Dans la cafétéria n°2 de l'université de Qinglin, la zone près des fenêtres bourdonnait de bruit.
Gu Ran s'affalait sur sa chaise de cantine.
Il tenait un morceau de côtes dans une main, le rongeant avec un grand plaisir.
De l'autre, il faisait défiler son téléphone distraitement.
À l'écran, le terme de recherche pour la carte SIM sans frais de données MicroChat-Unicom avait déjà grimpé en tête des tendances avec une dynamique irrésistible.
Il releva les paupières, regarda Ye Zhenzhen en face de lui. Il haussa les sourcils, incapable de cacher son sourire.
« Docteur Ye, souvenez-vous bien de cette règle d'or du futur internet que je vous donne aujourd'hui. »
« Obtenir des choses gratuitement est la force productive primaire de l'humanité. »
« Tant qu'ils n'ont pas à dépenser d'argent, le potentiel des utilisateurs est illimité. »
La jeune fille distante buvait sa soupe par petites gorgées.
Entendant cette logique tordue, elle retroussa les lèvres avec dédain.
Puis, avec habileté, elle attrapa un morceau de brocoli avec ses baguettes et le fourra directement dans la bouche du garçon en face d'elle.
« Mange juste ton repas. »
« Mauvais sujet, toutes tes idées perverses ne servent qu'à comploter contre les gens. »
Gu Ran mâcha le brocoli naturellement et rétorqua indistinctement.
« Comme c'est vulgaire, ça s'appelle de la sagesse des affaires ! »
« Tu comprends les affaires ? »
À ces mots, Ye Zhenzhen lui roula des yeux et avala lentement sa bouchée.
Puis, le visage rouge, elle tendit son téléphone à Gu Ran.
« Euh, aide-moi à en choper une aussi. »
« L'internet dans notre dortoir lag trop ces temps-ci. »
« Bien sûr, je ne cherche pas juste à avoir des trucs gratos, j'en ai besoin pour chercher des documents médicaux. »
Gu Ran regarda l'air tsundere de la fille, qui disait une chose pour en penser une autre, et éclata de rire. Il ne put s'empêcher de tendre la main pour lui pincer la joue douce.
« D'accord, d'accord. »
« Pour que notre Docteur Ye puisse consulter ses documents sans encombre, pas seulement une carte sans frais. »
« Je te ramènerais même la boutique Unicom entière. »
Voyant cela, Ye Zhenzhen lui tapa sur la main et le dévisagea avec reproche, mais n'insista pas.
Les deux badinèrent ainsi, l'ambiance exceptionnellement détendue.
Pendant ce temps, au dernier étage du bâtiment Penguin à Shenzhen.
La pression dans le bureau était lourde.
Liang Dong se tenait devant la baie vitrée.
Les yeux injectés de sang, pleins de colère et de refus.
La tablette sur le bureau diffusait encore en boucle l'annonce conjointe.
Ces mots en gras soulignant « sans frais de données » lui brûlaient les joues.
Il refusait d'être comme Su Wan, battu par une entreprise de péquenauds.
Il se retourna, saisit le combiné du téléphone fixe et composa le numéro privé du chef de la cyber-armée, Frère Hei.
L'appel se connecta.
Il grimaça des dents et articula mot par mot.
« Frère Hei, c'est moi. »
« Le budget est doublé, balance les articles de diffamation immédiatement. »
« Dites juste que MicroChat pompe secrètement les données et prélève sournoisement le crédit téléphonique. »
« Je veux qu'ils n'arrivent pas à vendre une seule de leurs cartes de merde ! »
De l'autre côté du fil, l'humeur de Frère Hei remonta en entendant que le budget était doublé.
Il se tapa sur la poitrine et garantit : « Président Liang, soyez complètement tranquille. »
« On prend l'argent des gens et on élimine leurs malheurs. »
« Partout où Penguin pointe, nos frères frappent. »
« Dans dix minutes, je garantis que MicroChat sera noyé sous les crachats de tout l'internet. »
Une fois l'assurance obtenue, Liang Dong expira enfin un souffle vicié, puis s'affala dans son fauteuil pivotant en cuir.
Voyant cela, l'assistant à côté mit immédiatement un sourire et s'avança pour le flatter.
« Président Liang, c'est un coup de maître. »
« Sous de lourdes récompenses, il y a forcément des hommes braves. »
« Une fois cette guerre d'opinion lancée, même si MicroChat ne meurt pas, ils perdront une couche de peau. »
Entendant cela, Liang Dong prit son café froid et en but une gorgée.
« Cette entreprise pourrie GR croit pouvoir retourner le monde rien qu'en faisant une carte sans frais. »
« Ils ne comprennent pas ce que veut dire qu'une rumeur répétée devient une vérité. »
« Tant que les graines du doute sont plantées dans l'esprit des utilisateurs, ils peuvent oublier de vendre leurs cartes. »
De l'autre côté, Frère Hei raccrocha et se frotta les mains.
Il ouvrit le grand groupe de discussion de la cyber-armée, deux mille personnes.
Il tapa habilement au clavier, envoyant un message à tous les membres.
« Frères, gros contrat ici ! »
« Notre pigeon Penguin paie le double ! »
« Spammez des articles de diffamation sur tout l'internet sur les problèmes de données de MicroChat ! »
« Vous devez pousser le sujet en numéro un dans les dix minutes ! »
Le message parti.
Frère Hei prit sa tasse de thé, attendant tranquillement une réponse.
Une minute passa.
Deux minutes passèrent.
Le groupe, qui répondait habituellement par centaines à un seul appel, était mortellement silencieux à cet instant.
Pas une seule personne ne relaisait.
Frère Hei fronça les sourcils, pensant que le réseau lagguait.
