Ce chapitre est dédié au lecteur [Bagasse].
La nuit étouffa le tumulte du jour.
Dans les ruelles arrière, les néons des différents restaurants s’allumèrent l’un après l’autre, leur lueur se mêlant aux effluves de cuisine pour saturer l’air humide de l’est du Guangdong.
Lin Mo flânait tranquillement, les mains enfouies dans les poches.
Grand et mince, son ombre s’étirait longue sous les réverbères. Seul, il paraissait complètement à son aise.
Son errance sans but le mena devant le restaurant Poulet Épicé.
À travers la vitrine, il repéra une silhouette familière qui débarrassait vite une table.
Une infime crispation passa au coin de la bouche de Lin Mo.
C’est bien ici.
Tandis que Lin Mo se postait au comptoir pour passer commande, une voix résonna dans son dos.
« Yuzhong, ça va ? »
Zhang Yuzhong leva la tête, secoua la tête en souriant, trop occupé pour discuter.
Su Jiazhan avait amené sa bande dîner.
Franchement, le poulet épicé ne le tentait guère ; il était surtout là pour soutenir Zhang Yuzhong, qui y travaillait.
Mais à peine eut-il fini de parler que son regard se figea sur la silhouette grande et svelte au comptoir.
Lin Mo ?
L’enthousiasme qui illuminait le visage de Su Jiazhan se figea, comme si quelqu’un avait appuyé sur pause.
Derrière lui, sa bande se raidit instantanément. Leurs rires s’éteignirent net. Leurs visages devinrent de marbre, les poumons pleins, les pieds cloués au sol.
L’ambiance à l’entrée plongea au zéro absolu, tout cela à cause de la présence d’un seul homme.
Lin Mo savait pertinemment que la bande de Su Jiazhan était là, mais cela lui était parfaitement égal. Ayant récupéré son numéro de commande, il gagna l’étage supérieur.
Ce n’est qu’une fois que Lin Mo eut disparu dans l’escalier qu’un des comparses osa chuchoter, la voix à peine perceptible :
« Patron, peut-être qu’on devrait aller ailleurs. Lin Mo est là. »
Su Jiazhan prit une grande inspiration. « Qu’est-ce qu’il y aurait à craindre ? On est là pour manger, pas pour se battre. Pourquoi j’aurais peur de lui ? »
Sur ces mots, il s’avança vers le comptoir, passa sa commande, puis monta sans hésiter.
L’étage deux était quasi vide : seulement Lin Mo et un homme d’âge mûr attendaient leur repas.
Lin Mo faisait défiler les pages de son téléphone. Récemment, Liu Zheng avait mentionné être ignoré : aucun message du groupe des « Feuilles Orientales », pas même une interpellation de Chen Lai.
La position de Lin Mo restait inchangée : « Que les balles volent. »
D’ailleurs, pourquoi ce film n’avait-il toujours pas été inscrit au patrimoine ?
Quand la bande de Su Jiazhan arriva en haut, un silence pesant s’abattit sur eux.
Comme synchronisés, ils prirent la table la plus éloignée possible de Lin Mo, sortirent leurs téléphones d’un coup et enfoncèrent leur nez dans les écrans, les doigts swipeant frénétiquement — qui savait exactement ce qu’ils regardaient.
Des discussions ? Pas une seule.
Même leur respiration était comptée.
Bientôt, Zhang Yuzhong revint avec leurs commandes.
Il servit d’abord l’homme d’âge mûr, puis Lin Mo.
« Lin Mo, ton repas. »
Au moment où le plateau se posa, les yeux de Su Jiazhan s’y portèrent instinctivement.
Son œil tressaillit à la vue.
Le riz de Lin Mo était empilé en un bloc compact, dépassant largement une portion standard.
Zhang Yuzhong savait que Lin Mo mangeait beaucoup, aussi chargeait-il toujours le plat à ras bord et bien haut.
Pourtant, le riz était gratuit à volonté ici.
Un sourire aux lèvres, Zhang Yuzhong ajouta : « Dis-moi si tu en veux encore. » avant de se retourner pour redescendre.
