La fatigue persistante du quotidien qui collait à Jiang Chengyue, mêlée à l'excentricité naturelle des gens des médias, formait un contraste saisissant avec le raffinement de la villa.
Elle retira ses talons hauts négligemment, les deux talons frappant les carreaux de l'entrée avec un claquement net, pas très élégant. Pieds nus, elle déterra une paire de pantoufles bleues à motifs de dessin animé dans le meuble à chaussures et les enfila de travers.
Elle salua Tante Joan, puis traîna en pantoufles, clap-clap, vers la salle à manger, guidée par l'odeur.
« Ça sent bon. »
Elle poussa la porte de la salle à manger, mais sa voix tonitruante s'arrêta net une seconde plus tard.
L'air de gourmande anticipation sur le visage de Jiang Chengyue se figea tandis qu'elle fixait les deux personnes debout à l'entrée de la cuisine.
Jiang Chengyue vit Jiang Yunlu et Lin Mo là, plantés devant elle.
« Tante ! » À la vue de sa tante dans un tel tourbillon, Jiang Yunlu lui lança immédiatement un regard lourd de sens.
Un regard, et Jiang Chengyue sut qu'elle avait été trop précipitée.
Instantanément, elle ravala sa nonchalance. Son dos se redressa, son menton se releva légèrement, et en l'espace d'une seule respiration, elle redevint la journaliste vedette méticuleuse qu'on voit à l'écran.
« Ma petite Yunlu, tu as ramené un camarade de classe », sa voix devint digne. « Je pensais que vous seriez coincés dans les embouteillages et n'arriveriez pas si tôt. »
Cette vitesse de changement de visage était vraiment sans égale.
Ce fut Lin Mo qui ricana face à sa performance, brisant le silence légèrement comique.
« Vous devez être la tante. Bonjour, je suis Lin Mo. »
Il marqua une pause, son regard fit le tour du visage de Jiang Chengyue, avant d'ajouter lentement : « Tante, vous me dites quelque chose. »
Jiang Yunlu marqua un temps, mais se souvenant du métier de Jiang Chengyue, elle dit aussitôt : « Ma tante est une reporter célèbre, donc c'est tout à fait possible que vous l'ayez déjà vue. »
Le cœur de Jiang Chengyue fit un bond. *C'est foutu*, pensa-t-elle.
« Hem, bonjour, l'élève Lin Mo. Je suis la tante de Yunlu, Jiang Chengyue. Yunlu est encore jeune, et la famille la protège beaucoup, alors j'espère que vous comprendrez. »
Ses mots avaient un sous-texte. Elle lui disait que leur rencontre précédente n'était que l'acte d'une aînée soucieuse de protéger une cadette.
Présentée ainsi, c'était compréhensible. S'il insistait, ce serait de mauvais goût.
Juste à ce moment, le crépitement d'une friture monta de la cuisine.
Le parfum riche de l'ail envahit instantanément l'odorat de tous.
Jiang Chengyue eut l'impression d'avoir obtenu une grâce. Elle saisit l'occasion pour changer de sujet et entra dans la cuisine.
« Frangin, tu fais des travers de porc à l'ail aujourd'hui ? Ça sent l'authentique ! »
« Je fais des travers de porc à l'ail, pas des travers à la pékinoise. Authentique par rapport à quoi ? »
Le regard de Lin Mo suivit le sien.
Il observa les gestes fluides de Jiang Chengshan, un éclair de surprise dans les yeux.
Que ce soit le rythme du couteau, la vigueur du sauté au wok, ou le contrôle précis de la température de l'huile, tout révélait la maîtrise et le professionnalisme qu'on ne trouve que chez un grand chef.
Difficile d'imaginer qu'un président de groupe contrôlant un vaste empire d'affaires possédât une telle dextérité en cuisine.
Bien que la friture demande de surveiller la température, c'était relativement détendu.
Jiang Chengshan tourna la tête vers Lin Mo.
« Yunlu, emmène l'élève Lin Mo se reposer un peu. Je dirai à Tante Joan de vous appeler quand le dîner sera prêt. »
À ces mots, le visage de Jiang Yunlu chauffent légèrement. Elle réalisa tardivement que Lin Mo était un invité et ne devait pas rester planté dans la salle à manger.
Elle acquiesça vivement et attrapa le poignet de Lin Mo. La fraîcheur de ses doigts le surprit légèrement.
« Allons-y, on peut s'asseoir dans le salon. »
Lin Mo se laissa tirer, son regard balayant discrètement les lieux.
La décoration de la villa penchait vers un style européen, qui avait effectivement eu la cote à Yangcheng il y a une dizaine d'années.
