Lin Mo se redressa d'un coup.
« Est-ce que… je viens de renaître ?! »
Dans l'autocar interurbain, la plupart des passagers somnolaient. Le regard perdu sur le soleil couchant derrière la vitre, Lin Mo sentit peu à peu sa panique refluer.
Il tira deux téléphones de sa poche et prit une profonde inspiration. Le premier était un PHS — un de ces « petits malins » d'autrefois —, le second un Nokia N95 sans carte SIM. Deux reliques d'un autre temps.
Il les caressa pourtant avec tendresse avant d'allumer le PHS. L'écran aux teintes orangées n'avait rien d'exaltant.
« 25 août 2012… l'été qui suit le brevet. Ce car me ramène à la Cité de la Chèvre. »
Les souvenirs de cette ligne du temps refirent surface.
« Hah… Renaître, ce n'est pas si mal. De toute façon, mon ancienne vie n'était déjà plus qu'un champ de ruines. »
Rien ne s'était jamais déroulé sans heurt pour lui. Ses parents étaient morts pendant ses années de collège, lui laissant un appartement à la Cité de la Chèvre et une somme d'indemnisation. Cet argent aurait pu lui garantir des études supérieures tranquilles.
Au lieu de quoi Lin Mo avait dévissé. Privé de toute autorité parentale, il avait dilapidé sa jeunesse au lycée, courant après des futilités. Les fonds s'étaient volatilisés en quelques années, et jamais il n'avait mis les pieds à l'université. Sa vie n'avait plus été qu'une brume de regrets.
En un mot : il avait été une loque.
Plus tard, au cœur des nuits blanches, il se noyait souvent dans le remords. Pourquoi n'avait-il pas travaillé davantage ? Pourquoi avoir gâché tout ce temps en âneries ? Ivre, il se posait toujours la même question : si on lui donnait une seconde chance, choisirait-il autrement ?
Cette chance était là, désormais.
« Cette fois, je vais étudier sérieusement. Même si je ne m'élève pas au-dessus des autres, je ne resterai pas un raté sans valeur ! »
『Ding~』
【Système de Cultivation Invincible activé】
【Le monde de la cultivation n'obéit qu'à une seule loi : la force règne en maître. Depuis les temps anciens, les cultivateurs cherchent la Voie, trempant leur corps dans l'énergie spirituelle en quête de la vie éternelle. Ce système guidera l'hôte jusqu'au sommet de l'immortalité.】
Attendez un peu…
N'était-on pas dans un scénario de renaissance ?
Aurait-il transmigré, en fait ?!
Lin Mo jeta de nouveau un œil au-dehors. Aucune épée volante — rien que des véhicules à quatre roues sur l'autoroute.
Quoi, le monde de la cultivation s'était modernisé, lui aussi ?
« Système, où sommes-nous exactement ? »
【Ceci est le "Royaume des Neuf Cieux", un monde de cultivation où l'énergie spirituelle imprègne tout ce qui vit.】
Sérieusement ? Le panneau routier annonçait clairement : « Cité de la Chèvre — 10 km ».
Était-ce vraiment un monde de cultivation immortelle… simplement doté d'une technologie avancée ?
Lin Mo restait sur ses gardes. Faute de pouvoir vérifier la nature de ce monde, il poussa le système un peu plus loin.
« Système de Cultivation, comment est-ce que je commence à cultiver ? »
【C'est le Système de Cultivation Invincible.】
Ouah. Ce système avait du caractère.
« Puis-je me permettre, ô Système de Cultivation Invincible : comment cultive-t-on jusqu'à l'immortalité ? »
【Tâche assignée : effectuer 100 pompes dans la journée (0/100)】
Lin Mo : « D'accord, d'accord… C'est donc comme ça qu'on cultive ? »
【La constitution physique de l'hôte est trop faible pour atteindre les critères du Raffinement du Qi. Un entraînement corporel est requis.】
Il était renaître, il avait même hérité d'un système, et pourtant Lin Mo n'arrivait pas à chasser l'impression que quelque chose clochait.
En effet, il n'était même pas encore descendu du car. Le car roulait toujours.
Lin Mo garda le téléphone en main et fit défiler les messages qu'il contenait. Peu à peu, les textes se superposèrent aux souvenirs de sa vie antérieure.
« Alors, ai-je transmigré, ou simplement renaître ? »
La question en suspens, Lin Mo se perdit dans ses pensées.
Lin Mo était né à la Cité de la Grue. À quatre ans, ses parents l'avaient emmené à la Cité de la Chèvre. Depuis, toute sa scolarité s'était déroulée là-bas.