En passant devant la table de Su Jiazhan, il fit signe : « Ça arrive. » puis disparut dans l’escalier.
Un des comparses ne put s’empêcher de grogner : « Putain, cette montagne de riz… »
« Ferme-la et joue avec ton téléphone ! » cracha Su Jiazhan entre ses dents serrées.
Il feignit de regarder une vidéo, mais les images défilantes n’enregistraient absolument rien dans son cerveau.
Puis Lin Mo ramassa son propre plateau et vint s’installer juste à côté de leur table.
« Alors, pourquoi es-tu intervenu hier soir ? »
Lin Mo se tourna vers Su Jiazhan.
Le cœur de Su Jiazhan faillit s’arrêter.
« De quoi tu me prends ? »
S’éclaircissant la gorge, Su Jiazhan redressa les épaules, tentant de retrouver une allure de patron. « Si je vois un gars de notre lycée se faire matraquer, je me cache comme un lâche ? Bien sûr que j’interviens ! »
Il ne pouvait avouer qu’il évitait Zhang Yuzhong jusqu’à ce qu’il entende les insultes vérolées de ces salauds et perde son sang-froid sur le coup.
Lin Mo ne répondit rien. Il le fixa simplement avec un brin d’amusement, faisant courir un frisson le long de la colonne vertébrale de Su Jiazhan.
Après quelques secondes, Lin Mo détourna le regard et reprit son repas, comme si la question n’était qu’une conversation banale.
À cet instant précis, Zhang Yuzhong revint avec un grand plateau, s’arrêtant brièvement à la vue des deux garçons ensemble.
« Tiens, votre riz à la soupe d’abats de porc. »
« Merci » murmura Su Jiazhan.
Dès que la nourriture fut distribuée, tout le monde se mit à manger.
Le silence engloutit l’étage deux.
La bande de Su Jiazhan fourrait des bouchées de riz dans leur gueule, n’osant pas souffler trop fort. Le cliquetis des baguettes contre les bols semblait insupportablement aigu.
Le silence étouffant rendait Su Jiazhan nerveux, comme assis sur des aiguilles, ou plutôt…
Il jeta un rapide coup d’œil à Lin Mo, qui mangeait sans hâte, totalement indifférent à la tension.
Pour une raison inexpliquée, le cerveau de Su Jiazhan court-circuita. Il sortit son téléphone, swipea au hasard et désigna l’écran du doigt.
« Ce don dont il est question sur le forum… t’as vraiment donné cet argent ? »
À peine les mots eurent-ils quitté sa bouche qu’il eût voulu se gifler.
Imbécile. Maintenant il avait touché l’ours. Allait-il se prendre un poing ?
Lin Mo stoppa sa cuillère et rencontra son regard.
« Tu te renseignes sur les rumeurs, maintenant ? »
Le ton inattendu calma quelque peu les nerfs de Su Jiazhan.
« Ouais, les cours sont ennuyeux, faut bien tuer le temps sur le forum », hasarda-t-il en se penchant un peu. « Mais… cette « somme d’entretien » de trois millions… c’est vrai ou faux ? »
Trois millions ! Même avec la fortune familiale, son père aurait eu du mal à sortir une telle somme, et a fortiori lui.
Lin Mo finit par réagir : un air d’incrédule absolue, suivi d’un haussement des yeux au ciel.
« Les trois millions sont réels, mais ce n’était pas un fonds d’entretien. »
Les oreilles de la bande se dressèrent.
Un comparse blond ne put se retenir de couper : « Et pour le don ? C’était réel aussi ? Juste pour flatter ? »
Cet individu détestait depuis toujours l’air distant et trop cool de Lin Mo.
Su Jiazhan lui lança un regard noir mais n’osa pas l’interpeller.
Lin Mo ne daigna même pas jeter un coup d’œil au blond, remuant simplement sa soupe paresseusement.
« Le don était réel aussi. »
Il fit une pause, laissant leur curiosité bouillonner, puis conclut :
« Cependant, elle n’a pas été faite en mon nom. »