Allez, allez, allez !
Le pickpocket courait à une vitesse incroyable, portant les meilleures baskets et un pantalon conçu pour bouger aisément.
Même si les policiers en civil réagissaient, ils ne parviendraient pas à l'attraper.
Mais à cet instant précis, pour une raison inexplicable, ses pieds glissèrent.
Il s'envola vers l'avant et s'écrasa violemment contre un mur.
Avant que la foule ne se referme sur lui, il jeta un œil à l'endroit où il avait glissé : rien, pas une goutte d'huile.
Alors pourquoi était-il tombé ?
Avant qu'il ne puisse comprendre, des poings s'abattirent sur lui comme la grêle.
L'homme d'âge moyen à qui on avait volé le portefeuille était visiblement furieux. Même alors que la police accourait, ses coups continuaient de pleuvoir sans pitié sur le pickpocket.
Personne n'osa intervenir, de peur d'être pris dans la mêlée.
C'était juste une raclée en règle.
Les badauds comme Lin Mo appréciaient pleinement le spectacle, certains criant même des encouragements.
Tante Zheng, n'en pouvant plus, tira rapidement Lin Mo et Xie Yuling loin de là.
« Arrêtez de regarder. Ces voleurs travaillent généralement en bande. Si elles vous voient trop vous amuser, elles vous prendront pour cible la prochaine fois. »
Lin Mo acquiesça plusieurs fois et entraîna Xie Yuling, qui aurait bien continué à regarder.
Tout en marchant, tante Zheng continuait sa leçon : « À partir de maintenant, quand vous verrez ce genre de choses, ne vous en mêlez pas. Et ne restez pas trop près quand il y a de l'agitation. »
« Maman, si ça nous arrivait ? »
« Alors vous criez le plus fort possible ! C'est comme ça qu'on obtient de l'aide. »
Xie Yuling ne put s'empêcher de marmonner : « Mais tu nous dis de ne rien faire ? »
Tante Zheng donna un coup sur la tête de sa fille.
« C'est complètement différent ! »
Xie Yuling se frotta la tête. « Deux poids, deux mesures. »
C'était différent, mais bon : deux poids, deux mesures ? C'est la nature humaine.
Lin Mo se contenta de sourire sans commenter. Après tout, c'était juste la manière d'une mère d'assurer la sécurité de son enfant.
Il n'y avait rien de mal à ça.
Lin Mo jeta un coup d'œil aux chaussures du pickpocket : la glissade venait de lui, une application subtile d'énergie spirituelle. L'effet avait été immédiat.
En se retournant, il vit Xie Yuling qui le fixait, ses grands yeux magnifiques clignant comme pour dire : *C'est toi ?*
Lin Mo cligna des yeux innocemment : *Devine ?*
*Devine mon pied !*
Xie Yuling frappa le bras de Lin Mo de toutes ses forces.
Ça ne fit pas mal, mais ça n'empêcha pas Lin Mo de courir dénoncer la « criminelle violente » à tante Zheng.
Et Xie Yuling eut droit à un nouveau coup sur la tête.
Le trio flâna jusqu'à ce qu'ils finissent par quitter Shangxiajiu.
Mais dès qu'ils sortirent, Xie Yuling se figea, sa main tremblant légèrement tandis qu'elle agrippait le bras de Lin Mo.
Lin Mo leva un sourcil et suivit son regard vers le centre commercial de l'autre côté de la rue.
À ses yeux, tout le bâtiment était enveloppé d'une masse dense et tourbillonnante d'énergie yin.
Pourtant, cette énergie ne débordait pas au-delà des limites du centre commercial, comme si quelque chose la scellait à l'intérieur.
Lin Mo se souvint de la plus célèbre légende urbaine de Yangcheng : la place Lilin, le lieu hanté le plus cité.
Les rumeurs disaient que l'endroit était d'une froideur surnaturelle, glacial même en plein été.
Certains accusaient la climatisation, mais à présent, il semblait y avoir une autre raison.
Lin Mo tapota doucement la tête de Xie Yuling. « C'est bon. »
Tante Zheng, qui marchait devant, ne remarqua rien d'anormal, pendant que Lin Mo commençait à raconter la légende de la place Lilin.
« On dit que quand les travaux ont commencé, ils ont déterré huit cercueils… »
Il n'eut pas le temps de finir que Xie Yuling s'accrochait déjà à son bras, frissonnante.
