« Très bien, il se fait tard. Je devrais rentrer. »
Alors qu'il prononçait ces mots, Lin Mo se leva du canapé, d'un mouvement net et décidé.
Ce geste soudain fit manquer un battement au cœur de Jiang Yunlu. La réticence qu'elle ressentait s'amplifia instantanément, lui donnant envie de le retenir.
Mais les mots atteignirent ses lèvres pour être aussitôt ravalés.
Elle savait que Lin Mo ne pouvait absolument pas passer la nuit.
Sans même parler de ce que Lin Mo pensait lui-même, la situation de sa famille ne le permettait tout simplement pas.
Son regard alla et vint entre Lin Mo et sa tante. Finalement, elle adressa à Jiang Chengyue un regard suppliant, sa voix prenant une pointe de coquetterie.
« Tatie... regarde, il fait presque nuit. C'est difficile de choper un taxi sur l'île de Sansha... »
Jiang Chengyue tenait sa tasse de thé. À ces mots, elle s'arrêta à mi-chemin, relevant les paupières pour jeter un coup d'œil à sa nièce.
Elle comprit immédiatement qu'on la réquisitionnait comme chauffeur.
Après tout, Oncle Zhao était déjà rentré.
Voyant cela, Lin Mo agita aussitôt la main, un sourire doux aux lèvres.
« Il n'y a vraiment pas besoin de vous déranger. C'est rare que je vienne sur l'île de Sansha ; j'avais envie de longer la rivière à pied. Le paysage doit être sympa. »
« Non. »
Jiang Chengyue le bloqua d'un seul mot, sur un ton qui n'admettait pas la réplique.
Elle posa sa tasse et se leva, dégageant instantanément l'autorité de la cheffe de famille.
« C'est moi qui vous ai invité. Si je vous laisse repartir à pied dans le noir, qu'adviendra-t-il de la réputation des Jiang si cela s'ébruite ? »
Elle jeta un œil à sa tenue décontractée — short ample et T-shirt — et fronça imperceptiblement les sourcils.
« Attendez-moi une minute. Je monte me changer. »
Sans attendre de réponse, elle fila droit vers l'escalier, ses chaussons claquant net sur le sol.
Juste pour un trajet en voiture ; avait-elle vraiment besoin de changer de tenue ?
Lin Mo la regarda disparaître au tournant de l'escalier, une lueur d'amusement dans les yeux, puis se tourna vers Jiang Yunlu.
Jiang Yunlu se pencha vers lui, baissant la voix comme pour un secret.
« Ma tante soigne toujours son apparence quand elle sort. Après tout, elle se targue d'être une journaliste convenable et respectable. »
Lin Mo trouva ça drôle, mais il pensa aussi que cette tante était un personnage plutôt intéressant.
Après tout, c'était elle qui était venue le jauger en douce, rien que pour voir qui sa nièce aimait.
Quelques minutes plus tard, des pas retentirent de nouveau dans l'escalier.
Jiang Chengyue avait enfilé une longue robe vert foncé. La coupe était parfaite, soulignant sa grande silhouette élancée et son tempérament remarquable.
La femme décontractée de tout à l'heure avait disparu, remplacée par une beauté urbaine élégante et efficace.
Vraiment une journaliste ; son exécution était effectivement rapide.
« Bon, on y va. »
Ce ne fut qu'alors que Jiang Yunlu se souvint soudain de son père, encore dans le salon de thé. Son expression devint hésitante.
« Au fait, mon père devrait encore être dans le salon de thé. On va lui dire au revoir ? »
Entendant cela, Lin Mo sourit à moitié en plaisantant. « Je crois qu'on ferait mieux de s'abstenir. Ne dérangeons pas Oncle Jiang pendant sa dégustation. Je l'ai assez embêté comme ça aujourd'hui. »
Bien que Jiang Yunlu fût un peu inquiète, elle repensa au caractère de son père. C'était vrai qu'il n'appréciait pas Lin Mo.
Faire en sorte que son père reçoive Lin Mo tenait déjà du miracle, alors elle acquiesça sans insister.
« Alors j'vous accompagne. Comme ça je tiens compagnie à Tatie. »
Jiang Chengyue lança un regard à Jiang Yunlu. Elle ne dévoila pas les arrière-pensées de la fille, se contentant de lancer, sèche : « Au moins, t'as une conscience. »
Tante Qiong raccompagna les trois jusqu'au vestibule.
Alors que le moteur rugissait au démarrage, les phares tranchèrent la quiétude du soir.
La lourde porte d'entrée se referma lentement, coupant le monde extérieur.
Tante Qiong se retourna, l'expression calme. Au lieu de revenir au salon, elle marcha droit vers le salon de thé au fond du couloir.
