La sonnerie de fin des cours de l'après-midi retentit, et le campus s'emplit immédiatement de bruit.
Les élèves sortirent en flux continu, se dirigeant vers la cantine.
Lin Mo flânait tranquillement vers la grille de l'école, songeant à régler son repas du soir.
Juste au moment où il approchait du poste de sécurité, quelqu'un à l'intérieur l'appela à haute voix.
« Étudiant Lin, étudiant Lin ! »
Le capitaine de la sécurité Wang Jinxi surgit du poste, le visage plissé d'un sourire bienveillant, dégageant l'aisance décontractée de qui vient d'accomplir une tâche.
« J'ai une bonne nouvelle pour toi : la police a appelé. Le type qui te suivait a été pris. Tu peux enfin dormir tranquille. »
L'expression de Wang Jinxi portait une touche de flagornerie, son ton teinté d'une pointe d'autosatisfaction.
Le visage de Lin Mo s'illumina d'un sourire radieux, sa voix vibrait d'excitation :
« Vraiment ? C'est fantastique ! Capitaine Wang, je vous dois ça, à vous et à la vigilance de l'école. Sans vous, je n'aurais pas su quoi faire.
Avec vous ici, le sentiment de sécurité de notre école a fait un bond ! »
Ces mots furent musique aux oreilles de Wang Jinxi, ses rides s'approfondirent tandis qu'il grinçait et agitait les mains avec modestie :
« C'est notre devoir, notre devoir. Assurer la sécurité des élèves fait partie du boulot. » Il se tapa sur la poitrine pour appuyer ses dires.
Bien que Lin Mo sût que la plupart n'était que politesse, l'entendre de la bouche d'un élève lui fit un plaisir particulier.
Sachant s'arrêter à temps, il échangea encore quelques aimabilités avant de prendre congé.
Il ne daigna pas poser la moindre question de suivi sur le suiveur — qui l'avait envoyé, quelle peine il écoperait, rien n'avait d'importance.
Un simple pion insignifiant, incapable de soulever la moindre vague.
Celui à qui il voulait vraiment envoyer un message, c'était Jiang Chengshan, l'homme derrière ce petit numéro.
Après avoir récupéré quelques repas à emporter au McDo, Lin Mo regagna le campus.
Ses yeux accrochèrent immédiatement une silhouette familière, plantée devant le poste de sécurité.
L'assistante qui apportait d'ordinaire les repas à Jiang Yunlu.
Elle portait un tailleur impeccablement repassé, serrait une lunchbox thermique élégante, son expression était tendue tandis qu'elle argumentait avec le garde de service. Mais le garde restait de marbre, la bloquant fermement à la grille.
Des perles de sueur perlaient aux tempes de l'assistante, son maquillage parfait légèrement brouillé par la frustration. Manifestement, elle s'était heurtée à un mur.
Mais Lin Mo passa tout droit sans lui accorder ne serait-ce qu'un regard.
Les affaires entre Jiang Yunlu et son père ne le regardaient pas. Il n'interviendrait pas, n'attiserait pas le feu — mais il ne jouerait pas non plus les médiateurs.
Quoi qu'il fasse, Jiang Chengshan ne verrait en lui qu'une petite frappe qui cherchait à se mêler de ce qui ne le regardait pas.
Cette seule pensée suffisait à l'agacer.
Bon, si c'est comme ça, je jouerai la petite frappe avec grand plaisir !
Le coin de la bouche de Lin Mo se retroussa involontairement à cette idée.
Il fit demi-tour et s'avança d'un pas nonchalant vers l'assistante, qui était toujours enfermée dans son bras de fer verbal avec le garde.
La femme était en plein milieu d'une phrase, la gorge sèche à force d'argumenter, quand elle remarqua soudain Lin Mo planté devant elle. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
Lin Mo souleva négligemment son sac McDo et parla d'un ton lent, délibéré — doux, mais parfaitement clair :
« Retourne dire à ton patron que j'ai apporté le dîner de Jiang Yunlu. Il peut être tranquille, sa fille précieuse ne mourra pas de faim. »
Les yeux de l'assistante faillit sortir de leurs orbites. Bien sûr qu'elle reconnaissait Lin Mo.
Le bureau de Jiang Chengshan était pratiquement tapissé des dossiers de ce gamin, et on l'avait maintes fois prévenue de surveiller tout garçon qui s'approcherait de trop près de la jeune maîtresse.
Mais elle n'avait jamais imaginé que le garçon même que son patron considérait comme une épine dans le pied aurait l'audace d'afficher sa défiance juste sous son nez — c'était pratiquement une gifle au visage de Jiang Chengshan !
N'était-ce pas une provocation pure et simple ?
