Alors qu'il arrivait à l'escalier, il entendit une voix.
« Ah, Lin, tu es rentré ? »
Cette voix forte appartenait à la propriétaire, Zheng Yuan. Lin Mo l'avait déjà entendue depuis le rez-de-chaussée.
« Bonjour, tata Zheng. Pas d'étude du soir aujourd'hui, alors je suis rentré directement après les cours. »
Remarquant le plat à emporter dans la main de Lin Mo, Zheng Yuan réfléchit un instant et dit : « J'ai fait une soupe d'os de porc au maïs et au radis à la maison aujourd'hui — j'en ai fait beaucoup trop. Tu veux que je t'en apporte tout à l'heure ? »
La même chose s'était produite dans sa vie antérieure.
Sauf qu'à l'époque, Lin Mo avait décliné sa gentillesse.
Cette fois, il accepta.
« Merci, tata Zheng. Ça fait longtemps que je n'ai pas mangé de vraie soupe maison. »
Il ne mentait pas. Depuis sa renaissance jusqu'à maintenant, il n'avait vraiment pas goûté de soupe maison depuis une éternité.
Zheng Yuan fut ravie qu'il ne rejette pas son offre.
Elle monta aussitôt à l'étage.
« Ne m'appelle pas "tata la propriétaire" — "tata Zheng" suffit. Je demanderai à Yuling de t'apporter la soupe tout à l'heure. »
Lin Mo répondit prestement : « Ce n'est pas la peine, je monterai la chercher moi-même. Inutile de la déranger. »
« Ça ne la dérange pas du tout. » Zheng Yuan balaya l'objection d'un geste et poursuivit sa montée.
« Merci, tata Zheng. »
Lin Mo regarda sa silhouette pressée disparaître, exprimant sa gratitude à plusieurs reprises.
Avec le recul, il réalisait à quel point il avait été ingrat et socialement maladroit par le passé.
Cela dit, ce n'avait été que de l'autopréservation.
Lin Mo emporta son repas dans son studio. Il venait à peine de finir de manger qu'on frappa à la porte.
« Qui est là ? »
« C'est moi. » La voix de Xie Yuling lui parvint de derrière la porte.
Lin Mo ouvrit et découvrit Xie Yuling, fraîchement douchée, ses cheveux dégageant un parfum léger et agréable.
Elle tenait entre ses mains une gamelle isotherme cylindrique.
« Merci d'avoir fait le déplacement. Au fait, comment dois-je t'appeler ? »
Lin Mo prit la gamelle en feignant d'ignorer son nom.
« Je m'appelle Xie Yuling », répondit-elle.
« Enchanté, Xie Yuling. Moi c'est Lin Mo. Entendons-nous bien. »
« Mm. » Elle hocha la tête puis, comme si elle réalisait que sa réponse était trop brève, ajouta :
« Entendons-nous bien. »
......
2 septembre.
Lin Mo s'étira, son corps craquant comme des pétards.
Il se sentait pourtant frais et revigoré.
Cultiver le qi consistait essentiellement à raffiner l'énergie spirituelle pour la transformer en son propre qi.
Puis à utiliser le qi pour nourrir davantage de qi.
Lin Mo gagna la cuisine, sortit une louche en inox et en empoigna le manche d'une main.
De l'autre, il tendit un seul doigt et tapota légèrement la louche.
Une faible aura blanche s'enroula autour du bout de son doigt. À la moindre pression—
La louche se plia.
Et ce, sans même qu'il ait forcé.
S'il voulait tuer une personne ordinaire, ce serait plus facile que d'égorger un poulet.
[Mission du jour : accomplir l'entraînement au jeu de jambes en faisant le tour du terrain d'entraînement de la secte sans repos (0/20 tours)]
Lin Mo réfléchit un moment avant de comprendre — on lui demandait simplement de courir des tours de piste.
Vingt tours sans s'arrêter.
Cela semblait simple. Et ça l'était.
Avec sa condition physique actuelle, vingt tours n'étaient rien.
Il ignorait pourquoi le système lui assignait une telle tâche, mais il trouverait le temps de le faire.
Il pourrait en venir à bout avant midi.
En descendant prendre son petit-déjeuner, il tomba par hasard sur Xie Yuling au restaurant.
En y repensant, Lin Mo se rappela que tata Zheng ne se levait généralement pas aussi tôt.
Donc Xie Yuling préparait son propre petit-déjeuner ou mangeait dehors.
