Dans la salle de conférence, plusieurs cadres dirigeants arboraient des mines sombres.
Face à l'étranglement indiscriminé de Penguin, combinant « puissance financière et canaux monopolisés », la plupart des entreprises auraient éprouvé un sentiment d'impuissance, sans parler d'une jeune pousse comme la leur.
Après de longues discussions, ils étaient parvenus à un consensus de base : la trésorerie actuelle de MicroChat ne permettait tout simplement pas d'affronter Penguin de front.
Entendant les mots « un milliard » et « retrait total », Ye Zhenzhen, assise dans les gradins, cligna des yeux, hébétée.
Elle ne comprenait peut-être pas les affaires, mais elle comprenait l'argent !
Un milliard ?!
Ce n'était pas une guerre commerciale ; c'était pratiquement écraser les gens sous une montagne d'or !
Gu Ran, lui, agissait comme si de rien n'était. Voyant sa nervosité, il tourna même la tête et serra sa paume pour la rassurer.
Puis, jetant un coup d'œil aux visages longs autour de la table, il se leva, saisit un feutre et commença à tracer rapidement un énorme modèle d'entonnoir sur le tableau blanc.
« Tap ! Tap ! Tap ! »
Il frappa fortement la pointe du stylo contre le tableau. « Un milliard ? Ça a l'air énorme, mais ça dépend de comment on l'utilise ! »
Le regard de Gu Ran balaya la pièce. « Remettez vos cœurs à leur place et écoutez-moi vous faire les comptes. »
Il pointa le haut de l'entonnoir. « Les utilisateurs achetés avec de l'argent n'ont pas de liens sociaux établis sur l'application, donc leur taux de rétention sera forcément bas ! »
« L'écrasante majorité de ce que ce milliard achète, ce ne sont que des chasseurs de bons plans qui désinstalleront l'appli dès qu'ils auront empoché les enveloppes rouges. »
« Est-ce que certains resteront ? Bien sûr ! »
« Mais la plupart prendront juste les cadeaux et partiront en courant, sans même laisser un mot de remerciement, et se moqueront peut-être encore de la façon dont les fonctionnalités de WeChat sont inférieures à celles de MicroChat. »
« Dès que les subventions de Penguin s'arrêteront, leurs données deviendront instantanément un désastre complet ! »
Il lança le feutre de côté et s'appuya sur la table de conférence des deux mains.
« Le WeChat actuel de Penguin a l'air intimidant, mais c'est en réalité une coquille vide déguisée ! »
« Ils se sont forcés à précipiter le calendrier rien que pour nous copier. Quelle que soit la fonctionnalité qu'on lance, ils la lancent. Non seulement ils réagissent lentement, mais en plus ils n'ont aucune caractéristique qui leur soit propre. Leur optimisation est médiocre, et ils n'ont pas construit la moindre vraie barrière pour le réseau social de proximité ! »
En parlant, il tapa quelques touches au clavier.
Il fit apparaître le profil utilisateur depuis le back-office de MicroChat et le projeta directement sur l'écran.
« Regardez ça ! C'est notre douve — les millions d'étudiants universitaires qu'on a solidement verrouillés grâce à nos promotions hors ligne précoces ! »
« C'est la base la plus active et spontanément virale de tout l'internet ! »
Gu Ran appuya sur chaque mot : « Quel que soit l'argent que Penguin a, ils ne pourront pas percer ce réseau social solide ! »
Puis, il claqua la paume sur la table, donnant le ton.
« Puisqu'ils veulent brûler de l'argent et livrer une bataille sanglante en ligne, on ne jouera pas le jeu. Évitons totalement le champ de bataille frontal et jouons une stratégie d' « encerclement des villes depuis la campagne » ! »
« Prévenez les équipes de promotion hors ligne dans tout le pays pour qu'elles passent immédiatement en état de guerre ! »
« Que celui qui veut le trafic en ligne se batte pour l'avoir. Moi, je veux que vous placardiez des affiches MicroChat dans tous les cybercafés et toutes les cantines universitaires des marchés de basse catégorie à l'échelle nationale ! N'épargnez même pas les murs écaillés des épiceries de village ou les portes des toilettes publiques ! »
À ces mots, les yeux des cadres dans la pièce s'illuminèrent.
Ils comprirent enfin que leur patron avait déjà semé des pions de promotion hors ligne dans tout le pays comme on sème des graines, des mois plus tôt.
Quelle que soit la puissance de Penguin, ils ne pourraient pas fourrer leurs mains dans ces capillaires hors ligne en si peu de temps !
Dans la foulée, Gu Ran sortit son téléphone et ouvrit la version bêta interne de MicroChat sur le point d'être déployée.
Il testa sur place l'atout maître de MicroChat, la fonctionnalité « appel vocal ».
Dans la salle de conférence, il passa un appel vocal MicroChat à un superviseur de promotion de première ligne, loin dans le sud-ouest.
Accompagné d'une sonnerie inédite, une voix claire et sans latence sortit du haut-parleur.
