La séance d'étude du soir n'eut rien d'extraordinaire.
À cette heure, la plupart des élèves avaient déjà fini leurs devoirs — ou du moins les avaient recopiés.
Les exercices du jour n'étaient de toute façon pas très lourds.
Une fois son travail achevé, Lin Mo ferma les yeux.
Son sens spirituel était désormais assez affiné pour envelopper toute la salle de classe.
Au fond, les élèves grignotaient discrètement ; devant, d'autres se plongeaient dans des ouvrages de référence, histoire de prendre de l'avance.
Quelle compétition.
Cela dit, les élèves admis à Guangba n'étaient pas du genre à se relâcher — ni sur les notes, ni sur la discipline.
C'était tout de même un lycée d'élite.
Bien sûr, il y avait toujours quelques doués paresseux tapis dans les coins, rivés à leur téléphone.
Même ceux-là, cependant, jetaient des coups d'œil nerveux vers les portes de la salle.
Aucun professeur ne surveillait la séance, mais le passage d'un conseiller d'éducation ou d'un proviseur adjoint pouvait leur coûter cher.
L'étude touchait à sa fin. Lin Mo tourna légèrement la tête, son regard se posant sur Chu Miaomiao, derrière lui.
Il avait déjà prévu de se pencher sur sa situation, et maintenant que le système avait émis une mission, il avait une raison de plus d'enquêter.
Concentrant son énergie spirituelle, il déposa sur elle une marque subtile — en somme un traceur GPS spirituel.
Cela lui permettrait de percevoir sa position même au-delà de la portée de sa perception spirituelle.
Pour l'heure, c'était tout ce que cela pouvait faire.
Lin Mo n'était pas encore assez puissant pour la surveiller en temps réel.
À tout prendre, il n'était encore qu'un cultivateur de Qi ordinaire.
Pourtant, à l'instant où la marque prit, une douleur sourde lui pulsa aux tempes.
Il restait trois jours à Chu Miaomiao avant son supposé suicide.
Mais Lin Mo était convaincu que le déclencheur ne surviendrait pas le dernier jour.
……
La sonnerie retentit.
Il était inhabituellement tard pour des élèves de première année, et beaucoup de parents étaient venus chercher leur enfant.
La plupart des élèves rentraient toutefois par leurs propres moyens.
La Cité de la Chèvre était une métropole, et Guangba se trouvait en plein centre — la sécurité n'était pas vraiment un souci.
Alors que Lin Mo descendait les escaliers, Fang Jun le rattrapa.
« Lin Mo, on fait le même chemin, non ? Allons-y ensemble. »
Lin Mo secoua la tête.
« Je ne peux pas. J'ai oublié quelque chose chez moi. Je dois attraper le métro avant la fermeture. »
Fang Jun n'insista pas et lui donna une petite tape sur l'épaule.
« Très bien, j'y vais alors.
— Vas-y. »
Sur ce, ils se séparèrent.
Devant les grilles du lycée, la foule était surtout composée de premières années. Le regard de Lin Mo effleura brièvement la Bentley qui attendait Jiang Yunlu — et la voiture qui tournait au ralenti pour Chu Miaomiao.
Jiang Yunlu remarqua Lin Mo au bord du trottoir mais hésita à le saluer. Attirer l'attention du chauffeur ne serait pas avisé.
Elle voulut plutôt qu'il la remarque le premier.
Son regard la balaya bien, mais s'y attarda à peine une seconde avant de poursuivre.
« Hmpf ! »
Elle monta en voiture.
« Mademoiselle, nous partons. Installez-vous bien.
— Entendu, oncle Zhao. »
La Bentley s'éloigna sous les yeux attentifs des parents massés là.
Jiang Yunlu ne put s'empêcher de jeter un dernier coup d'œil au profil de Lin Mo à travers la vitre.
Lin Mo était parfaitement conscient de ce regard qui s'attardait.
Mais il n'avait pas la moindre intention de se faire connaître de la famille de Jiang Yunlu pour l'instant.
Ce foyer n'était pas de ceux avec lesquels on plaisante.
D'après ce qu'il savait, si ses origines n'avaient rien de tout-puissant, elles pesaient lourd dans la Cité de la Chèvre.
En deuxième année, un première année inconscient avait un jour courtisé Jiang Yunlu — apparitions devant sa salle de classe, embuscades aux grilles du lycée, le répertoire habituel.
