À sept heures du matin, la lumière de la capitale perçait la fine brume matinale, éblouissante sur les baies vitrées du soixante-sixième étage du Park Hyatt.
Gu Ran poussa la porte de la chambre d'amis, tombant pile sur Ye Jinliang qui s'acharnait sur ses mèches clairsemées devant le miroir en pied.
La bombe de laque, il l'aspergeait sur la tête comme si c'était gratuit.
« Arrête avec ça. »
Gu Ran s'appuyait sur l'embrasure, une tasse d'espresso fraîchement extrait à la main, le ton paresseux.
« Si tu continues, la sécurité de l'aéroport va te classer matière inflammable et explosive. »
Ye Jinliang ricana, mais ses mains ne s'arrêtèrent pas pour autant, continuant à s'examiner de gauche à droite dans le miroir.
« Susu dit que ça s'appelle la gestion d'image. La tête peut tomber, le sang peut couler, mais la coiffure, jamais ! »
« Elle trouve juste que tes cheveux ressemblent à un poulailler foudroyé. »
Gu Ran but une gorgée de son café amer, le regard dérivant vers la chambre principale.
La porte était entrouverte. De l'intérieur montait le vrombissement d'un sèche-cheveux, entrecoupé des rires des filles.
Peu après, Pei Susu sortit en s'appuyant sur l'embrasure, le pied toujours bandé.
Ye Zhenzhen la suivit, deux trousses de toilette bien pleines à la main.
« Gros, viens m'aider. »
Même avec la cheville encore gonflée, l'aura de « maître ès théorie de l'amour » de Pei Susu n'avait pas pris un ride.
Ye Jinliang réagit au quart de tour, lâcha la bombe et fila.
Il se mit en demi-flexion rodé, offrant son épaule à la fille.
« Prête-moi la laque. »
Pei Susu renifla l'odeur piquante qui flottait dans l'air et pinça les lèvres, dégoûtée.
Pourtant, elle prit la bouteille que lui tendait Ye Jinliang et vaporisa légèrement les pointes un peu frisottantes de sa propre chevelure.
Face à cette scène, le coin de la bouche de Gu Ran s'étira en une courbe taquine.
Cette complicité muette valait souvent bien plus que ces serments d'amour éternel qu'on clame haut et fort.
« On déjeune d'abord. »
Gu Ran se tourna vers Ye Zhenzhen, ses yeux s'adoucissant sur l'instant.
La jeune fille portait aujourd'hui un simple T-shirt bleu assorti d'un short en denim blanc, les cheveux relevés en queue de cheval haute, d'une netteté remarquable.
Elle s'approcha de Gu Ran et lui prit naturellement la tasse des mains pour en goûter.
Aussitôt, tout son petit visage se plissa sous l'amertume.
« Pourquoi c'est si amer ? »
« La vie est comme ça, amère. C'est pour ça qu'il lui faut une douce toi pour l'équilibrer. »
Gu Ran en profita pour lui pincer le bout du nez.
« Oh, lâche-moi~ »
Ye Zhenzhen lui roula un œil.
Quand ces mots parvinrent aux oreilles des deux troisièmes roues tout près, ça leur donna la chair de poule.
« Berk~ »
« Trop gras ! »
Pei Susu arborait une expression indescriptible en un seul mot.
« Comment tu peux sortir des trucs aussi honteux sans rougir ? Seule notre Zhenzhen n'est pas dégoutée par toi ! »
À l'entendre, le joli visage de la jeune fille s'embrasa.
« Susu~ »
......
Le dernier petit-déjeuner « rentabilisé à fond » eut lieu dans le salon.
Pâtisseries françaises raffinées et dim sum cantonais.
La table croulait sous les viennoiseries françaises et le thé du matin cantonais, et Ye Jinliang semblait noyer son chagrin dans l'appétit.
On le vit serrer un croissant dans la main gauche, une fourchette dans la droite.
Il ratissait les assiettes comme une armée conquérante, la bouche bourrée à craquer.
