Sortir manger avec était un rare plaisir pour .
Sa famille la surveillait de près, avec des chauffeurs qui la déposaient et la récupéraient du lundi au vendredi.
Même le week-end, il n'était pas fréquent qu'elle puisse arranger une rencontre avec — soit elle avait des cours de soutien, soit des obligations familiales.
Alors, quand elle apprit que dînait souvent avec , elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie.
passa naturellement son bras sous celui de .
ne se retira pas, les yeux fixés sur la carte tandis qu'ils sortaient du centre sportif.
Le complexe était assez vaste.
Il leur fallut plus de dix minutes pour aller du hall de badminton à l'entrée.
« Que mange-t-on aujourd'hui ? » demanda , levant les yeux vers le ciel.
Le temps était magnifique.
consulta son téléphone.
« Et si on allait manger thaï ? Les avis disent que le chef s'est formé en Thaïlande — ça devrait être authentique », dit-il en secouant légèrement son téléphone pour lui montrer l'écran affichant un petit restaurant très bien noté.
sourit, ses lèvres dessinant un arc charmant. « Ça a l'air parfait ! Je fais confiance à ton radar gastronomique, comme d'habitude. »
Elle avait une foi totale dans le goût de .
Côte à côte, ils suivirent les indications de la carte, slalomant dans un dédale de ruelles étroites et vieillottes.
Après d'innombrables détours, ils se retrouvèrent devant un immeuble résidentiel.
ne put s'empêcher de rire. « , tu es sûr qu'il y a un restaurant ici ? Ne me dis pas qu'on va s'inviter chez quelqu'un. »
balaya les lieux de son sens spirituel et localisa rapidement le commerce avant de ranger son téléphone.
« À partir d'ici, je ne regarderai même plus mon téléphone — je vous y mènerai directement. »
Ils se faufilèrent dans un passage étroit et encombré, et soudain l'espace s'ouvrit un peu. Blotti sous un immeuble usé par le temps, un panneau discret : Hidden Blue.
« Wahou ! Tu l'as vraiment trouvé », s'exclama , serrant le bras de tout en observant l'endroit.
Le restaurant était effectivement minuscule, son entrée si banale qu'on pouvait passer devant cent fois sans la remarquer.
Mais cela ne fit qu'attiser sa curiosité. « Hidden Blue ? Quel nom intéressant — comme du bleu caché dans une forêt ? »
Les lettres bleues luisaient faiblement dans la lumière déclinante, ajoutant une touche de mystère.
« Entrons d'abord », dit en poussant la porte vitrée un peu lourde.
Une vague de parfum — citronnelle, feuilles de combava, et une pointe de noix de coco — les enveloppa, récompensant instantanément leurs recherches.
Si ça sentait aussi bon, la nourriture devait être délicieuse.
Ils échangèrent un regard, partageant la même pensée sans mots.
Hidden Blue méritait son nom à plus d'un titre — il était non seulement bien caché, mais aussi cosy.
Juste cinq petites tables en bois rustique, chacune drapée d'une nappe à carreaux bleu et blanc.
Les murs étaient d'un bleu ciel doux, ornés d'œuvres à thème thaï et de curieuses sculptures sur bois.
Trois tables étaient déjà occupées, le bourdonnement feutré des conversations se mêlant aux arômes alléchants dans l'air.
et prirent place près de la fenêtre.
Un serveur en tenue décontractée, portant un tablier, s'approcha avec un sourire chaleureux.
« Table pour deux ? Voici notre carte — notre soupe tom yum aux fruits de mer et notre crabe au curry sont incontournables ! Même les chips de crevettes sont importées directement de Thaïlande. »
Il posa deux verres d'eau citronnée devant eux.
prit la carte, les yeux pétillants tandis qu'elle la feuilletait, et chuchota à : « Rien qu'à l'odeur, je sens que ce sera bon. J'ai déjà hâte. »
observa son air impatient et étendit discrètement son sens divin pour scanner la cuisine.
