Lundi, encore un lundi sans soleil.
La pluie ne cessait de tomber, implacable.
Aux alentours de Qingming, le temps tournait toujours au capricieux, changeant sans crier gare.
Lin Mo tenait un parapluie noir, l'armature légèrement usée — juste ce qui lui était tombé sous la main derrière la porte.
Véritablement, il ne craignait pas la pluie. Ses vêtements repoussaient l'eau sans effort, pas une seule goutte n'accrochait au tissu.
Mais marcher parmi les gens ordinaires dans cet état aurait attiré trop l'attention — bien trop inhabituel.
Il n'avait donc d'autre choix que de porter un parapluie.
Une semaine après Qingming, un cyclone tropical inattendu balaya la ville, apportant une humidité étouffante.
La pluie ne fit rien pour dissiper la chaleur. Au contraire, elle se mêla à l'air humide, emplissant les alentours d'une odeur de moisi, presque palpable.
Comme disent les gens de l'est du Guangdong — ça sentait le renfermé.
Bien sûr, de telles odeurs n'atteignaient jamais Lin Mo.
Ses vêtements restaient perpétuellement frais et secs, ne portant que la pointe d'un parfum de lessive.
Après tout, il pouvait canaliser son énergie spirituelle comme un sèche-linge d'appoint. Une brève poussée d'énergie, et des vêtements fraîchement lavés séchaient par évaporation en un instant — doux, parfumés, évitant la corvée de l'étendoir.
Ces petites astuces lui venaient sans effort.
Xie Yuling marchait tranquillement à ses côtés sous un parapluie bleu pâle.
Son uniforme ne portait aucune trace d'humidité non plus, ses cheveux tout aussi secs et nets.
Chez elle, il y avait un vrai sèche-linge, alors ce temps ne posait aucun problème.
Enfin, pas chez Lin Mo.
Tous deux entrèrent dans l'école côte à côte, chacun sous son parapluie.
« Cette pluie… elle est poisseuse. Désagréable », marmonna Xie Yuling, sa voix presque couverte par la pluie alors qu'elle fronce légèrement les sourcils.
Elle se pencha imperceptiblement vers Lin Mo, comme pour esquiver une rafale chargée d'humidité.
Lin Mo acquiesça d'un murmure. « Ouais, c'est ça. »
Ses doigts tressaillirent à peine sur la poignée du parapluie. Un courant d'énergie subtil se déplaça, déviant le vent et la pluie loin d'eux, les protégeant de l'humidité.
La brise devint fraîche.
Xie Yuling ne remarqua que la gêne qui s'évanouissait, sans s'y attarder.
Ils marchèrent en silence tandis que la grille de l'école se remplissait. La plupart des élèves se pressaient, certains avec les bas de pantalon et les chaussures trempés, l'irritation lisible sur leurs visages.
Lin Mo avait à peine mis le pied à l'intérieur que son professeur principal, Chen Xiaoya, l'interpella.
Elle était de service aujourd'hui, chargée occasionnellement de vérifier l'apparence des élèves à l'entrée.
« Lin Mo, tu peux d'abord déposer tes affaires en classe, puis redescendre ? J'aurai besoin de toi pour l'inspection des dortoirs plus tard », dit Chen Xiaoya, sur un ton léger mais attendri.
Inspection des dortoirs ?
Le sourcil de Lin Mo se haussa à peine. C'était nouveau.
Autant qu'il s'en souvenait, ce genre de corvées publiques revenait toujours au chef de classe, Ma Ruixiang.
« Le chef de classe ne devrait-il pas s'en charger ? »
« Ma Ruixiang a appelé pour dire qu'il était malade — de la fièvre, il se repose à la maison. Puisque tu es là, remplace-le pour une fois. Ce sera vite fait. »
Chen Xiaoya avait l'air décontractée, et Lin Mo n'y vit pas d'inconvénient.
Les inspections de dortoirs n'étaient de toute façon que de la parade — suivre le professeur, faire les chambres.
Ils étaient tous pairs, après tout. À moins qu'une chambre ne ressemble à une décharge, ça passerait.
Il monta les escaliers en vitesse avec son sac. Xie Yuling secouait son parapluie, l'armature cliquetant doucement tandis que les gouttes se dispersaient.
