avait passé ces années-là à manger seul, et après le bac, il était rentré chez lui pour vivre en électron libre. C'était toujours la même histoire.
À mesure que son cousin fondait une famille et que sa grand-mère décédait, les liens familiaux s'étaient faits de plus en plus rares.
Pourtant, il préférait vraiment être assis en famille, même sans rien faire du tout — ça faisait du bien.
Assise à table, tata Zheng regarda .
« , tu sais, après les cours, tu peux venir chez moi manger avec Yuling. Une personne de plus, une paire de baguettes de plus, c'est tout. »
sourit et hocha la tête. « Tant que tata Zheng ne trouve pas que je m'impose, ça me va. »
Dans sa vie antérieure, aurait refusé. Après tout, il jugeait insupportable l'idée de déranger les autres.
Mais dans cette vie, sa façon de penser avait changé.
« Simplement, n'apporte pas de courses ici. C'est bien trop cher. »
Tata Zheng avait toujours été une personne au grand cœur, réputée dans le voisinage pour sa bonté. Aussi les voisins des environs prenaient-ils souvent soin de cette mère célibataire et de son enfant.
secoua la tête. « Ne vous inquiétez pas, tata Zheng. Mes parents m'ont laissé pas mal d'argent — largement de quoi subvenir à mes besoins jusqu'à la fin de mes études. Si je ne paie pas les repas, laissez-moi au moins acheter quelques courses. Sinon, je n'oserais pas monter profiter gratuitement. »
Cette explication permit à tata Zheng d'accepter plus facilement.
Profiter trop longtemps de la gratuité finirait peut-être par froisser l'autre.
Alors décida d'acheter des courses, pour que les choses paraissent plus équilibrées pour tout le monde.
« Bon, d'accord, mais acheter autant de crevettes que ce soir, c'est un peu excessif. »
Le prix des fruits de mer était toujours relativement élevé, quelle que soit l'époque.
Peu après, arriva en portant un bol débordant de crevettes d'un rouge vif.
À côté, une petite coupelle de sauce soja aux tranches de piment.
Ce qui attira l'attention de , cependant, ce fut le poulet au sel de tata Zheng.
Ce poulet au sel était le plat préféré de , mais il n'y avait goûté que deux fois auparavant.
Contrairement à , avait les yeux rivés sur l'assiette de crevettes, les coins de la bouche légèrement retroussés comme si elle voulait sourire sans oser.
« Les plats sont plutôt ordinaires, . J'espère que ça ne te dérange pas », dit tata Zheng d'un ton d'excuse.
« C'est déjà formidable. Si c'était juste moi, je ne mangerais que des plats à emporter », secoua la tête .
servit le riz, posant un bol devant avant de servir sa mère et elle-même.
À peine assise, elle empoigna ses baguettes, prête à se jeter sur les plats.
Mais avant qu'elle ne le puisse, tata Zheng lui tapota doucement la main d'une paire de baguettes.
« Tu as oublié les manières que ton père t'a apprises ? »
se frotta le dos de la main d'un air contrarié, puis se tourna vers et dit :
« , je t'en prie, mange. Maman, je t'en prie, mange. »
lui emboîta vite le pas. « Yuling, je t'en prie, mange. Tata Zheng, je vous en prie, mangez. »
De toute évidence, la famille Xie avait jadis été fort bien élevée.
Mais comme il n'y avait d'ordinaire qu'elle et sa mère à la maison, elles avaient sauté cette étape.
Zheng Yuan hocha la tête d'un air satisfait, puis déposa délibérément un pilon de poulet dans le bol de .
« Mange. Ce pilon, c'est le meilleur morceau. »
« Merci, tata Zheng. »
jeta un regard dépité à . Ce pilon était généralement le sien.
Mais aujourd'hui, c'était un poulet entier, donc il y avait deux pilons.
Alors qu'elle y pensait justement, l'autre pilon atterrit dans son bol.
Elle leva les yeux et vit sa mère lui sourire.
« Merci, maman. »
Après avoir savouré les saveurs du repas, avait déjà posé ses baguettes.
Il n'y avait pas beaucoup de carapaces de crevettes devant lui, mais avait déjà lâché ses baguettes pour attaquer les gambas de tout son cœur.
« , pourquoi tu ne manges pas de crevettes ? » Tata Zheng poussa du pied.
Dès que entendit cela, son décorticage de crevettes à la vitesse de l'éclair s'arrêta net.
agita la main.
