La pièce était silencieuse, seul le grattement d'une pointe de stylo sur le papier se faisant entendre.
Ye Zhenzhen était assise à côté de Gu Ran, un cahier d'exercices en main, mais son regard dérivait parfois vers le garçon près d'elle.
Elle remarqua que Gu Ran serrait son stylo et fixait son cahier de rédaction, mais ses yeux étaient comme perdus.
La lumière de la fenêtre tombait sur son profil, dessinant les traits nets du garçon, mais elle laissait aussi transparaître, sans nulle part où se cacher, une infime trace de mélancolie entre ses sourcils.
« Gu Ran », l'appela doucement Ye Zhenzhen.
« Hmm ? » Gu Ran reprit ses esprits et se tourna vers elle, les lèvres étirées en un sourire machinal. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Mais le sourire n'atteignait pas ses yeux.
Ye Zhenzhen pinça les lèvres, posa le livre qu'elle tenait et le regarda sérieusement. « Tu n'es pas content ? »
Gu Ran marqua une pause, puis rit. « Si, je vais très bien. »
« Menteuse. »
Ye Zhenzhen tendit la main et lui piqua doucement le bras. « Je viens de voir ton expression. »
Gu Ran resta silencieux un moment avant de laisser tomber le sourire.
Il se renversa sur sa chaise et souffla longuement. « C'est juste... j'ai soudain pensé à des trucs. »
« Quels trucs ? »
« Des... trucs du passé. »
La voix de Gu Ran était très basse. « Parfois, je me demande ce que ça donnerait maintenant si j'avais fait d'autres choix à l'époque. »
Ye Zhenzhen cligna des yeux, ne comprenant pas trop de quoi il parlait.
Mais elle pouvait sentir qu'en cet instant, Gu Ran était... très abattu.
Elle n'aimait pas le voir comme ça.
« Gu Ran », l'appela la jeune fille doucement, tendant la main pour saisir la sienne.
Les doigts du garçon étaient longs et fins, sa paume chaude.
La main de Ye Zhenzhen était plus petite que la sienne, le bout des doigts légèrement frais, pourtant elle enserra fermement ses doigts.
« Comme c'est maintenant, c'est très bien », dit-elle sincèrement. « Peu importe ce qui s'est passé dans le passé, à présent... tu n'es plus seul. »
Gu Ran baissa les yeux sur leurs mains jointes, et la lourdeur inexplicable dans son cœur se défit soudain.
Elle avait raison. Les choses étaient différentes maintenant.
Il ne luttait plus seul, n'avait plus besoin d'enfermer toutes ses émotions à l'intérieur.
Quelqu'un remarquerait quand il n'allait pas, lui tiendrait la main, et lui dirait que tout va bien.
Serreant sa main en retour, Gu Ran afficha enfin un vrai sourire. « Ouais, c'est très bien maintenant. »
Ye Zhenzhen poussa enfin un soupir de soulagement, mais fronça à nouveau les sourcils. « Du coup... tu pensais à quoi exactement tout à l'heure ? »
« Je pensais... » Gu Ran étira ses mots exprès, incapable de retenir un rire face à son air inquiet. « Je pensais à pourquoi tu tiens tant à faire la grande sœur. »
Ye Zhenzhen fut surprise. « Tu as même besoin de réfléchir à ça ? Je suis plus âgée que toi, c'est tout. »
« Être plus âgé veut dire qu'il faut être le grand frère ou la grande sœur ? » Gu Ran pencha la tête pour la regarder. « En fait, t'as pas à te presser de grandir. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire », Gu Ran se redressa, son ton devenant plus sérieux, « avant, quand c'était juste toi et ta mère, tu devais probablement grandir vite pour l'aider à porter le fardeau. Mais c'est plus pareil maintenant. »
Il marqua une pause, puis continua. « Maintenant t'as notre famille, t'as moi... Tu peux prendre ton temps. T'as pas à t'en demander autant. »
Ye Zhenzhen le fixa, incapable de parler un moment.
Il savait tout, alors.
Il connaissait sa prudence d'avant, savait qu'elle pensait sans cesse à grandir vite, à être raisonnable, à devenir quelqu'un sur qui sa mère pourrait compter.
Ces pressions qu'elle formulait rarement, il les comprenait toutes.
Un courant chaud lui monta au cœur, et les yeux de Ye Zhenzhen devinrent légèrement brûlants.
Elle détourna le visage et marmonna tout bas : « Tu parles comme si tu comprenais tout... »
« Bien sûr que je comprends. » Gu Ran rit.
Ye Zhenzhen le dévisagea, mais le coin de sa bouche se releva malgré elle.
Mais la seconde d'après, Gu Ran ajouta : « Du coup, tu veux pas envisager de m'appeler grand frère à partir de maintenant ? Être la petite sœur, c'est pas mal non plus. »
Ye Zhenzhen : « ... »
Le petit brin d'émotion qu'elle ressentait vient de s'évaporer.
Elle leva le pied et donna un petit coup dans le mollet de Gu Ran. « Dans tes rêves ! »
Gu Ran fut rapide et attrapa sa cheville, sa main rencontrant une zone glacée.
Il fronça les sourcils. « Pourquoi t'as les pieds si froids ? »
« Occupe-toi de tes affaires... » Ye Zhenzhen essaya de retirer son pied, mais il le serra encore plus fort.
Gu Ran soupira, impuissant, et enveloppa ses paumes autour de son pied gelé. « Je t'ai dit de faire attention à te couvrir. Maman t'a pas acheté des chaussettes épaisses ? Pourquoi tu les mets pas ? »
« J'ai oublié... » dit Ye Zhenzhen tout bas, le bout des oreilles rougissant légèrement.
