L'étude du soir se termina.
n'attendit pas une seconde pour sortir son jeu de cartes Sanguosha.
Son jeu avait beaucoup de succès.
Pendant la pause de midi, les huit places d'une partie étaient toujours prises.
s'approcha de .
« , viens faire une partie. Tu as raté celle de midi. »
jeta un coup d'œil vers la porte, où , comme d'habitude, attendait déjà dehors.
Suivant le regard de , comprit aussitôt.
« Ah oui, j'oubliais, tu dois escorter la VIP. »
Mais trouva vite d'autres volontaires pour rester faire quelques parties.
En sortant de la salle de classe, fit un geste nonchalant de la main.
« On y va. »
« Mm. »
Au lycée, gardait sa froideur habituelle, mais tandis qu'elle marchait côte à côte avec , l'écart entre eux dépassait à peine la largeur d'un poing.
L'établissement n'était pas sévère sur les histoires de cœur précoces, personne ne s'étonnait donc de voir un garçon et une fille marcher ensemble.
Une fois hors de l'enceinte du lycée, la carapace glacée de commença à fondre.
« Ta classe est plutôt impressionnante : deux personnes ont eu la note maximale au contrôle de maths. »
balaya la remarque. « Pas vraiment. C'était du programme de collège, plus une attaque surprise qu'autre chose. »
Mais n'était pas d'accord. Elle se tourna vers lui, convaincue qu'il jouait les raisins trop verts.
« Si, c'est impressionnant. Ma classe n'a pas eu un seul vingt sur vingt. Ça veut dire que ceux qui l'ont eu ont travaillé dur, ou bien maîtrisaient déjà la matière. »
continua de marcher. « Très bien, alors merci pour le compliment. »
« Qui te complimente, toi ? Je parlais des deux qui ont eu la note maximale ! »
« Je ne vaux pas grand-chose, mais il se trouve que je suis l'un des deux. »
ne put s'empêcher de le dévisager.
« Toi ?! »
hocha la tête.
« Moi. »
restait sceptique.
« Montre-moi ta copie. »
« Camarade , est-ce que tu as rapporté la tienne à la maison ? » poussa du pied un petit caillou sur le trottoir en marchant.
En entendant ça, sut que n'avait certainement pas rapporté la sienne, puisqu'elle non plus.
Alors elle fit la moue. « Dans ce cas, je ne te crois pas. Impossible que tu aies eu la note maximale. »
« Demande à demain, si tu le croises. »
« C'est ton camarade de classe, évidemment qu'il prendra ton parti. »
« On se connaît depuis un peu plus de deux semaines. Je ne suis même pas aussi proche de lui que je le suis de toi. »
À ces mots, les commissures des lèvres de la jeune fille se relevèrent presque imperceptiblement, avant qu'elle ne recompose vite son visage.
« On y va. Ma mère a fait un dessert aujourd'hui, de la soupe de sagou aux haricots rouges. »
s'illumina. Il n'avait jamais goûté aux desserts de tante Zheng.
« Froide ou chaude ? »
« Froide, évidemment. Qui voudrait d'un dessert chaud par ce temps ? »
Sur ce, elle prit les devants à grands pas.
...
Après avoir terminé son dessert, remercia son hôtesse. « Tante Zheng, le dessert était excellent. Je vais rentrer, maintenant. »
« Très bien, fais attention à toi. »
Tante Zheng bâilla, prête à aller se coucher.
« Attends ! »
fila dans sa chambre et revint avec une gourde.
Elle gardait la tête baissée, évitant son regard tandis qu'elle la lui tendait.
Son visage était détourné, mais sa voix était claire.
« C'était un cadeau publicitaire. J'ai remarqué que tu n'en avais jamais sur toi, alors tu peux la prendre. »
eut un large sourire. « Alors j'accepte avec gratitude ce présent de la jeune propriétaire. »
« Mm. Repose-toi bien. »
Sur ces mots, elle battit aussitôt en retraite dans sa chambre, laissant seul dans le salon.
« Quelle insouciance. »
eut un petit rire et se retourna pour partir.
Au moment où il refermait la porte, son sens spirituel capta la jeune fille qui l'épiait par une mince fente de sa porte de chambre, l'observant à la dérobée.
'Le sens spirituel, c'est vraiment pratique.'
Ce n'est qu'une fois la porte close que rouvrit la sienne, en expirant doucement.
« Attends. Pourquoi est-ce que j'étais nerveuse ? C'est de la simple politesse. Oui, juste de la politesse. »
entendit ça aussi.
De retour dans sa chambre, il fit sa toilette et entama sa séance de cultivation.
...
Quelques jours plus tard.
avait atteint le stade avancé du Raffinement du Qi, et son sens spirituel portait désormais à trente mètres.
Ses cours se passaient bien : il se sentait fait pour les matières scientifiques.
Quant à l'anglais, mémoriser du vocabulaire ne posait aucun problème.
Même si l'examen d'entrée à l'université autorisait d'autres langues étrangères, la plupart des élèves s'en tenaient à l'anglais, qui en était la base.
Mais savait que le japonais était en réalité la langue étrangère la plus facile à apprendre : sa grammaire et son écriture étaient plus proches du chinois.
Le seul inconvénient était de se faire traiter de « soldat japonais ».
« , tu veux faire l'exercice d'expression orale avec moi ? »
tenait le texte de leur exercice oral, fraîchement imprimé.
, son propre exemplaire à la main, hocha la tête.
« Je te préviens, mon professeur particulier a étudié à New York, donc j'ai un accent de New York. C'est différent de celui de la prof. »
Leur professeure d'anglais employait surtout un accent britannique en cours.
haussa les épaules.
« Pas de problème. Tant que ce n'est pas un accent indien, je devrais comprendre. »
lui donna une tape espiègle sur le bras.
« Bien sûr que non ! Jamais de la vie. »
Pendant qu'ils s'exerçaient, Xue Zigui s'approcha et écouta attentivement.
Puis il regarda . « Tu as appris ça dans les films, n'est-ce pas ? »
« Comment tu le sais ? » haussa un sourcil.
« Tu as une intonation canadienne mélangée à un peu d'américain du Midwest... »
Xue Zigui conclut avec solennité : « Exactement comme moi. »
'Tiens donc. Encore un autodidacte.'
claqua la langue.
« Vous avez tous les deux appris vos accents dans les films ? C'est incroyable. »
et Xue Zigui échangèrent un regard.
'Ouais. Une petite demoiselle sous cloche, aucun doute.'
Le surnom que la classe avait donné à , c'était justement « Mademoiselle ».
Elle en menait réellement la vie : conduite tous les jours, repas livrés, pratiquement coupée du monde réel.
La famille de Xue Zigui était à l'aise, mais s'offrir un professeur particulier de langue maternelle restait hors de portée.
écarta les mains.
« Accent mélangé ou pas, je reste chinois en fin de compte. »
Xue Zigui hocha vigoureusement la tête et se joignit à leur exercice.
C'est alors que surgit de nulle part.
Voyant , Xue Zigui et s'exercer, elle attendit en silence près de la porte qu'ils aient fini avant d'entrer.
Mais le brouhaha de la salle était retombé depuis longtemps.
« Xue Zigui, , suivez-moi. »
leva les yeux, puis regarda Xue Zigui.
Il se doutait de ce dont il s'agissait.
Dans le bureau, s'assit et fit glisser vers eux deux formulaires d'inscription.
« Vous vous inscrivez tous les deux à l'olympiade de mathématiques ? »