Lin Mo s'assit en face d'elle sans hésiter.
« Ça te dérange si je m'installe ? »
Xie Yuling cligna des yeux, puis secoua la tête.
Bientôt, les rouleaux de riz de Lin Mo arrivèrent.
La pâte de riz moulue à la pierre de cette échoppe était excellente — les rouleaux étaient lisses et soyeux, un de ses plats favoris.
Xie Yuling mangeait à un rythme modéré, ni trop vite ni trop lentement.
Mais une fois son assiette terminée, elle resta assise.
Lin Mo voyait bien qu'elle l'attendait, mais il ne demanda rien. Il continua simplement à manger à son rythme habituel.
Bientôt, son assiette fut vide.
Avant même qu'il ait fini, Xie Yuling s'était déjà levée et dirigée vers la porte.
Lin Mo s'essuya la bouche sans se presser pour la rattraper.
Il maintint au contraire une distance constante, leurs pas presque synchronisés.
En marchant, Lin Mo se demanda : dans sa vie antérieure, Xie Yuling ne s'était pas comportée ainsi avec lui.
Était-ce à cause de leur rencontre sur le toit ?
Xie Yuling savait bien sûr que Lin Mo la suivait à une distance délibérée.
Elle ne savait pas trop pourquoi elle l'avait attendu tout à l'heure. Peut-être parce qu'il avait l'air seul ?
Ou peut-être y avait-il chez lui quelque chose d'inexplicablement attirant.
Mais elle ne l'admettrait jamais.
......
L'entraînement militaire du jour portait encore sur le garde-à-vous, mais ils s'exerçaient à présent à marcher en formation.
« Un ! Un ! Un-deux-un ! »
« Un ! Un ! Un-deux-un ! »
L'instructeur aboyait les commandements, son œil perçant scrutant le moindre mouvement.
Si une seule personne du rang était désynchronisée, il fallait tout recommencer !
Les mouvements de Lin Mo étaient impeccables, mais certains de leur rang n'arrêtaient pas de se tromper.
Résultat : ils durent répéter l'exercice encore et encore.
« Halte ! Toi — tu es encore hors du pas ! Comment peut-on continuer à rater quelque chose d'aussi élémentaire que la marche ? »
L'élève réprimandé, Xu Sheng, blêmit sous le regard de l'instructeur.
Les autres du groupe lui lancèrent des regards agacés.
Xu Sheng voulut s'expliquer mais ne sut que dire. Il ne comprenait pas pourquoi il continuait à trébucher.
Lin Mo jeta un œil à Xu Sheng.
Il se souvenait de lui — lors de la refonte des classes en deuxième année, beaucoup étaient partis, mais Xu Sheng était resté en classe 8.
Sauf que Xu Sheng n'avait jamais passé le bac. Ou plutôt, il n'avait pas pu.
Pendant les vacances d'hiver de leur première année, on avait diagnostiqué chez Xu Sheng une obstruction cérébrovasculaire.
Quand elle fut détectée, l'opération était trop risquée, ce qui lui avait laissé des séquelles durables.
Au bout du compte, Xu Sheng n'avait tenu que jusqu'à la fin de la terminale — le gaokao était au-delà de ses capacités.
Alors Lin Mo fit un pas en avant.
« Un mot ! »
L'instructeur, déjà irritable, s'emporta : « Quoi ?! »
« Les faux pas de Xu Sheng ne sont pas volontaires — c'est dû à un trouble cérébrovasculaire. J'étais son camarade au collège, et tout notre niveau était au courant. Allez-y doucement avec lui, s'il vous plaît. »
Xu Sheng se figea. Il ne se souvenait pas d'avoir un tel trouble... ni d'avoir jamais connu Lin Mo.
L'instructeur plissa les yeux et marcha jusqu'à Lin Mo.
« Il n'a pas de bouche ? Il lui faut quelqu'un pour parler à sa place ? »
Lin Mo resta calme. « Il en a une. Mais certaines choses sont difficiles à dire à voix haute. Nous devrions nous soutenir les uns les autres. En tant qu'ancien camarade, j'ai estimé que c'était mon devoir d'intervenir. »
En entendant cela, plusieurs garçons adressèrent à Lin Mo de discrets hochements de tête approbateurs.
Mais depuis un autre rang, Su Mingzhao ricana et marmonna juste assez fort pour être entendu :
« Si tu ne veux pas recommencer l'exercice, dis-le. Pas besoin d'inventer des maladies à tes camarades. »