« Je suis rassasié. Le poulet au sel de tata Zheng était si délicieux que je me suis concentré sur le poulet. Quant aux crevettes, je les laisse à Xie pour qu'elle se régale. La chair de crevette ne se garde pas bien d'une nuit à l'autre. »
Les mots de firent hocher vigoureusement la tête à , en pleine dégustation de crevettes.
« Exactement, exactement. Si on les laisse trop longtemps, la chair de crevette sera avariée demain. »
parlait avec conviction, et tata Zheng ne put que jeter un regard à sa fille avant de couler un coup d'œil désolé vers .
...
Lundi.
À partir d'aujourd'hui, l'école commence officiellement.
Pendant l'entraînement militaire, l'emploi du temps avait déjà été distribué, mais chacun était encore peu familier de ses professeurs.
enfila lui aussi son uniforme scolaire tout frais lavé.
L'uniforme aux liserés bleu et blanc avait un air plutôt fringant.
Naturellement, l'été appelle une tenue d'été, alors sortit en short et chemise à manches courtes.
Il portait un sac à dos rempli de quelques fournitures.
Parti de chez lui après six heures, il y avait déjà pas mal de monde en mouvement, dont beaucoup de joggeurs, d'employés de bureau et d'élèves comme .
La lecture du matin étant à sept heures et demie, avait un peu de temps pour le petit-déjeuner.
Il arriva à une boutique.
Le local semblait plutôt spacieux, avec seulement trois personnes à l'intérieur.
Une vieille dame qui pliait des wontons, une femme qui accueillait les clients, et un homme qui préparait des nouilles au bambou.
Bien qu'il fût tôt, chaque table de la boutique était occupée.
s'assit et dut partager une table.
Ayant commandé un grand bol de nouilles aux wontons, embrassa du regard le décor familier.
En principe, cette boutique était une institution de longue date qui devrait rester ouverte longtemps.
Cependant, l'imprévu survient, et pendant la première année de lycée de , pour une raison inconnue, la boutique ferma et fut mise en location.
Elle devint plus tard une pâtisserie de Huazhou.
Les affaires marchaient plutôt fort, mais la famille de trois personnes ne reparut jamais.
Gardant cela à l'esprit, fréquentait quand même la boutique pour s'offrir encore quelques bols de wontons.
Après tout, les wontons et le bouillon d'ici étaient excellents.
Le bouillon et la poudre de poisson pour les wontons étaient méticuleusement rôtis à feu doux par le patron.
De plus, à ce que savait , ils utilisaient des arêtes de poisson pour faire le bouillon, et la chair de poisson rôtie était réduite en poudre pour les wontons.
Une telle fraîcheur était sans égale.
Cependant, le savoir-faire pour ce bol de nouilles était considérable, et le procédé fastidieux, ce qui le rendait de plus en plus rare.
Pendant que mangeait, la boutique se remplissait de plus en plus.
Une fois son repas terminé, quelqu'un d'autre prit sa place.
De telles boutiques sont certes rentables, mais elles gagnent leur pain à la sueur de leur front.
D'un revers de manche, prit le chemin de l'école.
Classe 8, seconde.
À partir d'aujourd'hui, plus personne ne portait sa tenue d'entraînement militaire.
Pourtant, tout le monde avait le moral au beau fixe, surtout après les trois jours de repos suivant l'entraînement militaire, qui les avaient revigorés.
À cet instant, ils avaient vraiment le sentiment d'être arrivés dans un nouvel établissement, face à de nouveaux camarades, tous à suivre les cours ensemble.
Cette sensation était neuve et excitante.
Surtout que, durant l'entraînement militaire, chacun avait déjà commencé à tisser quelques liens.
était assis au quatrième rang, partageant son pupitre avec .
Devant lui était assis Xue Zigui. De retour de l'entraînement militaire, Xue Zigui portait une paire de lunettes à monture dorée, ce qui lui donnait des airs de premier de la classe.
En réalité, Xue Zigui était bel et bien un premier de la classe, classé sans faillir dans le top cinquante de la promotion et le top trois de la classe.
Cependant, n'avait quasiment aucune interaction avec lui.
Après tout, le fossé entre un premier de la classe et un cancre était trop vaste.
Quant à , assise à côté de , c'était elle aussi une première de la classe. Sa famille était assez riche pour lui offrir des cours particuliers en tête-à-tête.
Résultat, ses notes étaient excellentes, et elle se disputait souvent la première place de la classe avec Xue Zigui.
Mais à l'avenir, pourrait-il, lui aussi, s'efforcer de devenir le disciple numéro un de sa secte ?