L'environnement du restaurant privé était en effet élégant. La pièce les isolait de tout le bruit extérieur, garantissant qu'aucune personne étrangère n'apparaîtrait et qu'il n'y aurait aucune interruption.
Après plusieurs services, l'ambiance du banquet d'anniversaire atteignit son apogée.
Lin Mo fit signe au serveur qui attendait dehors. Celui-ci comprit et apporta bientôt un chariot, sur lequel trônait un gâteau d'anniversaire fait par Chu Miaomiao elle-même l'après-midi.
« C'est le gâteau que Miaomiao a fait elle-même cet après-midi. Qu'en penses-tu ? Es-tu surprise ? »
À la vue du gâteau, Chu Lintian fut d'abord ravie. Mais en entendant qu'il venait de Chu Miaomiao, le sourire sur son visage se figea instantanément.
Ce fut une expression complexe mêlant horreur et angoisse profonde, comme si elle ne regardait pas un dessert, mais une arme de destruction massive.
Après tout, la dernière fois que Chu Miaomiao avait fait un gâteau, la douceur écœurante qui aurait pu étouffer un homme lui avait laissé une ombre psychologique tenace.
Lin Mo saisit sa raideur passagère, lui lança un regard calme et prononça silencieusement deux mots.
« Ne t'inquiète pas. »
Recevant l'assurance de Lin Mo, les nerfs tendus de Chu Lintian se détendirent légèrement.
« Allez, allez, la reine du jour doit faire un vœu et souffler les bougies ! » Xie Yuling se mit déjà à encourager.
Lin Mo prit une bougie dans la boîte, la planta, l'alluma, puis éteignit commodément la lumière principale de la pièce.
Dans l'espace tamisé, seule une grappe de flammes chaleureuses dansait, illuminant les six visages distincts présents.
« Joyeux anniversaire, joyeux anniversaire... »
Tous chantèrent tacitement la chanson d'anniversaire. L'air n'était pas très juste, mais révélait une vive sincérité.
Une fois la chanson finie, Chu Lintian souffla la bougie.
Alors que le chant s'éteignait, Chu Lintian ferma les yeux, joignit les mains, fit un vœu à la lueur de la bougie, puis la souffla d'un seul coup.
« Waouh, place au découpage ! »
La lumière revint, et Xie Yuling fut la première à acclamer.
Cependant, en tant que protagoniste nominale, Chu Lintian tenait le couteau à gâteau, face au dressage parfait de la crème, mais hésitait à entamer, les yeux pleins d'appréhension.
Après un moment d'hésitation, une idée lui vint soudain, et un sourire convenable réapparut sur son visage.
Elle découpa soigneusement la première part, la posa délicatement sur une assiette, puis, sous le regard de tous, la tendit solennellement à Lin Mo.
« Que la première part revienne à Lin Mo, aussi pour remercier Lin Mo d'avoir protégé Miaomiao. »
Ses paroles sonnaient hautement et sans faille.
L'esprit de Lin Mo était clair comme un miroir ; cette femme l'utilisait clairement comme cobaye pour tester le poison.
En surface, il afficha pourtant une expression calme de satisfaction méritée et l'accepta volontiers.
« Alors je ne me gêne pas. »
Lin Mo faisait confiance au savoir-faire de Chu Miaomiao ; après tout, elle l'avait travaillé si longtemps.
Il en détacha un coin avec sa fourchette.
Le biscuit en couches et la crème au chocolat étaient nettement distincts. Au contact de la bouche, la riche saveur de cacao balaya instantanément l'écœurement de la crème, ne laissant que la juste dose de moelleux et de soyeux.
Il y avait à la fois le velouté de la crème et la richesse du chocolat.
Parmi les gâteaux d'anniversaire que Lin Mo avait mangés, celui-ci était déjà de premier ordre.
Mais quand il leva les yeux, son expression changea.
Son sourcil se fronce imperceptiblement, et sa mastication ralentit, comme s'il goûtait quelque chose d'indescriptible.
Il posa sa fourchette, émettant un faible cliquetis, et regarda Chu Lintian d'un air complexe.
« Sœur Chu. »
Dès qu'il parla, tous les regards se portèrent sur lui.
« Ce gâteau... tu devrais vraiment y goûter, » dit Lin Mo sur un ton significatif. « Après tout, c'est un morceau du cœur de Miaomiao, fait de ses mains pour toi. »
En entendant cela, Chu Lintian eut l'impression qu'un immense panneau « Danger » surgissait soudain au-dessus de sa tête.