« Si on ne peut pas manger le prix de la chambre, au moins on récupère les intérêts. »
« Si un patron de buffet te voyait, il filerait son resto du jour au lendemain. »
Gu Ran découpait son œuf au plat avec une lenteur méthodique, mais sa langue, elle, ne ménageait pas ses efforts.
« Tu comptes vraiment te goinfrer jusqu'à devenir une boule pour que Pei Susu n'ait plus qu'à te rouler plus tard ? »
« Pfft— »
Les deux filles riaient si fort qu'elles en tremblaient comme des branches au vent.
En riant, Pei Susu glissa un morceau de saumon fumé dans l'assiette de Ye Jinliang.
« Mange, t'auras besoin de forces pour me porter sur ton dos tout à l'heure. »
Ye Jinliang figea une seconde, et ses joues s'enflammèrent.
Il comprit alors que Pei Susu lui tendait une perche pour briller.
Il bomba le torse et se tapa la poitrine avec fracas.
« T'inquiète, je pourrais te porter jusqu'à la fin des temps. »
Pile à huit heures, la berline de direction commandée par l'hôtel stationnait en bas.
Le cortège s'engagea sur l'avenue Chang'an, le décor défilant à toute vitesse.
Le siège de la CCTV, la tour 3 du China World Trade Center — ces mastodontes symboles de pouvoir et de richesse traversèrent leur champ de vision.
Ye Zhenzhen était appuyée contre la vitre, observant la circulation dense dehors, le regard un peu perdu.
« Tu as du mal à partir ? »
Gu Ran changea de position pour qu'elle puisse s'appuyer sur son épaule.
« Un peu. »
Murmura Ye Zhenzhen.
« On dirait que ces deux jours étaient un rêve. Une fois de retour à la fac, ce sera cours d'anatomie, physiologie, et une liste interminable de termes de pharmacologie à ingurgiter. »
Gu Ran ne dit rien, se contenta de lui tenir la main, pouce caressant doucement la paume tendre.
Cette sensation de retomber des nuages sur le plancher des vaches était le passage obligé après chaque fin de vacances.
Arrivée au Terminal 3.
Les quatre évitèrent la foule bigarrée et filèrent droit dans un salon privé.
Profitant de l'attente avant l'embarquement, Ye Zhenzhen s'accroupit et examina avec soin la cheville de Pei Susu.
« L'œdème a bien baissé. N'oublie pas de continuer les pulvérisations en rentrant, et pas de talons hauts pendant quelques jours. »
Prescrivit Ye Zhenzhen, visage sérieux.
« Reçu, Dr Ye. »
Pei Susu la releva, le pourtour des yeux légèrement brûlant.
Ce n'est qu'à cet instant que l'émotion de la séparation devint vraiment tangible.
Au portail VIP, l'agent de sûreté faisait déjà signe d'embarquer.
« Gu Ran. »
Pei Susu brisa la silence la première. Elle croisa les bras.
Adoptant la posture de la grande sœur, elle le fixa avec acuité.
« Tu prends bien soin de notre Zhenzhen à ton retour. Si j'apprends qu'elle a été lésée, même avec un pied cassé, je fonce jusqu'à Qinglin pour régler ton compte. »
Gu Ran leva les deux mains en coopérant, mine de rien, d'une sincérité affichée.
« Rassure-toi, Héroïne Pei, je la traiterai comme une ancêtre, trois plats de viande et deux de légumes par jour, garanti qu'elle devienne blanche et dodue. »
« Qui veut être blanche et dodue ! C'est un cochon ! »
Ye Zhenzhen lui asséna un coup de poing, gênée et agacée.
Les deux filles s'enlacèrent fort.
« On se revoit pour la Fête nationale. »
« On se revoit pour la Fête nationale ! »
Le jeune homme se tourna vers Ye Jinliang, et les deux hommes échangèrent un regard.
Pas d'étreinte spectaculaire ; Gu Ran tendit le bras et frappa lourdement le torse solide de Ye Jinliang.
