Tous les deux, comme une grande sœur et un petit frère proches, marchèrent épaule contre épaule hors de l'entrée principale de la bibliothèque. Le soleil de l'après-midi perçait à travers les interstices des feuilles, projetant des ombres marbrées sur eux.
Gu Ran, mains dans les poches et une peau plus épaisse qu'un mur d'enceinte, se pencha près de l'oreille de la jeune femme, un sourire en coin, pour exiger une explication.
« Docteur Ye, comme dit le proverbe, même l'empereur sait qu'on ne peut pas envoyer des soldats à la guerre le ventre vide. »
Il étira ses mots exprès. « Tout à l'heure, à l'intérieur, je respectais scrupuleusement la vertu masculine, repoussant désespérément les assauts de ces admiratrices folles. »
« Même si je n'ai pas accompli de grand exploit, j'ai au moins fourni l'effort, non ? En tant qu'Impératrice, ne devrais-tu pas me donner une récompense substantielle ? »
La grande sœur repéra la faille dans ses paroles. Elle haussa un sourcil et plissa les yeux. « Impératrice ? Quoi, tu comptes avoir d'autres concubines ? »
Le jeune homme implora immédiatement la pitié, le visage plein de flagornerie.
« Comment pourrais-je ? Tu es ma seule et unique. »
« Bah, sans-gêne. »
« Hé, j'ai juste besoin de toi. »
« Regarde-toi. »
Ye Zhenzhen lui roula des yeux d'un charme infini, amusée au point d'en rire par son comportement de voyou.
Réprimant les coins de sa bouche qui remontaient, elle sortit la saucisse de fécule qu'elle venait d'acheter au bord de la route et la fourra directement dans la bouche de Gu Ran.
« Arrête d'être si glissant. Tiens, voilà ta récompense. »
Gu Ran mordit dans la saucisse de fécule, les yeux pleins de réticence.
Il prit la saucisse en main, continua à se pencher sans honte près de l'oreille de la jeune fille et marmonna quelque chose à voix basse.
Bien que les mots exacts ne fussent pas audibles, d'après les mouvements de ses lèvres, on pouvait vaguement deviner le mot « main ».
Entendant ces propos de loup, les oreilles de la jeune fille distante devinrent instantanément rouge vif, et elle fit mine de le pincer.
Voyant cela, Gu Ran rit encore plus effrontément.
Il profita de l'occasion pour passer son bras autour de sa taille fine, la poussant à moitié, la tenant à moitié, pour la mener vers l'Audi garée sur le parking.
Juste au moment où tous les deux s'assirent dans la voiture et que Gu Ran s'apprêtait à fermer la porte pour continuer à réclamer la « récompense » qu'il n'avait pas encore reçue, le téléphone dans sa sonna à un moment extraordinairement mal choisi.
Il interrompit son geste, sortit son téléphone, jeta un œil à l'identifiant de l'appelant, se plaignant avec un ressentiment profond.
« Mademoiselle Li a un troisième œil ou quoi ? Elle a choisi pile ce moment critique pour me gank. »
Assise sur le siège passager, Ye Zhenzhen se couvrit la bouche, riant si fort qu'elle tremblait comme une branche au vent.
Voyant que Gu Ran voulait encore se pencher sans renoncer, elle tendit la main et lui tapota l'épaule.
« Bon, arrête de faire le pitre. »
Ye Zhenzhen le pressa.
« Dépêche-toi de répondre. Mademoiselle Li doit avoir une vraie affaire avec toi. »
Gu Ran soupira, impuissant, et appuya sur le bouton de réponse.
Dès que l'appel fut connecté, la voix incontrôlablement excitée de Li Sinan arriva immédiatement de l'autre bout.
« Patron Gu, devine qui vient de m'appeler ? »
Li Sinan parlait vite, trahissant une excitation irrésistible.
