Les boutiques de tout l'étage arboraient des briques rouges et des tuiles noires, des lanternes rouges pendues à leurs entrées.
L'éclairage de l'étage était tamisé, créant une atmosphère immersive.
Ye Zhenzhen tira enthousiaste Gu Ran sur un petit pont.
« Gu Ran, regarde ! Il y a vraiment de l'eau au milieu de ce centre commercial, et même un bateau. Ce serait génial si on pouvait y manger. »
La jeune fille contemplait le petit bateau entouré de brouillard de glace carbonique blanche, les yeux pleins d'un regret incontrôlable.
Voyant l'expression de la jeune fille, Gu Ran ne put s'empêcher de la trouver amusante.
« Ils ont probablement peur que les gens jettent des déchets dans l'eau. Après tout, le paysage est si beau, ce serait gâché s'il était pollué. »
En entendant cela, Ye Zhenzhen acquiesça. Elle se retourna et s'assit doucement sur la rambarde du pont.
D'une main posée légèrement sur un pilier sculpté d'un petit lapin, elle caressa délicatement les oreilles du lapin.
Le jeune homme comprit instantanément et sortit coopérativement son téléphone pour immortaliser la scène.
Ye Zhenzhen fut satisfaite de sa réactivité et sourit très doucement.
Les deux flânèrent un moment, prenant des photos à côté de divers bâtiments uniques.
Au bout d'un long moment, juste au moment où ils s'emballaient à prendre des photos, la sono appela clairement leur numéro.
« Client numéro 36, veuillez vous préparer à dîner. »
Les deux se regardèrent, lisant le même mot dans les yeux de l'autre.
Merde !
Gu Ran saisit la main de la jeune fille et sprinta follement vers le Weixianju.
Ils arrivèrent juste avant la fin de l'appel final.
Guidés par le personnel, ils gagnèrent leurs places, haletants.
...
À table, Gu Ran enfile des gants jetables et se transforme volontiers en machine à écrevisses.
Il pèle soigneusement les écrevisses, rangeant proprement la chair la plus dodue dans l'assiette de Ye Zhenzhen.
« Le tempérament et la silhouette de notre Docteur Ye en font le trésor absolu de l'école de médecine. »
Tout en épluchant les crevettes, il déversait des flatteries à toute vitesse, tentant de camoufler le fait qu'il avait glandé plus tôt.
Ye Zhenzhen, qui avait presque oublié l'incident, prit un morceau de chair de crevette et le porta à sa bouche. La fraîcheur sucrée frappa immédiatement ses papilles.
La jeune fille plissa les yeux de satisfaction, comme un chat bien nourri.
« Économise tes salives, continue à éplucher. »
Gu Ran lui tendit une autre crevette pelée, le visage tout en sourires.
« Alors dis-moi, ma sœur, comment on tourne la page ? »
Le corps de la jeune fille profitait honnêtement du nourrissage.
« Ça dépendra de ta prestation. Plus de photos moches de moi la prochaine fois ! S'il y a une prochaine fois, tu n'auras même pas droit à la chambre d'amis. Tu pourras retourner directement t'entasser dans le dortoir. »
Gu Ran fit la moue, insincère :
« Pas de problème, il n'y aura absolument pas de prochaine fois. »
Attends un peu, petite fille, toujours à me menacer avec ça !
La vengeance du gentleman aura lieu ce soir !
...
L'après-midi, Gu Ran raccompagna Ye Zhenzhen à l'école et se rendit seul à l'entreprise.
Dans la salle de conférence de GR Company.
Les stores étaient baissés à mi-hauteur. L'air dans l'espace semi-clos était lourd, étouffant.
Lumière et ombres s'entrelçaient sur la grande table de conférence. Les cadres de Mobile et de Telecom étaient assis face à lui, la sueur froide perlant sur leurs fronts.
Depuis que les utilisateurs de la carte data gratuite en partenariat avec WeiLiao et Unicom avaient franchi la barre des 30 millions.
Ces deux géants traditionnels de la communication ne pouvaient plus rester les bras croisés.
Ils prirent l'initiative de venir rendre visite avec de lourds cadeaux, tentant de récupérer leurs parts de marché en chute libre.
Gu Ran s'affala paresseusement dans son fauteuil de patron, faisant tourner son stylo entre ses doigts.
Il jouait le supérieur, ne daignant même pas faire servir un verre d'eau à ses vis-à-vis.
« Messieurs, pas de détours. »
Gu Ran arrêta de faire tourner son stylo et les fixa droit dans les yeux.
« Vous connaissez parfaitement l'ampleur actuelle de WeiLiao. Beaucoup veulent collaborer avec nous ; ce n'est pas vous qui êtes indispensables. »
Le cadre de Mobile essuya sa sueur, s'excusant par un sourire pour tenter d'apaiser l'ambiance.
