Après avoir écouté les doléances de sa fille sur l'école, Zheng Yuan ne put que secouer la tête, impuissante.
« Ton cousin a eu sa pause un jour avant toi, et aujourd'hui il est déjà en train de faire les magasins avec ses camarades. Seul ton école insiste pour des cours de rattrapage. »
Il y avait de nettes différences entre les établissements.
Xie Yuling canalisa sa frustration dans son appétit, dévorant l'agneau par grosses bouchées.
Après tout, l'agneau braisé de sa mère était assez fondant pour se détacher de l'os, d'une saveur riche, à la fois salée et sucrée.
De temps en temps, elle attrapait un morceau de canne à sucre fendue, le croquait et le suçait, laissant l'intense douceur imprégnée de sauce traîner dans sa bouche.
Ou bien elle saisissait une bouchée de peau de tofu trempée dans le jus de braisage, l'associant au riz.
Quand le ragoût d'agneau était réussi, chaque bouchée était un régal.
Bien sûr, la majeure partie de l'agneau du chaudron finit dans l'estomac de Lin Mo.
Zheng Yuan était ravie, répétant :
« Vous n'imaginez pas — les années précédentes, je n'osais jamais acheter trop d'agneau. Si j'en achetais, on en mangeait des restes pendant des jours. »
Xie Yuling renchérit : « C'est vrai. À la fin, je n'avais même plus envie d'en voir. »
Après tout, les plats riches comme le ragoût d'agneau se savourent avec modération. En manger tous les jours en écœurerait n'importe qui.
Après le repas, Zheng Yuan expédia Xie Yuling à la vaisselle sans attendre.
Mais Lin Mo n'était pas du genre à rester les bras croisés, alors il se joignit à elle pour aider.
Chu Miaomiao venait à peine de se lever de son siège que Zheng Yuan la repoussait sur le canapé.
« Miaomiao, ne t'en fais pas pour eux. Tu es une invitée — reste là, profite des fruits et regarde la télé. »
Zheng Yuan devinait que Chu Miaomiao éprouvait aussi des sentiments pour Lin Mo, mais en tant que mère, elle espérait secrètement que sa propre fille aurait plus de occasions de se rapprocher de lui.
Une petite machination parentale, peut-être.
Dans la cuisine, Xie Yuling observait Lin Mo écarter les mains, laissant l'eau du robinet s'insinuer sans effort entre la vaisselle, emportant la crasse.
« Avec des compétences comme ça, tu ferais un lave-vaisselle incroyable ! »
Difficile de dire si elle était sérieuse ou si elle plaisantait.
Lin Mo lui effleura le front d'un doigt.
« Si les gens l'apprenaient, on m'embarquerait pour des expériences. »
Le mot « gens » fit tressaillir légèrement le cœur de Xie Yuling. Elle inclina la tête et le regarda.
« Personne d'autre ne le saura. C'est notre secret. »
Heureusement, Zheng Yuan était du genre à nettoyer la plaque de cuisson dès qu'elle avait fini de cuisiner, donc hormis la vaisselle, il n'y avait pas grand-chose à récurer.
« J'aimerais vraiment que tu sois chez moi pour le grand ménage de printemps », dit Xie Yuling avec envie, lorgnant le « superpouvoir » de Lin Mo.
« D'ici là, je serai probablement rentré dans ma ville natale aider ma grand-mère pour son ménage. »
Xie Yuling soupira. « Donc tu ne seras pas de retour pour le réveillon du Nouvel An avec nous ? »
Lin Mo acquiesça mais sourit. « Je t'enverrai un cadeau pour le réveillon. Assure-toi de guetter. »
La mention d'un cadeau illumina instantanément le visage de Xie Yuling.
« Quel genre de cadeau ? »
« Je ne dis pas. »
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Le soi-disant cours de rattrapage était en réalité une conférence de sécurité — sessions séparées pour les garçons et les filles.
Parfaitement sain, mais l'accent restait mis sur les mesures de protection.
« Fais bien attention et apprends bien », couda Fang Jun Lin Mo.
Lin Mo souleva brièvement les paupières avant de les refermer.
« Ce n'est pas comme s'ils allaient faire une démonstration en direct. Il y a quoi à apprendre ? Autant mater un film pour adultes si on veut vraiment voir quelque chose. »
De nos jours, cette éducation restait assez pudique.
Pas trop explicite, mais pas trop vague non plus.
Au final, les élèves devaient combler les blancs par leurs propres interprétations.
Une fois la conférence terminée, les garçons regagnèrent la salle de classe, leurs expressions passant de l'excitation à un désintérêt total — entrant pratiquement dans un état de post-clarté.