Cela contrastait fortement avec le style chinois de l'aquarium à arowanas argentés à l'intérieur de la villa.
Il était évident que Jiang Chengshan avait probablement étudié à l'étranger et avait une grande ouverture à la culture occidentale.
Le salon manquait des meubles en bois de rose qui intimident souvent les jeunes ; à la place, un ensemble de lourds canapés en cuir véritable brun foncé.
Dès qu'il s'assit, Lin Mo s'enfonça dans le cuir moelleux ; la texture était effectivement très confortable.
À peine assis, Tante Joan s'approcha en silence avec un plateau de thé.
Elle posa deux tasses de thé clair sur la table basse devant eux, ses gestes doux, sans le moindre bruit de porcelaine.
Avec du thé chaud, le boire trop brûlant peut causer un cancer de la bouche.
Attendre qu'il refroidisse prend du temps.
Mais grâce à son sens spirituel, Lin Mo put voir que lorsque Tante Joan préparait le thé, un bol d'eau glacée se trouvait à côté d'elle.
Elle avait plongé les tasses dans l'eau glacée d'abord, puis versé le thé chaud avant de les reprendre.
Le froid résiduel de la tasse neutralisait la chaleur du thé, atteignant la température parfaite pour boire.
On ne peut dire qu'il n'y a pas maints détails ingénieux dans l'art de servir les autres.
Lin Mo prit la tasse et en but une gorgée ; elle était effectivement dans un état parfaitement buvable.
Une fois le thé fini, la chaleur restait dans la tasse, mais les doigts clairs de Jiang Yunlu étaient quelque peu froids.
Elle agrippa l'ourlet de ses vêtements, incapable de se retenir plus longtemps, et leva les yeux vers Lin Mo. Sa voix était faible comme le bourdonnement d'un moustique : « Tu veux... aller voir ma chambre ? »
À peine les mots sortis, son visage s'empourpra de gêne.
« Hein ?! »
Aller voir la chambre déjà ? N'était-ce pas un peu inconvenant ?
Alors Lin Mo acquiesça franchement. « D'accord, voyons à quoi ressemble le boudoir de la première beauté du lycée Guangba. »
« T'es agaçant ! »
Jiang Yunlu dit, à la fois timide et fâchée, levant la main pour le frapper. La force était légère comme un chat qui se gratte.
Mais elle se leva, les oreilles rouges, et entraîna Lin Mo à l'étage.
Alors que leurs silhouettes disparaissaient au tournant de l'escalier, Tante Joan, qui gardait les yeux baissés, releva lentement la tête. Son regard s'aiguisa un instant avant qu'elle ne se retourne et ne marche rapidement vers la salle à manger.
Elle contourna la table et s'approcha de l'oreille de Jiang Chengyue — qui tenait des baguettes et s'apprêtait en catimini à attaquer une assiette de peau de poisson froide — et baissa la voix :
« Mademoiselle, la Jeune Mademoiselle a emmené son camarade à l'étage. »
*Clac.*
Les baguettes de Jiang Chengyue tombèrent sur la table.
Oubliant tout de son larcin, elle se redressa d'un bond. « Quoi ? À l'étage ? Dans la chambre de la petite Yunlu ? »
« Oui. »
« Ça ne va pas ! Il faut que je monte surveiller ! » s'indigna Jiang Chengyue.
Disant cela, elle chassa ses pantoufles. Pieds nus, le buste plié, elle rampait vers l'escalier, se retournant à chaque pas. Ses mouvements étaient comiques mais empreints d'un sens de la mission.
Tante Joan observa la silhouette furtive de la jeune tante de la maison et secoua la tête, impuissante, avant de se tourner vers la cuisine.
« Monsieur, avez-vous besoin d'aide ? »
« Inutile, Sœur Joan. » Jiang Chengshan ne leva pas la tête, ses mains ne s'arrêtant pas. « Qu'en pensez-vous, de ce Lin Mo ? »
« Ce gamin est vif comme l'éclair. Il a l'assurance d'un adulte. Peut-être, comme vous l'avez dit, Monsieur, simplement parce qu'il a mûri tôt. »
L'appréciation de Tante Joan ne dépassa pas les prévisions de Jiang Chengshan.
Après tout, il avait ressenti la même chose lors de leur première rencontre.
Alors Tante Joan ajouta : « Mais la façon dont il regarde la Jeune Mademoiselle est très pure. Il n'y a aucune de ces choses troubles. »
« J'ai ressenti la même chose la première fois que je l'ai vu. Une stabilité terrifiante. Mais parfois, il révèle une agressivité propre à la jeunesse. Ce tranchant... il est très aigu. »
Jiang Chengshan soupira. Plus c'était le cas, plus il s'inquiétait.