« Président Gu, que dites-vous ? Si nous collaborons, c'est une alliance gagnant-gagnant entre forts. »
Gu Ran ricana légèrement et posa négligemment un document sur la table.
« Gagnant-gagnant, soit. Mais les règles sont les miennes. »
« Je veux que vous fournissiez les ressources de bande passante serveur de plus haut niveau, et les tarifs doivent être taillés à l'os pour moi. »
Le cadre de Telecom parut gêné, tenta de marchander.
« Président Gu, ces conditions sont vraiment trop dures... Nous ne pourrons pas justifier ça devant le conseil d'administration à notre retour. »
Gu Ran frotta le bord du stylo avec son pouce, ton inébranlable.
« Si vous ne pouvez pas justifier, ne justifiez pas. Bonne route, je ne vous raccompagne pas. »
Cette pression extrême du "dur à cuire" maintenait fermement l'initiative entre ses mains.
Les deux cadres se regardèrent, sourire amer, et ne purent que serrer les dents et céder.
Ils signèrent l'accord data gratuite, forcés d'accepter toutes les clauses dictatoriales de Gu Ran.
Cette négociation sans effusion de sang coupa net la crise des coûts serveurs provoquée par l'explosion des utilisateurs actifs quotidiens de WeiLiao.
Su Wan, observant ce traité inégal depuis le côté, admira les méthodes de Gu Ran au plus haut point.
Juste au moment où la négociation se terminait, la réceptionniste entra en tenant une immense banderole rouge.
Elle dit que c'était un cadeau de remerciement envoyé par Lao Li, un influenceur majeur sur la plateforme des Comptes Officiels.
Puisque Lao Li avait fait fortune en acceptant des commandes commerciales, la banderole arborait en grands caractères huit mots dorés.
[Seconds Parents, Bienveillance Lourde comme une Montagne]
La police dorée scintillait sur la soie rouge.
Gu Ran, suffisant, dirigea les employés pour accrocher la banderole à l'endroit le plus visible, au centre du bureau.
« Un peu à gauche... oui, oui, oui, juste là ! Que tous ceux qui viennent parler collaboration attrapent un peu de bonnes ondes. »
Su Wan se tenait à l'écart, observant cette banderole légèrement exagérée, tout en repensant aux données de revenus terrifiantes dans le back-office.
Elle se sentit infiniment convaincue au fond d'elle-même.
Elle s'approcha de Gu Ran avec un document, les yeux montrant une détermination sans réserve.
« Président Gu, je garantis que le projet d'interface de paiement sera entièrement lancé avant la fin du mois prochain. »
Gu Ran hocha la tête, satisfait. Il savait que cette générale de haut vol lui avait voué une loyauté totale.
« Avec la parole de Directrice Su, je suis tranquille. Une fois le système de paiement en ligne, notre empire commercial sera vraiment une boucle fermée. »
...
Week-end, tôt le matin.
Gu Xiangcheng et Ye Shulian, chargés de sacs grands et petits de spécialités du Comté A, arrivèrent à Qinglin City sans aucun avertissement.
Cette inspection surprise prit Gu Ran et Ye Zhenzhen complètement de court.
Pour gagner du temps, Gu Ran fonça vite à la gare les chercher, emmenant d'abord les deux aînés visiter GR Company.
Face à tout l'étage de bureaux modernisés et aux employés affairés, Gu Xiangcheng fut si ému que ses yeux rougirent légèrement.
Mais il maintint la posture d'un aîné.
Il tapa l'épaule de son fils, marmonnant.
« Bon garçon... tousse, pas mal ! »
Gu Ran sourit et prit les spécialités locales des mains de son père, guidant les deux aînés dans la visite de l'entreprise.
« Papa, ce n'est que le début. À l'avenir, notre company sonnera même la cloche au Nasdaq. »
Pendant ce temps, dans l'appartement avec vue sur la rivière de l'autre côté, Ye Zhenzhen courait dans les pièces comme une mouche sans tête.
Dehors, par les baies vitrées, une vue éblouissante sur la ville et le fleuve, mais dedans, la jeune fille transpirait à grosses gouttes d'anxiété, son rythme cardiaque au maximum.
D'une main rapide et l'œil vif, elle fourra tous les chaussons d'homme et rasoirs de Gu Ran au fond du placard.
Puis elle sortit plusieurs gros manuels de médecine et les posa sur le bureau, simulant l'illusion d'études tard dans la nuit.
Pour effacer les traces de cohabitation, elle s'allongea même par terre pour vérifier chaque angle mort susceptible de trahir la vérité.
Ce n'est qu'après s'être assurée qu'il n'y avait aucune omission qu'elle envoya à Gu Ran, haletante, un message "tout est bon".