Jiang Yunlu fronça légèrement les sourcils en regardant l'aîné qui se tenait à la porte de la classe, mais elle se leva tout de même et marcha vers lui.
Après quelques pas, elle se retourna inquietement vers Lin Mo.
Cependant, Lin Mo sortait à cet instant un paquet de biscuits *Mimi* de son tiroir, l'ouvrait et en versait le contenu dans sa bouche.
Voyant que Lin Mo restait impassible, Jiang Yunlu continua d'avancer.
« Senior Qi, avez-vous besoin de quelque chose ? » Jiang Yunlu se tenait à l'intérieur de la classe, s'adressant à Qi Tao qui était à la porte.
Qi Tao lui sourit. « Parlons dehors. Je ne veux pas gêner le passage de vos camarades. »
Juste à ce moment, quelqu'un entra, forçant Jiang Yunlu à suivre Qi Tao dans le couloir.
Les couloirs de style méridional étaient pour la plupart à ciel ouvert, avec des garde-corps à hauteur de poitrine pour la sécurité.
Jiang Yunlu garda quelques pas de distance avec Qi Tao, se tenant près de la fenêtre tandis qu'elle répétait sa question poliment mais avec distance.
« Ce n'est rien d'urgent. Je voulais juste vous dire que l'entraîneur m'a demandé de guider votre équipe pour la compétition de ce week-end. Je suis venu vous briefer sur quelques préparatifs », dit Qi Tao sur un ton amical.
Jiang Yunlu se contenta de hocher la tête. « Merci, Senior Qi, mais j'ai déjà participé à de nombreuses compétitions. Je connais déjà les préparatifs, donc pas besoin de perdre du temps avec moi. Concentrez-vous plutôt sur les débutants. »
Sans un mot de plus, elle fit demi-tour et rentra dans la classe.
Qi Tao la regarda partir, riant doucement pour lui-même. Il ne ressentait aucune défaite — après tout, il restait encore un semestre entier.
Avec cette pensée, il s'éloigna d'un pas tranquille.
Dans la classe, les yeux de Fang Jun papillonnèrent avant qu'il ne se glisse dehors.
Clairement, le *collecteur de ragots* de l'école partait glaner des informations.
À peine Jiang Yunlu assise, Wang Qin se pencha et demanda fort : « Yunlu, c'était qui ce type ? »
Fidèle à son rôle de *super stratège*, Jiang Yunlu jeta un regard prudent vers Lin Mo avant de répondre, haussant délibérément la voix pour qu'il l'entende.
« C'est Qi Tao, un élève de G3. Il était capitaine de l'équipe de badminton de l'école. J'ai entendu dire qu'il vient de revenir du stage d'entraînement, et l'entraîneur lui a demandé de nous diriger pour la compétition de ce week-end. Il est venu me briefer, mais comme je connais déjà la procédure, je lui ai dit d'expliquer aux autres coéquipiers. »
Wang Qin poussa un souffle exagéré. « Wahou, ce type a l'air louche. Il essaie de te draguer ? » Elle lança un regard significatif à Lin Mo.
Lin Mo, lui, resta de marbre, grignotant ses biscuits tout en fixant une série d'exercices.
Jiang Yunlu secoua la tête. « Je ne sais pas, et je n'ai pas envie d'avoir affaire à lui. »
Elle n'était pas stupide — elle voyait bien qui avait un béguin pour elle. Le regard de Qi Tao le rendait évident.
Mais puisqu'il ne s'était pas déclaré franchement, elle n'avait pas de motif pour le rejeter. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était garder ses distances.
Elle se tourna vers Lin Mo et revérifia : « Le jour de la compétition, tu... »
« Je serai là. Je t'ai promis, non ? »
À midi, Fang Jun passa un bras autour des épaules de Lin Mo en sortant de la classe.
« Encore un jour sans déjeuner ? »
« Ouais. Aujourd'hui, je t'invite à des cuisses de canard rôti. »
Sur ces mots, tous deux quittèrent l'enceinte de l'école.
Une fois hors de l'école, Fang Jun regarda autour de lui prudemment avant de chuchoter : « Vieux Mo, t'as de la concurrence. »
« Quoi ? » Lin Mo leva un sourcil.
De la concurrence ?!
« Ce type qui s'est pointé dans notre classe aujourd'hui — Qi Tao. »
« Vraiment digne d'être le petit indic de la classe 8 », loua Lin Mo.
« Arrête. Je suis plutôt le "Sage omniscient du Jianghu", d'accord ? "Petit indic", ça fait téléphone portable ou un truc du genre. »
Lin Mo acquiesça, maintenant curieux de savoir ce que Fang Jun avait réussi à déterrer.