« Président Wang de Zhonghua Kulian, qui nous a laissés tomber et nous a plantés là l'autre fois, fait exploser mon téléphone maintenant ! »
« Il supplie comme un fou, insiste pour se voir aujourd'hui, dit qu'il veut signer rapidement le contrat qu'on n'a pas signé la dernière fois ! »
En entendant cela, Gu Ran ricana franchement.
« Maintenant il sait s'inquiéter ? »
Il se renversa sur son siège, faisant tourner les clés de la voiture distraitement.
« Qu'est-ce qu'il faisait avant ? »
« De la même façon qu'il nous a laissés en plan à l'époque, c'est comme ça qu'on le traitera aujourd'hui. »
« Dis-lui de venir à notre boîte et d'attendre, et tu te pointes deux heures en retard pour le voir. »
« N'oublie pas de couper les termes de partage des bénéfices discutés précédemment pile en deux, et d'ajouter une clause d'exclusivité. »
Il tambourina rythmiquement du bout des doigts sur le volant, d'un ton certain.
« S'il n'est pas d'accord, tant pis. La relation d'offre et de demande a changé maintenant ; c'est eux qui doivent nous supplier ! »
Li Sinan comprit parfaitement de l'autre côté du fil, laissant échapper un rire net.
« Compris, c'est surtout du PUA inversé, non ? »
Le ton de Li Sinan était détendu et joyeux.
« Alors j'vais me faire une french manucure d'abord, trouver un coin pour boire un thé l'après-midi, et j'irai le voir quand l'heure sera bonne. »
Gu Ran fit un signe de main magnanime et parla avec une grande générosité.
« Vas-y. »
« Tous les frais de bouffe, de boisson et de divertissement seront mis sur la note de la boîte. La femme du patron paiera toutes les dépenses, et tu seras remboursée. »
Après avoir raccroché, Gu Ran balança négligemment le téléphone sur la console centrale.
Ye Zhenzhen regarda son air satisfait et ne put s'empêcher de tendre un doigt pour le piquer à la taille.
« T'es vraiment plein d'idées vicieuses. »
La jeune fille le taquina en souriant. « Celui qui s'embrouille avec toi a vraiment pas de bol pendant huit vies. »
Gu Ran attrapa sa petite main espiègle et la porta à ses lèvres pour un baiser.
« Ça s'appelle de la stratégie d'affaires. »
Il haussa un sourcil et dit avec une assurance droite. « Pour traiter avec les girouettes qui tournent avec le vent, il faut être encore plus impitoyable qu'elles. »
...
Qinglin City, salle de réception de GR Company.
Le Président Wang, autrefois hautain et puissant, était actuellement assis sur le canapé, relevantoccasionnellement le poignet pour jeter un œil à sa montre, aussi anxieux qu'une fourmi sur une poêle chaude.
Il était resté assis sans rien faire dans cette salle de réception, où la climatisation n'était même pas pleinement allumée, pendant deux bonnes heures.
Pendant ce temps, il avait descendu six théières et fait trois allers-retours aux toilettes, mais il n'avait même pas aperçu l'ombre de Li Sinan.
Ce ne fut que deux heures et demie plus tard que la porte de la salle de réception s'ouvrit.
Portant des talons hauts, Li Sinan arriva fashionablement en retard, admirant sa French manucure fraîchement faite.
Elle s'avança et s'assit en face du Président Wang, lui renvoyant son excuse d'origine en plein visage.
« Oh, je suis vraiment désolée, Président Wang. »
« Je viens d'avoir une réunion impromptue importante, qui vous a fait attendre. »
« Quelqu'un de votre envergure n'en voudra pas, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, le Président Wang sut qu'il avait tort et n'osa pas faire une crise. Il ne put qu'afficher un sourire contrit et agiter les mains répétitivement.