Elle le regarda, une lueur taquine dans les yeux. « Les dortoirs des garçons doivent être un bordel, hein ? »
Lin Mo lui lança un regard. « Cliché. Les profs vérifient tous les jours — c'est pas si terrible. »
Dans la classe, la place de Jiang Yunlu était encore vide.
Lin Mo se tourna vers Chu Miaomiao. « Si le prof principal du matin demande où je suis, dis juste que Chen Xiaoya m'a pris pour l'inspection des dortoirs. »
Chu Miaomiao leva les yeux, ses grands yeux clairs clignotant tandis qu'elle hochait vigoureusement la tête. « Compris », murmura-t-elle, d'une voix plume.
Lin Mo rendit son devoir et redescendit vers l'entrée avec son parapluie.
Lorsqu'il y parvint, Chen Xiaoya avait été rejointe par le sévère directeur des études, Li Yan, qui se tenait sous l'auvent du poste de garde, les mains dans le dos, scrutant les élèves qui passaient.
« Bonjour, professeurs », salua poliment Lin Mo.
Au moins, il n'avait jamais utilisé le surnom de Li Yan dans son dos.
Li Yan fit un léger signe de tête.
À la vue de Lin Mo, Chen Xiaoya se tourna vers Li Yan. « On y va pour les dortoirs, alors. La grille est entre vos mains, directeur Li. »
« Allez-y. Je gère ici », répondit Li Yan d'un ton plat.
Chen Xiaoya guida Lin Mo à travers le terrain vers le secteur des dortoirs, à l'arrière de l'école.
Les dortoirs des garçons et des filles étaient nettement séparés.
Les inspections étaient divisées par niveau, donc Chen Xiaoya supervisait naturellement leur propre année.
« Lin Mo, tu sais en quoi consistent les inspections de dortoirs ? »
« Pas vraiment. Ma Ruixiang n'a jamais donné les détails. »
Lin Mo n'en avait vraiment aucune idée.
« C'est simple », dit Chen Xiaoya en sortant une liste de contrôle de son classeur.
« L'hygiène d'abord — genre pas de poubelles qui débordent le matin. »
Classique.
« Et pas de vêtements qui traînent n'importe comment à l'intérieur, surtout mouillés — seulement sur le balcon prévu pour le séchage.
Les moustiquaires doivent être bien tendues, pas affaissées.
Les couvertures pliées proprement.
Ensuite, vérification des appareils interdits — genre chauffe-eau à immersion, sèche-cheveux…
Mais le plus important, on cherche les élèves qui ont séché les cours du matin. »
C'était le vrai but — attraper les récalcitrants.
Lin Mo prit la liste et, suivant l'exemple de Chen Xiaoya, commença à inspecter chambre par chambre.
La clé passe-partout venait du surveillant des dortoirs.
Repérant un gobelet de nouilles instantanées non lavé, Lin Mo nota une retenue.
« Tsk. Quel gâchis. Une vraie casserole en inox et des nouilles en vrac coûteraient bien moins cher », marmonna-t-il en secouant la tête — simple observation pratique.
Chen Xiaoya parut mal interpréter. Hésitante, elle demanda : « Lin Mo, est-ce que tu… as des difficultés financières ? Si tu as besoin d'aide, tu peux me le dire. »
« Hein ? »
Lin Mo cligna des yeux, puis rit maladroitement.
« Non, prof, c'est un malentendu. Je vais bien — les bourses et les allocations couvrent tout. Et même plus. »
Le soulagement effaça le visage de Chen Xiaoya.
Si les notes de Lin Mo baissaient à cause de soucis d'argent, ce serait un problème.
Comprenant son inquiétude, Lin Mo se contenta de sourire et passa au dortoir suivant.
Après avoir vérifié toutes les chambres, ils confirmèrent que personne n'était resté derrière.
« Ça a l'air calme aujourd'hui », remarqua Chen Xiaoya en reprenant la liste, visiblement soulagée.
« D'habitude, seuls ceux qui sont trop malades pour bouger sèchent les cours. Les colocataires se réveillent entre eux. »
À moins que quelqu'un ne soit délibérément ignoré.
Cependant, ces mots ne furent prononcés que dans le cœur de Lin Mo.