« Vous — »
Après avoir parlé, sans attendre la moindre réponse de l'assistante, Lin Mo fit volte-face et s'en alla.
L'assistante tenta de le rattraper, mais les deux agents de sécurité postés à côté intervinrent immédiatement, lui barrant le passage avec une efficacité sans émotion.
« Madame, les personnes extérieures ne sont pas autorisées sur le campus. Je vous prie de reculer », dit l'un des gardes d'un ton plat, qui ne laissait place à aucune discussion.
L'assistante regarda, impuissante, la silhouette de Lin Mo rapetisser au loin, puis décocha un regard fulminant aux deux gardes immuables qui lui faisaient face. Piétinant de frustration, elle n'eut d'autre choix que de battre en retraite hors de l'enceinte scolaire, la lunchbox à la main. Elle sortit son téléphone et passa un appel.
Un instant plus tard, elle ne put que s'en aller, abattue.
Elle n'avait pas imaginé que le PDG Jiang lui répondrait calmement de simplement revenir, comme si rien de tout cela n'avait d'importance.
Elle aurait voulu hurler au téléphone : « Patron ! Votre fille est sur le point de se faire embarquer par une petite frappe ! »
Mais elle ne put le dire. Qui savait si le PDG Jiang ne perdrait pas soudain son sang-froid et n'enverrait pas quelqu'un s'occuper de cet élève nommé Lin Mo ?
Pendant ce temps, Lin Mo avait déjà regagné le couloir devant sa classe, un sac McDo à la main.
Sans marquer la pause, il tourna les talons et marcha résolument vers la porte arrière de la classe 7.
Aujourd'hui, Xie Yuling n'était pas rentrée déjeuner parce que tante Zheng était sortie manger — ce qui arrivait rarement.
Lin Mo n'hésita pas une seconde, il entra directement dans la classe 7.
Le brouhaha dans la classe baissa nettement sitôt qu'il parut, comme si on avait baissé le volume.
Quelques garçons penchés sur leur repas ralentirent leur mastication, leurs yeux dérivant malgré eux vers lui.
Xie Yuling était assise, le menton posé sur une main, picorant distraitement un cahier d'exercices avec son crayon.
Quand elle vit Lin Mo approcher, ses yeux s'allumèrent.
Mais se souvenant qu'ils étaient en classe, elle se recomposa vite.
Elle leva la tête vers lui, puis lança un coup d'œil rapide autour d'elle, une légère rougeur montant à ses joues tandis qu'elle peinait à maintenir son habituel air froid.
Lin Moposa le sac en papier sur son bureau et en sortit un repas.
« Tiens. Le burger crevettes en édition limitée de McDo. »
À la mention du burger crevettes, Xie Yuling ne put réprimer sa joie.
D'ordinaire, elle prenait ses trois repas à la maison, et depuis que McDo avait sorti ce burger en édition limitée, elle en rêvait — mais tante Zheng le lui interdisait, le qualifiant de malbouffe sans valeur nutritive.
Alors Xie Yuling ne pouvait que soupirer d'envie à l'idée de ce burger.
Elle ne s'attendait pas à ce que Lin Mo lui achète précisément le burger qu'elle fantasmait.
« Vas-y, mange. Je retourne en classe. »
Lin Mo tapota la tête de Xie Yuling avant de retourner en classe 8.
Les autres élèves le regardèrent aller et venir librement. Certains en furent mécontents, mais il n'y avait personne à qui se plaindre.
Les garçons suivirent du regard la silhouette s'éloignant de Lin Mo avec des expressions complexes, un mélange d'envie, de ressentiment et d'admiration tourbillonnant dans leurs yeux.
Ce n'était pas que personne n'avait tenté d'engager la conversation avec Xie Yuling auparavant, mais tout ce qu'ils récoltaient en retour, c'était une demande glaciale de leur carte d'identité — rien de plus.
Seulement quand Lin Mo apparaissait, la tension aux lèvres de Xie Yuling se relâchait, se courbant imperceptiblement en un pâle sourire. Quelque effort qu'elle fît pour le réprimer, l'éclat de joie dans ses yeux était impossible à cacher.
Le reste du temps, elle arborait un comportement glacial en classe, tenant tout le monde à distance, comme entourée d'une barrière invisible.
Xie Yuling déballer le burger, encore brûlant grâce à l'énergie spirituelle de Lin Mo qui l'avait maintenu au chaud, comme s'il sortait à l'instant du gril.
Elle le saisit et en croqua une petite bouchée satisfaite.
Parfait.
Xie Yuling ne se donna plus la peine de cacher le sourire en coin sur ses lèvres — après tout, elle se fichait éperdument de ce que les autres pensaient.