« Pas du tout ! »
« Madame Li gère une myriade d'affaires chaque jour ; c'est tout naturel que vous soyez occupée par le travail. »
« Tant que je peux voir Madame Li, attendre un peu plus longtemps en vaut totalement la peine ! »
En parlant, il ne put s'empêcher de sortir de sa mallette le contrat de préinstallation en usine qu'il avait préparé plus tôt.
« Madame Li, voici le contrat dont nous avions discuté précédemment. »
Le Président Wang tendit respectueusement le contrat des deux mains.
« Notre conseil d'administration l'a déjà approuvé. Jetez un œil, et s'il n'y a pas de problème, signons-le aujourd'hui. »
Li Sinan jeta un coup d'œil au contrat tendu, poussa un rire froid et repoussa le document direct.
« Président Wang, vous n'avez pas mal compris quelque chose ? »
Elle se renversa contre le canapé, prenant des airs grands seigneurs.
« Les termes de ce contrat précédent étaient ce qu'on avait discuté dans le passé. »
« Vous avez entendu un certain dicton ? »
Le Président Wang pensa que c'était mal parti et demanda hésitant : « Quel dicton ? »
« Le passé, c'est le passé, et le présent, c'est le présent ! »
Sur ces mots, Li Sinan sortit un nouveau contrat de son dossier et le posa sur la table basse.
« Ce sont les nouvelles conditions fixées personnellement par le Patron Gu. »
Elle pointa les clauses du contrat, d'un ton ne laissant place à aucune négociation.
« Le ratio de partage des bénéfices est coupé exactement en deux par rapport à la base d'origine. »
« De plus, vous devez signer un accord d'exclusivité. Tous vos téléphones sortis d'usine ne doivent absolument pas être compatibles avec WeChat de Penguin ! »
En entendant ces conditions, le Président Wang faillit sauter sur place, si anxieux était-il.
« Madame Li, couper la part des bénéfices en deux, c'est pas trop impitoyable ? »
Il sourit d'un air souffrant. « Et cet accord d'exclusivité, ça revient à nous faire fâcher complètement Penguin ! »
« Vous croyez pas qu'on pourrait en discuter un peu et faire un compromis ? »
« Hein, vous avez refusé de signer ce qui était convenu auparavant ? Eh bien, c'est tout ce qu'on peut offrir maintenant. »
« Si le Président Wang ressent le besoin de retourner en discuter avec le conseil d'administration, on peut continuer d'attendre. »
« Mais je ne peux pas garantir que notre Patron Gu sera encore disposé à signer avec vous la prochaine fois. »
Une fois qu'elle eut fini de parler, le Président Wang tomba dans un profond silence, fixant le contrat devant lui longuement sans faire un bruit.
Voyant cela, Li Sinan saisit simplement son sac sur le côté et fit mine de partir.
« Il semble que le Président Wang ait encore besoin d'un moment pour réfléchir. Vous pouvez rester ici, profiter de votre thé, et prendre votre temps. J'ai d'autres affaires à traiter, je vais donc prendre congé. »
Regardant le dos résolu de Li Sinan s'éloigner, le Président Wang paniqua complètement.
Il se précipita en avant et plaqua fermement les mains sur le nouveau contrat sur la table.
« Partez pas ! Madame Li, partez pas ! »
Le Président Wang avala sa salive en regardant le nouveau contrat devant lui. Même si les profits avaient été réduits de moitié, il y avait encore de l'argent à gagner.
C'était juste que cet accord d'exclusivité fâcherait définitivement Penguin.
Cependant, aussi puissant soit Penguin, s'il en venait vraiment à un choc frontal, une entreprise de fabrication comme la leur n'aurait pas nécessairement peur d'eux !
Après tout, vendre des téléphones et gagner plus d'argent, c'était la vérité absolue !
« Je signe ! Je signe, bon sang ! »
De peur que Li Sinan ne change d'avis, le Président Wang saisit hâtivement un stylo et signa son nom sur le tout nouveau contrat.