« Lin Mo, arrête de raconter des histoires qui font peur. Yuling a une trouille bleue de ce genre de trucs », le gronda tante Zheng.
Lin Mo rit et acquiesça. « D'accord, d'accord, j'arrête. »
Il jeta un regard en arrière vers la place Lilin avec un faible sourire.
La place était entourée d'immeubles résidentiels : huit tours imposantes, chacune crachant une épaisse énergie noire vers le ciel.
Mais l'énergie semblait piégée, incapable de se disperser.
Lin Mo marmonna entre ses dents : « Merde, donc les légendes urbaines sont vraies ? »
Après une brève pause, il suivit tante Zheng et Xie Yuling vers leur prochaine destination : la route de Yide.
La route de Yide était le plus grand marché de gros de la Cité de la Chèvre pour les fruits de mer séchés, les noix, les en-cas et les jouets.
Tante Zheng y était pour faire le plein de produits séchés pour le Nouvel An.
Tout au long du chemin, elle marchait devant tandis que Xie Yuling restait visiblement mal à l'aise.
Lin Mo, qui fermait la marche, baissa la voix en utilisant son énergie spirituelle pour lui parler.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu penses encore à la place Lilin ? »
Xie Yuling leva les yeux vers lui et acquiesça vigoureusement.
« Tu veux que je t'y emmène la prochaine fois pour voir ? »
Elle secoua la tête énergiquement : pas question d'y retourner. Elle ne voulait même pas revenir à Shangxiajiu.
« T'inquiète, cet endroit est scellé. Rien de dangereux ne peut s'en échapper. »
Était-ce vrai ? Bien sûr que non.
Les résidus fantomatiques ne peuvent généralement pas nuire aux gens ordinaires, mais Lin Mo soupçonnait que le volume pur d'énergie noire concentrée là-bas pourrait affecter même un cultivateur au stade du Renforcement Corporel.
Mais une chose était certaine : même si toute cette énergie se combinait, elle ne ferait pas le poids face à Lin Mo.
« Vraiment ? » demanda Xie Yuling avec hésitation.
« Vraiment. Et s'il arrive quelque chose, je m'en occupe ! »
Lin Mo fit un signe de victoire.
Xie Yuling roula des yeux, mais pour une raison quelconque, son cœur se sentit inexplicablement apaisé.
Pourtant, elle se tourna vers lui et dit : « S'il arrive quelque chose, n'y vas pas. »
Lin Mo lui piqua le front.
« Tu ne venais pas de reprocher à tante Zheng ses deux poids, deux mesures ? »
« C'est différent. »
« C'est bien sa fille biologique. »
Tante Zheng acheta toutes sortes de friandises pour le Nouvel An : melon d'hiver confit, graines de lotus confites, châtaignes d'eau confites, radis confit, racine de lotus confite…
Et bien sûr, des fruits de mer séchés de qualité comme des pétoncles, des ormeaux et des concombres de mer.
L'ormeau séché peut sembler cher, et c'est le cas.
Tante Zheng acheta une livre d'ormeau séché « 20 têtes » : vingt pièces pour une livre.
Chaque ormeau mesurait environ 5,5 centimètres.
Bien que petits, les ormeaux séchés gonflent de trois à cinq fois après trempage.
Lin Mo ne put s'empêcher de demander : « Tante Zheng, vous savez cuisiner l'ormeau ? »
Tante Zheng sourit. « C'est pour le poon choi. Chaque veille du Nouvel An, Yuling et moi allons dîner chez son oncle, et j'aide à préparer le plat. »
Ah, c'était donc le programme. Lin Mo ne le savait pas.
Xie Yuling donna un coup d'épaule à Lin Mo et chuchota : « Je demanderai à Maman de garder un peu d'ormeau cuit au frigo pour quand tu reviendras. »
Lin Mo acquiesça avec entrain. « Super ! J'ai jamais mangé d'ormeau séché. »
Tante Zheng regarda les deux avec un sourire chaleureux. La présence de Lin Mo avait rendu Xie Yuling bien plus vive.
Tous les deux étaient de brillants élèves : ils finiraient sûrement dans la même université.
Et après l'obtention du diplôme… eh bien, le mariage n'était pas à exclure.