« Allô ? Monsieur Gu ! Les supports que vous avez commandés ont été entièrement déployés dans deux mille cybercafés hors ligne ! Là, même les administrateurs réseau utilisent notre MicroChat pour draguer des filles ! »
Les employés écoutèrent cette qualité audio d'appel gratuit, révolutionnaire.
Ils se frottèrent les mains, excités, leur moral jusque-là atone complètement enflammé !
Cependant, les sourcils de Li Sinan restèrent froncés alors qu'elle posait la question la plus fatale.
« Patron, même si la situation hors ligne est stabilisée, les principaux magasins d'applications en ligne ont toujours bloqué nos portails de téléchargement. Même si les nouveaux utilisateurs voient les affiches, où iront-ils télécharger le logiciel ? »
« D'abord, mettez l'URL de notre site sur les affiches pour qu'ils puissent le télécharger directement depuis le site officiel. »
Gu Ran continua d'insister : « Ensuite, s'ils bloquent les magasins de logiciels, on les interceptera directement depuis la base matérielle ! »
« Allez contacter les fabricants chinois d'Android en pleine ascension comme ZTE, Huawei, Coolpad et Lenovo ! Fournissez-leur MicroChat gratuitement comme application « préinstallée en usine » par défaut ! »
« On peut même leur partager une partie des profits de la monétisation du trafic ! S'il y a de l'argent à gagner, gagnons-le ensemble ! »
« Les fabricants de smartphones actuels ont un besoin désespéré d'applications de qualité pour décorer leurs vitrines, et très peu d'entreprises ont visé ce canal de préinstallation ! »
« Nous allons utiliser cet écart d'information pour contourner complètement tous les canaux de distribution traditionnels contrôlés par Penguin et construire une douve au niveau matériel ! »
« Acheter une maison n'est pas aussi bien qu'être le promoteur. On fera entrer MicroChat directement dans les téléphones des utilisateurs, puis on utilisera la fidélisation croissante de MicroChat pour promouvoir ces fabricants de téléphones en retour ! »
La salle de conférence resta silencieuse un instant, suivie d'applaudissements tonitruants.
Li Sinan et les employés clés présents furent une fois de plus conquis par la vision stratégique de leur patron !
La seconde d'après, Li Sinan se leva brusquement, les vaisseaux sanguins dans ses yeux, rougis par les nuits blanches, paraissant encore plus prononcés.
« Soyez tranquille, Patron ! Je mènerai une équipe pour voler vers les sièges des grands fabricants de téléphones ce soir même et je garantis qu'on signera les contrats ! »
Assise dans les gradins, Ye Zhenzhen fixait béatement le jeune homme éloquent sur le siège principal, son cœur battant involontairement un ou deux coups de plus.
...
Tôt le matin, 9 octobre.
Les longues vacances de la Fête nationale s'étaient achevées, et les grandes universités avaient officiellement fait leur rentrée.
Le brillant soleil d'automne traversait les fenêtres et se répandait sur les pupitres de l'amphithéâtre.
Gu Ran n'avait pas cours le matin, alors il était venu tenir compagnie à Ye Zhenzhen.
Tous deux étaient assis côte à côte dans un coin du fond. Le cours n'avait pas encore commencé, et la jeune fille rangeait sérieusement ses manuels.
La nouvelle version V1.5 de MicroChat avait été officiellement déployée dans tout le pays au petit matin, et le réseau de promotion hors ligne, longuement préparé, entrait en éruption à pleine puissance.
« Bip-bip — »
« Bip-bip — »
Dans l'amphithéâtre, les sons de notification uniques de MicroChat commencèrent à retentir les uns après les autres depuis les téléphones des étudiants alentour.
Certains ne purent même pas attendre de mettre leurs écouteurs, s'empressant d'essayer la nouvelle fonctionnalité « appel vocal » qui venait d'être lancée.
Gu Ran baissa les yeux vers le téléphone qui vibrait dans sa poche.
Li Sinan avait envoyé un rapport de bataille en temps réel depuis le back-office.
[Patron ! Les données de MicroChat ont tenu ! Non seulement elles n'ont pas chuté, mais elles explosent à contre-courant ! Les utilisateurs actifs quotidiens ont directement pulvérisé les records historiques ! La première vague de l'encerclement à un milliard de Penguin s'est complètement transformée en blague !]
Après avoir lu la bonne nouvelle, un sourire effleura les lèvres de Gu Ran.
La cloche de cours sonna. Il verrouilla l'écran, remit son téléphone dans sa poche et tourna la tête vers la fille à côté de lui qui se préparait à écouter attentivement.
« Sœur », se pencha-t-il plus près en baissant la voix.
Ye Zhenzhen tourna la tête, méfiante. Être aux petits soins sans raison, c'était qu'il tramait forcément quelque chose.
« Quoi ? »
Gu Ran cligna des yeux, l'air lésé.
« Tu m'invites au resto U pour le midi, veux-tu ? L'entreprise a été mise en faillite par Penguin, et maintenant je ne suis plus qu'un pauvre mendiant qui ne peut même pas s'offrir un repas. »
« Dégage, comme si j'allais croire un mot de ce que tu dis. »
La fille rougit, attrapa un livre et le lui claqua direct dans la figure.