La nuit s'approfondit. Le vent au sommet de la montagne apportait une pointe de fraîcheur, faisant claquer les toiles de tente.
« Allez dormir. Je vous réveillerai quand il sera l'heure », fit Lin Mo d'un geste de la main vers Fang Jun, le dernier à bâiller.
Fang Jun lui tendit son sac à dos avec une solennité tragique, une expression héroïque sur le visage.
« Frangin Mo, toute ma vie et ma fortune sont là-dedans. Sers-t'en avec parcimonie. »
Lin Mo le pesa dans la main ; il n'était pas lourd. En l'ouvrant, il le trouva bourré de chips, de bâtonnets épicés et de bonbons au cola.
Il ne fit pas de manière, déchira machinalement un sachet de chips. Le craquement net résonnait d'une clarté exceptionnelle sur le sommet silencieux.
Il en croqua une, puis saisit un gobelet de gelée translucide et, sans même regarder, le porta aux lèvres de Xie Yuling à côté de lui.
Xie Yuling ouvrit la bouche par réflexe, et Lin Mo y glissa la gelée d'un mouvement fluide.
Ses joues devinrent légèrement chaudes alors qu'elle la suçait par petites gorgées, la douceur fondant sur le bout de sa langue.
« Puisqu'il est encore tôt avant le lever du soleil, autant t'enseigner la méthode de l'Écriture de Nourrissement de l'Esprit Huangting », dit soudain Lin Mo.
Xie Yuling interrompit sa dégustation et releva la tête d'un coup. « Ah ? Ici ? C'est pratique ? »
Elle jeta un œil nerveux autour d'eux. Au loin, les élèves de la classe 15 étaient encore groupés à discuter tout bas. Tous les autres étaient rentrés dans leurs tentes, mais ce n'était toujours pas vraiment un endroit privé.
« Qu'est-ce qui ne serait pas pratique ? » Lin Mo s'en moquait. « Ils ne pourront rien voir. »
Sa certitude rassura un peu Xie Yuling, mais elle restait perplexe. « Alors je dois m'allonger ? Ou prendre une pose ? »
« Pas besoin. Assieds-toi comme ça et ferme les yeux. »
À ces mots, Xie Yuling s'assit en tailleur sur le tapis de pique-nique, cala sa respiration et ferma lentement les yeux.
Lin Mo parut simplement changer de posture par paresse, s'allongeant sur le côté et se soutenant la tête d'une main. Son autre main, en revanche, se leva sans bruit, le bout des doigts pointé droit sur le centre du dos de Xie Yuling.
Une trace d'énergie spirituelle pure fut extraite du monde par lui. Tel un fil docile et mince, elle s'écoula tranquillement dans le corps de Xie Yuling.
Immédiatement après, il en détacha un fil de sens spirituel et l'envoya soigneusement à l'intérieur. Tel un guide expérimenté, il conduisit cette énergie spirituelle, commençant à la faire circuler lentement dans les méridiens de son cerveau.
Ce n'était pas que Lin Mo fût avare de sa propre puissance spirituelle, mais celle-ci aurait été trop violente pour Xie Yuling. De plus, guider l'énergie spirituelle ambiante lui permettait de l'absorber bien mieux.
Les yeux fermés, le corps de Xie Yuling trembla légèrement.
Elle sentit distinctement un courant chaud affluer depuis son dos. Au début, ce fut un peu déroutant, mais sous la conduite de cette force invisible, le courant chaud se mit à parcourir ses membres et ses os suivant une trajectoire profonde et mystérieuse.
Partout où il passait, c'était comme si un lit de rivière asséché depuis longtemps accueillait sa première pluie de printemps. Chaque cellule se détendait et s'ouvrait, absorbant goulûment la nourriture.
Le temps s'écoula en silence.
Xie Yuling rouvrit lentement les yeux, un éclat imperceptible traversant ses pupilles.
Il lui fallut une heure entière pour tout juste digérer complètement ce filament de gossamer d'énergie spirituelle.
Bien que ce ne fût qu'un filament insignifiant, à cet instant, elle se sentit entièrement revigorée. La légère fatigue d'avant fut balayée, et le monde entier lui apparut bien plus vif et clair.
Elle tourna la tête et vit Lin Mo allongé à côté d'elle, la tête posée sur son bras. À côté de sa main traînait le sachet de chips vide, et ses yeux étaient fermés.
Mais elle savait que Lin Mo n'était définitivement pas endormi.
Le cœur de Xie Yuling s'attendrit, et elle trouva aussi la chose un peu amusante.