L'expression et le ton de Lin Mo lui disaient clairement qu'il y avait un problème.
Elle crispa les commissures des lèvres et, résignée, découpa et distribua le gâteau aux autres, s'en passant elle-même.
C'était un gros gâteau de deux livres, plus que suffisant pour six personnes.
Lin Mo mangea sa part lentement, la courbe de sa bouche à peine esquissée.
« Allez, en tant qu'invités, il suffit qu'on y goûte. »
Il dit soudain : « Le reste doit logiquement revenir à la fêtée pour le finir. On ne peut pas voler la chance de la reine du jour. »
Son air d'avoir creusé une fosse et d'attendre qu'elle y tombe fit tressaillir violemment les paupières de Chu Lintian.
Sur la table, les autres n'avaient pas encore eu le temps de commencer, tandis que Chu Miaomiao à côté d'elle la fixait sans ciller, avec une paire d'yeux pétillants d'espoir.
Ce regard était pur et passionné, plein d'un désir d'approbation.
Prise en tenaille entre ces regards, Chu Lintian sut qu'elle n'avait aucune retraite.
Elle prit une grande inspiration, le cœur tragique et solennel, possédant la détermination résolue d'un guerrier marchant à la mort.
Ce n'est que du mauvais gâteau ! Qu'il en soit ainsi !
Elle fourra violemment une grande cuillerée de gâteau dans sa bouche, les yeux fermés, comme si elle avalait du poison.
Le désastre écœurant attendu n'arriva pas.
À la place, le biscuit moelleux et la crème au chocolat onctueuse et légèrement amère dansèrent sur le bout de sa langue.
Sucré mais pas gras, fondant en bouche.
Les yeux de Chu Lintian s'écarquillèrent instantanément.
Elle resta stupéfaite sur place pendant trois secondes entières avant de lâcher lentement quelques mots.
« C'est... bien trop bon, non ? »
Lin Mo eut l'air d'avoir réussi. « Quoi ? Tu croyais que c'était le gâteau de l'an dernier ? »
Chu Lintian fusilla Lin Mo du regard.
Les autres regardèrent, quelque peu perplexes.
« Lin Mo, de quoi tu parles ? »
Lin Mo allait répondre, mais Chu Lintian avait déjà tiré Chu Miaomiao vers elle.
« Rien, c'est juste que l'an dernier Miaomiao... »
Après avoir entendu l'explication complète de Chu Lintian, tous devinrent encore plus curieux du gâteau dans leurs mains.
Après l'avoir goûté, ils constatèrent que le gâteau fait par Chu Miaomiao était en effet assez bon.
Après avoir mangé le gâteau, tout le monde se prépara à partir.
Les plats de ce soir étaient vraiment bons, et on pouvait dire qu'ils s'étaient régalés.
Quand ils partirent, Lao Lu et Billy au deuxième étage étaient déjà partis.
Pendant ce temps, la réunion de famille au premier étage continuait encore.
Lorsque les six personnes descendirent l'une après l'autre, elles virent Chen Yunli assise dans le salon.
« Tante Lili, je pars, » Jiang Yunlu prit l'initiative d'aller serrer Chen Yunli dans ses bras.
Chen Yunli tendit la main et ébouriffa les cheveux de Jiang Yunlu. « Rentrez vite, ne laissez pas votre père s'inquiéter. Après tout, vous êtes la prunelle de ses yeux. »
« D'accord ! »
Après que Jiang eut fini de parler, elle partit avec les autres.
À ce moment, Chu Lintian demanda enfin : « Camarade Yunlu, tu connais vraiment le patron Chen. »
« Tante Lili est une amie de mon père. Je venais souvent manger ici. »
« Je vois. » Chu Lintian n'y trouva rien d'étrange ; après tout, la famille de Jiang Yunlu était aussi assez aisée.
En marchant dans la ruelle, Chu Lintian regarda Xie Yuling et Zheng Yuan.
« Laissez-moi vous raccompagner. »
« Comment pourrions-nous imposer ? » Zheng Yuan agita la main. « On peut très bien prendre un taxi. »
« C'est rien, en voiture c'est très vite. Lin Mo, toi aussi tu viens. »
Cependant, Lin Mo agita la main. « Pas la peine, je rentre seul et j'en profite pour me promener. »