Ces derniers mots portèrent un coup fatal.
Le visage de la secrétaire passa du pâle au cendré, son corps oscilla légèrement tandis que ses lèvres frissonnaient, incapable de prononcer le moindre mot en réponse.
Elle ne put se défendre — ne fit que secouer la tête à plusieurs reprises.
« Non, je ne l'ai pas fait. »
La femme aux menottes tourna lentement, douloureusement lentement, la tête, son regard glissant du visage résolu de Lin Mo au teint décoloré de sa cousine.
Une tempête s’accumulait dans son regard.
À cet instant, Lin Mo se tourna vers le vieux policier.
« L'agent, nous sommes libres de partir, c'est ça ? »
Le vieux policier soupira, leva la main d'un geste dispensateur sans prononcer un mot.
Ce qu'il aurait bien voulu ajouter : Partez, gosse. Si vous restez plus longtemps, ce poste va exploser — qui sait, les soutiens derrière cette femme venimeuse finiront peut-être eux aussi entre les barreaux.
Cet homme devait avoir le cœur d'un noir absolu.
L'avocat Xu jeta un coup d'œil à Lin Mo et aux autres, leur adressant une légère inclination de tête. « Je ne vous raccompagne pas alors. Xiao Zeng est toujours à l'intérieur — après tout, c'est le seul qui ait été blessé. »
Chu Lintian acquiesça et se retourna pour partir sans hésiter.
Telle était la réalité. Que l'on soit directeur général ou grande figure, dès qu'on franchissait le seuil de cet endroit, il fallait plier aux règles — du moins en apparence.
Tandis qu'ils sortaient du poste de police, de faibles grondements et des jurons résonnèrent depuis l'intérieur.
Lin Mo sortit son téléphone, balayant l'écran du doigt pour composer directement le numéro de Xie Yuling.
L'appel établit la connexion presque instantanément.
« Chu-jie et moi sommes dehors. Tout va bien, » dit-il calmement, sa voix trahissant aucune émotion.
Un faible bruissement vint depuis l'autre côté du combiné, suivi du souffle soulagé et audible de Xie Yuling.
« Bien, tant mieux. »
Sans l'avoir formulé clairement, le poids qui écrasait son cœur se dissipa enfin.
Vint ensuite les questions inquiètes de tante Zheng, et Lin Mo entendit distinctement la voix de Chu Miaomiao en arrière-plan.
Après avoir entendu ses assurances, ils se détendirent tous.
« Allez, je vous ramène. »
Bientôt, la voiture s'immobilisa sur la route principale, près du village urbain.
« Je ne monte pas. Pour Miaomiao, laissez-lui passer la nuit chez Yuan-jie. Comme ça, je n'aurai pas besoin de me lever tôt pour l'accompagner demain. »
Elle s'étira paresseusement, ses mouvements désinvoltes mettant pourtant en valeur ses courbes saisissantes, même sous les vêtements amples du quotidien.
Mais la fatigue qui effleura son visage ne lui échappa pas.
« D'accord, je vais les prévenir. Au passage, s'il y a quelque chose à l'entreprise que vous ne pouvez pas gérer, n'hésitez pas à me le dire. »
Chu Lintian fit une pause dans son geste avant d'imposer un sourire détendu. « Je sais. »
Sa main se suspendit à la poignée de portière. Soudain, il se retourna, son regard se posant sur le visage de Chu Lintian — calme mais perçant.
« Ne fais pas semblant. »
Aucune fioriture, rien que ces mots simples.
Le sourire de Chu Lintian figea, comme si quelqu'un avait brusquement écorché une coquille durcie. Sa poitrine se serra sans prévenir.
Elle détourna le regard, ses doigts tapotant inconsciemment le volant avant de marmonner après une pause,
« Non, je ne le ferai pas. Je ne porte pas tout seule. »
Ce n'est qu'alors que Lin Mo poussa la portière et posa le pied dehors.
Chu Lintian ne démarra pas immédiatement. Elle resta simplement assise en silence, observant sa silhouette traverser la faible lueur des réverbères jusqu'à ce qu'elle disparaisse au coin de la rue.
Puis, enfin, elle exhala doucement et engagea la marche.
Lin Mo venait d'atteindre le pied de son immeuble quand sa foulée s'arrêta et son sourcil se fronça.
Une silhouette bondit des ombres de l'escalier, restant raide, le visage débordant d'urgence et d'anticipation.
« Pourquoi tu es encore là ? » soupira Lin Mo avec résignation.
