L'Équipe des Petits Tigres, Le Roi de l'Aventure ou Wesley.
À l'époque, il passait souvent à la librairie le week-end pour des lectures parascolaires ou des annales.
Mais depuis son entrée au lycée, il avait cessé d'y aller — préférant perdre son temps dans les cybercafés ou autour d'un billard.
Un cas d'école d'auto-sabotage.
Après être descendu du bus et avoir marché un peu, il arriva devant l'entrée de la librairie.
Le week-end, l'endroit était toujours bondé.
C'était pratiquement la plus grande librairie de la ville.
À peine Lin Mo eut-il franchi la porte que son téléphone vibra.
Comme Tante Zheng avait interdit à Xie Yuling d'utiliser un smartphone, l'appareil Android avait fini par lui revenir.
Lin Mo s'était donc mis à s'en servir lui-même.
(Hum, j'ai oublié de vérifier la chronologie — l'iPhone 5 n'est sorti en Chine qu'en décembre.)
Les smartphones étaient tout simplement plus pratiques pour naviguer sur le web.
Il le sortit et découvrit un message de Jiang Yunlu.
NuagesEnsoleillés : Je suis à la librairie. Tu es où ?
Lin Mo jeta un œil vers le rez-de-chaussée et repéra aussitôt Jiang Yunlu qui franchissait les portes.
« Troisième étage. Je t'attends là-haut. »
Le troisième étage était consacré aux livres pour enfants et aux ouvrages de soutien scolaire.
On y trouvait tout — primaire, collège, lycée, avec plusieurs éditions de chaque manuel.
Sans conteste la librairie la plus complète des environs.
Jiang Yunlu s'élança dans l'escalator, sa robe à fines bretelles d'un vert profond ondulant légèrement. De délicates fleurs brodées ornaient les bretelles, ajoutant une touche de fraîcheur juvénile à son allure pétillante.
Avec son teint clair, elle attira bien des regards pendant la montée.
Les uniformes scolaires ternissaient décidément le charme.
Mais la beauté de Jiang Yunlu, même un uniforme n'aurait pu la dissimuler.
Elle grimpa quasiment l'escalator en courant — sans se soucier du fait qu'il montait tout seul — et atteignit le troisième étage, où Lin Mo l'attendait près de la sortie.
« Lin Mo ! »
Lin Mo sourit. « Pas la peine de courir. »
La jeune fille leva la tête, les yeux plissés par un large sourire. « Je voulais te voir plus vite. »
'Bon sang, elle a du répondant.'
Mais le cœur de Lin Mo ne fit qu'à peine frémir. « Bon, allons-y. Aide-moi à choisir des manuels d'olympiades de maths. »
Jiang Yunlu cligna des yeux, curieuse. « Tu te lances vraiment dans les olympiades ? J'ai essayé une fois, mais c'était beaucoup trop dur — j'ai laissé tomber assez vite. »
Lin Mo tendit la main et lui ébouriffa les cheveux.
« Tu as bien fait de ne pas insister. C'est costaud. Franchement, le badminton te va mieux comme activité de club. »
« Hmpf ! Je fais officiellement partie de l'équipe de badminton du lycée, maintenant. C'est tout aussi impressionnant que ton concours de maths. »
Jiang Yunlu mit les poings sur les hanches, sans pour autant chasser la main de Lin Mo.
« C'est exactement pour ça que je dis que le badminton te va bien. »
« Et je trouve que ça te va bien aussi ! Si on formait une paire en double mixte, personne ne pourrait nous battre. »
Lin Mo secoua la tête et se pencha pour lui murmurer à l'oreille : « Le sport ne me pose plus de défi. C'est pour ça que je me concentre sur les études maintenant. »
Jiang Yunlu ne s'attendait pas à ce qu'il s'approche autant. Ses joues se colorèrent.
« Dis, on t'a déjà dit à quel point tu es prétentieux ? » chuchota-t-elle en retour — sans le moindre agacement dans la voix.
« Je vais te confier un secret : je suis entraîné aux arts martiaux. Il existe des règles qui interdisent aux gens comme moi de concourir dans les sports ordinaires. Réglementation nationale, tout ça. »
Le ton parfaitement neutre de Lin Mo fit froncer les sourcils à Jiang Yunlu.
« Sérieusement ? »
« Très sérieusement. Sinon, j'aurais pu me lancer sans problème dans l'haltérophilie, non ? »
En se rappelant la force de Lin Mo, Jiang Yunlu dut admettre que ça se tenait.
Entre-temps, il l'avait conduite au rayon lycée.
Des rangées entières de livres de maths et d'olympiades garnissaient les étagères.
Lin Mo en prit plusieurs et les feuilleta — gardant les utiles, remettant les autres en place.
En le regardant se concentrer, Jiang Yunlu demanda doucement : « Si je n'étais pas venue aujourd'hui, tu serais venu tout seul ? »
« Évidemment. Pourquoi ? »
Sa réponse sans détour lui remonta le moral.
'Ça compte largement comme un rendez-vous.'
« Alors pourquoi tu n'as pas invité Xie Yuling ou Chu Miaomiao ? Vous êtes voisins, et propriétaire-locataire, non ? »
'Cette fille — ses sondages sont tellement transparents.'
« Je comptais venir seul. Je n'ai pensé à demander à personne. »
Cela rendit Jiang Yunlu encore plus heureuse.
'Tu vois ? Prendre les devants, ça paie.'
Lin Mo eut vite fait de choisir une pile de cahiers d'exercices et de manuels.
'Avec ça, les deux sujets ne devraient plus poser problème.'
Il rangea les livres dans son sac à dos et se tourna vers Jiang Yunlu.
« Allons manger un morceau. »
Son visage s'illumina. « Oui ! On mange quoi ?! »
Puis elle se figea, se rappelant quelque chose.
« Oh non — le chauffeur de la famille attend dehors. Si on part, mon père me retrouvera en un rien de temps. »
« Il y a plusieurs sorties ici. On va manger et on revient par un autre côté. »
Lin Mo lui attrapa le poignet et l'entraîna vers une autre porte.
Ses sens aiguisés avaient déjà localisé le chauffeur — l'éviter était un jeu d'enfant.
Jiang Yunlu fixa son poignet prisonnier, se rappelant que Lin Mo avait fait exactement pareil le jour de la rentrée.
« Alors… on mange où ? »
« Un café à la hongkongaise, ça te dit ? »