Il rafraîchit exprès, mais toujours aucune activité dans le groupe.
Ce silence bizarre fit monter la colère en son cœur.
Il interpella directement quelques lieutenants dans le groupe.
« Mais où tout le monde est-il passé ? »
« Vous voulez même plus gagner d'argent, vous avez de l'eau dans le crâne ? »
Un instant plus tard, Membre Principal A répondit enfin par un message.
« Patron, attends un peu. »
« Je fais la queue au magasin Unicom là. »
« Il y a encore trois personnes devant moi, c'est presque mon tour. »
Frère Hei lut ce message, un peu abasourdi.
Mais avant qu'il ne puisse réagir, Membre Principal B posta une capture d'écran dans le groupe.
« J'ai chopé une carte sans frais avec un numéro premium ! »
« Les trois derniers chiffres sont des six ! »
« ??? »
Frère Hei fixa l'éblouissante capture de la carte sans frais.
Ses yeux s'écarquillèrent, ronds, incapable de croire que ses troupes d'élite faisaient la queue dans le camp ennemi ?!
Une vague de colère lui monta à la tête. Il maintint le bouton d'enregistrement vocal et hurla dans le groupe.
« Bande d'ingrats ! »
« Vous mordez la main qui vous nourrit, non ? ! »
« Penguin offre le double ! »
« Où est votre éthique professionnelle ! »
« Vous n'avez pas du tout de colonne vertébrale ! »
« Croyez-le ou non, je vous ponctionne tous vos bonus du mois ! »
L'hurlement résonna dans le groupe, qui retomba dans le silence.
Un instant plus tard, Membre Principal A envoya un long message vocal.
Frère Hei cliqua pour l'écouter.
La voix posée de l'autre en sortit.
« Patron, c'est vraiment pas que les frères n'ont pas de colonne. »
« C'est parce que MicroChat est vraiment totalement sans frais. »
« Réfléchis, on laisse nos téléphones farmer des commentaires toute la journée. »
« Une personne a des dizaines de téléphones, fait tourner plusieurs comptes. »
« Les frais de données mensuels sont une énorme dépense. »
« Avec cette carte, on peut économiser plusieurs centaines par mois. »
« Ce petit pécule de cyber-armée que donne Penguin, une fois réparti entre les frères, couvre même pas les factures de téléphone. »
« Maintenant tu veux qu'on salisse MicroChat. »
« C'est pas nous casser nos propres bols à riz ? »
Après avoir écouté le vocal, Frère Hei resta complètement coi.
Son esprit calculait rapidement les remboursements de données du studio.
C'était une somme énorme qui lui faisait mal au cœur, mais s'ils passaient tous aux cartes sans frais MicroChat, l'argent économisé vaudrait plus de dix contrats Penguin.
Dès que ce calcul fut clair, l'attitude de Frère Hei changea immédiatement.
Il rappela vite son message vocal insultant, ses mains tapant frénétiquement au clavier.
« Il reste des quotas ? »
« Chope-m'en une aussi ! »
« Vite, vite, vite, aide-moi à en réserver une qui finit par un huit ! »
« Je te vire le fric tout de suite ! »
Quant à la mission de diffamation de Penguin, elle avait depuis longtemps été jetée aux oubliettes.
Tout le studio de cyber-armée baignait dans la joie de l'aubaine, s'exclamant comme c'était bon marché.
Face à des intérêts absolus, toute diffamation était ridicule et risible.
La loi de la vraie fragrance venait de porter le coup de grâce dimensionnel le plus parfait.
Une demi-heure plus tard.
Dans le bureau exécutif du bâtiment Penguin.
Liang Dong avait les mains croisées, les yeux rivés sur l'écran d'ordinateur.
Il attendait que la campagne de salissage fermente à plein, et avait même imaginé comment il présenterait cette belle contre-attaque au conseil d'administration.
Mais à force de rafraîchir la page, le matériel noir massif qu'il imaginait ne montrait même pas l'ombre d'un début.
Au contraire, après plusieurs rafraîchissements successifs, une nouvelle mise à jour apparut.
Liang Dong la fixa, et son visage devint livide.
Ce n'était pas la campagne de salissage attendue, mais une mise à jour de statut du compte officiel du studio de Frère Hei.
« Je viens d'avoir la carte SIM sans frais MicroChat-Unicom. »
« La vitesse de connexion est dingue. »
« Données illimitées. »
« C'est génial ! »
En dessous, une photo HD de la carte sans frais.
Liang Dong fixa la mise à jour, la vue lui troubla et sa poitrine se souleva violemment.
Il saisit sa souris et l'écrasa violemment au sol.
Le bruit du boîtier en plastique qui se brisait était perçant dans la pièce.
Il s'effondra dans son fauteuil pivotant, désespéré, la musique mélancolique de la neige qui tombe résonnant involontairement dans sa tête.
Université de Qinglin, magasin Unicom.
Gu Ran tenait son cola, regardant les joues rosées de Ye Zhenzhen avec un sourire triomphant et insouciant.
« Docteur Ye. »
« Les temps ont vraiment changé. »
La jeune femme se pencha en avant et mordit la paille de son cola, lançant au garçon suffisant un regard exaspéré.
« Occupe-toi de ma carte sans frais d'abord avant de te la péter. »
Gu Ran sourit et se pencha vers elle, baissant la voix.
« Je m'en occupe. »
« Absolument. »
« Pour toi, pas question de carte sans frais. »
« Je me donnerais même à toi entièrement gratuitement. »
Les oreilles de Ye Zhenzhen brûlèrent à ces mots directs, et elle tendit discrètement le pied pour lui marcher sur l'orteil.
« Sans-gêne~ »