Une aura sinistre s'infiltrant par les interstices du cercueil.
D'abord, quelques volutes seulement, rampant le long des bords du cercueil de fer. Bien vite, elles submergèrent les motifs gravés dans le sol et s'enfoncèrent dans les instruments rituels rouillés depuis longtemps.
Les chaînes de fer enroulées autour du cercueil se mirent à trembler.
Clac.
Clac.
À chaque secousse, une nouvelle couche de rouille se détachait des chaînes. Même les clous de suppression de cadavre enfoncés dans le couvercle atteignaient leur limite. Des fissures couraient sur leurs têtes, et les runes s'étaient atténuées jusqu'à ne laisser que de faibles traces.
Ou bien, après toutes ces années, ces objets avaient depuis longtemps perdu leur efficacité.
« Pas étonnant que ça ait produit un Autre Monde. La secte Kiku a vraiment plus d'un tour dans son sac », marmonna .
Wang Xincheng reprit le fil. « Les racines de la secte Kiku remontent à plusieurs siècles, aux envoyés japonais dépêchés en Chine des Tang. Ils étaient venus voler nos arts numérologiques, puis les avaient rapportés au Japon pour bricoler leur propre système. »
Il marqua une pause, et une pointe de dédain entra dans sa voix.
« Ce qui est amusant, c'est que les choses volées finissent toujours par être renommées. Après les avoir assez retouchées, on en oublie même qui étaient les ancêtres. »
fronça les sourcils. « Donc ils ont copié le devoir de quelqu'un d'autre pour ensuite se plaindre que les réponses originales étaient fausses ? »
Liu Zheng la regarda. « Ce résumé... est étonnamment juste. »
À travers l'âme de Bai Nia Jingfu, connaissait la secte Kiku depuis longtemps.
Il connaissait aussi les dossiers que l'Éveil Yanhuang avait compilés sur eux. Il pouvait affirmer sans risque que personne ici ne comprenait la secte Kiku mieux que lui.
Pendant qu'ils parlaient, un grincement rauque vint de l'intérieur du cercueil de fer.
Le couvercle était poussé depuis l'intérieur.
L'ouverture était étroite, mais assez large pour que l'aura sinistre s'en déverse.
Par cette unique faille, une quantité massive d'énergie sombre jaillit.
Tout le laboratoire en fut recouvert. En un instant, l'aura les balaya.
Les filles se serrèrent les unes contre les autres. Liu Zheng sortit une sphère métallique de sa poche et la lança au sol.
Dès qu'elle toucha le sol, elle se déploya automatiquement. Une source de lumière jaillit de l'intérieur, et plusieurs faisceaux s'entrecroisèrent pour former une maille qui bloqua l'énergie sombre entrante.
C'était donc ça, l'intérêt de l'équipement ?
, lui, avait des stats plus hautes et des mécaniques plus solides.
Il leva la main et referma vaguement la paume.
L'énergie sombre qui fonçait sur tout le monde parut saisie par une force invisible. Sa direction changea, et elle convergea vers sa paume.
« Parfait. Juste à temps pour recharger ma Bannière de l'Empereur Humain. »
La pression sur la toile de lumière diminua immédiatement.
Liu Zheng baissa la tête vers son équipement, puis jeta un œil à . Il ne put s'empêcher de marmonner : « C'est de l'équipement haut de gamme, quand même. Pourquoi j'ai soudain honte d'avoir glandé au boulot ? »
Wang Keting ne put se retenir non plus. « Pas la peine d'avoir honte. Au moins, ça s'allume. »
L'énergie sombre fut absorbée complètement, et le couvercle du cercueil s'ouvrit aussi.
Bang !
Le couvercle glissa sur le côté et frappa le sol, faisant trembler le sol.
Tous les regards restèrent fixés sur le cercueil, attendant de voir ce qui en sortirait.
Wang Xincheng jeta un coup d'œil à . Voyant qu'il ne réagissait pas, il continua : « J'ai entendu dire que la secte Kiku avait volé des techniques daoïstes de Maoshan. Ils connaissent aussi quelques méthodes pour élever des fantômes et raffiner des cadavres. Autrefois, je n'y voyais qu'une rumeur. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils y soient réellement parvenus. »
ne put s'empêcher de jurer. « Ces têtes de carottes nous ont volé nos techniques pour les retourner contre nous. Ce sont les pires ! Si j'en ai l'occasion, je leur éclaterai la tête ! »
Bien qu'un monstre s'apprêtât à surgir, personne n'avait l'air particulièrement effrayé. Ils étaient plus intéressés à découvrir quel genre de monstre c'était.
Finalement, une main se posa sur le bord du cercueil.
Sa chair était desséchée, ses ongles longs et pointus, et sa main couverte de poils noirs. Chaque brin semblait absorber l'énergie sombre, comme s'il avait trempé dans l'encre.
La main se contenta d'agripper le bord, mais ses ongles creusèrent plusieurs entailles profondes dans le fer.