En fait, elle n'avait pas oublié ; elle trouvait juste les chaussettes épaisses moches.
Mais elle avait trop honte pour le dire à voix haute.
Gu Ran la regarda et devina à peu près la raison.
Il secoua la tête et frotta doucement son pied avec ses paumes, essayant de faire remonter un peu la température. « N'oublie pas de les mettre à partir de maintenant, sinon c'est toi qui vas en baver si tu chopes un rhume. »
La chaleur qui se répandait depuis son pied fit plisser les yeux de Ye Zhenzhen de bien-être, mais elle refusa de céder verbalement. « Je sais, t'es tellement relou. »
« C'est pour ton bien », dit Gu Ran, ses doigts effleurant par hasard la plante de son pied.
« Ah ! »
Ye Zhenzhen poussça un petit cri et tressaillit. « Tu fais quoi ? »
« C'était un accident. » Gu Ran avait l'air totalement innocent, mais ses yeux s'allumèrent. « T'es chatouilleuse ? »
« Non, pas du tout ! » Ye Zhenzhen nia immédiatement, mais retira son pied inconsciemment.
Gu Ran sourit comme un chat qui vient de trouver un nouveau jouet. « Vraiment ? Je te crois pas. »
« Gu « Chien » Ran... »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, la plante de son pied fut à nouveau chatouillée légèrement.
Ye Zhenzhen ne put s'empêcher d'éclater de rire, tout son corps se tordant sur la chaise. « Haha... arrête ! »
« Appelle-moi grand frère et je te lâche. » Gu Ran en remit une couche.
« Dans tes rêves... hahaha... Gu Ran, t'es mort... attends un peu... haha... »
Ils s'amusèrent comme ça tous les deux, et l'atmosphère lourde d'avant disparut complètement.
Ye Zhenzhen finit par se dégager, dévisageant Gu Ran tout en haletant, les joues rougies par la bagarre.
Elle tendit la main et lui tapa sur le bras, ni trop fort ni trop léger. « C'est pour m'avoir embêtée ! »
Gu Ran rit et esquiva. « Bon, j'avoue que j'ai tort, d'accord ? »
« Maintenant tu sais que t'as tort ? Trop tard ! »
Ye Zhenzhen se jeta sur lui à nouveau. Cette fois, Gu Ran était prêt, et ils se mirent à se battre de nouveau.
À la fin, Ye Zhenzhen gagna enfin un round et releva le menton triomphalement. « Maintenant tu sais qui est la grande sœur ? »
Gu Ran leva les mains en signe de reddition. « Je sais, je sais, t'es la grande sœur. »
« C'est mieux comme ça. »
Ye Zhenzhen hocha la tête satisfaite, se rassit sur sa chaise et repoussa le cahier de rédaction devant lui. « Dépêche-toi de faire tes devoirs. Cette fois le sujet est une rédaction semi-ouverte. Tu dois écrire une dissertation argumentée centrée sur "Le chien est le compagnon le plus fidèle de l'homme". Pas de prose, et le nombre de mots doit dépasser huit cents. »
Gu Ran prit son stylo, écrivit le titre sur le cahier de rédaction, puis commença à réfléchir.
Ye Zhenzhen se pencha pour regarder et découvrit que la première phrase qu'il écrivait était : « Le monde est en lambeaux, mais les petits chiens sont toujours en train de le recoudre et de le rapiécer... »
Elle ne put s'empêcher de pouffer, tendant la main pour lui taper dessus. « Écris correctement ! Une dissertation argumentée il faut une thèse et des arguments, c'est pas pour écrire des phrases lyriques. »
« Je sais, je sais. » Gu Ran sourit, raya la phrase et recommença à écrire.
La lumière du soleil à la fenêtre penchait progressivement vers l'ouest, teignant la pièce d'une chaude teinte dorée.
Tous deux étaient assis côte à côte au bureau, l'un rédigeant sérieusement une dissertation, l'autre lisant tranquillement un livre à côté, signalant parfois les fautes de l'autre.
Un après-midi comme celui-ci.
Paisible et beau.
Le réveillon du Nouvel An n'était plus qu'à deux jours.
Cet après-midi-là, Ye Zhenzhen prit un rare moment pour se mettre sur son trente-et-un.
Elle noua un cordon rouge dans ses longs cheveux, ce qui rendait son teint encore plus clair.
Elle avait secrètement mis un peu du rouge à lèvres de Ye Shulian. Un rose très pâle, presque imperceptible à moins de regarder de près, mais qui donnait à son ensemble une touche lumineuse et radieuse.
Quand Gu Ran poussa la porte du balcon et entra, ses chaussures étaient encore couvertes de neige.
Il tapota les pieds sur le pas de la porte, faisant voler les flocons au sol.
« Hé ! » Ye Zhenzhen fronça immédiatement les sourcils. « Je viens de passer la serpillère ! »
« Je vais nettoyer », dit Gu Ran prestement, se retournant pour chercher la serpillère.
Ces temps-ci, il avait été complètement dressé par l'éducation de Ye Zhenzhen — surtout parce que cette fille devenait de plus en plus douée pour le remettre à sa place. Chaque fois qu'ils se chamaillaient, ça finissait toujours par lui qui suppliait grâce.
Ye Zhenzhen croisa les bras et le regarda s'activer, puis dit soudain : « Tu passes par le balcon tous les jours, tu pourrais pas balayer la neige pendant que t'y es ? »
« Je la balayerai. Je la balayerai demain », répondit Gu Ran sans même lever la tête.
« Toujours demain... » marmonna Ye Zhenzhen tout bas, mais elle n'ajouta rien d'autre.