Il était le plus fort des trois.
« Allez, Qiang ! »
« D'accord, je vous porte ! »
La partie commença par l'un d'eux qui dribla vers l'avant. Bien qu'il chargeât à plein régime dans la demi-saison, cela paraissait encore désespérément lent aux yeux de Lin Mo.
Lin Mo adressa un coup d'œil à Su Mingzhao — que ce dernier le comprenne ou non importait peu — avant de s'élancer.
Qiang, ballon en main, vit Lin Mo foncer sur lui et prépara un crossover vif pour le dépasser.
Mais avant que Qiang n'ait pu réagir, le ballon avait déjà disparu.
Hein... où est mon ballon ?
Cependant, les deux autres surveillaient aussi Lin Mo.
L'instant où Lin Mo chipera le ballon, ils se refermèrent sur lui.
Coincé entre les deux !
C'était le seul moyen de l'immobiliser.
Pourtant, Lin Mo se contenta de renvoyer le ballon derrière son dos et d'envoyer une longue passe à Su Mingzhao, qui sprintait devant.
« Si tu loupes ça, tu me lèches les godasses ! »
Su Mingzhao tressaillit, accéléra, attrapa le ballon et fila poser un lay-up.
Bien que Su Mingzhao ne fût pas franchement populaire dans la classe 8, les gradins applaudirent quand il marqua.
Mais la plupart des acclamations allaient à la passe décisive de Lin Mo.
Su Mingzhao retomba et replia vite en défense, le poids sur sa poitrine s'allégeant peu à peu.
Mais alors, l'un des adversaires s'approcha de lui, le fusillant du regard.
« J'allais t'oublier. Tu crois que parce que Lin Mo est là, tu peux te la péter ?
Je t'écrase comme une fourmi ! »
Pourtant, le sang-froid de Su Mingzhao ne fit que se raffermir.
« Garde ça pour la fête des Morts, quand tu causeras à tes ancêtres ! »
La classe 18 comprit qu'elle ne pouvait pas laisser faire. Elle relança vite le jeu, visant un contre éclair.
La coordination du trio était solide, enchaînant des passes rapides entre eux.
Mais Lin Mo, tel un éclair, intercepta et tira.
Un tir de mi-terrain — aucune chance qu'il rentre.
Alors que le ballon s'envolait, Qiang comprit sur l'instant que ce n'était pas un tir mais une passe.
Su Mingzhao jaillit et posa un second lay-up.
La classe 8 explosa de joie ; la classe 18 gémit de désespoir.
Tout avait basculé avec l'arrivée de Lin Mo.
L'écart au score fondit rapidement.
Lin Mo ne chipera pas tous les ballons, laissant les adversaires marquer deux fois.
Mais la différence continuait de se réduire.
À la fin du deuxième quart-temps, Lin Mo avait ramené le retard à cinq points seulement.
La classe 18 regagna ses positions sous une pression immense.
Leur prof d'EPS était le coach Long.
Mais le coach Long n'était plus là, donc leurs cours étaient désormais assurés par des suppléants d'autres classes.
Sans les stratégies du coach Long, ils n'avaient aucune réponse à Lin Mo.
Même s'ils en avaient eu une, arrêter Lin Mo était impossible.
Comme Lin Mo quittait le terrain, quelqu'un lui tendit une boisson.
C'était Fang Jun. « Comme prévu, Mo le Grand. »
Lin Mo esquiva Fang Jun et prit la boisson sportive que lui tendait Jiang Yunlu.
La même qu'il avait déjà bue.
« C'est dur. Prends au moins la mienne une fois de temps en temps. »
Fang Jun fit la moue.
« Les moches se font rejeter ~ »
Lin Mo en prit une gorgée symbolique.
Ma Li le regarda et força un sourire. « Tu nous portes vraiment. »
« Alors dépêche-toi de guérir. Tu veux que je te fasse de l'acupuncture ? Ça accélérera les choses. »
La simple mention de l'acupuncture fit reculer même le costaud Ma Li.
« Je crois que ma récupération va bien comme ça. Pas besoin d'aiguilles. »
Comparé à l'ambiance détendue de la classe 8, la classe 18 était grimée.
