« Au secours ! Pourquoi doit-on enchaîner sept jours de cours cette semaine ? »
« Quel bâtard a conçu ce décalage de fête ? C'est dégueulasse. » Les lamentations montaient et descendaient pendant la pause de dix minutes, le ressentiment collectif faillait faire exploser le plafond.
Le congé du 1er mai 2013 ne durait que trois jours, dont deux piqués sur le week-end suivant.
Sept jours de cours pour trois jours de repos.
En réalité, un seul jour était férié — les deux autres n'étaient que des week-ends déplacés.
Torture ultime, vraiment.
Oncle Wang, le gardien assis à l'entrée, serrait un calendrier avec une grimace de douleur :
« Frères, j'ai fait le compte. On échange sept jours de souffrance contre un jour de congé ! Arnaque totale ! »
« Arnaque ? C'est du vol à main armée ! »
Chen Xiaoya, debout à l'estrade, se massait les tempes tandis que les hurlements des élèves lui râpaient les nerfs. Elle frappa vivement le bureau.
« Assez. Considérez ça comme un entraînement. En terminale, les cours de rattrapage du samedi seront la norme, et vous devrez même revenir pour l'étude du soir le dimanche. »
La classe tomba silencieuse une fraction de seconde avant d'exploser en cris d'horreur encore plus forts.
« Prof, c'est censé nous rassurer ou nous torturer ? L'étude du soir en plus ? »
« Pitié, je vous en supplie, ne prononcez pas ces trois mots — je préférerais crever sur place. »
Bien qu'on ne fût que mercredi, l'ambiance pesait comme un lundi sans fin.
Lin Mo gisait étalé sur son bureau, ignorant les récriminations alentour. L'école avait cessé d'être une torture depuis longtemps.
D'ailleurs, il n'était même pas sûr d'avoir des compétitions ce week-end ou si elles seraient repoussées après mai.
Le temps se réchauffait, la brise par la fenêtre charriait une pointe de chaleur sèche.
L'été arrivait toujours tôt à la Cité de la Chèvre.
À cet instant, un léger parfum floral deriva. Jiang Yunlu s'était retournée sur sa chaise et observait maintenant Lin Mo.
« Lin Mo, » dit-elle doucement, sa voix inhabituellement claire dans le brouhaha, « je veux sortir avec toi acheter le déjeuner aujourd'hui. »
Lin Mo releva la tête, surpris.
Depuis une semaine, Jiang Yunlu demandait toujours à Lin Mo et aux autres de lui rapporter à manger, tandis qu'elle apportait son petit-déjeuner fait maison.
Il ne comprenait pas pourquoi elle proposait ça tout à coup.
Comme si elle lisait sa perplexité, Jiang Yunlu rougit légèrement.
« Je me sens mal de vous faire acheter à manger tous les jours.
En plus... je ne suis jamais allée à la Ruelle Arrière. Je suis curieuse. »
Ce « vous » visait principalement Lin Mo et Wang Qin.
Vu les pourboires généreux de Jiang Yunlu, tout le monde était ravi de faire les courses pour la jeune demoiselle.
Mais la jeune demoiselle se sentait quand même coupable.
Après réflexion, elle décida que sortir manger avec Lin Mo serait mieux — et elle pourrait enfin voir à quoi ressemblait la Ruelle Arrière.
« D'accord. »
Un mot sec, net.
Jiang Yunlu se détendit visiblement, ses yeux se plissant en croissants.
Pourtant, Lin Mo ne put s'empêcher de demander :
« Toujours pas en termes avec ton père ? »
La question toucha juste.
Jiang Yunlu repensa aux récents efforts de son père pour apaiser à la fois sa tante et elle.
Ayant mis les deux femmes en colère d'un coup, il ressemblait maintenant à un écolier châtié — mitonnant des plats élaborés chaque jour, les regardant avec des yeux suppliants.
Pourtant sa tante restait obstinément froide, commandant des plats à emporter chaque jour avec nonchalance. La sonnette du livreur valait clairon de bataille.
L'atmosphère était si gênante qu'on aurait pu y tailler un trois-pièces avec les orteils.
