Lorsque Ma Li et les autres arrivèrent en haletant, l'espace devant le guichet s'était déjà mué en goûter-partage.
L'air embaumait un mélange sucré-salé de multiples en-cas.
Il y avait des QQ gummies, des Choco Cups, et des sachets de chips fraîchement ouverts qu'on croquait à pleines dents.
Lin Mo était le plus décontracté, il s'était calé dans un coin pour égrener tranquillement des graines de tournesol. Assez minutieux pour ramasser toutes les coques dans sa poche de pantalon, sans laisser le moindre déchet.
« Putain ! J'ai failli être en retard ! » Lin Jiajun s'appuya sur ses genoux, haletant.
Ma Li le suivit de près, se grattant la nuque dans un sourire désolé. « Vraiment désolé. On a pris un taxi, mais on s'est fait coincer en plein bouchon à mi-chemin. »
« Pareil. En arrivant, j'ai vu un carambolage de plusieurs voitures sur le bas-côté. »
À l'évocation d'un accident, tout le monde comprit.
« Vous allez bien ? » Fang Jun les détailla pour vérifier qu'ils venaient seulement de courir et n'étaient pas blessés.
Ma Li se redressa et se tapa deux fois la poitrine, la voix tonnante. « C'était juste un bouchon, on ne s'est pas fait percuter. On est coriaces à crever ! »
Ses gestes outrés arrachèrent un éclat de rire général, détendant instantanément l'atmosphère tendue.
Juste au moment où ils parlaient, la dernière à arriver, Lyu Na, fit son apparition.
À ses côtés, un grand garçon mince, qui lui ressemblait un peu aux yeux et aux sourcils.
Il s'appelait Lyu Xian, le frère aîné de Lyu Na.
Lui aussi était en terminale, il venait de finir ses épreuves.
Pourtant, on l'aurait dit sorti tout droit d'une équipe de portage : un gros sac à dos sur les épaules, il salua tout le monde d'un ton doux.
« Merci infiniment de vous occuper de ma petite sœur. Elle a la tête en l'air, nos parents s'inquiétaient, alors ils m'ont demandé de l'accompagner aujourd'hui. Désolé de m'inviter comme ça. »
Devant tant de modestie et de douceur, tout le monde répondit sur le même ton aimable.
Lin Jiajun éclata de rire sur-le-champ. « Putain, c'est quel genre de frère de conte de fées ? Nana, ton frère aurait pas besoin d'une autre sœur ? Qu'est-ce que tu penses de moi ? »
« Dégage ! »
« Hahaha ! »
L'ambiance devint complètement détendue.
Voyant que tout le monde était là, Fang Jun frappa dans ses mains pour attirer l'attention.
« Bon, puisque tout le monde est là, on se prépare à prendre les billets et on y va. On prend d'abord les billets d'entrée principale, puis direct les billets pour la Crête de l'Étoile Céleste. »
Il désigna le sommet de la montagne, son plan clair. « La Crête de l'Étoile Céleste est le point le plus haut, la vue y est la meilleure. Pour regarder le lever du soleil, vous ne pouvez pas vous tromper. »
« Ça marche ! »
Tout le monde acquiesça, et la petite troupe de plus d'une dizaine de personnes marcha fièrement vers le guichet.
Comme ce n'était pas le week-end, il n'y avait en réalité pas tant de monde pour le lever du soleil.
Bien que la Crête de l'Étoile Céleste soit haute, les emplacements pour admirer l'aube y étaient peu nombreux. Au maximum, quelques centaines de personnes pouvaient y tenir en même temps.
Le week-end, la foule pour le lever du soleil était massive, et les billets pour la Crête étaient limités la nuit. Une fois le nombre de personnes au-delà d'un certain seuil, on arrêtait les ventes.
Pouvoir acheter un billet, c'était s'assurer une place au sommet.
Après les portiques, l'agitation de la ville fut totalement coupée derrière eux. Une bouffée d'air vif, mêlée au parfum frais des plantes et des arbres, leur cingla le visage, rafraîchissant instantanément les esprits de tous.
Le sentier de montagne n'était pas raide, et il était éclairé sur toute sa longueur par de doux réverbères jaunes, qui étiraient longuement les ombres du groupe.
Plutôt que de l'escalade, c'était une promenade de groupe en pleine nuit.
La brise nocturne était exceptionnellement vivifiante, chassant la chaleur du jour et délitant aussi toutes les langues.
Chacun parlait et riait, profitant de ce loisir rare.
« Hey, vous en pensez quoi, vous, de ce qui va arriver à Huang Haoyang, au bout du compte ? » quelqu'un lança soudain.
