Ma Li prit une gorgée d'eau et dit à Lin Mo : « Lin Mo, laisse-moi jouer un quart-temps de plus. »
Su Mingzhao garda le silence, se contentant d'observer le garçon qui s'étirait à côté.
Lin Mo désigna le garçon et demanda : « Il est fort ? Pourquoi vous avez l'air tous les deux nerveux ? »
« C'est Lu Zhiyi. Ne te fie pas à sa taille — ses pénétrations sont féroces, et son tir l'est encore plus. »
Lin Mo fit un « Oh » et retourna s'asseoir sur le banc, sirotant par intermittence son Thunder Cola.
Le troisième quart-temps continua !
La classe 3 commença avec le ballon.
Dès qu'ils eurent la possession, ils le transmirent à Lu Zhiyi, qui mit rapidement en place un écran.
Lu Zhiyi dribla vers le camp adverse, pas trop vite, s'arrêtant juste au-delà de la ligne à trois points pour un tir en suspension.
Tous les regards suivirent le ballon qui traversa le filet avec un « swoosh » net.
La seconde d'après, des acclamations jaillirent du côté de la classe 3.
Pendant ce temps, la classe 8 éclata en jurons.
« Putain, c'était bien trop arrogant. »
Seuls Ma Li et Su Mingzhao restèrent sombres.
Ils savaient trop bien — Lu Zhiyi était d'un autre niveau, plus fort que Lei Qi ou l'un des trois qui avaient humilié Su Mingzhao auparavant.
Dans l'équipe de basket du lycée, il était le capitaine des titulaires.
Ma Li était aussi titulaire, alors que Su Mingzhao restait cantonné aux remplaçants.
Lu Zhiyi jeta un coup d'œil à Ma Li, qui menait le ballon, et demanda négligemment : « Ton pied est guéri ? »
« Ouais. »
« Tant mieux. Sinon, tu pourrirrais sur le tas de déchets des remplaçants. »
Su Mingzhao l'entendit mais ne réagit pas, se contentant de se placer pour l'attaque.
Ma Li, en pivot imposant, pénétra et passa — seulement pour voir une silhouette surgir et intercepter.
« Tsk, tu passes toujours à droite. Trop prévisible. »
Lu Zhiyi chipta le ballon et sprinta devant Ma Li pour un layup facile.
Comme ça, ils comblèrent l'écart de cinq points.
Après avoir marqué, Lu Zhiyi tourna la tête vers Lin Mo, les yeux brûlants de défi.
Clairement, il voulait un un-contre-un avec Lin Mo.
Les grands arbres attirent le vent — la popularité de Lin Mo attirait naturellement les challengers.
Alors Lin Mo leva paresseusement la main et lança : « Temps mort. »
Ma Li, sur le point de remettre en jeu, s'arrêta et exhala profondément.
Deux temps morts en moins d'une minute.
Ma Li et Su Mingzhao s'approchèrent. « Lin Mo, il est peut-être là pour toi. »
« Putain, oui, je suis là pour toi. On dit que t'es bon. Voyons qui est le meilleur — toi ou moi. »
Lu Zhiyi s'avança, plantant son regard dans celui de Lin Mo.
« Si la classe 3 gagne aujourd'hui, tu intègres l'équipe. Si la classe 8 gagne, j'arrête. »
C'était donc une proposition de recrutement.
Lin Mo secoua la tête.
« Si vous gagnez, j'intègre. Si je gagne, tu offres un verre à tout le monde. »
Puis il jeta un coup d'œil à Ma Li et Su Mingzhao.
« Vous deux ne me trahiriez pas, hein ? »
Ma Li protesta immédiatement. « Pas question. Je ferais jamais ça — même si je veux que tu viennes dans l'équipe. »
Su Mingzhao haussa les épaules. « Je suis remplaçant. M'en fiche. »
Gao Yuanqiang fut remplacé.
Il poussa un soupir de soulagement. « Enfin. Le temps de rouler vers la victoire. »
Sur ce, il s'affala sur le banc — du côté opposé à celui où Lin Mo était assis.
Pas question qu'il s'assoie à côté de Jiang Yunlu.
Il n'était pas suicidaire à ce point.
Les dix joueurs sur le terrain se mirent en place.
Lin Mo s'avança nonchalamment vers Lu Zhiyi, et les deux se firent face, accroupis bas.
Le basket est un jeu d'équipe de défense et d'attaque.
Surtout du un-contre-un, mais si un face-à-face échoue, les coéquipiers doivent couvrir — ce qui crée des situations de deux-contre-un.
Et ça laisse quelqu'un de libre.
Les matchups comptent, surtout maintenant — Lin Mo contre Lu Zhiyi.
Lu Zhiyi grimaça. « Je t'ai vu jouer. Ta technique est brute, mais tes réflexes sont dingues. Tu trouves toujours l'ouverture. »
Il se rapprocha soudain. « Mais je te laisserai pas — »
Le ballon vola vers Lin Mo, qui l'attrapa d'une main, recula et lança un tir de la mi-terrain.
Les yeux de Lu Zhiyi s'écarquillèrent. Il pivota juste à temps pour voir —
Swoosh !
Rien que le filet.
Lu Zhiyi avait tiré au-delà de l'arc. Lin Mo avait tiré de la mi-terrain.
Une provocation encore plus arrogante.
Même le côté de la classe 3 ne put s'empêcher d'éclater en acclamations.
Tout le gymnase devint fou.
Même Jiang Yunlu, d'ordinaire si calme, sautillait et agitait les bras.
« Vas-y Lin Mo ! Vas-y Lin Mo ! »
Lin Mo esquissa un sourire, craqua sa nuque. « D'accord. Maintenant, le match commence. »
L'esprit combatif de Lu Zhiyi brûla encore plus fort.
« Je te ferai intégrer l'équipe. »
La classe 3 remit en jeu, passant directement à Lu Zhiyi — mais Lin Mo était déjà sur lui.
« Voyons qui surclasse qui. »
Lu Zhiyi explosa sur la gauche, dribla à fond.
Pourtant, une ombre lui collait comme une seconde peau.
Qu'importe ses feintes, les mains de Lin Mo restaient sur sa route.
Pas de pénétration, pas de tir — rien.
Avant que Lu Zhiyi ne puisse réagir, un coéquipier posa un écran, mains basses, prêt à bloquer.
Un écran ne dure qu'une seconde, mais c'est tout ce qu'il fallait à Lu Zhiyi pour glisser et s'élever pour un tir en suspension.
Sauf que Lin Mo l'avait vu venir. Il pivota, sauta —
Lu Zhiyi avait sauté le premier, verrouillant déjà le panier.
Mais au moment où le ballon quitta ses doigts, Lin Mo s'envola plus haut, sa paume claquant le ballon en plein arc.
Smack !
Contre !
Un contre propre — le ballon montait encore.
S'il avait été en phase descendante, ce serait de l'interférence.
Le ballon fila vers le camp opposé.
Su Mingzhao sprintait déjà, le récupéra pour un layup facile.
Lu Zhiyi atterrit, fixant Lin Mo. « Lin Mo, si tu intégrais, on pourrait gagner les championnats nationaux. »
« Je suis pas Sakuragi Hanamichi », dit Lin Mo en secouant la tête.
S'il se concentrait sur le basket, l'histoire devrait être renommée : Renaissance du Cultivateur : Le Parcours Basket de Lin Mo.
Ça aurait seulement du sens ?
Lu Zhiyi inspira profondément. « Quoi qu'il arrive, je te ferai intégrer l'équipe. »
Lin Mo grimaça. « Désolé de décevoir, mais — hors de question. »