Midi.
Lin Mo se leva, prêt à savourer un bon repas.
La voix de Jiang Yunlu vint de derrière lui, et une main se posa légèrement sur son poignet.
« Lin Mo, rends-moi service. »
Lin Mo répondit sans hésiter : « Bien sûr, qu'est-ce que tu veux manger ? »
Jiang Yunlu fut surprise. « Comment as-tu su ce que j'allais dire ? »
« Juste deviné. Alors, qu'est-ce qui te tente aujourd'hui ? »
« Je veux du riz frit. J'ai entendu qu'il y a un endroit au bout de la Ruelle Arrière qui fait un riz frit incroyable. »
Lin Mo hocha la tête. Il connaissait bien cet endroit. Le patron était originaire de Mianhu et insistait pour utiliser du saindoux pour la cuisson, ce qui donnait des grains de riz parfaitement séparés, au parfum irrésistible.
C'était plus cher que la restauration rapide habituelle, mais le goût en valait absolument la peine.
« D'accord, pas de problème. J'irai le chercher pour toi. »
Jiang Yunlu lui tendit immédiatement l'argent qu'elle tenait en main.
Il ne refusa pas, l'acceptant naturellement.
Lin Mo avait un sens spirituel, donc bien sûr, il savait pourquoi Jiang Yunlu lui demandait d'acheter le repas.
Si elle avait été plus audacieuse, elle serait simplement allée avec lui pour manger ensemble.
Mais Jiang Yunlu comprenait que les menaces et la défiance frontale provoqueraient des réactions différentes.
Si elle allait trop loin, son père pourrait imposer un contrôle plus strict sur elle.
Pour l'instant, tout ce dont elle avait besoin, c'était une menace subtile.
À la grille de l'école, Lin Mo sortit en flânant.
Depuis le match de badminton où il avait rencontré le père de Jiang Yunlu, quelqu'un le surveillait à l'extérieur de l'école.
Cependant, cet observateur ne le suivait pas partout.
Ils partaient généralement après les cours et ne le filaient pas pendant les vacances.
Un sourire imperceptible étira le coin des lèvres de Lin Mo. À quoi servait une surveillance aussi molle ?
Lin Mo se dirigea vers le resto de riz frit.
Il s'appelait « Viande marinée du Chaoshan ».
La soi-disant « viande marinée » consistait essentiellement en tranches de viande blanchies.
En termes simples, c'était du porc frais ou des abats tranchés finement, rapidement ébouillantés pour préserver la tendreté et la douceur naturelles de la viande — une seconde de trop peu et c'était cru, une seconde de trop et c'était dur.
Le resto était petit, caché au fond de la Ruelle Arrière, avec une enseigne modeste.
Il n'y avait pas foule car beaucoup ne savaient même pas ce qu'était la « viande marinée ». Le nom seul n'attirait pas, et sa position au bout de la Ruelle Arrière n'aidait pas.
Mais ceux qui avaient goûté y revenaient toujours.
La plupart, pressés de manger, s'entassaient dans les restaurants du début de la Ruelle Arrière.
Lin Mo entra et commanda sans attendre.
« Deux nouilles frites aux tranches de viande, à emporter. Une soupe de viande marinée avec nouilles sèches pour manger sur place — nouilles sèches avec sucre et sauce satay. »
Le patron, qui notait la commande, leva la tête, surpris, et lâcha en dialecte chaoshan :
« Lei si Chaoshan nang ? (Tu es du Chaoshan ?) »
Lin Mo sourit. « Non, mais j'ai quelques amis du Chaoshan qui m'ont appris à manger ça. J'ai fini par aimer. »
La surprise du patron se mua en fierté, puis il passa à un mélange de mandarin et de cantonais.
« Tu t'y connais ! C'est de la bonne bouffe. Dans le coin, on est les seuls à faire ça, surtout les nouilles sèches. »
Vrai, les amis chaoshan de Lin Mo dataient de sa vie antérieure, mais il avait bel et bien goûté une authentique soupe de viande marinée aux nouilles sèches auparavant.
Il n'avait simplement pas essayé la version de ce resto avant le bac dans sa vie précédente.
À l'époque, il ne connaissait tout simplement pas mieux.
Bientôt, la soupe et les nouilles arrivèrent.
La plupart ne connaissaient que le hot-pot de bœuf et la sauce de poisson du Chaoshan.
Peu savaient que le saindoux était aussi l'un des ingrédients d'âme de la cuisine chaoshan, occupant une place irremplaçable dans le cœur des locaux.