Rien d'insalubre n'attira son attention.
Ces temps-ci, vérifiait rarement la propreté des restaurants avec son sens divin quand il mangeait dehors.
Après tout, s'il le faisait, il ne resterait plus grand-chose qu'il puisse manger.
Mais pour les repas avec , il prenait soin d'y jeter un coup d'œil plus attentif.
Pendant que tenait la carte, des souvenirs de leur passage aux Huit Dragons de la Glace lui revinrent.
Elle savait que avait un appétit sans fond.
Alors elle pencha la tête et le regarda.
« Si je commande beaucoup, tu pourras tout finir ? »
sourit. « Bien sûr. N'hésite pas à goûter plus de saveurs. »
grinça et parcourut vite la carte, ses doigts dansant sur les pages.
« Hmm, des nems thaï — ça a l'air bon. Du riz gluant à la mangue, indispensable ! Des galettes de crevettes dorées thaï, une portion. Des feuilles de patate douce sautées, faut bien des légumes. Du cou de porc grillé au charbon de bois, ajoute ça aussi. Oh, et enfin, des chips de crevettes. »
Elle égrena les plats d'une traite, et ne put s'empêcher de pouffer. « Avec cette diction, tu pourrais faire du xiangsheng. »
gonfla les joues et le dévisagea. « J'ai juste vraiment envie de tout manger ! »
« D'accord, d'accord. Mademoiselle Jiang la poisson-globe peut commander ce qu'elle veut », la taquina , posant son menton sur sa main avec un sourire indulgent.
Le stylo du serveur marqua une pause en l'air tandis qu'il jetait un coup d'œil à , puis scruta subtilement l'air attendri de .
La carte du restaurant était fournie, mais sa commande comprenait plusieurs plats consistants — même les entrées étaient copieuses.
Au moment de confirmer, le sourire du serveur se raidit légèrement. Il demanda avec précaution :
« Juste vous deux ? Ces plats risquent d'être trop copieux. Voulez-vous réduire la commande ? »
Son ton était poli, teinté d'une préoccupation discrète — il ne voulait pas que les clients gaspillent, ni que les restes nuisent à la réputation du restaurant.
agita la main avec désinvolture, radieuse. Elle désigna . « Ne vous en faites pas, c'est un gouffre sans fond. Cette quantité ? Aucun problème. »
Les lèvres de tressaillirent imperceptiblement, mais il ne la contredit pas, acceptant silencieusement le titre.
Le serveur étudia l'assurance de et le calme de . Bien que encore dubitatif, il ne put insister davantage.
Il ne put que prier intérieurement pour que ce « gouffre sans fond » soit à la hauteur.
Recueillant poliment la carte, il dit : « Très bien, je passe votre commande. »
La cuisine s'activa dès la réception de la commande — la plupart des plats étaient faits à la minute.
Certains, comme les chips de crevettes, étaient préparés à l'avance et servis en premier.
Ces chips de crevettes n'étaient pas de la variété bigarrée.
Les versions arc-en-ciel n'étaient pas exactement artificielles, juste de l'amidon et du colorant, devenaient presque transparentes à la friture.
Mais celles de ce restaurant semblaient être de vraies importations thaïes, faites avec de vraies crevettes.
Elles dorèrent en un beige pâle, opaques et parfumées.
Vinrent ensuite les nems thaïs.
L'assiette n'en contenait que quatre, mais chacun faisait presque la moitié d'une paume.
Enveloppés dans du papier de riz vietnamien, ils étaient farcis de calmar, de poulet, de concombre émincé et de verdure fraîche.
Trempés dans de la sauce de poisson ou de la sauce pimentée thaïe, ils n'en étaient que meilleurs.
en croqua un et approuva d'un hochement de tête.
« C'est délicieux ! Je n'ai jamais mangé ça dans la cuisine thaïe. »
ne put s'empêcher de rire. « C'est en fait de la cuisine vietnamienne. »