« La route est tracée. Le reste, tu le marches seul. »
Il baissa la voix, un sens profond que seuls les frères comprennent.
« Ne fais pas machine arrière. »
Ye Jinliang hocha vigoureusement la tête, ses yeux dévoilant une fermeté inédite.
« T'inquiète, Frère Gu. Avec moi aux manettes, tu peux stress... ah, bah ! T'inquiète pas ! »
Les trois autres éclatèrent de rire.
Gu Ran prit la main de Ye Zhenzhen et leur fit un signe de la main plein d'allant.
« On y va. »
Les deux se retournèrent et marchèrent vers le contrôle de sécurité, dos droits et posés.
Regardant Gu Ran et Ye Zhenzhen disparaître au tournant, Ye Jinliang se retourna vers Pei Susu à ses côtés.
Sans ces deux « troisièmes roues » cum « chauffeurs de salle », l'air se fit instantanément silencieux.
Dans la voiture privée du retour, Ye Jinliang aida soigneusement Pei Susu à régler l'inclinaison de son siège.
Puis il dévissa une bouteille d'eau minérale et la lui tendit, gestes doux.
Pei Susu prit l'eau, tournant la tête vers Ye Jinliang.
Ce silence délibéré n'était pas gênant.
Au contraire, une émotion nommée « confiance » circulait doucement dans l'habitacle.
Elle eut soudain l'impression que ce « parpaing » compact semblait vraiment se transformer peu à peu en « lingot d'or ».
......
Dix mille mètres d'altitude.
Les ailes de l'avion tranchaient les nuages épais, la ville en contrebas réduite à des blocs de construction miniatures.
En première classe, Ye Zhenzhen fixait le hublot, complètement dégonflée.
« C'est ton septième soupir. »
Gu Ran posa son magazine financier et se tourna vers elle.
« Si tu continues, l'oxygène de l'avion ne suffira plus pour toi. »
Ye Zhenzhen tourna la tête et lui roula un œil. Puis, comme frappée par une idée, son petit visage se plissa.
« Rien qu'à l'idée d'affronter les cadavres demain, j'ai l'odeur du formol dans le nez. »
La douleur du passage forcé du mode vacances de luxe au mode étudiante en médecine misérable la laissait une vague de vide.
Le syndrome de sevrage portait bien son nom.
Gu Ran pouffa et tendit soudain la main.
Il lui pinça sans cérémonie les joues un peu rondes et les tira vers l'extérieur.
« Aïe ! Gu « Chien » Ran, tu fais quoi ! »
Ye Zhenzhen s'exclama, lui claquant la main.
« Un rappel à l'ordre physique. »
Gu Ran se pencha avec un sourire vicieux, son souffle effleurant son oreille.
« Dr Ye, réveille-toi. Dans tes rêves, je ne serai pas là pour t'éplucher des langoustes, et personne ne te portera sur la Grande Muraille. Vu que le manque d'endurance d'une certaine personne hier m'a laissé les épaules encore douloureuses... »
« Une fois rentrés, tu ne devrais pas remplir ton devoir de médecin privé et me faire un massage ? »
Ye Zhenzhen pouffa d'agacement devant son culot, et sa mélancolie d'avant s'envola.
« Gu « Chien » Ran, arrête de faire l'innocent après avoir eu gain de cause ! Qui hurlait encore plus fort que Jin Liang dans le grand huit hier ? »
« C'était un cri tactique, tu ne peux pas comprendre. »
« Je ne peux pas comprendre ? Qui serrait ma main comme si sa vie en dépendait, les paumes trempées de sueur ? »
Ils se chamaillèrent ainsi à dix mille mètres d'altitude, marchandant sur tout, de la durée du massage au menu du resto du soir.
Gu Ran la vit retrouver du peps et sourit en dedans.
L'avion glissait paisiblement à travers les nuages.
Gu Ran se cala dans son siège, sentant la chaleur qui émanait de la jeune fille à côté de lui.
Un sourire satisfait ourla le coin de ses lèvres.