À l'instant d'avant, ils étaient confiants pour une victoire facile. Maintenant, bien qu'ils menaient encore, ils redoutaient le troisième quart-temps.
« Et si on mettait un coup de coude à Lin Mo ? »
L'un d'eux suggéra.
Mais l'idée fut abattue net.
« T'es fou ?! C'est Lin Mo ! Tu veux finir ta vie ici ? Tu sortiras même pas de l'école si tu tentes le coup ! »
Lin Mo entendit chaque mot. S'ils lui mettaient vraiment un coup de coude,
il leur montrerait à quoi ressemblait un vrai roi du coup de coude.
Sans surprise, la classe 8 prit le large dans le troisième quart-temps.
La classe 18 ne marqua que quatre paniers, mostly des coups de chance.
À la fin, leur moral était brisé, et le quatrième quart-temps ne fut que du garbage time.
Mais peu importait.
L'étude du soir étant encore loin, tout le monde regagna la classe pour bosser les devoirs.
Lin Mo venait à peine de s'asseoir quand il remarqua Chu Miaomiao qui l'épiait par-dessus son roman avant de baisser de nouveau les yeux.
Probablement finie avec ses devoirs et tuant le temps avec de la fiction.
Après les cours, Xie Yuling attendait à la porte arrière de la classe 7.
La classe 8 s'était habituée à la voir là.
Quelles que soient les rumeurs qui couraient au lycée, Xie Yuling s'en fichait, et Lin Mo aussi.
Alors c'était comme si elles n'existaient pas.
En plus, avec Fang Jun qui les suivait après les cours, tout restait sans histoire.
Sur le chemin du retour, Fang Jun rabâchait à Xie Yuling la performance de Lin Mo au match.
Comme d'habitude, Fang Jun faisait la majeure partie du parler pendant que Xie Yuling répondait par des monosyllabes.
Ce n'est qu'une fois séparés que Xie Yuling parlait un peu plus.
Aujourd'hui ne fit pas exception.
Une fois Fang Jun parti, Xie Yuling prit enfin la parole.
« J'ai entendu dire que toi et Jiang Yunlu vous étiez inscrits en double mixte au badminton. »
« Ouais, et alors ? » répondit Lin Mo sans détour, attendant sa question suivante.
Xie Yuling hésita mais insista.
« Pourquoi le double mixte ? »
« Parce que Jiang Yunlu voulait un titre garanti. Si elle perd en simple dames, au moins elle gagnera avec moi en mixte. »
Xie Yuling étudia le visage de Lin Mo — pas l'once d'une blague.
« T'es si bon que ça au badminton ? »
« Assez pour gagner le simple messieurs si j'en avais envie. Mais j'en ai pas envie. »
Xie Yuling se souvint de ce que deux camarades avaient dit plus tôt :
« Ce Lin Mo, il a fait que glander. Jiang Yunlu s'est donnée à fond, elle haletait comme une folle, pendant qu'il bougeait à peine. »
« Je sais pas, j'visais les points faibles de Jiang Yunlu, mais Lin Mo me les renvoyait tout le temps. »
« Juste de la chance. »
Si Lin Mo était aussi doué qu'il le disait, peut-être que ce n'était pas juste de la chance.
Xie Yuling le détailla, décidant qu'il était vraiment juste fainéant.
« Alors pourquoi t'as accepté de faire équipe avec Jiang Yunlu ? »
Oho — question piège.
Lin Mo haussa les épaules. « Elle a payé le droit de bonne amie. Faut bien traiter les amies qui payent. »
Xie Yuling leva les yeux vers lui.
« Donc tu sous-entends que je devrais payer un droit de bonne amie moi aussi ? »
« Ne tords pas mes mots. C'est toi qui l'as sorti. »
Au pied de l'escalier, Xie Yuling déverrouilla la porte et passa devant Lin Mo.
Puis, juste au moment où il la suivait, elle se retourna soudain.
Se pencha en avant.
« Ça compte comme droit de bonne amie ? »
Le cliffhanger de Shenhe !