Deux ans plus tôt, ses parents avaient péri dans un accident de voiture, lui laissant une indemnisation conséquente. Son grand-père et sa grand-mère paternels étaient morts depuis longtemps, et les rapports de son père avec ses oncles n'avaient jamais été des plus harmonieux. En réalité, leur famille était plus proche du côté de sa grand-mère maternelle.
Seul problème : son oncle était toujours en prison, et sa grand-mère peinait déjà à élever seule son cousin aîné.
Aussi Lin Mo avait-il choisi de ne pas retourner étudier à la Cité de la Grue, préférant rester seul à la Cité de la Chèvre. En fin de compte, il n'avait pu que demander à son troisième oncle, qui vivait lui aussi à la Cité de la Chèvre, d'assumer sa tutelle.
Mais son troisième oncle avait sa propre famille à charge, et Lin Mo ne l'avait plus guère importuné par la suite. Ou plutôt : son troisième oncle ne lui prêtait pas beaucoup d'attention non plus — il l'invitait à manger pour les fêtes, et c'était tout. Pour Lin Mo, c'était déjà bien plus que suffisant.
D'ailleurs, à l'époque, il ne voulait pas vivre sous le toit d'un autre. Il préférait étudier et vivre seul, d'autant qu'il lui restait de l'argent de côté.
Les yeux rivés sur les messages de son vieux clapet, Lin Mo sentit les larmes lui monter. Car ce téléphone renfermait les derniers textos que ses parents lui avaient envoyés. Et dans sa vie antérieure, il l'avait un jour laissé tomber par mégarde dans une piscine, l'abîmant sans retour — perdant ces ultimes messages à jamais.
« Si seulement j'avais pu remonter deux ans plus tôt… » soupira Lin Mo.
L'autocar interurbain entra lentement dans la gare routière provinciale.
Pendant les vacances d'été, Lin Mo séjournait naturellement chez sa grand-mère. Avec elle et son cousin aîné, la vie n'était pas si étouffante. Mais l'été touchait à sa fin : il devait entamer sa première année de lycée.
Alors, en fin de compte, il n'avait pu que monter dans le car pour la Cité de la Chèvre, en faisant au revoir de la main à sa grand-mère et à son cousin aîné.
Une fois descendu, Lin Mo récupéra son gros sac à dos dans le porte-bagages, puis suivit la foule vers la sortie.
On était fin août, il faisait une chaleur écrasante, et l'autocar restait le principal moyen de transport de la plupart des habitants de la province. En sortant de la gare routière, il constata que la gare ferroviaire voisine était tout aussi bondée.
Mais nulle trace d'un monde de cultivation immortelle — aucune épée volante ne zébrait le ciel.
« Système, tu te fiches de moi ? »
【Hôte, veuillez ne pas douter de ce système. Ceci est indubitablement un monde de cultivation.】
Bon, si tu le dis.
Le sac à dos jeté sur l'épaule, Lin Mo se dirigea vers la ligne 5 du métro. Le bus mettait une heure, le métro raccourcissait le trajet d'une demi-heure. Seul hic : la rame coûtait cinq yuans pour rentrer, contre deux pour le bus.
Lin Mo se rappelait que, dans sa vie antérieure, il choisissait toujours le bus pour économiser ces trois yuans. Mais aujourd'hui, il était pressé de rentrer.
Peut-être parce que c'était un après-midi de semaine, le métro n'était pas trop chargé. En sortant de la station, il lui restait dix minutes de marche avant d'arriver chez lui. Cela restait bien plus rapide que le bus.
Il poussa la porte, balança son sac dans un coin et s'enfonça dans le canapé.
« Renaître, hein ? » murmura-t-il pour lui-même, la voix étouffée par les coussins moelleux.
Alors qu'il s'apprêtait à s'attarder encore un peu, le petit PHS sonna dans sa poche. Surpris, Lin Mo se redressa d'un bond. En voyant s'afficher « Mamie », il s'empressa de décrocher.
« Allô, Mamie.
— Alors, mon poussin, tu es bien arrivé ?
— Tu tombes à pic, Mamie. Je venais juste de rentrer quand tu as appelé… »
En entendant à nouveau cette voix qui lui avait tant manqué, les yeux de Lin Mo s'embuèrent.
Après avoir discuté un moment avec sa grand-mère, il finit par raccrocher.
En se laissant retomber dans le canapé, il ne put s'empêcher de s'écrier :
« Cette histoire de renaissance, c'est vraiment trop bon. »