Les filles n'étaient pas encore revenues.
Il fallut près d'une demi-heure de cours avant qu'elles ne regagnent la salle par petits groupes, les joues rouges et les yeux pleins de dédain en jetant un coup d'œil aux garçons.
Même Jiang Yunlu regarda Lin Mo avec une lueur étrange dans les yeux.
Lin Mo n'avait pas utilisé son sens spirituel pour observer la session des filles, mais au vu de leurs réactions, celle-ci avait dû être bien plus intense que celle des garçons.
Voyant l'énergie molle des garçons, Jiang Yunlu ne put s'empêcher de demander : « De quoi ont-ils parlé dans votre session ? »
Lin Mo se caressa le menton. « Rien qui vaille la peine d'être mentionné. C'était tout flou et ennuyeux — j'ai failli m'endormir. Même Animal Planet est plus excitant que ce prof. »
« Animal Planet est excitant ? » renifla Jiang Yunlu. Son impression de l'émission se limitait aux prédateurs pourchassant leurs proies.
« Au moins plus excitant que la conférence d'aujourd'hui. Par exemple, saviez-vous que l'attribut d'un canard peut atteindre quarante-deux centimètres ? Il a même une forme en spirale. Seul inconvénient : c'est un peu fin. »
De tels faits biologiques étaient parfaitement normaux dans le milieu universitaire.
Mais les dire devant les filles frôlait le harcèlement.
Alors pendant un moment, Jiang Yunlu ignora Lin Mo totalement.
Lin Mo s'en moqua, reprenant simplement ses études.
Bien qu'étiquetés comme cours de rattrapage, ils se contentaientmostly de saupoudrer un peu de matière du second semestre en avance.
Certaines sessions n'étaient que de la résolution de problèmes.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le week-end arriva — plus de cours.
Mais Zheng Yuan avait déjà annoncé son intention de les emmener faire les magasins sur la route de Bai Jing ou à Shangxiajiu.
En 2012, Shangxiajiu et la route de Bai Jing étaient encore les rues piétonnes les plus animées de la Cité de la Chèvre.
Une décennie plus tard, Shangxiajiu sombrerait dans l'oubli.
Les deux rues se trouvaient dans le vieux quartier, entourées de marchés de gros de chaussures.
À l'approche de la fin d'année, beaucoup de ces chaussures seraient bradées comme stocks discontinués.
Après tout, la Cité de la Chèvre avait toujours été un carrefour commercial — qu'il s'agisse d'approvisionner les marchés intérieurs ou d'exporter à l'étranger, la ville avait tout ce qu'on pouvait désirer.
Un samedi matin, Xie Yuling frappa tôt à la porte de l'appartement loué par Lin Mo.
Bien qu'elle ait une clé, la politesse comptait.
Lin Mo ouvrit, déjà habillé.
« Tu es en avance. »
« Oui, Maman a dit qu'il y aurait la foule ces jours-ci, alors il faut y aller tôt. Notre programme est chargé aujourd'hui. »
Et chargé il fut — d'abord Shangxiajiu, puis la route de Bai Jing, avec un arrêt sur la route de Yide pour des produits secs en chemin.
L'itinéraire du jour n'aurait pas pu être plus efficace.
Après le petit-déjeuner, tous trois partirent en métro.
Première destination : Shangxiajiu.
La vue éveilla chez Lin Mo des souvenirs de quand sa famille venait ensemble à Shangxiajiu.
« Xiao Mo, ça fait longtemps que tu n'es pas venu par ici ? » demanda Zheng Yuan, remarquant son air absent.
Lin Mo sortit de ses pensées et acquiesça.
« Oui, ça fait longtemps. »
Le métro arriva vite à la station Changshou Road.
En sortant de la station, ils débouchèrent sur un centre commercial animé — malgré sa situation dans le vieux quartier, ce secteur avait été le cœur de la Cité de la Chèvre.
Le week-end, c'était une mer de monde.
À l'arrière, Xie Yuling lorgna la foule dehors et demanda : « Maman, on peut prendre cette peau de poisson cette fois ? »
« On vient juste de prendre le petit-déjeuner ! » lança Zheng Yuan à sa fille.
Avant qu'elle ne puisse gronder davantage, Lin Mo coupa :
« Tu parles de la peau de poisson de Chen Tianji ? Ça fait des lustres que je n'en ai pas mangé. Allons-y ensemble. »
En entendant ça, Zheng Yuan se frotta la tête et soupira : « Ah, tu la gâtes. »
【 Système : +1 】