Il ne s'était pas donné la peine d'employer son sens spirituel pour sonder les antécédents de ce senior Qi.
Puisque Fang Jun était allé enquêter, autant écouter ce qu'il avait à dire.
Fang Jun afficha une mine exaspérée.
« Ne prends pas ça à la légère. Qi Tao n'est pas n'importe qui. Dès son entrée, il a concouru aux championnats provinciaux juniors — sixième en simple messieurs et troisième en double messieurs. »
« En G2, il avait déjà raflé les titres en simple et en double, plus une place de finaliste en double mixte. »
« C'est impressionnant », remarqua Lin Mo en relevant un sourcil.
Les championnats provinciaux peuvent sembler modestes, mais la concurrence y est féroce.
Remporter un titre garantissait pratiquement la certification d'athlète de première classe.
« J'ai entendu dire qu'il a passé le semestre dernier à s'entraîner à la base nationale et qu'il n'est revenu que ce trimestre.
Tu es bon au badminton, mais quelqu'un comme lui joue dans une autre cour. S'il te provoque, ne mord pas à l'hameçon. »
Lin Mo hocha la tête gravement. « S'il me provoque, je contre avec un combat MMA sans règles ! Je l'assomme d'un coup ! »
Fang Jun leva le pouce. « Exact ! Joue sur tes forces, ou frappe là où il est faible — comme les notes. Pareil qu'on dit qu'elles sont catastrophiques. »
Lin Mo roula des yeux. « En quoi c'est une comparaison équitable ? »
Quant à Qi Tao, Lin Mo s'en fichait complètement.
Soudain, Fang Jun repéra Zhang Yuzhong qui débarrassait les tables à côté.
« Eh, c'est pas Zhang Yuzhong ? Qu'est-ce qu'il fiche ici ? »
C'était un fast-food fraîchement ouvert, spécialisé dans le *poulet qui fait saliver* style Sichuan, ainsi que les viandes rôties cantonaises et le riz à la soupe d'abats de porc.
Lin Mo reconnut l'endroit. Leur plat signature était censé être une authentique recette Sichuan, mais avec moins de piment et fusionnée aux techniques du poulet poché cantonais.
L'endroit était bondé.
Mais dans sa vie précédente, Lin Mo n'avait jamais vu Zhang Yuzhong travailler ici.
Son effet papillon avait-il modifié le cours des événements d'une façon ou d'une autre ?
« Mangeons ici aujourd'hui », proposa Lin Mo.
« D'accord. On pourra demander à Zhang Yuzhong ce qui se passe pendant qu'on y est. »
Sur ce, tous deux s'y dirigèrent.
Le restaurant avait beaucoup de places, réparties sur deux étages. Après avoir commandé et pris un numéro, ils s'assirent, attendant qu'on leur apporte leur repas.
Lin Mo choisit le poulet qui fait saliver avec en accompagnement le riz à la soupe d'abats de porc.
Fang Jun opta pour un combo canard rôti et char siu.
Dès leur entrée, Zhang Yuzhong les remarqua, mais il était submergé de travail et ne put s'éclipser pour les saluer.
Une fois Lin Mo et Fang Jun installés à l'étage, Fang Jun s'émerveilla : « Cet endroit est blindé. »
« Y a 20 % de réduction, et regarde-les — ils ont l'air de se régaler. »
Les élèves de Guangba aux tables voisines dévorèrent leurs repas avec entrain, rendant la nourriture irrésistible.
Le socialement audacieux Fang Jun tapa l'épaule d'un élève à côté d'eux.
« Eh, le poulet qui fait saliver, il est bon ? »
L'élève leva les yeux et hocha la tête. « Pas mal. Ça a l'air épicé, mais ça pique pas du tout — c'est juste super savoureux. »
Sur ce, il se leva pour se resservir du riz.
Une grande marmite de riz trônait au deuxième étage en libre-service.
Peu de temps après, Zhang Yuzhong arriva avec leurs commandes.
« Yuzhong, qu'est-ce que tu fous à bosser ici ? »
Zhang Yuzhong ne parut pas gêné le moins du monde et répondit franchement :
« J'ai vu que c'était la course et que le patron gérait pas la foule, alors j'ai demandé si je pouvais bosser à mi-temps. Ils m'ont proposé quinze yuans de l'heure, plus le déjeuner gratos. »
« Quoi ? Seulement quinze ? C'est rien du tout ! »
Fang Jun fut choqué.
Lin Mo claqua la tête de Fang Jun. « Quinze de l'heure, c'est pas bas du tout, surtout avec le repas gratuit. Fais pas le déconnecté. »