Le sujet bascula illico sur Huang Haoyang. Même la d'ordinaire silencieuse Lyu Na ne put s'empêcher d'intervenir, se plaignant tout bas : « Ce Huang Haoyang a essayé de m'ajouter sur QQ plusieurs fois aussi, mais j'ai pas osé l'accepter. Il fait trop peur. »
Fang Jun secoua la tête. « Qui sait combien d'années ce type va prendre. »
À peine sa voix retomba-t-elle que tous les regards convergèrent unanimement vers Lin Mo.
Après tout, c'était la personne centrale de cet incident.
Lin Mo, qui égrenait tranquillement ses graines de tournesol, réfléchit un instant en entendant cela. Puis, d'un ton plat, comme s'il énonçait un fait, il dit : « Il a fait preuve de préméditation et la nature de ses actes est grave. De plus, je ne signerai aucune lettre de pardon. Si la procédure judiciaire suit son cours, ce sera probablement plus de dix ans. »
Il marqua une pause et ajouta : « Dix ans, c'est le minimum. »
Ces quelques phrases nettes portaient un poids incontestable.
À ce chiffre définitif, les inquiétudes résiduelles dans tous les cœurs s'envolèrent, et l'atmosphère s'allégea considérablement.
Dans dix ans, tout le monde serait parti de son côté. Qui se soucierait de qui il était, à sa sortie ?
Lin Mo lança machinalement ses coques de graines dans les buissons au bord du chemin. Ces coques pourriraient avec le temps et finiraient en engrais naturel.
Juste à cet instant, une silhouette plutôt menue prit l'initiative de venir longer Lin Mo.
C'était le frère de Lyu Na, Lyu Xian.
Il avait l'air un peu maladroit, mais ses yeux révélaient une détermination désespérée. « J'ai entendu Nana dire que tu... tu te débrouilles vraiment bien en bagarre. Tu pourrais m'apprendre un coup ou deux ? »
Lin Mo interrompit son égrenage.
Il tourna la tête vers Lyu Na, qui suivait derrière Lyu Xian et lui faisait discrètement un clin d'œil.
Lyu Na était connue dans la classe 18 comme une fille effacée. Menue, voix douce. Le fait qu'elle ait rejoint tout le monde pour une randonnée nocturne était déjà très surprenant.
Mais Lin Mo n'avait jamais imaginé que Lyu Na aurait parlé à sa famille d'un camarade qui tapait fort.
Ce genre de choses, d'habitude, les élèves le planquaient, de peur que leurs parents l'apprennent.
Lin Mo retira son regard et secoua la tête. « J'ai juste un peu plus de force physique que les autres. Je n'ai pas vraiment de coups à proprement parler. »
Cette réponse fit pâlir la lueur dans les yeux de Lyu Xian. Il soupira, mais, sans vouloir lâcher, insista : « Alors... alors comment je peux devenir plus fort ? »
Lin Mo le détailla de la tête aux pieds.
Lyu Xian était effectivement trop maigre. Un mètre quatre-vingts environ, son ossature soutenait une chemise à manches longues trop large qui flottait complètement sur lui. Son poids devait à peine dépasser les cinquante kilos ; on aurait dit qu'une bourrasque pouvait le renverser.
« Si tu veux améliorer ton endurance et augmenter ta force, il te faut de la persévérance », dit Lin Mo sans fioritures.
« J'ai pas peur de la souffrance ! » Lyu Xian acquiesça vigoureusement, comme s'il prêtait serment. « En plus, on est en vacances maintenant, j'ai tout le temps pour persévérer ! »
De l'autre côté, Fang Jun s'était discrètement glissé auprès de Lyu Na. Il la couda et chuchota en mode commérage : « Hey, c'est quel choc qu'a pris ton frère ? »
Lyu Na jeta un œil au dos de son frère et soupira, impuissante. « Y a un moment, après ses épreuves, mon frère s'est déclaré à quelqu'un, et il s'est fait recaler. »
« Ah ? » L'âme de commère de Fang Jun s'enflamma.
« Cette fille a dit... qu'elle n'aime pas les mecs trop maigres et trop faibles. »
« Et tu sais tout ça. » Fang Jun était extrêmement curieux.
La voix de Lyu Na baissa encore. « À cause de ça, il déprime depuis des jours et n'arrive même plus à manger. Je savais par hasard que Lin Mo viendrait, alors je l'ai traîné avec moi. »
Fang Jun écouta, estomaqué. Au bout d'un long moment, il parvint à sortir : « T'es... c'est quand même un sacré coup. »
Lyu Na lui tira la langue. « J'ai juste dit à mes parents que mon camarade Lin Mo serait là, et j'ai glissé au passage les hauts faits de Lin Mo. Mon frère a entendu ça, il a été tenté et a insisté pour venir voir. »
Donc c'était en fait une opération familiale concertée et calculée.
Fang Jun lui adressa un pouce levé admiratif.