D'autres n'auraient rien senti d'anormal, mais elle savait pertinemment.
Poussant la porte, elle vit Jiang Chengshan affalé mollement sur sa chaise.
L'air impuissant sur son visage surprit Tante Qiong.
Elle n'avait pas vu le maître de maison dans un tel état depuis longtemps.
« Monsieur, il s'est passé quelque chose ? »
Jiang Chengshan finit par sortir de sa torpeur. Il soupira.
« Ce Lin Mo... il pourrait bien venir de la Secte Cachée. »
Tante Qiong marqua une pause, bien que son expression ne change guère.
« Impossible. Je n'ai perçu aucun Vrai Qi sur lui. »
Cependant, Jiang Chengshan se tourna vers Tante Qiong, disant, dépité : « Mais il t'a vue à travers. »
Tante Qiong releva la tête d'un coup. « Impossible ! J'ai atteint l'état de Dissimulation du Qi dans les Méridiens. C'est juste un gamin de dix-huit ans ; si puissant soit-il, il ne pourrait pas me percer à jour. »
À cet instant, Tante Qiong perdit son attitude douce comme l'eau initiale, ressemblant plutôt à un lion hérissé.
C'était précisément grâce à la présence de Tante Qiong que Jiang Chengshan n'avait pas eu à se soucier de sa sécurité toutes ces années.
Jiang Chengshan leva un doigt et pointa un tas de poudre de porcelaine blanche sur la table de thé.
« Tu vois ça ? »
Le regard de Tante Qiong balaya la poudre, ses yeux se rétrécissant.
« Il l'a broyée. Je sais que tu peux le faire aussi, mais tu n'as pas pu sonder sa profondeur. Cela prouve seulement qu'il est plus puissant que toi. »
Tante Qiong secoua la tête. « Pas nécessairement. La Dissimulation du Qi dans les Méridiens ne signifie pas que son Vrai Qi est plus fort que le mien. »
« Mais il vient bel et bien de la Secte Cachée. Ah Qin ne s'est-elle pas enfuie de la Secte Cachée à cet âge-là ? »
« Mademoiselle était différente. J'irai enquêter pour voir quelle famille de la Secte Cachée a envoyé un disciple faire ses preuves dehors. »
Puis, Tante Qiong se souvint soudain de quelque chose. « Monsieur, ce gamin a-t-il fait un geste contre vous ? »
« Non, il n'a rien fait. Mais ne le provoquez pas. Absolument pas. »
Jiang Chengshan était rempli de soucis et d'impuissance.
Il se rappelait une phrase : si Nannan renonçait à Lin Mo, Lin Mo ne la harcelerait pas.
Mais cela signifiait aussi qu'il ne pouvait pas s'immiscer dans ces affaires.
Pourtant, il ne voulait vraiment pas regarder sa fille s'enfoncer pas à pas dans l'abîme.
Du moins, à en juger par Jiang Chengshan, si Jiang Yunlu continuait à aimer Lin Mo, c'était tout comme s'enfoncer dans un abîme.
Voyant cette rare marque de faiblesse chez Jiang Chengshan, Tante Qiong savait pertinemment combien il aimait Jiang Yunlu.
Alors, elle prit secrètement une décision.
Assis à l'arrière, Lin Mo regardait le panorama sur la rivière, tandis que Jiang Yunlu occupait le siège passager.
« Autant vous raccompagner jusqu'à la maison. Ça ne prendra pas beaucoup plus de temps de toute façon. »
Lin Mo n'refusa pas la proposition de Jiang Chengyue.
Cependant, observant le Lin Mo apathique dans le rétroviseur, Jiang Chengyue ne put s'empêcher d'intervenir.
« En fait, je vous soutiens tous les deux si vous sortez ensemble. Quant au père de Petite Yunlu — mon frère —, c'est une tête de mule, un peu difficile à manier. Mais vous n'avez pas à avoir peur. Le vrai amour est invincible. »
Entendant Jiang Chengyue dire cela, Jiang Yunlu ne put s'empêcher de s'écrier : « Tatie ! Arrête de dire n'importe quoi. »
Lin Mo savait que Jiang Chengyue le mettait en réalité sur le gril avec ces mots.
Alors, il demanda calmement : « Vous étiez aussi courageuse en amour, à l'époque, Tatie ? »
Jiang Chengyue s'étouffa sur le champ.
Lin Mo pouffa doucement. « Beaucoup de choses demandent une approche progressive. Vous ne trouvez pas, Mademoiselle Yunlu ? »
Jiang Yunlu se souvint soudain du baiser dans la chambre.
Inconsciente, elle murmura un faible « Ouais. »