Elle le regarda en silence un moment avant de suggérer tout bas : « Après avoir regardé le lever du soleil, descendons en ville pour le thé du matin. »
Les paupières de Lin Mo tressaillirent, mais il ne les ouvrit pas, se contentant de dire négligemment : « D'accord. C'est toi la reine de la fête, tu décides. »
« Je trouve que "reine de la fête" sonne affreusement mal en ce moment, tais-toi », ne put s'empêcher de protester Xie Yuling.
Lin Mo se redressa, s'étira paresseusement et poussa un soupir feint, exagéré.
« Soupir, le monde est si froid et les cœurs ne sont plus ce qu'ils étaient. Tu viens à peine d'apprendre à cultiver, et tu abandonnes déjà ton guide. »
Il se serra la mine, l'air navré, ce qui fit éclater de rire Xie Yuling.
Alors que son rire s'apaisait, l'expression de son visage devint lentement calme et sereine.
Sous le regard légèrement surpris de Lin Mo, Xie Yuling se pencha soudain et posa doucement, mais avec une fermeté absolue, la tête sur son épaule.
Son souffle tiède effleura son cou, apportant un léger chatouillement.
« Je veux juste... » Sa voix était très douce, pourtant d'une clarté exceptionnelle, « ...pouvoir rester à tes côtés dorénavant. »
Le temps s'écoula en silence.
L'horizon à l'est montrait déjà une pâle touche de blanchâtre.
La vibration de sa montre fit entrouvrir les yeux à Jiang Yunlu.
Même si elle avait encore très sommeil, l'heure du lever du soleil était venue.
Elle devait se lever, et d'ailleurs... au fond d'elle-même, elle était assez pressée de sortir pour jeter un coup d'œil.
Elle poussa doucement Chu Miaomiao, qui dormait à côté d'elle, pour la réveiller.
« Miaomiao, réveille-toi. C'est presque l'heure du lever du soleil. »
Yangcheng se situait dans l'hémisphère Nord. Aux alentours du solstice d'été en juillet, l'heure du lever du soleil reculait progressivement, bien que l'heure exacte dépendît de la latitude de la ville.
Chu Miaomiao laissa échapper un doux grommellement, se retournant pour enlacer Jiang Yunlu.
« Yunlu, je veux encore dormir un peu. »
Avec un corps souple soudain dans ses bras, même Jiang Yunlu eut un peu de mal à résister.
« Lève-toi. Tu ne veux pas regarder le lever du soleil avec Lin Mo ? »
À ces mots, Chu Miaomiao, encore engourdie,’ouvrit instantanément les yeux.
« Ah, c'est vrai ! Il faut regarder le lever du soleil ! »
À ce moment, la voix de Lin Mo retentit aussi depuis l'extérieur de la tente.
« Levez-vous et prenez de bonnes places pour le lever du soleil. »
Chu Miaomiao cria aussitôt : « D'accord ! On arrive, on arrive ! »
Sa voix réveilla en sursaut les autres filles qui dormaient serrées les unes contre les autres, et elles se redressèrent en se frottant les yeux.
Un instant, elles n'étaient même pas sûres de savoir où elles étaient.
Jiang Yunlu prit aussi la parole : « Bon, tout le monde, dépêchez-vous de vous préparer. On est venues pour regarder le lever du soleil, après tout. »
« Mettez vos vêtements correctement, il fait un peu frais dehors. »
« D'accord ! »
Quand elles furent correctement habillées et eurent ouvert la fermeture de la tente, une rafale de vent froid s'engouffra.
Même avec leurs vestes, les filles frissonnaient encore.
Les garçons, eux, démontaient déjà leurs tentes avec aisance.
Pendant ce temps, Lin Mo, assis sur le tapis de pique-nique, faisait du thé.
Jiang Yunlu s'approcha, encore un peu endormie. « D'où vient l'eau chaude ? »
Elle regarda à gauche et à droite. Il y avait bien une petite boutique ici, mais elle ne devait pas être ouverte encore.
« J'ai apporté de la chaux vive, je peux chauffer l'eau sans feu », dit Lin Mo sérieusement.
La chaux vive mélangée à l'eau crée une réaction exothermique, et la température peut même atteindre trois cents degrés.
Lin Mo lui tendit un gobelet en papier.
« Bois une gorgée de thé pour te réveiller. »
En 2013, les élèves encore scolarisés étaient à peu près totalement ignorants en matière de maquillage.
Du coup, personne ne se sentait mal à l'aise d'être vu le visage nu.
Tout le monde se lava le visage, but une tasse de thé chaud et commença à ranger ses affaires, pendant que les garçons allaient immédiatement squatter les meilleures places.