Lin Mo saisit ses baguettes et mélangea soigneusement le saindoux, l'huile d'ail, la sauce soja, la sauce de poisson, la sauce satay, le sucre et les oignons verts au fond du bol avec les nouilles alcalines élastiques.
Ce plat de nouilles sèches ressemblait aux nouilles marinées de Meizhou — toutes deux utilisaient des nouilles alcalines, blanchies pour enlever le goût alcalin, comptant entièrement sur la sauce pour le goût.
Ajouter de la sauce satay était déjà distinctif, mais y jeter une cuillerée de sucre en faisait une préférence locale encore plus confidentielle.
Au début, Lin Mo avait hésité à essayer, trouvant que cela sonnait comme une combinaison bizarre.
Mais une bouchée révéla comme les saveurs salée et sucrée se mariaient à merveille dans le bol.
Ce n'était pas si loin de tremper du porc rôti dans du sucre — il y avait une logique similaire.
Il prit une bouchée. Les nouilles étaient lisses, le saindoux riche, le satay complexe et parfumé, la sauce de poisson savoureuse, et le sucre apportait juste ce qu'il faut de douceur — le tout s'harmonisant parfaitement sans s'écraser mutuellement.
L'interplay du salé, du sucré et de l'umami était franchement addictif.
Une gorgée de soupe de viande marinée suivit — bouillon clair aux tranches de viande tendres, soulignant la pureté des ingrédients.
En vérité, la soupe de viande marinée ne différait guère de la soupe aux abats de porc, juste rebaptisée pour plaire au plus grand nombre.
Quand Lin Mo eut fini les nouilles et la soupe, les deux riz frits étaient prêts.
Son timing était impeccable.
Portant les deux boîtes de riz frit, Lin Mo sortit du resto.
Du coin de l'œil, il repéra l'observateur toujours planté sous l'ombre d'un arbre proche, le fixant droit dans les yeux.
Quand Lin Mo sortit, l'homme parut un instant surpris mais ne détourna pas le regard.
Probablement pensait-il que Lin Mo ne le reconnaîtrait pas, ni ne réaliserait même qu'on le suivait.
Effectivement, Lin Mo ne fit que le regarder deux fois avant de faire demi-tour vers l'école.
De retour, la première halte de Lin Mo fut le poste de garde.
Le chef de poste, Wang Jinxi, connaissait naturellement Lin Mo. Le voyant approcher, Wang demanda poliment : « Lin, tu as besoin de quelque chose ? »
Lin Mo pointa le moniteur de surveillance.
« Oncle, tu pourrais vérifier ça pour moi ? Je crois que quelqu'un me suit. »
À cela, Wang Jinxi se redressa immédiatement.
C'était le gamin que le proviseur Huang leur avait personnellement demandé de surveiller. En plus, après que Lin Mo eut mis à terre une bande de voyous tout seul, toute l'équipe de sécurité avait été félicitée. Wang Jinxi ne perdit pas de temps pour lancer la vidéo.
Les caméras couvraient la rue en face de l'école.
Lin Mo désigna une silhouette sur l'écran.
« C'est lui. Il me file depuis des jours. Vous pouvez appeler la police ? »
Wang Jinxi se frappa la poitrine. « Pas de problème. Laissez faire. »
Remarquant les boîtes à emporter dans les mains de Lin Mo, il lui tapa l'épaule.
« Ne t'inquiète pas, Lin. Va manger. On aura réglé ça avant la sortie des cours. »
Lin Mo hocha la tête, reconnaissant.
« Alors je te laisse faire, Oncle. »
Tandis que Lin Mo marchait vers le bâtiment scolaire, Wang Jinxi ne put s'empêcher de marmonner avec admiration :
« Si j'avais un fils aussi futé que lui, je donnerais volontiers vingt ans de ma vie. »
Un autre garde ricana. « Vieux Wang, ton fils est déjà à la fac. Il n'est pas mal non plus. »
Wang Jinxi renifla. « Qu'est-ce que tu en sais ? Ce gamin Lin Mo a affronté une douzaine de voyous tout seul et a même maîtrisé un agresseur armé au début du semestre.
Mais quand on le file, il n'agit pas à la va-vite — il vient droit vers nous.
Ce genre de réflexion ? Mon fils bête comme chou ne pourrait jamais. »
Sur ces mots, Wang Jinxi décrocha le téléphone pour appeler le proviseur Huang.