Quand sa famille en avait eu vent, le garçon avait été muté peu après.
Il paraît que sa famille avait connu de graves bouleversements.
Vrai ou non, Lin Mo ne tenait pas à ce qu'on le surveille en permanence — ce serait fâcheux.
La voiture transportant Chu Miaomiao démarra peu après.
Chu Miaomiao pensait encore à l'histoire que Lin Mo lui avait racontée le matin même.
Elle différait pas mal de la version en feuilleton qu'elle lisait.
« À quoi penses-tu, Miaomiao ? » La femme au volant portait un tailleur strict, image même de la femme de carrière.
La mère et la fille auraient presque pu passer pour des jumelles — pour la silhouette, du moins.
Chu Miaomiao sortit de ses pensées. « Oh, rien de spécial. Je réfléchissais à l'intrigue d'un roman. »
Mme Chu soupira. Sa fille était introvertie et adorait les romans — heureusement, pas seulement les romances. Elle lisait de tout, ce qui la rendait au moins moins susceptible de se laisser embobiner par un beau parleur.
La voiture s'engagea bientôt dans une résidence plutôt luxueuse.
Sans qu'elles le sachent, un taxi se gara juste devant les grilles.
« Voilà, nous y sommes. »
Lin Mo régla la course et descendit, s'approchant nonchalamment du poste de sécurité.
« Hé, t'as vu ça ? La mère et la fille du bâtiment 9, quinzième étage — quel duo, hein ?
— Difficile de les rater, avec des phares pareils.
— Sérieux, si je pouvais passer une nuit avec l'une des deux, je ferais dix ans de prison sans hésiter.
— Surveille ta langue. La gamine est encore au lycée — trois ans minimum, peine de mort maximum.
— Je décompresse, c'est tout, d'accord ? Bref, je pars en ronde. Je commence par le bâtiment 9. »
La conversation s'acheva lorsqu'un vigile grand mais à l'air louche sortit du poste.
Il faisait tournoyer sa matraque avec nonchalance, image parfaite de l'homme dénué de tout professionnalisme.
Lin Tao n'avait décroché ce poste peinard que grâce aux relations de son oncle.
Travailler dans une résidence haut de gamme signifiait un meilleur salaire qu'ailleurs.
De plus, avec assez de personnel, les rondes étaient généralement sans histoire.
Après un tour, il pouvait rentrer regarder la télé ou lire des romans.
La belle vie.
Au moment précis où il atteignait le bâtiment 9 —
Ding.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, et deux femmes superbes — l'une d'une beauté mûre, l'autre toute jeune — en sortirent.
Elles se rendaient manifestement au supermarché de la résidence.
Lin Tao se glissa dans l'ombre et observa en silence leurs silhouettes s'éloigner.
« Bon sang, si je pouvais seulement mettre la main sur l'une d'elles… »
Mais il réfréna vite son regard concupiscent.
C'était un quartier haut de gamme. Au moindre incident, ce serait vraiment la peine de mort.
Sur cette pensée, Lin Tao repartit poursuivre sa ronde.
Dans un recoin qu'il ne pouvait voir, Lin Mo se détourna lui aussi.
Son but principal ici était de confirmer l'adresse de Chu Miaomiao.
Pour aujourd'hui du moins, elle semblait en sécurité.
De fait, elle se présenta au lycée le lendemain comme d'habitude, toujours plongée dans ses romans entre les cours.
De retour au village urbain, Lin Mo acheta un bol de soupe pimentée en bas de chez lui. En le montant, il tomba sur Xie Yuling qui sortait les poubelles.
« Tu rentres tard », remarqua Xie Yuling, laissant paraître une rare pointe de sollicitude amicale.
Lin Mo haussa les épaules. « Je suis juste passé chercher quelque chose chez moi. Et toi, tu sors les poubelles à cette heure-ci ?
— Pff, j'avais oublié tout à l'heure. Je comptais le faire demain en allant au lycée, mais maman n'a pas voulu attendre. »
Lin Mo réfléchit un instant. « Je t'accompagne. Il est trop tard pour y aller seule. »
Sur ce, il resta là, attendant qu'elle redescende.
Le raisonnement de Lin Mo n'était pas sans fondement.
Le village urbain était après tout un endroit où se croisaient toutes sortes de gens. Le taux de criminalité avait beau baisser d'année en année, il ne pourrait jamais tomber à zéro.
« C'est bon ! »