La veille, Jiang Yunlu avait cédé et chipé un morceau de porc aigre-douce de son père pendant que sa tante ne regardait pas.
Un regard assassin plus tard, elle avait failli s'étouffer.
Puis était venue l'engueulade dans sa chambre.
Comment sa propre colère avait-elle pu se muer en croisade de sa tante ?
Lin Mo attendit patiemment, la laissant démêler ses pensées.
« Je ne suis plus fâchée. Papa sait où j'en suis et n'insiste plus.
Mais Tatie garde sa rancune. »
« Donc tu as accepté l'olivier de ton père, mais ta tante ne bouge pas, te laissant coincée entre les deux. »
Les mots de Lin Mo allaient au cœur du problème.
Il savait que Jiang Chengshan avait capitulé totalement — sa seule tâche maintenant était de reconquérir sa fille.
Sauf qu'avant, il devait apaiser sa sœur.
Pauvre vieux.
Le visage de Jiang Yunlu s'effondra comme un chaton gronde.
« Comment tu sais ? »
« Coup de chance. Alors pourquoi manger dehors ? »
« Parce que... je crois que je dois être plus indépendante. » Sa voix portait une résolution tranquille.
Le sourcil de Lin Mo se haussa, un rictus aux lèvres.
« Ah oui, l'indépendance commence par acheter le déjeuner. Très conforme à cette comptine — "Aujourd'hui je fais pipi tout seul au pot." »
Jiang Yunlu lui tapa l'épaule, étouffant un rire.
À côté, Wang Qin roula des yeux.
Pfff, regarde ce qu'il a fait des paramètres de la jeune demoiselle. Heureusement qu'aucun de ses anciens camarades n'est là.
À midi, Lin Mo partit déjeuner avec Jiang Yunlu et Chu Miaomiao en tow.
Chu Miaomiao ne les accompagnait pas — elle allait juste récupérer son propre repas à la grille.
Devant la salle de la classe 8, ils tombèrent sur Xie Yuling sortant d'une autre pièce.
Xie Yuling ne cilla pas en voyant Jiang Yunlu emboîter le pas à Lin Mo. Au contraire, elle ralentit, passant son bras sous celui de Chu Miaomiao.
« Miaomiao, je suis crevée. »
Chu Miaomiao rayonnait d'une chaleur maternelle, tapotant la tête posée sur son épaule.
« C'est bon, une sieste après le repas et ça ira. »
Les quatre avancèrent en équilibre délicat jusqu'à la grille de l'école.
Chu Miaomiao récupéra son repas au poste de garde et fit signe d'au revoir, regagnant la classe.
Pendant ce temps, les yeux de Xie Yuling se plissèrent en voyant Lin Mo et Jiang Yunlu franchir le portail principal côte à côte. Elle accéléra — avant qu'une femme n'intercepte Jiang Yunlu.
« Jeune Demoiselle, vous daignez enfin sortir ! »
L'assistante avait l'air prête à pleurer. Jiang Yunlu n'était pas venue chercher son déjeuner depuis près de deux semaines.
Bien que l'assistante ait fini par manger les repas elle-même, une semaine de plus et elle devrait retourner à son vrai travail.
Jiang Yunlu serra les lèvres, sur le point de refuser — quand Lin Mo arracha brusquement la boîte-repas.
« Tiens, considère ton boulot fait. Maintenant dégage. On va manger. »
L'assistante resta béante, mais devant l'indifférence de Jiang Yunlu, elle ne put qu'acquiescer et battre en retraite vers sa voiture.
Dès que le duo fut parti, Xie Yuling les rattrapa.
« Vous allez où vous deux ? »
« Déjeuner. Tu viens ? » Lin Mo désigna le resto de nouilles devant eux.
Jiang Yunlu leva la tête et regarda Xie Yuling.
Xie Yuling soutint son regard.
Finalement, Xie Yuling secoua la tête et dit : « Inutile. Ma mère a déjà cuisiné. »
Sur ce, elle tourna les talons et s'éloigna, mais ses poings étaient serrés fort.
Elle prit de profondes respirations régulières.
« On est alliées maintenant, alliées. Il y aura du temps devant nous, plein de temps. »