Cette seule main suffisait à confirmer qu'un monstre gisait à l'intérieur.
Puis une voix vint de l'intérieur du cercueil.
« Xiao Xian... Xiao Xian ! »
En entendant cette voix rauque, même la main de trembla involontairement.
L'histoire qu'il s'était racontée avait été narrée à la troisième personne, mais ce qu'il avait vécu, il l'avait vu à travers la perspective à la première personne de Yu Youhan.
« Yu Youhan ? Même après la mort, tu te souviens encore de ton camarade ? » Liu Zheng soupira, ému. La force d'une telle obsession surpassait de loin celle des gens ordinaires.
« Le cadavre a survécu dans ce monde pour une seule obsession. La secte Kiku savait qu'il la possédait, alors ils l'ont raffiné en jiangshi. »
« Il y a de l'Énergie Maléfique de Croc de Dragon ici, avec l'énergie maléfique et l'énergie yin coexistant. C'est un endroit idéal pour raffiner des cadavres. Malheureusement, les jiangshi sont finalement une voie hérétique. Ils ne supportent pas la lumière du jour. »
Pendant qu'il parlait, Yu Youhan, son corps couvert de poils noirs, s'était déjà relevé.
Il regarda le groupe, ses yeux brillant d'un écarlate intense.
Les seuls mots que sa gorge parvint à extirper étaient encore ces mêmes deux.
« Xiao Xian ! »
« Le corps est toujours le même corps, et l'obsession demeure, mais il n'est plus lui-même. »
Sentant l'aura des vivants, Yu Youhan tendit soudain la main. Son bras noir portait une vague d'énergie maléfique sinistre.
Liu Zheng déplaça ses pieds, prêt à frapper, mais avait déjà posé une main sur l'épaule de Yu Youhan.
La main qui aurait pu déchirer une tôle d'acier s'immobilisa en l'air.
Yu Youhan lutta. Un grognement bas roula dans sa gorge, et l'énergie maléfique sur son corps afflua vers , pour être absorbée par sa paume.
« La Chine a déjà gagné. »
le regarda et parla mot à mot. « Les têtes de carottes ont été repoussées. Tu n'es pas mort pour rien. »
« Xiao Xian ! »
Cloué sur place, Yu Youhan ouvrait et fermait la bouche. Ses dents étaient acérées, mais seuls ces mêmes deux mots en sortaient.
« L'énergie maléfique a pénétré chaque partie de son corps. Il n'y a plus rien à faire. Il ne se souviendra plus de rien de tout ça », soupira Wang Xincheng.
Les yeux de rougirent. Elle renifla et força obstinément ses mots. « Alors on ne peut pas le laisser comme ça. »
Liu Zheng acquiesça. « Donne-lui une mort rapide. »
n'agit pas immédiatement.
Il leva son autre main, et l'aura de la Bannière de l'Empereur Humain se répandit depuis sa paume.
L'énergie yin fut réprimée. Les poils noirs sur le corps de Yu Youhan commencèrent à tomber, révélant des rangées de marques de malédiction sous sa chair.
Ces marques de malédiction n'appartenaient à aucune tradition orthodoxe chinoise.
Il y avait aussi des signes que sa tête et son cou avaient été cousus ensemble.
Le sourcil de se fronce.
« Le raffinage de cadavres de la secte Kiku est aussi laid que grossier. Leur sens de l'esthétique est encore pire que leurs techniques. »
À cet instant, Liu Zheng, qui examinait le pourtour du cercueil, prit soudain la parole.
« Hé, il y a quelque chose au fond du cercueil. »
Il dirigea la lumière de son appareil vers le bas.
Au fond du cercueil, là où Yu Youhan gisait à l'origine, apparut une dalle de pierre noire couverte d'incantations.
Un clou de bronze était enfoncé en son centre.
De l'autre côté du cercueil gisait une photographie.
La photographie avait été trempée dans le sang. On n'y distinguait que deux silhouettes debout ensemble. L'une était Yu Youhan, l'autre un jeune homme tenant un petit couteau et souriant avec une pureté désarmante.
Liu Zheng ramassa la photographie et la retourna. Plusieurs mots étaient écrits au dos.
Yu Youhan et Xian Zhou.
Les mouvements de Yu Youhan, qui avaient été réprimés, se mirent soudain à s'agiter à nouveau quand il vit la photographie.
Mais le maintenait toujours fermement.
Il baissa la tête.
La lumière écarlate dans les yeux de Yu Youhan vacilla follement.
« Xiao Xian ! »
tendit la main et prit la photographie. Il n'y en avait pas trace dans ses souvenirs. C'était probablement quelque chose que Yu Youhan avait porté sur lui, mais la secte Kiku l'avait remise dans le cercueil pour préserver son obsession.
regarda ensuite le clou de bronze à l'intérieur du cercueil.
« Enlève-le ! »
Il leva la main à distance, et le clou de bronze fut arraché.