Liu Zheng frotta ses mains ensemble, arborant une expression de détresse et d'innocence. « Je n'ai pas le choix. Si je ne m'installe pas ici pour te couvrir, comment suis-je censé contacter le grand maître du Nord Boréal ? »
« Alors dis-le-moi au moins d'abord : que voulez-vous exactement ? » Lin Mo enfourcha une main sur sa hanche, le lançant un regard irrité. « Je ne peux pas laisser le maître céder à votre imprudence, non ? »
Le mot « imprudence » sembla toucher un nerf sensible chez Liu Zheng, qui se hérissa tel un chat sur qui on marcherait sur la queue. Sa voix grimpa d'une octave.
« Imprudence ? Comment est-ce de l'imprudence ? Cela concerne la prospérité et la stabilité de la société — c'est une question d'importance capitale ! Nous n'avons pas besoin du maître qu'il intervienne constamment, juste une fois au moment le plus critique. Juste une fois ! »
Lin Mo se tut, relevant un sourcil en étudiant le visage de Liu Zheng, taillé d'une conviction vertueuse. Finalement, il hocha la tête, incapable de raidir complètement son cœur.
« Monte à l'étage. On détaillera ça. »
À ces mots, le visage de Liu Zheng s'illumina instantanément, et il hâta un hochement de tête avant de suivre.
Une fois arrivés à l'étage supérieur, Lin Mo se tourna vers Liu Zheng au seuil de la porte. « Attends ici un instant. Je monte, je reviens tout de suite. »
Lin Mo monta juste pour prendre des nouvelles et expliquer que Chu Miaomiao resterait dormir.
Quand il redescendit, Liu Zheng était toujours planté dans l'encolure, n'essayant même pas d'utiliser ses petits outils pour crocheter la serrure.
Lin Mo ouvrit la porte et pénétra à l'intérieur.
Les yeux de Liu Zheng se posèrent aussitôt sur l'amplificateur à lampes placé au centre du salon.
« Nom d'un chien, tu t'intéresses aux équipements audio si jeune ? »
« Mon père s'y met aussi, » répondit Lin Mo sur un ton désinvolte, sans même se donner la peine de servir un verre d'eau à Liu Zheng avant de s'asseoir.
N'ayant pas le choix, Liu Zheng pris place en face de Lin Mo avec une aisance affectée.
« La vérité est que cette affaire est sérieuse. Tu es sûr de vouloir l'entendre ? »
Lin Mo roula des yeux. « Si tu étais vraiment aussi inquiet, tu ne m'aurais pas suivi jusqu'ici. Coupe les formes et dis-le. »
Ce garçon était vif — mais dénué de toute diplomatie !
Néanmoins, cela allait. Liu Zheng décida de poser les choses crûment.
D'abord, il raconta l'incident impliquant Xia Zhi à la maison sûre de Pengcheng.
Ensuite, il synthétisa la situation.
« Quelqu'un au sein de l'Éveil Yanhuang convoite le pouvoir de Ning Qingcheng — cette petite fille que vous et le maître avez sauvée la dernière fois. Comme le maître l'a dit, son corps renferme une énergie immense, et c'est ce qu'ils recherchent.
Le problème est que nous ignorons toujours pourquoi ils le veulent ou qui tire les ficelles derrière le rideau. »
Lin Mo tapa légèrement ses doigts contre la table.
« Vous ne suggérez pas sérieusement que l'ensemble de l'Éveil Yanhuang soit pourri. Si cette Ning Qingcheng est un enjeu si sensible, pourquoi ne pas simplement la remettre aux autorités ? »
Liu Zheng lança un rire amer. « C'est plus facile à dire qu'à faire. À leurs yeux, nous sommes probablement juste des fourmis qu'ils peuvent écraser d'un claquement de doigts. »
Lin Mo continua de taper sur la table.
« L'Éveil Yanhuang n'a-t-il personne de plus fort ? Si la fille est si importante, les supérieurs n'ont-ils pas envoyé des renforts ? »
« Ils en ont, mais nous ne savons pas si nous pouvons leur faire confiance. Honnêtement, j'aimerais plutôt compter sur toi et le grand maître du Nord Boréal. »
Il était clair que Liu Zheng était un homme prudent — peut-être un peu trop.
Même ainsi, il semblait qu'il voulait toujours rapporter l'affaire aux envoyés dépêchés par les supérieurs.
Mais il lui fallait une garantie — c'était pour cela qu'il était venu ici.
Il était venu chercher une assurance.
Lin Mo caressa son menton, demeurant silencieux un instant.